Nghê Hi nhanh chóng ra khỏi cái gian phòng chơi nho nhỏ của Nhan Đạo Tầm.
- Để cháu làm cho. Nghê Hi thấy một ông chú họ của Nhan Lương vác hành lý của mình lên lầu thì áy náy trong lòng.
Ai ngờ ông già vẫy tay:
- Không sao, việc lặt vặt này với tôi có nhằm nhò gì. Cô sang đây dạy bọn nhóc tinh quái trong làng mới vất vả chứ. Này cô Nghê, về sau bọn trẻ mà không nghe lời, cô cứ đánh cho thật đau vào. Nó mà dám hỗn láo với cô thì cứ gọi nhà nó đến, lột da nó ra…
- Đúng, đúng đấy, cô Nghê à, cô đừng ngại ngùng gì. Người xưa nói thầy nghiêm mới ra trò giỏi, ngày ngày dỗ dành thì dỗ ra được cái nỗi gì. Giờ bọn thầy cô ngoài trường học cũng vô trách nhiệm quá. Hồi chúng tôi đi học, ngày nào cũng bị thầy đánh, con trai là phải đánh, không đánh không nên người.
Một người đàn ông trung niên khác vác đồ chuẩn bị lên hành lang cũng ghé lại nói.
Nghê Hi thấy ngại ngùng, mở miệng nói:
- Vẫn phải lấy thuyết phục giáo dục làm chính, đánh đập con trẻ làm tổn thương lòng tự trọng của chúng.
- Con nít thì có tự trọng gì, không kiếm được tiền nuôi nhà, không đứng vững làm người thì mới là mất tự trọng chứ, cứ ưỡn cổ bẩy phần không phục tám phần không nể mà gọi là có tự trọng à? Ông già nói.
- Phải, chú Sáu nói đúng, con trẻ không thể cứ dỗ dành hoài, dỗ thì dỗ ra được cái gì, nhà mình cũng chẳng phải gia đình có học thức gì, chúng nghịch thì đánh. Người trung niên phụ họa theo.
Nghê Hi nhận ra mình và mấy người này căn bản chẳng cùng một ý, đành thôi không biện bạch nữa, chỉ gật đầu lia lịa, bịt miệng cười hi hi.
Nghê Hi quay lại lấy một đồ rồi lên lầu, đến căn phòng cũ của Nhan Lương.
Phát hiện phòng cũ của hắn đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, mấy món đồ nội thất trông cũ kỹ như cái bàn cũng được sơn lại, chân ghế vốn nứt nẻ từng được buộc bằng dây kẽm thì giờ đã thay ghế mới, trên ghế còn lót cả đệm mềm.
Từ một chi tiết nhỏ nhoi ấy, Nghê Hi cảm nhận được sự tôn kính phát ra từ tận đáy lòng mà dân làng Hồ Oa dành cho người thầy.
Nhan Đạo Tầm và Tiền Ngọc Trân đâu có biết người đến làm cô giáo là nàng, nghĩa là dù ai đến thì họ cũng chuẩn bị đón tiếp như vậy.
- Để đó đi, lát nữa cháu tự thu xếp là được, cảm ơn mấy chú. Nghê Hi nói.
Mấy người trong phòng đang định sắp xếp đồ đạc cho ngay ngắn nghe vậy, cười nói đôi câu với Nghê Hi rồi lui ra khỏi phòng.
Lúc này Nhan Lương vác cái thùng cuối cùng đi vào.
Đặt thùng xuống, hắn hỏi:
- Sao rồi?
- Tuyệt lắm, mở cửa sổ ra là thấy cảnh hồ, đẹp không tả nổi.
Lúc này Nghê Hi ngồi trên giường, mở cửa sổ nhìn mặt hồ bên ngoài và những dãy núi xa xa, cửa sổ vừa mở là một luồng gió nhỏ thơm mùi nước hồ ập vào mặt, dù ngoài kia nắng gắt mà phòng này lại chẳng nóng bức gì.
- Thế thì cô có mà xem thoải mái, chỉ sợ xem nhiều quá lại chán, réo đòi về tỉnh lỵ đấy. Nhan Lương cười nói.
Nghê Hi quay đầu nhìn hắn cười:
- Anh nói nghe được không, em ký hợp đồng ba năm, chưa đủ ba năm em không đi đâu.
- Vậy cô Nghê, bọn trẻ trong làng từ nay giao cho cô đấy. Nhan Lương cười toe toét nói.
Nói xong, hắn nhìn thấy cái đồng hồ trên tường, lập tức vỗ đầu:
- Ôi chao, cái trí nhớ của mình này, nhà còn người đang làm việc kia kìa, không nói với cô nữa, tôi về trước, còn phải nấu cơm cho mấy ông già nữa.
- Thế em về cùng anh. Nghê Hi nghe vậy đứng dậy.
Nhan Lương nói:
- Cô đừng đi theo, trưa nay chị tôi sẽ mời các vị ăn cơm ở bên này, bên tôi mở riêng một mâm cho các ông già đóng thuyền.
Giờ nhà Nhan Lương chắc chắn không tiện, để một đám ông già ăn cơm chung với Lục Khải Hiền, e rằng hai bên đều ngại, nên Nghê Thiến đã sắp xếp thế này: nhà Lục Khải Hiền ăn bên nhà cũ, còn Nhan Lương phải về chuẩn bị bữa ăn cho các ông già đóng thuyền.
- Em chưa từng thấy đóng thuyền, tiện thể đi xem luôn.
Nghê Hi khá hứng thú với việc đóng thuyền, muốn xem lắm.
Nhan Lương định nói chiều nay nhà Lục Khải Hiền sẽ sang, nhưng nghĩ lại thôi, cứ để nàng theo xem cũng được.
Huống hồ làm mấy trò mờ ám ngay dưới mắt anh chị vợ người ta, cũng ngại chứ phải không?
Thế là hai người ra khỏi phòng đi xuống lầu.
- Chị, mọi người ở đây nhé, em sang chỗ Nhan Lương xem tí. Nghê Hi vừa xuống lầu đã nói với chị mình đang ngồi trong sân nhìn giếng trời ăn dưa hấu.
- Lại đây, ăn miếng dưa. Tiền Ngọc Trân đưa một miếng dưa.
- Cảm ơn bà. Nghê Hi cung kính đưa tay nhận dưa, cắn một miếng nhỏ rồi khen: "Mát quá, ngọt quá!"
Tiền Ngọc Trân vui vẻ đáp:
- Sáng sớm đã ngâm trong giếng cổ này rồi.
Từ lúc hai người xuống, tâm trí Tiền Ngọc Trân đặt hết lên Nghê Hi, còn cháu đích tôn có ăn dưa hay không bà chẳng thèm quan tâm.
Đương nhiên Nhan Lương cũng chẳng cần bà nói, tự mình vớ một miếng trên tay, cắn ngấu nghiến.
- Mẹ, con và anh Tiểu Tuấn ra ngoài chơi một lát. Y Y nhìn mẹ nói.
Nghê Thiến nói:
- Chơi cái gì mà chơi, đâu đâu cũng toàn nước.
Lúc này Nghê Thiến không dám để con gái mình rời khỏi tầm mắt, con trẻ thích nước là bản tính, mà nơi đây nước nhấp nhổm, lỡ chơi đùa không cẩn thận rơi xuống nước, xung quanh chẳng có ai thì không phải chuyện lớn sao.
Nghe mẹ không cho ra ngoài chơi, Y Y bĩu môi.
- Nuốt ngược vào! Nghê Thiến nhíu mày nghiêm mặt.
- Này cô Nghê, hai đứa nhỏ chơi ngay cửa thì có sao đâu, giờ các ông cụ đều ở trước nhà tán gẫu, chỉ cần không chạy đến chỗ vắng người là không sao đâu. Tiền Ngọc Trân thấy vậy lập tức nói.
Nghê Thiến nghe bà già đã lên tiếng, lúc này mới gật đầu với con gái, lại dặn thêm:
- Chỉ được chơi ngay cửa thôi! Không được chạy xa!
Dù chỉ được chơi ngay cửa, Y Y vẫn rất vui, hai đứa nhỏ nắm tay nhau ra khỏi sân, ngồi trên bến nhỏ trước cửa sân ngó đông nhìn tây, bộ dạng hiếu kỳ không nói nên lời.
- Cho em xem Ha Ha nhé!
Tiểu Tuấn bắt đầu khoe khoang.
- Đâu cơ? Y Y mở to mắt.
Tiểu Tuấn bắt đầu chổng mông gọi lớn.
Ha Ha, Ha Ha!
Qua nửa phút vẫn chẳng thấy bóng dáng Ha Ha đâu, Y Y cũng bắt chước dáng vẻ Tiểu Tuấn gọi theo, hai đứa như dùng hết sức mình để gọi.
- Chắc xa quá, không nghe thấy!
Tiểu Tuấn thấy Ha Ha không đến, bỏ ý định khoe khoang với Y Y, trên mặt đầy vẻ thất vọng.
- Ừ!
Y Y cũng thất vọng.
Ngay lúc này, trên sông trôi đến một khúc "gỗ".
Khúc gỗ thấy Tiểu Tuấn, trôi càng nhanh hơn, rất mau đã đến cạnh bến, lúc này hai đứa nhỏ mới nhìn rõ, một con cá lớn dài hơn một mét, dài hơn cả hai đứa, đang bơi.
Đừng nói Y Y, Tiểu Tuấn cũng giật mình một phen.
Lúc này Ha Ha đã gần một mét bảy một mét tám, từ đầu đến đuôi bằng chiều cao một người lớn.
Ha Ha trèo lên bến, liên tục vẫy đuôi.
Tiểu Tuấn cũng bị Ha Ha lúc này dọa sững.
Y Y sợ đến không nói nên lời, một lát sau mới nói:
- Anh Tiểu Tuấn!
Vừa nói vừa dựa sát vào người Tiểu Tuấn.
Tiểu Tuấn nắm tay Y Y:
- Đừng sợ, đừng sợ!
Bảo người ta đừng sợ, mà chính nó thì mặt trắng bệch.
- Tiểu Tuấn, nhát ghê!
Lúc này trong đám trẻ bên kia sông có một đứa thấy cảnh này, cười ha hả bắt đầu chê cười Tiểu Tuấn qua sông.
- Mày mới nhát!
Tiểu Tuấn nghe vậy không vui.
Thằng nhóc bên kia cũng không đi cầu, trực tiếp nhảy bùm xuống sông, bơi mấy cái đã đến trước cửa nhà cũ của Nhan Lương, ngồi bệt ngay lên mình Ha Ha, rồi cả người nằm sấp lên.
Mấy đứa trẻ còn lại cũng bơi qua, bọn chúng tuổi cỡ Tiểu Tuấn, cũng chẳng có ý xấu gì, chỉ thấy mới có một cô bé khá dễ thương đến, muốn khoe khoang trước mặt cô bé.
Thế là xong, có đứa còn banh miệng Ha Ha ra rồi nhét đầu mình vào.
- Nhìn đi, Ha Ha không cắn người đâu.
Đúng lúc này Nghê Thiến không yên tâm, ra cửa định xem con gái mình, ai ngờ vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy một con cá sấu xấu xí dài hơn một mét đang nằm ở bến nhỏ trước cửa, một thằng nhóc suýt soát trần truồng đang nhét đầu mình vào miệng cá sấu.
Trời ơi, mẹ ơi!
Nghê Thiến suýt tối sầm mặt mày ngã bệt ngay trước cửa, khó lắm mới vịn được khung cửa mà giữ vững thân hình.
- Y Y, mau lại đây.
Lúc này Y Y đã bị đám trẻ này chọc ngứa tay rồi, thấp tha thấp thỏm muốn ra chơi với Ha Ha, lời mẹ nói nó nghe vào đâu được.
Y Y bước chân nhỏ đến bên Ha Ha, ngồi xổm xuống là đưa tay sờ soạng.
Tiểu Tuấn hoàn hồn thì gan lớn hơn Y Y nhiều, đuổi đứa nhóc nằm trên lưng Ha Ha xuống:
- Mày đè lên Ha Ha rồi.
Nghê Thiến lúc này không dám động đậy chút nào, như sợ mình động một cái là dọa con cá sấu, rồi nó há mồm nuốt con gái mình vậy.
Tiền Ngọc Trân tuổi đã cao, thấy Nghê Thiến ra vài phút chưa quay lại, bèn đứng dậy ra xem tình hình.
Đến cửa thấy dáng vẻ Nghê Thiến, đoán được mấy phần ý nghĩ của nàng.
Bà đưa tay đỡ Nghê Thiến:
- Không sao đâu, Ha Ha lớn lên trong làng từ nhỏ, đừng nói cắn trẻ con, ngay cả con gà nó cũng chưa từng cắn.
Nghê Thiến không tin, nhưng dũng khí trong lòng lại tăng lên không ít, dần dần khí lực toàn thân cũng quay về, có Tiền Ngọc Trân đứng cạnh, nỗi sợ hãi của nàng giảm đi nhiều.
- Ha Ha!
Nghê Thiến nghe Tiền Ngọc Trân gọi một tiếng, rồi cái đuôi cá sấu vẫy một cái.
- Nó nghe hiểu tiếng người à? Nghê Thiến lần này kinh ngạc hơn nữa.
Nàng biết chứ, cá sấu là động vật máu lạnh, giống rắn, có người nuôi rắn sẽ nói rắn mình nuôi rất ngoan, nhưng thực ra rắn chẳng có nhiều tình cảm thế đâu.
Nó ngoan là vì nó nuốt không nổi con người.
Chẳng phải có một tin nói thế sao, nước ngoài có người nuôi một con trăn, con trăn ấy nhiều ngày không ăn, lại thích nằm lên người, đem đến bệnh viện thú y xem, lời bác sĩ nói dọa anh ta giật cả mình.
Bác sĩ nói: trăn nằm trên người anh không phải vì thích anh, mà nó đang đo thể tích của anh, không ăn là vì nó chuẩn bị dọn sạch đồ trong bụng, rồi nuốt anh.
Chương trình này để lại ấn tượng quá sâu với Nghê Thiến.
- Sao lại không hiểu tiếng người, chúng tôi tự nuôi lớn nó mà. Kiến thức của Tiền Ngọc Trân thì hạn hẹp hơn nhiều, bà già thường ngày xem tivi cũng chỉ trình độ "Tình Thâm Thâm Vũ Mông Mông", biết gì đến động vật máu lạnh.