Chiếc bàn nhỏ được kê giữa sân, trên đầu là ngọn đèn sáng trưng, mấy bậc bô lão theo thứ tự ngồi vào bàn, còn Nhan Lương và Quan Vũ ngồi ở ghế bồi khách.
Cũng chẳng còn cách nào, các cụ đều coi trọng cái lẽ này, Nhan Lương cũng không thể nào thay đổi được ý nghĩ của người lớn tuổi. Họ sống như thế đã mấy chục năm rồi, giờ mà muốn đổi thì khác nào mèo tha túi nước tiểu lợn, chỉ vui không suông thôi.
Vì ngày mai hai người đều phải lái xe, các cụ cũng chẳng ép rượu nữa. Dạo này bắt nồng độ cồn quá gắt, lỡ bị tóm là vào tù, chẳng ai dám khuyến rượu nữa.
Thiếu hai người chè chén mà chẳng ảnh hưởng gì đến hứng rượu của các cụ. Cụ nào cũng bưng chén rượu nhỏ, tự mình nhấm nháp, uống được bao nhiêu thì uống.
Cả bàn gần như toàn đồ nguội, trời nóng thế này ăn món này cũng tốt.
Mặt trời vừa ngả về tây, bên ngoài đã mát trước tiên. Lũ đàn ông trần trụi cả người, có ông còn xắn ống quần đùi lên cao hơn, coi như đã sẵn sàng vào trận.
Cửa rượu này uống từ tiếng rưỡi đến hai tiếng, các cụ mặt đỏ tía tai lủi thủi ra khỏi tiểu viện của Nhan Lương. Còn hai anh em nhà Nhan Lương lại giao việc dọn bàn cho thằng Khỉ, rồi tự mình chui vào giường ngủ ngay.
Sáng hôm sau bận tối tăm mặt mũi không cần kể, đến khi Nhan Lương quay về tiểu viện thì phía đông đã hửng sáng màu bụng cá.
Cầm theo một quyển sách, pha một ấm trà hoa, ngồi dưới bóng cây cổ thụ, Nhan Lương vừa lật sách vừa chờ điện thoại của Nghê Hi.
Ngoài sân, cạnh bến tàu, một đàn gà đang lang thang khắp nơi, thỉnh thoảng bới đất, lật được một con giun là mỹ vị nhất, cả đàn gà lập tức xúm vào tranh nhau, cánh vỗ phành phạch ồn ào không ngớt.
Một bầy ngỗng thì yên tĩnh hơn nhiều, chân khẽ đập nước trên mặt hồ, bơi tự do không xa bờ.
Số ngỗng không ít, phải đến trăm con, đương nhiên không thể toàn của nhà Nhan Lương, trong đó còn có của nhà khác. Đàn ngỗng này ngày nào cũng túm tụm lại với nhau, cùng kiếm ăn, cùng đùa nghịch, đến tối mới ai về nhà nấy, sáng hôm sau lại chụm đầu vào nhau.
Hai con mèo Đại Mị Tiểu Mị trong nhà cũng chẳng chịu yên, vật lộn một hồi rồi rình mò trên cây cổ thụ, xem bộ dạng là định bắt mấy con chim trên cành.
Tiểu Hắc nằm yên lặng bên ghế chủ nhân, mà lúc này chân Nhan Lương đang gác lên bụng nó, thỉnh thoảng lại xoa hai cái.
Còn thằng Cuộn thì vẫn mải chơi game trong nhà, thằng này giờ hình như cũng nghiện rồi, nằm sấp trước máy tính không chịu rời, nhân vật trên màn hình đang từng chút từng chút tích kinh nghiệm, lên cấp.
Thằng Khỉ ngồi chễm chệ trên bồn cây cổ thụ, bắt chước dáng Nhan Lương tựa lưng vào thân cây, chân bắt chéo, bên cạnh còn đặt cái lọ miệng rộng. Trong đó đựng nước lã.
Mỗi lần Nhan Lương nhấp một ngụm trà, nó cũng đưa lọ lên tu một ngụm theo.
Vết thương trên người con khỉ lành đến mức người ta phải kinh ngạc. Hồi mới tới trông đáng sợ lắm, giờ vết thương đã gần như khép miệng hết, chỉ là những vết thương cũ để lại trên người nó hàng loạt vệt đỏ chót, trông hơi rùng mình, giống hệt như bị xăm trổ. Chỉ khác người ta xăm rồng phượng, còn nó thì xăm trên người toàn những con giun đất.
Tiểu viện yên tĩnh lạ thường, tĩnh đến mức nghe cả tiếng lá cây trên đầu sột soạt khẽ khàng trong làn gió nhẹ.
Thỉnh thoảng có một tiếng gà gáy, tiếng chim hót, cũng chẳng hại gì.
Bỗng Nhan Lương tự dưng đứng bật dậy khỏi ghế nằm, vỗ đùi đánh bốp một cái.
Tiếng động nhỏ ấy lập tức làm thằng Khỉ giật mình, Đại Mị Tiểu Mị cũng ngoảnh về phía chủ nhân, còn Tiểu Hắc thì trở mình một cái đứng phắt dậy.
- Ơ kìa, sao mình lại quên mất chuyện này!
Nhan Lương lại vỗ vỗ trán, lê đôi dép tổ ong, vào nhà chẳng bao lâu đã xách ra một cái giỏ đựng cá, mở tủ lạnh lấy mấy thứ ra, bỏ vào lò vi sóng rã đông, rồi thả hết vào giỏ cá, xách đi ra bến tàu.
Lên thuyền, tìm chỗ nước sâu hơn chút mà lại mát mẻ hơn chút, hắn thả giỏ cá xuống nước hồ.
Làm xong những việc này, hắn vỗ vỗ tay quay về sân, tiếp tục cuộc sống nhàn rỗi của mình.
Khoảng mười giờ rưỡi, điện thoại của Nghê Hi tới. Cúp máy, Nhan Lương thay bộ quần áo, lái chiếc Ngũ Lăng của mình ra phố đón.
Tới phố, mấy người Nghê Hi đã ở trong y quán của lão tiên sinh Cố rồi.
Nghê Hi đứng ở cửa thấy chiếc Ngũ Lăng của Nhan Lương chạy tới, cười vẫy tay với hắn.
Tìm chỗ trống đỗ xe xong, Nhan Lương đi về phía Nghê Hi.
- Sao không gọi điện cho tôi sớm?
Nhan Lương tiện miệng kiếm một chủ đề, bắt chuyện với Nghê Hi.
- Gọi sớm thì cậu cũng chẳng giúp được gì.
- Chị tôi cũng đi sớm thế à?
Lúc này Nhan Lương mới phát hiện ra chiếc xe của chị gái.
Nghê Hi cười đáp:
- Bọn tôi ghé qua nhà chị cậu ở huyện.
- Cậu!
Chưa kịp để Nhan Lương nói gì, trong sân chạy ra hai bóng nhỏ, một đứa thấy Nhan Lương liền vù vù chạy tới.
Nhan Lương vươn tay bế cậu cháu ngoại lên.
- Sao mày lại tới đây?
- Con đi theo mẹ. Diệc Tuấn cũng lâu rồi không gặp Nhan Lương, vừa thấy mặt là vui sướng không xiết.
- Chú Nhan.
- Ơ, mày cũng tới à?
Chào Nhan Lương là con gái của Nghê Thiến, Lục Y Y.
- Ừ, con cũng tới.
Nhìn dáng vẻ ả nhóc, Nhan Lương không nhịn được cười, đứa này già dặn như người lớn thu nhỏ.
- Chú Nhan, con chó Ha Ha nhà chú có vui không? Ả nhóc Y Y vừa mở miệng đã hỏi về Ha Ha.
Không cần hỏi, chắc chắn là thằng Diệc Tuấn khoe khoang với con bé rồi.
Trẻ con mà, nhà có gì lạ lùng là phải mang ra khoe với bạn bè, không thu được mấy cái nhìn ngưỡng mộ của các bạn thì chúng cảm thấy sống chẳng có ý nghĩa gì.
Dù tuổi chúng giờ còn chưa hiểu nổi cuộc sống là gì.
- Vui, vui lắm!
Nhan Lương bây giờ một ngày cũng chẳng thấy mặt Ha Ha mấy lần. Thằng này trời vừa sáng đã bắt đầu tính chuyện ăn, gần như không về nhà, lang thang trong xóm chẳng phải ngáp mồm phơi nắng thì là chờ người ta cho ăn, sống còn sướng hơn cả người.
- Thế con xem có được không?
- Đó là Ha Ha của con! Thằng Diệc Tuấn nói.
Nhan Lương nhìn thằng cháu ngoại ngốc nghếch của mình, thầm nghĩ: mày thật chẳng hiểu chuyện, tranh cái gì mà tranh? Con bé xinh thế kia không biết nắm bắt, lớn lên định ở vậy suốt đời à?
Đương nhiên đây chỉ là đùa.
Trên miệng thì nói:
- Ha Ha đâu phải của riêng mày, có đồ tốt phải biết chia sẻ với bạn bè, ăn một mình cẩn thận yêu quái bắt mày đi đấy.
- Không có yêu quái!
Con bé Y Y thốt lên.
Nhan Lương nghe xong cười:
- Được, không có, không có.
Lúc này Nhan Thiến hơi sốt ruột bước ra khỏi sân nhà họ Cố, thấy hai đứa trẻ ở cửa cùng em trai Nhan Lương và Nghê Hi, mới thở phào.
- Khi nào tới?
- Mới tới, chưa đầy năm phút. Trong kia xong chưa? Nhan Lương hỏi.
Nhan Thiến đáp:
- Chưa, nhưng anh rể đang ngồi trong đó trông.
- Anh rể cũng tới? Nhan Lương hơi ngạc nhiên.
Anh rể của Nhan Lương, Lương Hiển Dương, bình thường bận lắm, không phải bận giả mà bận thật. Giờ cả xưởng nhỏ đều do hắn lo liệu, còn bố mẹ Lương Hiển Dương sống nhàn nhã, chẳng màng gì việc xưởng, hai cụ lúc nào cũng tính toán đi đâu chơi, còn định tự lái xe nhà lưu động. Việc xưởng giao hết cho con trai, hai vợ chồng mới ngoài năm mươi đã nghỉ hưu.
Mọi việc của xưởng đổ hết lên một mình anh rể Lương Hiển Dương, không bận mới lạ.
Đặt thằng cháu ngoại trong tay xuống, Nhan Lương nói:
- Tôi vào xem thử.
Nói rồi bước vào sân. Sân cũng không khác mấy so với lần trước tới, hắn nhìn quanh cũng chẳng quen ai, mà anh rể mấy người cũng không có trong sân.
Đứng ở cửa nhà, hắn thấy giờ đang đến lượt Lục Khải Hiền khám bệnh, nghe vài câu thì biết sắp xong rồi. Lão tiên sinh Cố vẫn bộ dạng lôi thôi như cũ, đang dặn dò hai vợ chồng Lục Khải Hiền và Nhan Thiến cách dùng thuốc.
Lui ra khỏi sân, Nhan Lương đứng cạnh chị gái và Nghê Hi đang tán gẫu rôm rả.
- Đang nói chuyện gì mà sôi nổi thế? Nhan Lương cười hỏi.
- Nói chuyện Nghê Hi về xóm làm cô giáo, hôm nay chuẩn bị đi báo cáo rồi, ở nhà cũ nhà mình. Nhan Thiến nói.
- À!
Nhan Lương cố làm ra vẻ bất ngờ vui sướng.
Nghê Hi không nhìn ra, nhưng Nhan Thiến thì liếc một cái là biết em trai đã biết tin này từ lâu rồi. Nếu không biết, thằng em này mới không phản ứng thế đâu, toàn ừ một tiếng cho xong.
Nghê Hi thì không nhìn nổi. Cô thấy biểu cảm của Nhan Lương rất vừa vặn, bất ngờ lẫn vui mừng, đúng thứ cô mong đợi.
Nghê Hi cười nói:
- Sao nào? Tôi về xóm các cậu làm cô giáo, có hoan nghênh không?
- Hoan nghênh chứ, sao lại không hoan nghênh. Nhan Lương thật sự rất vui, vì khoảng cách gần hơn rồi, dễ ra tay hơn.
Còn Nghê Hi có dạy tốt được trẻ con trong xóm hay không, hắn mới chẳng quan tâm. Đám nhóc ranh kia cái gì cũng tò mò, trừ việc học hành.
Nhan Thiến trong lòng bĩu môi, mắt quay sang Nghê Hi:
- Sao công việc ngon lành không làm, lại muốn đi dạy học?
Nghê Hi nói:
- Cũng không có gì, thấy cuộc sống bây giờ chẳng có ý nghĩa gì, muốn kiếm chuyện gì đó có nghĩa làm. Vốn dĩ tôi đã định đi dạy tình nguyện, nhưng mấy bạn cùng lớp đi dạy về kể khiến tôi hơi sợ, thôi chọn chỗ gần gần. Dân làng xóm Hồ Oa tôi cũng hiểu biết đôi chút, chất phác lắm.
Nghê Hi không nói rốt cuộc cô nghe được gì, nhưng Nhan Thiến và Nhan Lương cũng đều biết.
Trên đời này không phải chỗ nghèo nào cũng chất phác. Lời cũ có câu xó xỉnh nghèo khó sinh dân gian, báo chí cũng từng đưa tin, một bà lão uy hiếp cô gái tới nhà bà để phù nghèo rằng không gả cho con trai bà thì đừng hòng yên thân, chấm điểm kém cho thành tích phù nghèo của cô ta.
Lúc đọc tin này, Nhan Lương hơi nhớ đến Chu Nguyên Chương, Minh Thái Tổ. Theo tính khí của lão Chu, đồ khốn nạn thế này treo cổ là xong.
Có người nghèo cũng không phải vô cớ, mà kẻ vươn tay quen rồi, coi sự giúp đỡ của người ta là đương nhiên, cũng chẳng đáng thương hại.
Đó là suy nghĩ của Nhan Lương.
Nhan Lương thật lòng tò mò về quyết định của Nghê Hi. Tỉnh thành cái gì cũng có, sao không sống yên ổn cuộc sống nhỏ của mình? Nếu hắn ở tỉnh thành có điều kiện như Nghê Hi, hồi đó đánh chết cũng không về.
Khi ấy hắn trên không có mảnh ngói che thân, dưới không có tấc đất cắm dùi, ngửa mặt nhìn những căn nhà giá mấy vạn, thậm chí tám chín vạn một mét vuông, không về thì hắn biết làm sao.