Đứng ngẩn ra một lúc, Nhan Lương bắt đầu nghi ngờ chẳng biết trong vùng nước này có thật con cá lớn mà cháu hắn nói hay không. Một đám người chèo thuyền lục soát tới lui ba lượt, vậy mà đến cái bóng cá cũng chẳng thấy.
Thấy bóng bà nội giữa đám đông, Nhan Lương liền chạy tới. Còn Nhan Đạo Tầm lúc này đang cùng mọi người tìm cá trên mặt hồ.
- Bà ơi, con cá còn ở đây không? Nó không chạy mất rồi chứ? Nhan Lương hạ giọng hỏi.
Bà Tư ở bên cạnh lên tiếng:
- Không chạy được đâu. Chỉ là con cá thành tinh ấy nằm sát dưới đáy hồ, không chịu ngoi ra. Một thứ to tướng mà nằm im thin thít thì rất khó phát hiện. Bây giờ nó đang giằng co với mọi người đấy.
Nếu con cá thật sự lớn như lời Nhan Đạo Tầm kể, hễ nó cử động, người trên vùng nước nhỏ này sẽ lập tức nhận ra. Dù sao hồ cũng chẳng sâu.
Nằm im tuy bị động, nhưng trong tình cảnh nguy hiểm thế này, đó lại là cách đối phó khôn ngoan nhất.
Đã vậy, Nhan Lương đành giống mọi người, nhẫn nại chờ xem.
Hắn vừa đứng nhìn được một lúc thì điện thoại đổ chuông. Những người đang lặng lẽ quan sát cuộc vây bắt lập tức quay đầu nhìn hắn.
- Xin lỗi, tôi quên tắt máy.
Nhan Lương vừa nói vừa nghe điện thoại.
Giọng Quan Vũ từ đầu dây bên kia truyền tới:
- Người đâu rồi?
- Tôi đang ở đây xem mọi người bắt cá lớn. Nhan Lương nói địa điểm cho Quan Vũ, rồi cúp máy.
Chưa đầy mấy phút sau, Quan Vũ đã hấp tấp chạy tới. Chuyện náo nhiệt thế này, đời nào hắn chịu đứng ngoài. Vừa tới nơi, hắn đã nhướn cổ nhìn quanh:
- Cá ở đâu?
Đi cùng Quan Vũ còn có Cẩu Tử và Tiểu Hắc. Tiểu Hắc vốn cũng ham vui. Hễ Nhan Lương và Quan Vũ ra ngoài, nó luôn tìm cách nhảy lên thuyền đi theo.
Đúng lúc Cẩu Tử tới nơi, Nhan Lương đã chờ đến sốt ruột. Hắn bèn truyền một câu hỏi cho Cẩu Tử:
- Có cá lớn không?
Vừa hỏi xong, trong đầu hắn lập tức hiện lên một hình ảnh.
Nhan Lương sững người.
Một con cá khổng lồ đang nằm yên dưới đáy hồ. Vị trí nó chọn cực kỳ hiểm. Nó không nằm ở chỗ sâu nhất giữa hồ, cũng chẳng ẩn trong đám rong cỏ rậm rạp, mà nằm về phía đông bắc, nơi ánh mặt trời có thể rọi xuống mặt nước. Nửa thân cá đã vùi vào lớp bùn dưới đáy.
Nếu không nhờ hình ảnh Cẩu Tử truyền tới, Nhan Lương tuyệt đối không đoán ra con cá lại giấu mình ở nơi như thế.
Quả nhiên cá già thành tinh!
Nhan Lương thầm khen trong bụng.
Chỗ con cá nằm giống như một màn đánh lạc hướng ngay dưới mắt mọi người, hoàn toàn trái ngược với kinh nghiệm bắt cá bao năm của dân làng. Thông thường, cá bị kinh động sẽ chạy về vùng nước sâu, hoặc tìm nơi kín đáo dễ ẩn nấp. Còn con cá này lại nằm ngay tại vùng nước nông, nông đến mức gần như nhìn rõ đáy hồ. Bởi vậy, mọi người càng không nghĩ nó có thể trốn ở đây.
Đám người trên mặt hồ vẫn tiếp tục lục tìm, nhưng chẳng thu được gì. Ai cũng biết con cá đang ở trong vùng hồ nhỏ này, vậy mà tìm mãi vẫn không thấy đâu.
- Hay lúc giăng lưới vây khi nãy, nó đã chạy mất rồi?
Dần dà, trong đám đông bắt đầu có người nghi ngờ như vậy.
Quan Vũ cũng đứng ngồi không yên. Hắn tới đây chỉ để xem náo nhiệt, vậy mà đã chờ nửa giờ, chỉ thấy một đám thuyền ngơ ngác chạy tới chạy lui trên mặt hồ. Mặt nước đến một gợn sóng lớn cũng chẳng nổi lên, thế thì còn gì vui nữa?
Nhan Lương cũng bắt đầu sốt ruột. Hắn âm thầm tính toán xem phải chỉ cho ông nội biết chỗ con cá ẩn náu thế nào mới tự nhiên, để sau này không bị người khác hỏi han.
Tính toán như vậy chẳng khác nào tự nhận mình có tật. Hắn sợ mọi người phát hiện chuyện của Cẩu Tử, nên làm gì cũng phải nghĩ trước một bước, cứ phải chắc rằng hành động ấy không khiến người khác sinh nghi mới chịu.
Thật ra ai lại nghĩ đến chuyện ấy? Dân làng cùng lắm chỉ thắc mắc, thằng Đại Lương này có phải đang giấu thứ gì đặc biệt hay không, chứ nào ai nghĩ sâu xa đến vậy.
Bà con chẳng hề suy đoán. Chỉ có Nhan Lương tự mình lo quá hóa rối. Cũng như kẻ vừa gây án, đến lúc bị quan sai hỏi chuyện thì nói năng càng nhiều, cứ cố chứng minh mình không làm, rốt cuộc lại thành ra đáng ngờ hơn.
Đúng lúc Nhan Lương còn đang nghĩ ngợi, Nhị Quốc Đản Tử và mẹ hắn chèo thuyền tới. Khi nãy hai mẹ con còn cãi cọ om sòm, vậy mà đi một chuyến tới trường về, họ lại trở thành đôi mẹ hiền con thảo, ngồi với nhau khá hòa thuận.
Trên thuyền ngoài hai mẹ con còn có Trương Đại Chủy, lúc này đang nằm sấp ở đầu thuyền phơi nắng.
Còn vì sao ba người bọn họ lại đi chung, chuyện ấy cũng chẳng có gì lạ. Hai mẹ con Nhị Quốc Đản Tử từ trường về, liền chèo thuyền tới đây xem náo nhiệt tiếp. Trương Đại Chủy vốn đang được người trong làng chơi cùng, lại còn cho ăn. Nhưng giờ cả làng đã chạy tới hồ, nó ở lại trong làng chẳng còn ai chơi cùng, cũng chẳng còn ai cho ăn, thế là đành định bụng về nhà. Không ngờ đi được nửa đường lại gặp hai mẹ con kia, rồi cả ba cùng tới đây.
Những người đang chèo thuyền tìm cá thấy Trương Đại Chủy xuất hiện, lập tức gọi lớn:
- Đại Chủy, mau tìm con cá ở đây đi! Cá lớn đấy!
Vừa hô, họ vừa đưa tay khoa thành hình, cứ sợ Trương Đại Chủy không hiểu.
Không ngờ nó thật sự hiểu được. Nghe thấy có người gọi tên, nó lập tức khép miệng, lắc lư thân hình trông khá nặng nề rồi nhảy xuống nước.
Đã xuống nước, Trương Đại Chủy chẳng khác nào cá gặp nước. Toàn thân nó gần như không động đậy, chỉ có cái đuôi khẽ ve vẩy, tạo nên một nhịp điệu kỳ lạ mà cuốn hút.
Nếu không phải bộ dạng xấu xí quá mức, kiểu bơi của nó e rằng đủ sức giành huy chương vàng bơi lội ở thế vận hội, mang vinh quang về cho đất nước.
Trương Đại Chủy xuống nước liền bơi thẳng tới chỗ con cá lớn ẩn náu. Đến nơi, nó lập tức lặn xuống. Chưa đầy mấy giây, mặt nước đã cuộn lên, cả một vùng hồ nhanh chóng trở nên đục ngầu.
Mọi người lập tức biết con cá đang trốn ở đâu.
Những người cầm lao cá vây quanh chỗ ấy, nhưng chẳng ai dám phóng lao. Họ sợ làm Trương Đại Chủy bị thương. Mấy ngày qua, dân làng đã nảy sinh tình cảm với nó. Trong mắt mọi người, nó không còn là một con cá sấu, hơn nữa lại là con cá sấu xấu đến mức khó coi, mà đã trở thành một thành viên trong làng.
Đừng nói một con cá lớn, dù có mười con hay trăm con cá lớn cũng chẳng quan trọng bằng Trương Đại Chủy đối với dân làng.
Mọi người đồng loạt hướng xuống nước gọi lớn:
- Đại Chủy, tránh ra!
Chẳng biết Trương Đại Chủy có nghe thấy hay không, nhưng chẳng bao lâu sau nó đã ngoi lên.
Không phải vì nó muốn nhường chỗ cho mọi người, mà bởi nó vốn không địch nổi con cá khổng lồ dưới nước.
Trương Đại Chủy vừa nổi lên, con cá lớn dưới đáy lập tức tìm đường tháo chạy. Tiếc rằng dân làng đã sớm chặn kín lối. Ngay khi phát hiện vị trí con cá, mấy chiếc thuyền nhỏ đã chia nhau chiếm giữ các hướng. Chẳng cần lên tiếng dặn dò, chỉ vài ánh mắt trao đổi, mọi người đã tự biết phần việc của mình.
Con cá lớn cũng hiểu nơi này không thể ở lâu. Nó dồn hết sức mạnh, định phá một lối thoát.
Con cá dưới nước lao thẳng về phía một chiếc thuyền. Chiếc thuyền nhỏ lập tức bị nó húc bổng lên.
Ngay lúc thuyền bị nhấc khỏi mặt nước, người đàn ông đứng ở mũi thuyền đã giơ cao cây lao cá trong tay, rồi dốc sức đâm xuống thân cá gần sát mặt hồ.
Chiếc thuyền bị lật úp. Cây lao trong tay người đàn ông cũng tuột khỏi tay, cắm sâu vào thân con cá.
Con cá khổng lồ đau đớn, lập tức quẫy lộn dưới nước. Mặt hồ nổi lên từng đợt sóng dữ, chính giữa vùng nước, sóng bắn cao tới nửa mét.
Nếu mọi người không rành nghề chèo thuyền, e rằng tất cả thuyền bè đều đã bị sóng đánh lật.
Người rơi xuống nước nhanh chóng được kéo lên thuyền. Những người còn lại tiếp tục tìm cơ hội phóng lao.
Dân làng đã sống nhờ mặt hồ này qua mười mấy đời, chút sóng lớn ấy vẫn chưa làm khó được họ.
Thuyền vừa đứng vững, mấy cây lao lại đồng loạt cắm xuống nước.
Lúc này con cá lớn đã phá được một lối đi, lao thẳng về phía hàng lưới vây.
Một hàng lưới nhỏ làm sao chịu nổi sức húc của con cá khổng lồ?
- Mau tản ra!
Một ông lão giàu kinh nghiệm lập tức quát những thanh niên đang canh lưới.
Một thanh niên đứng ngay trước hướng con cá lao tới vừa định tránh đi, nhưng đã không còn kịp nữa.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, người ta không phải không muốn né, mà là chưa kịp phản ứng.
Thuyền lật, người rơi xuống nước. Con cá lớn mang theo cây lao cắm trên lưng, chạy thoát vào hồ.
Nhưng lúc này, mọi người chẳng còn hoảng hốt. Con cá gần như đã không thể chạy thoát. Trên mình nó cắm hai cây lao, chỉ cần men theo vệt máu trong nước mà đuổi theo, liên tục xua nó chạy, chờ đến khi nó kiệt sức hoặc mất hết máu, nó ắt sẽ chết.
Thế là trên mặt hồ diễn ra cảnh một con cá lớn chạy phía trước, bảy tám chiếc thuyền nhỏ bám theo phía sau, men theo vệt máu nổi lên dưới nước.
Con cá khỏe vô cùng, lúc chạy trốn cũng dốc hết sức bình sinh.
Giờ đây là cuộc so sức giữa người và cá, xem bên nào bền sức hơn. Nếu con người không đọ nổi, con cá sẽ sớm quẫy rơi cây lao trên thân rồi trốn thoát. Còn nếu con cá không thắng nổi sức người, vậy thì chẳng cần nói nữa, cả làng sẽ được chia thịt.
Rõ ràng con cá khổng lồ không thể thắng. Con người có thể thay phiên nhau, nhóm này mệt thì nhóm khác tiếp sức, còn con cá chỉ có một mình nó.
Khoảng hai mươi phút sau, tốc độ bơi của con cá chậm hẳn đi, mắt thường cũng nhìn ra được. Cuối cùng, nó dừng lại giữa vùng nước sâu.
Mọi người dễ dàng xác định vị trí của nó. Trên mặt hồ phẳng lặng, một vệt máu mảnh như sợi chỉ bông từ đáy nước nổi lên.
- Xuống nước!
Những người có kinh nghiệm lập tức cởi sạch quần áo, chỉ còn lại chiếc quần lót, cầm lao cá rồi lặn xuống.
Không ai hấp tấp lao thẳng xuống đáy. Họ chia nhau che chắn, hai tay nắm chặt cán lao, mũi lao sắc bén chĩa xuống dưới. Dùng đầu lao mở đường, họ từ từ lặn sâu.
Bùn dưới nước bị khuấy lên. Chẳng bao lâu sau, người nọ đã ngoi lên mặt hồ, còn vệt máu dưới nước lại dịch về phía trước.
Mỗi lần vệt máu dừng lại, mọi người lại lặn xuống. Đến khi ngoi lên, trong tay vài người đã không còn cây lao cá nữa.
Qua mấy lượt như vậy, con cá lớn dần nổi lên gần mặt nước. Sức lực và tinh thần của nó đều đã cạn, chẳng khác nào mũi tên bắn hết đà. Ngày tàn của nó đã tới.
Đến khi con cá lật mình nổi hẳn lên mặt hồ, mọi người đều sững sờ trước kích thước của nó. Nó lớn hơn, dài hơn rất nhiều so với tưởng tượng. Đặt cạnh chiếc thuyền nhỏ, thân nó gần như dài ngang chiếc thuyền.
Đó là một con cá trê. Loài cá này ăn bất cứ thứ gì bắt được, gặp gì cũng nuốt. Một con cá trê lớn đến thế hoàn toàn có thể làm bị thương trẻ con.
Nhìn con cá, mọi người mới thấy sợ hãi muộn màng.
Đừng nói trẻ nhỏ, ngay cả người trưởng thành, cái miệng há ra của nó cũng đủ rộng tới ngang thắt lưng một người lớn.
- Thứ quái quỷ này từ đâu chui ra vậy?
Mọi người trên thuyền nhìn con cá lớn, xôn xao bàn tán.