Nhan Lương nhìn người đàn bà vừa ngồi xuống, trong bụng thấy lạ. Vừa gặp mặt đã hỏi chuyện này là sao?
Nhưng hắn cũng không nghĩ sâu. Quách Mộ Ni gọi hắn đến chỉ để nhận mặt, biết đâu sau này hai người chẳng còn qua lại gì nữa.
Mà cũng không cần nói “biết đâu”. Tám chín phần là vậy. Quách Mộ Ni nay làm ăn lớn đến thế, hơi đâu rảnh rỗi giao du với một kẻ nhàn rỗi ngoài xã hội như hắn.
- Chưa ạ.
Nhan Lương đáp.
Người đàn bà lại hỏi:
- Thế có bạn gái chưa?
- Coi như có rồi ạ.
Nhan Lương cười đáp.
Nghe vậy, sắc mặt bà ta hơi đổi. Bà liếc sang cô con gái, nhưng Nhan Lương chẳng để ý đến những chuyện vụn vặt ấy. Hắn đang cúi đầu nhấp từng ngụm trà.
- “Coi như có rồi” là thế nào?
Bà ta hỏi tiếp.
Quách Mộ Ni sa sầm mặt:
- Mẹ làm gì vậy? Ai đời khách vừa đến nhà đã hỏi chuyện này?
Người đàn bà dường như hơi ngại con gái, bèn cười gượng:
- Mẹ chỉ tò mò thôi mà, có gì đâu? Hỏi han, quan tâm Tiểu Nhan một chút cũng không được sao?
Nhan Lương lập tức cười xòa:
- Được chứ ạ, không sao đâu. Cũng chẳng có gì phải giấu giếm.
- Con xem, Tiểu Nhan cũng bảo không sao rồi. Mà cô gái ấy thế nào? Người ở đâu?
Người đàn bà tiếp tục gặng hỏi.
Nhan Lương đáp:
- Bọn cháu vốn là bạn bè, rồi từ từ mới nảy sinh tình cảm.
Hắn không muốn nói thêm. Dù sao hắn và người đàn bà này cũng chẳng thân thiết gì. Nếu bà ta không phải mẹ của Quách Mộ Ni, lại là bậc trưởng bối, hắn đã chẳng buồn trả lời những câu hỏi ấy.
- Ừ, thế người ở đâu?
- Mẹ hỏi đủ chưa?
Lần này Quách Mộ Ni thực sự sa sầm mặt.
Người đàn bà cười gượng:
- Được rồi, mẹ không hỏi nữa. Mẹ còn có việc phải làm. Tiểu Nhan cứ ngồi chơi nhé.
Nói rồi, bà đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.
Thấy bà ta đứng lên, Nhan Lương cũng lập tức đứng theo, còn cười nói:
- Vâng ạ, dì cứ lo việc của dì đi.
Đợi người đàn bà ra khỏi cửa, Quách Mộ Ni hơi ngượng ngùng lên tiếng:
- Anh đừng để bụng nhé.
- Không sao. Người lớn tuổi thường vậy mà, trong bụng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện làm mai làm mối.
Nhan Lương cười.
Tuy hắn cảm thấy người đàn bà này chẳng phải hạng hiền lành gì, nhưng cũng chẳng buồn nhận xét. Sau này chưa chắc còn gặp lại, bận tâm nhiều làm gì. Có thời gian nghĩ ngợi chuyện ấy, chẳng bằng nằm nghỉ một lát cho khỏe.
Quách Mộ Ni lộ vẻ lúng túng:
- Thôi bỏ đi. Anh kể chuyện của anh đi. Có bạn gái rồi thì bao giờ định cưới?
Quách Mộ Ni còn chưa nói hết câu, cánh cửa văn phòng lại bị đẩy ra.
Một cậu bé chừng bốn, năm tuổi chạy vào.
- Mẹ ơi, mẹ ơi!
Thằng bé vừa chạy vừa gọi, nhào thẳng vào lòng Quách Mộ Ni.
Nhan Lương hiểu ngay đây là con trai cô, bèn đưa mắt nhìn nó.
Cách ăn mặc của thằng bé rất thời thượng. Nhà có tiền, dĩ nhiên chẳng thể để con ăn mặc xuềnh xoàng. Có điều diện mạo nó chỉ ở mức bình thường, có lẽ còn nhỏ nên chưa nhìn ra được thừa hưởng bao nhiêu nét của mẹ. Điểm nổi bật nhất là đôi tai, to khác thường, vượt xa kích cỡ của người bình thường.
Một đứa trẻ mà tai đã gần to hơn tai Nhan Lương cả một vòng, thử hỏi làm sao gọi là nhỏ được?
- Trĩ Trĩ, chào chú Nhan đi con.
Quách Mộ Ni định bảo con chào hỏi Nhan Lương.
Nhưng thằng bé rõ ràng chẳng buồn để ý đến hắn. Nó cứ rúc trong lòng mẹ, đưa tay nghịch sợi dây chuyền trên cổ cô, từ đầu đến cuối không thèm liếc Nhan Lương lấy một lần.
Nhan Lương cũng chẳng thấy ngượng ngập gì. Thấy thằng bé không để ý đến mình, hắn chỉ cười:
- Không sao đâu.
Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, rồi Nhan Lương đứng dậy cáo từ.
Quách Mộ Ni nói:
- Tối nay ở lại ăn cơm đi. Lâu lắm chúng ta chưa gặp nhau.
- Để lần sau ăn cũng được. Chúng ta đều ở trong một huyện, sau này còn nhiều dịp gặp mặt. Tối nay tôi có việc, bạn tôi sẽ đến.
Nhan Lương nói vậy không phải bịa chuyện. Chẳng lẽ Quan Vũ kia không tính là bạn hắn?
Hơn nữa, hắn thật sự không muốn dùng bữa với cả nhà này. Với Nhan Lương, ăn cơm hoặc phải thật đông vui, hoặc phải thật thoải mái. Bữa ăn mà cứ gượng gạo thì dù có sơn hào hải vị cũng chẳng bằng về nhà ăn bát cháo loãng cho nhẹ lòng.
Thấy hắn quả thật không muốn ở lại, Quách Mộ Ni cũng không ép nữa. Cô đứng lên định tiễn hắn xuống lầu.
Nhan Lương lập tức cười:
- Bạn học cũ cả, không cần khách sáo thế đâu. Tiễn đưa gì chứ? Cô cứ lo việc của mình đi, tôi về đây.
Nói rồi, hắn bước ra khỏi cửa.
Quách Mộ Ni không tiễn theo. Cô đứng bên cửa sổ, nhìn Nhan Lương lên chiếc xe tải nhỏ hiệu Ngũ Lăng của mình. Chiếc xe chầm chậm rời khỏi cổng xưởng.
Cậu bé tò mò ngẩng đầu hỏi:
- Mẹ ơi, chú ấy là ai vậy?
- Một người bạn rất quan trọng của mẹ.
Quách Mộ Ni mỉm cười đáp.
Đúng lúc ấy, cánh cửa lại mở ra. Người đàn bà ban nãy bước vào, trước tiên đuổi đứa trẻ ra ngoài, rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của con gái.
- Ni Ni này, cậu Tiểu Nhan không hợp đâu.
Vừa mở miệng, bà ta đã nói thẳng.
Quách Mộ Ni ngẩng đầu nhìn mẹ, sau đó cúi xuống, tiếp tục xem xấp giấy tờ trong tay.
- Mẹ nghĩ nhiều rồi. Bọn con vốn chỉ là bạn học, hợp hay không hợp gì chứ?
- Điều kiện của cậu ta kém quá. Con nhìn xem, gần ba mươi tuổi rồi mà vẫn lái chiếc xe Ngũ Lăng bé tí. Ni Ni, con cứ tin mẹ đi, mấy ý định vặt vãnh của cậu ta làm sao qua được mắt mẹ? Thời buổi này đừng có mở miệng là bạn học với chẳng bạn bè. Những người bạn học quanh co tìm cách vay tiền của con còn ít sao? Con đừng vì hồi nhỏ từng có chút cảm tình với cậu ta mà không nhìn rõ tình thế…
Người đàn bà bắt đầu lải nhải không ngừng.
Quách Mộ Ni ngẩng lên nhìn mẹ:
- Con có muốn thì người ta còn chẳng muốn. Người ta chưa từng kết hôn, việc gì phải chạy theo cưới một người đàn bà đã qua một đời chồng, lại còn mang theo đứa con riêng?
Nghe vậy, người đàn bà lập tức ngồi thẳng lưng, nheo mắt:
- Con nói gì vậy? Qua một đời chồng thì đã sao? Đừng nói trong huyện, dù là cả tỉnh, thậm chí trong cả nước, có được mấy người phụ nữ bằng tuổi con mà gây dựng được cơ nghiệp lớn đến thế?
- Được rồi, mẹ đừng làm phiền con nữa.
Quách Mộ Ni dường như chẳng bị lay chuyển.
Người đàn bà cười gượng hai tiếng rồi bước ra khỏi văn phòng. Cánh cửa vừa khép lại, Quách Mộ Ni đã ném cây bút trong tay xuống bàn, ngả người vào ghế, nhắm mắt lại.
Nhan Lương hoàn toàn không biết sau khi hắn rời đi đã xảy ra những chuyện gì, mà hắn cũng chẳng bận tâm. Với Quách Mộ Ni, cô chỉ là một mối thiện cảm đẹp đẽ thời tuổi trẻ bồng bột. Còn chuyện dựa vào một người đàn bà giàu có để sống qua ngày, hắn chưa từng nghĩ đến.
Bây giờ tiền trong túi hắn còn đang đau đầu không biết tiêu vào đâu. Tốc độ kiếm tiền đã vượt xa khả năng tiêu xài của hắn.
Một người suốt ngày quanh quẩn trong căn phòng chật hẹp, ngoài ăn uống, mặc quần áo thì gần như chẳng tiêu gì. Mỗi ngày ít nhất cũng kiếm được hai, ba nghìn đồng, muốn tiêu hết cũng chẳng phải chuyện dễ.
Về đến khu chợ vật liệu xây dựng, Nhan Lương ghé cửa hàng quen, chọn một số vật liệu rồi chất lên xe, sau đó mới lái về làng.
Vừa về đến nơi, hắn dừng xe lại thì trông thấy chị dâu đang kéo thằng Nhị Quốc Đản Tử đi ra ngoài.
Nhan Lương chào một tiếng rồi cười hỏi:
- Chị dâu, thằng bé lại gây chuyện gì nữa vậy?
- Cái thằng quỷ nhỏ này dùng súng cao su bắn vỡ kính cửa sổ trường học. Cô giáo gọi chị đến trường đền tiền kính đây. Còn chú thì sao?
Rõ ràng thằng Nhị Quốc Đản Tử thuộc loại học sinh khiến nhà trường đau đầu, cái kiểu nghịch ngợm phá phách không lúc nào chịu yên. Nhan Lương chẳng thấy có gì lạ. Trẻ con mà không nghịch thì còn gì là trẻ con?
Hơn nữa, hồi nhỏ hắn cũng nghịch ngợm hết chỗ nói. Theo cách nhìn của hắn, trẻ con càng nghịch thường càng thông minh.
- Không phải cháu bắn!
Thằng Nhị Quốc Đản Tử cãi.
Bốp!
Chị dâu tiện tay gõ lên đầu con trai một cái.
- Không phải con bắn, sao cô giáo lại gọi người nhà con mà không gọi người khác?
Nhan Lương cũng chẳng bận tâm rốt cuộc cửa kính có phải do thằng bé bắn vỡ hay không. Nếu đúng là nó làm thì chẳng còn gì để nói. Nếu không phải, cứ xem như cho nó nếm trải chút chuyện đời, để nó hiểu rằng cuộc sống này không xoay quanh riêng mình, trưởng thành luôn phải trả giá bằng những lần vấp ngã. Không phải lúc nào người khác cũng tin lời nó.
Trải qua nhiều chuyện như thế, Nhan Lương tin rằng lòng dạ thằng bé rồi sẽ càng ngày càng vững vàng. Ít nhất, nó sẽ không vì bị mẹ mắng vài câu mà nghĩ quẩn đến mức nhảy cầu.
Hắn đứng lại nói chuyện với hai mẹ con thêm mấy câu, rồi vác số gỗ của mình lên thuyền.
Bến sông lúc này gần như không có bóng người, hoàn toàn chẳng còn cảnh ồn ào náo nhiệt như buổi sáng. Một mình làm xong việc, Nhan Lương chống sào, chèo thuyền về nhà.
Thuyền vừa đến gần làng, hắn chợt thấy mấy chiếc thuyền nhỏ cùng đi ra. Trên mỗi thuyền còn có hai, ba người. Cảnh tượng này vốn hiếm khi xuất hiện vào lúc này, thường chỉ gặp trong mùa bận rộn.
- Ủa, chú Sáu, mọi người đi đâu vậy?
Nhan Lương dừng thuyền, lớn tiếng hỏi.
Người chú không trả lời, nhưng một người cháu ngoài hai mươi tuổi đã lên tiếng:
- Trong hồ có cá lớn. Bọn cháu định đi bắt nó đây. Chú Lương, chú có đi cùng không?
Cá lớn ư?
Nhan Lương bật cười:
- Hồ có cá lớn thì có gì lạ?
Người cháu đưa tay ước lượng:
- Con cá này lớn lắm, thân nó ít nhất cũng phải to bằng chừng này!
Thấy hắn dang tay khoa lên, Nhan Lương hơi sững người:
- Không đùa đấy chứ?
Một con cá có thân to đến mức hắn gần như ôm không xuể, ít nhất cũng phải nặng hơn trăm cân. Cá lớn như vậy làm sao có thể sống trong hồ được?
- Thật mà, cả bọn đều trông thấy rồi. Nếu không, sao phải kéo nhiều người đi bắt đến thế? Cá lớn như vậy có thể ăn thịt người đấy. Để nó ở lại trong hồ rất nguy hiểm. Trời sắp nóng, bọn trẻ sẽ xuống sông tắm. Nhỡ xảy ra chuyện thì phiền to.
Chú Sáu cười nói.
- Thế thì phải đi xem mới được!
Vừa nghe nói có con cá lớn như vậy, Nhan Lương lập tức phấn chấn, chống sào đuổi theo đoàn thuyền.
Đến nơi, hắn mới phát hiện người tụ tập ở đây đông nghịt, e rằng cả làng đã kéo đến xem.
Một góc hồ đã được dùng lưới chắn kín lối ra. Mặt nước bên trong rộng chừng hai, ba mẫu. Mấy chiếc thuyền nằm ngang bên ngoài lưới. Trên tay mỗi người trong số những trai tráng khỏe mạnh của làng đều cầm một cây lao cá, chăm chú nhìn mặt nước được giao cho mình.
Bên trong khu vực giăng lưới, bảy, tám chiếc thuyền nhỏ không ngừng quay vòng, lùng sục khắp mặt hồ.
Nếu là nơi khác, gặp con cá lớn thế này, muốn bắt được nó e rằng đến cái bóng cũng chẳng thấy. Cá càng già càng khôn. Cá đã lớn đến mức ấy thì gần như thành tinh, bản lĩnh đối phó với con người cũng phải thuộc hạng nhất.
Nhưng dân làng Hố Hồ đều là những người đánh cá lão luyện. Một khi phát hiện cá lớn, họ tự nhiên có cách đối phó.
Chẳng hạn như lúc này, dù con cá có khôn ngoan đến đâu, chẳng phải cũng đã bị dồn vào cái vũng nhỏ này rồi sao?