Nghe Điền Linh Linh kể, Thái Căn đã hiểu ra phần nào. Hắn hỏi:
- Tiểu Điền, em tự tử vì sợ gia đình phải tiêu tiền sao?
Rõ ràng Thái Căn đoán sai. Điền Linh Linh lắc đầu.
- Em biết bố mẹ không dễ dàng gì, nên em luôn cố gắng học. Thành tích cứ tiến bộ mãi, em không muốn bố mẹ uổng công tốn tiền vì mình. Em cũng ngây thơ nghĩ rằng, sau này thi đỗ đại học, em có thể kiếm tiền trả lại cho bố mẹ.
- Nửa đầu năm lớp mười, em lọt vào năm trăm hạng đầu. Nửa đầu năm lớp mười một, em lọt vào một trăm hạng đầu. Nửa đầu năm lớp mười hai, em đứng nhất toàn trường. Em tưởng như vậy là ổn rồi, mẹ sẽ được nhẹ gánh. Nhưng em đã lầm.
Đứng đầu khối lớp mười hai của trường cấp ba trong thành phố thì vào đại học trọng điểm toàn quốc chẳng phải chuyện khó. Vợ chồng họ mong con gái nên người, giờ con bé đã giỏi giang đến thế, còn gì chưa vừa lòng nữa?
- Mẹ ngày nào cũng than vãn rằng nuôi em ăn học đã mắc bao nhiêu nợ, chẳng biết cuộc sống sau này sẽ ra sao. Rồi sau này còn phải tốn một khoản lớn cho em học đại học. Sau đó, mẹ lại mắng bố không có bản lĩnh, là đồ vô dụng. Cứ thế, hết lần này đến lần khác, như lời nguyền quẩn quanh bên tai em.
- Bố đã cố gắng lắm rồi. Trước kia bố làm việc ở mỏ suốt, chẳng có nghề ngỗng nào khác, đành đi giao đồ ăn. Để nhận được nhiều đơn hơn, ngày nào bố cũng ra khỏi nhà lúc sáu giờ sáng. Em đi học thì bố cũng đi làm, đến tận mười hai giờ đêm em về, bố mới về đến nhà. Suốt mười tám tiếng ngoài đường, dầm sương dãi gió. Giữa mùa đông rét buốt, mặt bố đầy vết cước, vậy mà bố chưa từng than một lời. Mẹ có nói thế nào, bố cũng chẳng cãi lại.
Thái Căn hiểu rõ công việc giao đồ ăn khổ sở đến mức nào. Sau khi lần lượt cho nhân viên nghỉ việc, ngày nào hắn cũng làm đủ mọi việc, từ ngoài sảnh đến trong bếp, rồi cả giao hàng, một mình cáng đáng tất cả.
Trời càng xấu, việc càng nhiều, giao hàng càng khó. Khách hàng cau có còn là chuyện nhẹ nhất. Người chạy xe giao đồ ăn bị phạt tiền; trễ vài phút, ăn một đánh giá xấu là mất một hai trăm tệ, cả ngày coi như làm không công.
Nghe cô bé kể, lại nhớ đến những gì Tạ Bất An nói hôm qua về công việc của mình, Thái Căn nghĩ trên đời còn nhiều gia đình khốn khổ hơn thế này. Hắn không cho rằng đó là lý do khiến cô bé tự tử. Có lẽ trong lòng con bé quá yếu đuối. Đã làm người thì phải biết quý trọng mạng sống. Dưới âm phủ, biết bao cô hồn dã quỷ chẳng dám bước vào vòng luân hồi, lang thang mấy trăm năm mà vẫn không dám đầu thai.
- Có một hôm, bố về rất muộn, mặt mũi đầy thương tích. Bố mua về một con gà quay. Không phải loại rẻ tiền, mà là loại đắt lắm, hơn bảy mươi tệ một con. Mẹ vừa trông thấy đã nổi giận, mắng mua gà đắt thế thì còn sống sao nổi. Mẹ vừa định cãi nhau với bố, bố đã lấy ra một xấp tiền, đưa cho mẹ rồi bảo hôm ấy bố bị xe đâm, người ta bồi thường hai nghìn tệ. Bố không đến bệnh viện, đi mua gà quay ngay, nói đây là món ngon nhất, muốn cho vợ con nếm thử.
Ừm, con gà quay đó quả thật ngon. Ba mươi tám tệ một cân, một con hơn bảy mươi tệ, tẩm ướp bằng gia vị gia truyền. Da gà giòn rụm, thịt đậm đà, dai ngon. Đầu gà với chân gà lại càng tuyệt. Trước kia, Thái Căn từng nhâm nhi một đôi chân gà với ba chai bia. Nghĩ đến giờ, hắn vẫn thèm. Đã lâu rồi hắn cũng chẳng nỡ mua ăn.
- Sau đó, bố thường mang thương tích về nhà, cũng thường mua loại gà quay ấy. Mẹ cũng ít trách móc bố hơn.
Nói đến đây, Điền Linh Linh lại lộ vẻ chán ghét, như thể những con gà quay kia ghê tởm lắm, hoặc như chính việc kể ra chuyện ấy khiến cô bé thấy ghê tởm.
- Kỳ thi lần này, em làm không tốt, từ hạng nhất tụt xuống hạng ba. Mẹ lại suy sụp, bắt đầu kể nhà mình đã tốn bao nhiêu tiền để nuôi em ăn học, em chẳng chịu tiến bộ, thành tích sa sút, có lỗi với bố mẹ. Mẹ còn than mình khổ sở thế nào, cuộc sống này bao giờ mới có hồi kết.
- Chuyện vốn chẳng lớn lao gì. Mẹ cũng thường nói vậy, em không để bụng lắm. Lần này thi không tốt thì lần sau cố gắng là được. Em đã mười bảy tuổi, trong lòng cũng có sức chịu đựng nhất định. Nhưng chuyện ấy chỉ mới là khởi đầu.
- Lớp em có một bạn nam nhà rất giàu, cứ viết thư tình cho em. Em từ chối bao nhiêu lần, cậu ta vẫn mặt dày bám lấy. Rồi thư tình bị chuyền tay trong lớp, thầy giáo phát hiện, bèn gọi mẹ em và mẹ cậu ta đến trường. Thầy trách mắng cả hai bên, bảo chúng em làm hỏng nề nếp, sắp đến kỳ thi đại học rồi, phải quản thúc con cho nghiêm.
- Hôm đó, mẹ em như phát điên. Ngay giữa hành lang trường, mẹ mắng em xối xả. Những uất ức, áp lực cuộc sống và gánh nặng mẹ phải chịu suốt bao năm đều trút hết lên đầu em. Em là đứa có tội, em có lỗi với bố mẹ. Em đau khổ lắm.
- Không phải vì câu “Sao nó không viết thư tình cho đứa khác?” Cũng không phải vì câu “Nuôi mày đúng là uổng công, đồ ăn cháo đá bát.”
- Mà là vì… sống cho tử tế thôi, sao lại khó đến vậy?
- Em mới mười bảy tuổi, mới mười bảy tuổi thôi. Suốt mười bảy năm sống trên đời, em chưa từng có ngày nào thật sự vui vẻ. Từ năm sáu tuổi, em đã phải học hành chăm chỉ, học thêm, rồi lại học hành, rồi lại học thêm. Em chán ngấy hết rồi. Em sống đủ rồi.
- Nhưng em chưa từng nghĩ đến cái chết. Em cứ gắng gượng, tự nhủ thi đại học xong, lên đại học rồi sẽ ổn. Em có thể đi làm thêm, kiếm tiền trả lại hết cho bố mẹ. Em sẽ để họ sống những ngày tháng tốt đẹp. Em nhất định sẽ cố gắng. Em tin đời mình nhất định không thể tầm thường.
Ánh mắt Điền Linh Linh ánh lên vẻ kiên định, khí thế của một học bá đứng đầu đầy mạnh mẽ. Cô bé khiến Thái Căn đang ngồi nghe cũng bị cuốn theo. Hắn như nhìn thấy cô bé thi đỗ trường tốt, tìm được công việc tốt, tung hoành nơi công sở, bước lên đỉnh cao cuộc đời. Rồi cô trở về quê trong vinh quang, đón lấy ánh mắt tự hào của bố mẹ, đắm mình trong hạnh phúc ấm êm.
Nhưng khi cô bé gieo mình xuống, hạnh phúc ấy đã thành chuyện không bao giờ xảy ra. Mọi thứ đều đã ngã ngũ. Ánh mắt kiên định của cô bé lạnh dần, lạnh đến nỗi dường như căn phòng cũng hạ nhiệt.
Thái Căn lấy làm lạ. Chẳng lẽ hồn ma đều dễ thay đổi cảm xúc như vậy? Phải rồi, cậu bạn nam kia hẳn là Vương Tư đã đến đây hôm nay. Cô bé này suy nghĩ mạch lạc, sức chịu đựng cũng rất khá. Rốt cuộc thằng nhãi ấy đã làm gì mà khiến một cô gái đang tuổi xuân xanh phải tìm đến cái chết?
- Thứ đè chết lạc đà thường chỉ là một cọng rơm nhẹ bẫng. Còn thứ đè chết em đúng là một cái cây lớn. Em chẳng khỏe như lạc đà.
- Cậu bạn nam kia bị bố đánh rất nặng khi về nhà. Đến trường, cậu ta cứ nhìn em bằng ánh mắt căm hận, rồi đi nói với các bạn rằng bố em chuyên ăn vạ người ta để kiếm tiền, rằng em được đi học là nhờ bố dùng trò ấy kiếm tiền. Cậu ta còn bảo chú mình từng bị bố em ăn vạ.
Chẳng lẽ vì bố mẹ làm chuyện chẳng vẻ vang gì, cô bé thấy lòng tự trọng bị tổn thương nên mới tìm đến cái chết? Vì oán hận bố mẹ sao?
Thái Căn lúc này rối bời. Nếu cô bé thật sự tìm đến cái chết để trả thù bố mẹ, vậy mạng sống của cô bé quả đã chẳng đáng một xu, chết rồi cũng thế thôi.