Cửa quán bật mở. Hai cậu học sinh trung học bước vào, tùy tiện chọn chiếc bàn ngay cửa rồi ngồi xuống.
Thái Căn vội vàng ra tiếp khách. Nhìn kỹ, hắn thấy quen quen. Một cậu hình như chính là người hôm trước gọi bia ở phòng 707. Hóa ra chỉ là học sinh trung học. Lần trước trông thấy hình xăm, Thái Căn còn tưởng cậu ta là dân anh chị.
Nhưng hôm nay cậu này nom khác hẳn. Hai mắt sưng đỏ như vừa khóc, trên mặt còn hằn mấy vết cào.
- Hai cậu dùng gì?
Cậu có vết cào lên tiếng. Giọng khàn khàn, vẻ mặt ủ rũ, không nhận ra Thái Căn.
- Cho hai chai bia, không cần gì khác.
Cậu này chẳng còn cái tính nết cáu kỉnh như hôm kia lúc nhận bia. Thái Căn lấy hai lon bia cùng hai cái cốc, rồi quay về ngồi trước mặt Ruồi.
Từ lúc cậu học sinh bước vào, Ruồi đã nhìn chằm chằm cậu ta. Thấy Thái Căn trở lại, gã im lặng ra hiệu:
- Đây là bạn trai của cậu học sinh nhảy lầu.
Thái Căn nghe vậy thì kinh ngạc. Lửa tò mò bùng lên trong bụng. Vừa xảy ra chuyện lớn đến thế mà hai đứa còn có tâm trạng tới đây uống bia sao?
À phải, mấy quán ăn quanh đây đều đóng cửa cả rồi, chúng cũng chẳng còn chỗ nào khác. Có lẽ chúng muốn uống chút gì đó để ổn định tinh thần.
Hai cậu học sinh mở bia, không dùng cốc mà uống thẳng bằng lon. Một cậu tu một ngụm lớn rồi nói:
- Vương Tư, cậu không nên tới đó. Con nhỏ ấy chết thì thôi, cậu còn xông vào làm gì? Nhìn mẹ Điền Linh Linh kìa, bà ta thật sự muốn liều mạng với cậu đấy.
Cậu tên Vương Tư, hẳn là người có mấy vết cào trên mặt. Cậu cũng uống một ngụm lớn, rồi run rẩy đáp:
- Tiểu Ngũ, tôi cũng đâu muốn tới. Nhưng mà… tối qua tôi thấy Điền Linh Linh nhảy lầu, liền chạy về nhà. Đêm đó tôi nằm mơ thấy cô ấy. Đầu cô ấy bẹp dúm, cứ đuổi theo tôi, đòi bóp chết tôi. Tôi sợ quá, nghĩ bụng phải dập đầu xin cô ấy tha cho mình.
Tiểu Ngũ nghe Vương Tư nói vậy, cũng hơi sợ, nhưng vẫn an ủi:
- Chắc cậu bị áp lực quá thôi. Cậu thích cô ấy thì có gì sai? Cô ấy nhảy lầu thì liên quan gì đến cậu?
Vương Tư lại uống một ngụm bia. Cậu có vẻ không muốn kể, nhưng cuối cùng vẫn lấy hết can đảm nói ra:
- Sau khi cô ấy từ chối tôi, tôi cố ý để thầy cô phát hiện lá thư tình. Tôi cũng là đứa tung tin đồn về bố Điền Linh Linh. Ai mà ngờ cô ấy lại tự sát bằng cách nhảy lầu? Rồi tôi cũng bị kéo vào chuyện này. Phiền chết đi được.
Tiểu Ngũ sửng sốt. Hóa ra còn có nguyên do ấy. Vậy thì Vương Tư khó lòng thoát khỏi liên can.
- Thế cậu tính sao? Họ có bắt cậu bồi thường không?
Vương Tư tu hết lon bia, dường như đã hạ quyết tâm:
- Nếu đền ít tiền là xong chuyện thì tôi cũng chịu. Nhưng nhìn thái độ mẹ cô ấy, có vẻ bà ta muốn bám lấy tôi không buông. Tôi còn chưa dám nói với bố. Chắc lại ăn đòn mất. Cậu không biết đâu, Điền Linh Linh trong mơ tối qua đáng sợ thế nào. Tôi hơi hối hận rồi.
Tiểu Ngũ gật gù đồng tình, rồi trách bạn:
- Cậu chọc ai không chọc, lại đi chọc cô ấy làm gì? Nhưng nhà trường mới là bên chịu trách nhiệm chính chứ. Trường sẽ bồi thường thôi, phải không?
- Ngoài mặt thì chắc họ không nhận đâu. Nhận trách nhiệm chẳng khác nào thừa nhận đã tổ chức học bù. Có khi họ sẽ giải quyết kín với gia đình cô ấy. Tôi cũng xui thật. Mơ xong, tôi gọi cho bà nội, định nhờ bà xem giúp. Ai ngờ thím Tư bảo bà nội đang đóng cửa tu hành, không xem chuyện cho ai nữa. Tôi là cháu ruột mà bà cũng không chịu xem.
Thái Căn và Ruồi đang chăm chú nghe lén thì cửa quán lại mở. Một đôi vợ chồng trung niên xông vào, vừa thấy hai cậu học sinh đã lao tới, miệng chửi om sòm:
- Thằng ranh con, mày trốn ở đây à? Tao không tha cho mày đâu! Tao liều mạng với mày! Mày phải đền mạng cho Linh Linh nhà tao!
Vương Tư và Tiểu Ngũ vừa thấy hai người thì thất kinh, vội né tránh. Cả hai mở cửa bỏ chạy, đôi vợ chồng cũng đuổi theo ngay sau.
Thái Căn và Ruồi còn chưa kịp phản ứng, mọi việc đã xảy ra quá nhanh. Hắn từng gặp đôi vợ chồng ấy tối qua, chính là bố mẹ Điền Linh Linh.
Có lẽ họ làm ầm ĩ ngoài cổng trường đến mệt, trời lại lạnh, nên muốn tìm một quán ăn để nghỉ chân?
Đúng là oan gia ngõ hẹp. Ai bảo quán của Thái Căn là nơi duy nhất còn mở quanh đây.
Mải nghe chuyện, Thái Căn quên mất chưa thu tiền bia, trong lòng bắt đầu bực bội. Ruồi thì chẳng biết nhìn sắc mặt người khác, gã nói:
- Thấy chưa, tôi nói có sai đâu. Vì chuyện yêu đương mà nhảy lầu, đổi lại là tôi thì cũng đánh chết thằng nhóc đó. À, lão Căn, ông ăn gì chưa? Tôi đói bụng rồi.
Đói meo mà còn chạy đi hóng chuyện, đúng là cái nết… Thái Căn cáu kỉnh đáp:
- Tôi cũng chưa ăn, cũng đói đây. Ông không nghe Vương Tư nói mình bị từ chối à? Hai đứa đâu có yêu đương gì.
Thấy Thái Căn chẳng định nấu nướng, Ruồi tự giác đi vào bếp sau. Gã nhìn quanh, chẳng có gì ăn, bèn quay lại gian trước, lấy mười đồng trong hộp tiền của Thái Căn.
- Lão Căn, tôi đi mua bánh bao cho ông.
Nói xong, gã chẳng đợi Thái Căn trả lời đã đẩy cửa đi ra.
Chuyện như thế này đâu phải lần đầu. Thái Căn cũng quen rồi. Ăn chút uống chút chẳng đáng là bao. Nhìn cái vẻ chân tiểu nhân của gã, hắn lại thấy hơi buồn cười.
Chẳng bao lâu sau, cửa quán lại mở. Đôi vợ chồng kia quay về, xem chừng đã không đuổi kịp hai cậu học sinh. Vừa bước vào, họ đã hỏi Thái Căn:
- Ông chủ, chúng tôi ngồi nhờ ở đây một lát được không? Cho ấm người.
Trên người đôi vợ chồng dính không ít bụi đất, mắt cũng sưng đỏ, trông rất đáng thương. Thái Căn chẳng có lý do gì để từ chối.
- Không sao. Hai người uống nước nóng chứ?
Người đàn ông có vẻ ngượng ngùng, vội đáp:
- Không cần đâu, cảm ơn ông. Chúng tôi ngồi một lát rồi đi.
Nói xong, hai vợ chồng cùng ngồi xuống. Thái Căn thấy mặt họ đỏ bừng vì lạnh, vẫn rót hai cốc nước nóng rồi bưng tới. Người đàn ông rất lễ phép, đứng dậy cảm ơn, sau đó vội uống nước cho ấm.
Thái Căn vẫn ngồi cách đó không xa, muốn nghe xem mọi chuyện tiến triển đến đâu.
Mẹ Điền Linh Linh nhấp một ngụm nước nóng, rồi khẽ khóc. Người đàn ông nhìn thấy chiếc gạt tàn trên bàn, bèn lấy một điếu thuốc ra châm lửa, cúi đầu hút, chẳng nói gì.
Khóc một lúc, người phụ nữ chợt nhớ ra điều gì, vội hạ giọng dặn:
- Chiều gặp lãnh đạo nhà trường, anh đừng nhượng bộ. Nhất định phải bắt họ bồi thường. Linh Linh nhảy lầu ở trường, nhà trường phải chịu trách nhiệm.
Người đàn ông hút thuốc, giọng nặng nề:
- Con bé mất rồi, đòi tiền để làm gì? Tôi chỉ muốn tóm thằng ranh kia, đánh chết nó để đền mạng cho Linh Linh.
Người phụ nữ trách móc:
- Đánh chết người thì anh không phải đền mạng à? Bắt thằng nhóc đó bồi thường mới phải. Tại nó viết thư tình cho Linh Linh.
Người đàn ông ngẩng lên, trừng mắt nhìn vợ, giọng hơi kích động:
- Linh Linh đã nói với tôi rồi, con bé không có quan hệ gì với thằng đó. Nếu bà không đến trường làm ầm lên, Linh Linh cũng đâu có chết.
Người phụ nữ nghe vậy càng kích động:
- Tôi làm thế vì ai? Chẳng phải vì tốt cho Linh Linh sao? Thành tích con bé từ hạng nhất tụt xuống hạng ba rồi. Tôi bỏ bao nhiêu tiền, nó có xứng với tôi không?
Thấy vợ cao giọng, vẻ mặt cũng đầy kích động, người đàn ông mềm giọng xuống:
- Bà đừng gào nữa. Người mất rồi, nói những chuyện ấy còn ích gì? Hai chúng ta tuổi này rồi, sau này biết sống thế nào đây?
Phải rồi, con một trong nhà, vợ chồng tuổi trung niên mất con, quãng đời còn lại biết nương tựa vào đâu? Thái Căn cũng thấy xót xa cho đôi vợ chồng này.