Sái Căn vốn định bảo đứa bé uống nhanh quá sẽ hại dạ dày, nhưng nghĩ lại, cả hai đều chẳng phải người, nói câu ấy làm gì cho thừa.
Nước sôi, hắn pha một ấm trà vụn Thiết Quan Âm, rót cho Tạ Bất An một chén rồi tự rót cho mình. Châm điếu thuốc, hắn nhìn Tạ Bất An.
Tạ Bất An muốn cầm chén trà uống. Người có bản lĩnh như Sái Căn đã nể mặt mình, hắn phải biết đón nhận.
Nhưng tay trái hắn đang nắm Tiểu Thất, còn tay phải đã bị Nunu ăn mất. Đành cúi đầu ghé miệng vào chén mà uống, trông hết sức khổ sở.
Tiểu Thất vẫn là đứa trẻ ngoan. Cậu bé cầm chén giúp Tạ Bất An, đút nước cho cha uống. Khung cảnh ấm áp ấy chẳng khác nào một đứa con hiểu chuyện đang chăm sóc người cha tàn tật, khiến người ta cảm động khôn nguôi.
Sái Căn tự tát mình một cái. Người ngồi đối diện là kẻ muốn lấy mạng ngươi, cảm động cái nỗi gì?
Nghĩ vậy, hắn lên tiếng trước:
- Từ hôm kia đến hôm nay, tất cả những chuyện này đều do ông gây ra phải không?
Tạ Bất An gật đầu, rồi lại lắc đầu:
- Sái đại thần, cô gái vừa nhảy lầu chết ban nãy không liên quan đến tôi.
Sái Căn vừa định mở miệng, tiếng chuông lanh lảnh chợt vang lên. Có khách tới.
Hắn vội đứng dậy. Chuông reo tức là hiệu lệnh khai chiến. Sái Căn luôn sẵn sàng tiếp đón từng vị khách quý. Nhưng vừa đứng lên, nhìn rõ người ngoài cửa, hắn đã sững ra.
Trời đất, chẳng phải đây là Điền Linh Linh, cô gái vừa ngã chết ban nãy sao?
Mặt cô ta bê bết máu, ngũ quan méo mó. Cú va đập quá mạnh khiến đầu biến dạng nghiêm trọng. Bộ đồng phục màu đỏ, đúng là áo khoác chống thấm nước, máu không loang thành mảng lớn mà chỉ đọng thành những chấm đỏ. Nửa thân dưới còn khá nguyên vẹn, chỉ có đôi giày đỏ nhỏ nhắn là chói mắt.
Thấy Sái Căn đứng sững, Tạ Bất An cũng ngoảnh đầu nhìn ra cửa. Hắn lập tức đứng bật dậy, chắn trước mặt Sái Căn:
- Sái đại thần, ngài đừng sợ. Cứ để tôi thu phục con ma vất vưởng này, đánh cho nó hồn bay phách tán!
Tạ Bất An làm Sái Căn giật nảy mình. Con ma này bị gì vậy?
Cứ làm ra vẻ bất ngờ thế kia. Nếu hắn còn nguyên cánh tay, phất tay một cái thì cũng ra dáng lắm.
Đằng này chẳng có động tác phất tay nào, chỉ ưỡn ngực đứng chắn trước mặt người ta. Trông hơi giống lấy thân mình chặn đạn, mà cũng buồn cười.
Điền Linh Linh trông thấy Tạ Bất An, cũng sững người. Gương mặt đẫm máu, méo mó của cô ta lộ rõ vẻ kinh hoàng. Cô ta quay người mở cửa, cuống cuồng chạy ra ngoài, biến mất trong bóng tối.
Tạ Bất An ra tay đúng là có tác dụng. Còn hơn hai pho tượng Thần Tài trên quầy nhiều, ít ra cũng dọa chạy được một mớ.
Nhưng thể chất của Sái Căn rốt cuộc là thế nào? Cô gái vừa nhảy lầu chết đã tìm đến tận cửa rồi?
Sái Căn cũng hết cách, bèn uống một ngụm trà để trấn tĩnh, ra hiệu cho Tạ Bất An nói tiếp.
Tạ Bất An rất hài lòng vì đã dọa được Điền Linh Linh. Hắn ngồi xuống, nói với Sái Căn:
- Sái đại thần, phần lớn chuyện này đúng là do tôi gây ra. Nhưng người nguyên thủy trên người ngài và ngọn lửa kia thì không liên quan đến tôi. Tôi chỉ giúp ngài mở mắt âm dương, mà cũng không mở được mãi mãi.
Không mở mãi mãi thì tốt. Sau này hắn còn có thể yên tâm đi giao đồ ăn, khỏi phải đau đầu vì mấy chuyện này.
Sái Căn lại châm một điếu thuốc:
- Vậy rốt cuộc ông làm thế để làm gì? Kiếp trước chúng ta có thù oán à?
Tạ Bất An có vẻ không dám nói tiếp. Hắn nhìn đứa con bên cạnh, nước mắt trào ra:
- Sái đại thần, tôi xin ngài một chuyện. Đợi tôi nói xong, ngài muốn xử lý tôi thế nào cũng được, chỉ xin ngài tha cho con trai tôi.
Sái Căn ghét nhất cảnh này. Bao nhiêu tuổi rồi còn khóc lóc sụt sùi. Hắn rít mạnh một hơi thuốc:
- Đàng hoàng nói chuyện đi. Nói thật với tôi, tôi sẽ tha cho cả ông.
Tha cho mình ư? Tạ Bất An nín khóc, bắt đầu kể cho đàng hoàng:
- Tôi tên Tạ Bất An, là người làm việc cấp cao dưới âm phủ, tức địa phủ. Lúc còn sống, tôi có bảy đứa con trai.
Sái Căn vừa hút thuốc hết điếu này đến điếu khác, vừa nghe Tạ Bất An kể. Câu chuyện chẳng khác nào tiểu thuyết thần tiên ma quái, mãi đến khi Tạ Bất An nhắc chuyện đi tìm Thổ Địa Công thì mới dừng lại.
Tin tức nhiều đến ngợp người. Kẻ trước mắt quả nhiên là một lão ma lâu năm, vì con mà cũng liều mạng thật.
Sái Căn bắt đầu hỏi những điều mình còn thắc mắc. Hắn hỏi về thân phận trước:
- Ông là Bạch Vô Thường à? Ông làm loạn thế này, Hắc Vô Thường không biết sao?
Nghe Sái Căn hỏi, Tạ Bất An giật mình. Căn cứ vào đâu mà hắn đoán ra được?
À phải, mình họ Tạ, Bạch Vô Thường cũng họ Tạ. Chính vì cùng họ với ngài Bạch, Tạ Bất An mới được ngài coi trọng, xem như con cháu trong nhà. Bao năm qua, ngài ấy quả thật đã chăm lo cho hắn không ít.
Tạ Bất An đáp:
- Sái đại thần, Bạch Vô Thường là cấp trên trực tiếp của tôi. Tôi làm việc dưới trướng ngài Tạ. Chuyện thế thân bằng thịt cũng là tôi nghe ngài ấy kể.
- Vậy thế thân bằng thịt cụ thể được làm ra sao?
- Sái đại thần, người nào muốn đầu thai chuyển thế thì cửa ải cuối cùng là bánh xe luân hồi, còn gọi là bánh xe mệnh.
- Qua cửa ấy, linh hồn có lòng nhân mới được vào bánh xe mệnh nguyên vẹn. Kẻ không đủ điều kiện, không xứng làm người, sẽ bị bánh xe nghiền nát, mất tư cách đầu thai.
- Thế thân bằng thịt là tìm một người ở dương gian, khiến người ấy chịu đủ khổ đau ở cõi đời, khơi dậy lòng nhân trong họ. Linh hồn người đó sẽ trở thành vật thế thân.
- Vật thế thân cũng như kẻ đi thi hộ. Người chịu thi là vật thế thân, còn người đầu thai là con trai tôi.
- Lòng người chẳng phải ai cũng có sao?
- Sái đại thần, lòng nhân ở đây không phải quả tim. Đó là tinh thần dám đối mặt với khổ đau khi làm người, biết bao dung, sống tử tế trong cách đối nhân xử thế. Như thế mới gọi là có lòng nhân.
- Âm phủ chẳng phải có địa ngục để trừng phạt kẻ ác sao? Theo lời ông nói thì phán xét cuối cùng lại là bánh xe mệnh à?
- Bánh xe mệnh không thể làm giả. Còn những địa ngục trừng phạt kẻ ác khác thì đều có thể dùng tiền mua chuộc.
- Bây giờ là thời mạt pháp, thế gian rối ren, lòng tin phai nhạt, con người làm trái đạo trời. Người có lòng nhân ngày càng hiếm.
- Bởi vậy, nhiều người dù đã qua cửa địa ngục cũng chẳng dám chịu thử thách của bánh xe mệnh, vì sợ hồn vía tan biến.
- Người đầu thai ngày càng ít, súc vật đầu thai ngày càng nhiều. Cõi người càng lúc càng hỗn loạn, nên mới sinh ra lắm chuyện quái gở.
- Cách giải thích của ông mới lạ thật. Bánh xe mệnh trông thế nào?
- Bánh xe mệnh à, trông hơi giống cối xay. Cái ở địa phủ không lớn lắm. Trong tam giới đều có bóng chiếu của bánh xe mệnh, còn bản thể ở đâu thì chẳng ai biết. Nghe nói bánh xe mệnh là cội rễ duy trì thế gian. Chính nhờ nó chuyển động mà thế giới vận hành. Bánh xe mệnh cũng tượng trưng cho quy củ. Còn ai đặt ra quy củ ấy thì tôi không biết.
Nói đến đây, Tạ Bất An nhìn quanh, như sợ có người nghe lén. Hắn bỗng hạ giọng:
- Sái đại thần, tôi nghe lén được chuyện này. Có lần cấp trên uống say, buột miệng nói bánh xe mệnh hình như đã xảy ra…
Hắn chưa kịp nói hết, biến cố đã ập đến. Khói đen trào ra từ miệng Tạ Bất An, rồi lửa bùng lên từ trong cơ thể hắn. Ngọn lửa cháy dữ dội, nhưng chỉ thiêu Tạ Bất An, chiếc ghế vẫn nguyên vẹn.
Sái Căn ngồi đối diện mà chẳng cảm thấy chút hơi nóng nào.
Ngay lúc lửa bốc lên, Tạ Bất An dường như đã hiểu ra điều gì. Hắn vội giật tay Tiểu Thất ra, sợ con trai bị liên lụy. Nhưng kéo mấy lần vẫn không buông được. Lần này, Tiểu Thất nắm chặt tay cha, bình thản nhìn Tạ Bất An. Ý cậu bé đã quá rõ: cậu muốn ở bên cha.
Lửa càng lúc càng bốc cao, Tạ Bất An càng thêm sốt ruột. Hắn không ngừng há miệng định nói gì đó, nhưng lưỡi đã cháy mất. Hắn chỉ há miệng phun khói, không thể phát ra tiếng nào. Hắn liên tục lắc đầu với Tiểu Thất, rồi lại quay sang Sái Căn lắc đầu. Chẳng mấy chốc, lửa lan khắp người hắn, rồi bén sang cả Tiểu Thất.