Trước cổng sân, từng tốp ba năm người đứng túm tụm tán chuyện. Nhìn kỹ mới thấy, ngoài cổng còn đỗ mấy chiếc taxi chờ khách.
Đám đang nói chuyện chắc là mấy bác tài. Có lẽ sợ khách đến xem việc khó bắt xe, nên kéo tới trước cổng đợi sẵn.
Bước qua cổng sân, chẳng thấy vườn rau của nhà nông, cũng chẳng có cây cối gì, chỉ một khoảng đất bằng phẳng lát gạch xi măng, rộng đủ hai sân bóng rổ, cảm giác như lạc vào công viên.
Cuối tầm mắt là một dãy nhà ngói cao lớn, tường ngoài ốp gạch đá hoa vân sang trọng.
Trong sân đứng chật người. Kẻ hút thuốc, người tán gẫu, có vị còn nằm luôn xuống đất ngủ giữa tiết đông giá rét. Đông vui chẳng khác gì hội chợ.
Vợ hắn không dừng lại ở sân, kéo hắn đi thẳng tới dãy nhà, bước vào trong.
Bên ngoài nhìn chẳng có gì đặc biệt, vào tới nơi mới thấy bài trí giản dị mà đậm chất văn hoá, không giống nhà nông thường chút nào. Phòng khách rộng rãi, bếp núc sạch sẽ, đủ cả một bộ thiết bị hiện đại. Ngay ở thành phố, cũng hiếm nhà nào làm được đến thế.
Xuyên qua phòng khách, rẽ vào căn phòng bên trái, một cái sưởi kiểu tường dài ngoẵng, giữa kê chiếc bàn nhỏ. Một bà cụ mắt hiền từ ngồi sau bàn.
Trong phòng có dãy tường sưởi, mấy người đang ngồi đó. Vợ hắn kéo hắn xuống ngồi tận đầu cuối dãy, chờ gọi số.
Cai Căn không phải lần đầu đi xem việc, nhưng quy mô thế này thì đúng là lần đầu. Hắn thấy lạ, mắt dán chặt vào bà cụ trên sưởi.
Bà cụ đang nói gì đó với một chàng trai trẻ, giọng rất nhỏ, nghe không rõ. Nói vài câu, bà cầm bút viết lên tờ giấy trên bàn, gấp thành một gói nhỏ đưa cho hắn.
Rồi bà châm một điếu thuốc, lặng lẽ hút.
Nhận gói giấy, chàng trai móc từ túi ra một xấp tiền, bỏ vào chiếc hộp giày dưới bàn, trên nắp hộp in chữ Armani.
Chàng trai bước ra. Bà cụ chẳng buồn nhìn vào hộp tiền, chỉ gọi:
- Đến số 34 rồi phải không?
Cô gái trẻ ngồi đầu dãy tường sưởi đứng dậy, vội đáp:
- Vâng, cháu là số 34.
Cô gái còn rất trẻ, dáng cao, ăn mặc thời thượng, bốt da cao cổ đen, áo lông chồn đen, vừa sang vừa hợp mốt. Cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh sưởi, bắt đầu kể lể với bà cụ.
Người trước đã đi, Cai Căn và vợ nhích lên phía trước một đoạn, gần bà cụ và cô gái hơn, nên lờ mờ nghe được cuộc trò chuyện giữa vị đại sư và cô gái.
- Đại sư, dạo này người yêu cháu hình như có người khác bên ngoài. Cháu chưa bắt được quả tang, nhưng thấy không ổn.
- Cô nương, đưa bát tự của cô và anh ta cho ta.
- Đại sư, cháu tên Lưu Tiểu Hoa, sinh mùng bốn tháng Giêng năm 90, mười hai giờ trưa. Người yêu cháu tên Triệu Nhị Ngưu, tuổi Mùi, mùng ba tháng Giêng năm 67, tám giờ sáng.
- Tuổi Mùi, thế là năm nay năm mươi hai? Xem bát tự này, trước cô anh ta đã qua ba đời vợ, đến cô là lần thứ tư.
- Ba lần ạ? Anh ta có nói với cháu đâu, chỉ bảo hai lần. Anh ta cũng ly hôn sau khi ở với cháu.
- Xem giờ sinh thì không phải người làm nghề đàng hoàng, chắc là kiếm tiền lối tắt. Vận tài ngang trái của anh ta rất vượng.
- Người yêu cháu đúng là không có việc làm ổn định, anh ta làm gì cũng không chịu nói với cháu, nhưng cũng có chút tiền, đủ ăn đủ tiêu.
Nói tới đây, đại sư nhìn cô gái một lúc, rồi nói tiếp:
- Xem tướng mặt cô, đường tình duyên cũng lắm ngoặt nghẽo. Người yêu cô phạm đào hoa, không chịu ai quản.
- Đúng, đúng ạ. Trước kia anh ta ở với cháu, vợ anh ta cũng không quản nổi.
Nói đến đó, cô gái trẻ chợt nhận ra mình vừa để lộ thân phận bồ nhí được lên chính thất, vội lảng sang chuyện khác:
- Đại sư, thầy xem có cách nào giúp người yêu cháu bớt lăng nhăng, thu cái tâm lại không?
Bà cụ như đang suy nghĩ, không vội trả lời, lại viết vẽ trên bàn một hồi, cuối cùng hạ quyết tâm:
- Cô nương, bắt anh ta thu tâm thì không phải không được, nhưng nhân quả gánh vào hơi nặng đấy.
Cô gái trẻ nghe vậy là hiểu ngay, mở chiếc túi LV của mình, lấy ra hai xấp tiền đỏ, hai vạn, đặt vào chiếc hộp giày rách dưới bàn.
- Đại sư, thầy giúp cháu với. Đây là chút lòng thành dâng lên các vị tiên gia, thầy vất vả rồi.
Bà cụ không nhìn vào hộp tiền, cũng không nói gì, cầm tờ giấy vừa viết, gấp gáp cẩn thận rồi đưa cho cô gái:
- Cô nương, cầm thứ này, ba giờ sáng mai, vòng quanh đầu người yêu cô, ba vòng bên trái, ba vòng bên phải, rồi đứng chân trong ngưỡng cửa, mặt hướng ra ngoài, đốt đi. Trời chưa sáng thì đừng mở cửa vì bất cứ chuyện gì.
Cô gái trẻ cẩn thận cất gói giấy, nói lời cảm ơn rồi vội vã bước ra.
Bà cụ lại châm một điếu thuốc. Thấy hộp giày có vẻ đầy, bà thản nhiên đổ tiền trong hộp vào chiếc rương gỗ kiểu cũ sau lưng, rồi đặt hộp giày trở lại dưới bàn, nói tiếp:
- Số 36 phải không?
Cai Căn và vợ vừa toan đứng dậy thì một chị đứng tuổi vội vàng bật dậy khỏi dãy tường sưởi, mấy bước chạy tới trước mặt bà cụ, giơ tờ giấy trắng trong tay, sốt ruột nói:
- Đại sư, đến lượt tôi rồi, tôi, số 35.
Vợ hắn liếc hắn một cái, hai người cùng nhích lên. Người tiếp theo chính là họ.
Bà cụ nhìn người đứng trước mặt, hình như đã quen, giọng đều đều:
- Lại là cô đấy à. Con nhà cô có chuyện gì đâu.
Chị này ăn mặc rất mộc mạc, áo khoác nhìn là biết mặc đã mấy năm, vội đáp:
- Con gái tôi, cháu Linh Linh, điểm học tụt dữ lắm. Kỳ thi giữa kỳ vừa rồi, từ nhất khối rớt xuống thứ ba.
Thầy xem, tôi với bố cháu khổ lắm. Mỏ than phá sản, hai vợ chồng còn chưa tới tuổi hưu, năm nào cũng phải tự đóng bảo hiểm.
Đi rửa bát ở quán ăn, một tháng được có một nghìn năm trăm, mà con bé một tháng học thêm đã hơn một vạn. Cả nhà trông cả vào sau này cháu nó nên người.
Thế mà cháu nó chẳng biết phấn đấu, hay là vướng phải cái gì rồi? Thầy xem giúp tôi với.
Xem ra chị này vì chuyện học của con mà sốt ruột thật, nói tới đoạn rửa bát là nước mắt đã trào ra. Trong lòng chị ta khổ lắm.
Bà cụ nghe xong, nhìn chị đang rưng rưng nước mắt, rồi đưa tay ra bấm độn, miệng lẩm bẩm điều gì. Một lúc lâu sau, bà dụi điếu thuốc, châm thêm điếu nữa, bảo chị:
- Cô không phải sốt ruột. Đi đêm, đụng phải thứ không mặt mũi, chuyện nhỏ thôi. Ta viết cho cô lá bùa, thu cái tâm nó lại, tiễn đi là xong.
Nói rồi bà lại viết vẽ trên bàn, gấp gáp cẩn thận rồi đưa cho chị. Chị nhận lấy, cảm ơn rối rít, đứng dậy định đi.
Nhưng vừa đi được hai bước, chị chợt nhớ ra mình chưa đưa tiền, bèn cười ngượng, móc từ túi quần ra một cái túi vải nhỏ, thực ra là chiếc khăn tay, đã dùng lâu năm. Chị chầm chậm mở ra, bên trong là một xấp tiền đỏ mỏng tang, độ mười mấy tờ. Không chút do dự, chị đặt hết vào chiếc hộp giày dưới bàn, rồi bước ra ngoài.
Bà cụ dí tắt điếu thuốc, lại châm điếu mới. Hình như mỗi điếu bà chỉ hút được hai ba hơi.
- Dưới là số 36 phải không. Lão Tứ, nấu cơm đi, cũng đến giờ rồi.
Ngoài sân vọng vào một giọng nữ dạ ran.
Cai Căn thầm nghĩ, cái số thứ tự mua bằng hai trăm tệ, cuối cùng cũng gọi tới rồi.