Tạ Bất An ra khỏi cửa tiệm của Thái Căn, dắt con trai, vút một cái đã bay đi.
Nhưng bay vòng một lượt, gã lại quay về trước cửa tiệm Thái Căn, nấp trong bóng tối. Chẳng vì gì khác, chỉ vì gã không cam tâm.
Đứng ngoài tiệm, nhìn Thái Căn đã chui tọt xuống gầm quầy bar, Tạ Bất An chỉ muốn phun một búng máu. Đúng là thứ nhát gan, một kẻ phàm tục, không sai.
Gã theo Thái Căn đã mười tám năm. Hồi chọn người, xem ngày sinh tháng đẻ, gã tra cả tám đời tổ tông nhà nó, chẳng thấy có gì đặc biệt.
Mỗi lần giẫm lên vận may của thằng nhóc này để luyện lòng nhân, mọi việc đều bình thường. Cớ sao đến phút mấu chốt lại giở ra trò này?
Phải, bây giờ nó không còn là người thường nữa. Nhưng chẳng phải chính gã đã cho nó đôi mắt âm dương, để dọa chết nó cho dễ sao? Kết quả, kết quả là hôm nay chính gã cũng chịu thiệt lớn.
Nhìn vết thương trên vai mình, máu đã ngừng chảy, biến thành màu đen. Không khổ luyện trăm mười năm, đừng hòng dùng tay phải mà ăn cơm.
Lại nhìn Tiểu Thất đang bị gã dắt trong tay, đầu bị đập cho thành hình vuông, bảy lỗ chảy máu, thân hình cũng nhạt đi nhiều, có dấu hiệu hồn phi phách tán.
Nếu không phải gã phản ứng nhanh, tự chặt tay mà chạy, bị quất thêm hai chưởng nữa thì hai cha con đều phải bỏ mạng.
Không được. Lăn lộn dưới âm ty bao nhiêu năm, chưa từng chịu thiệt lớn thế này, nhất định phải đòi lại công đạo. Đánh công sai của âm phủ ra nông nỗi này, còn có vương pháp không? Còn có lẽ công bằng không?
Bảo Tạ Bất An vào tiệm tìm Thái Căn thì gã tuyệt đối không dám. Người Nguyên Thủy tuy biến mất rồi, nhưng ai biết lúc nào lại xuất hiện?
Đứng trong bóng tối trước cửa tiệm Thái Căn, hai mắt Tạ Bất An lúc sáng lúc tối, gã bắt đầu toan tính cách đối phó.
Tiểu Thất bên cạnh vừa lau máu trên mặt, vừa lặng lẽ rơi lệ, than thở cho vận mệnh thê thảm của mình, chẳng biết đến bao giờ mới hết.
Hơn sáu giờ sáng, Thái Căn rốt cuộc cũng từ dưới quầy bar chui ra.
Đến giờ rồi, không nấu cơm nữa thì không kịp.
Vào bếp sau, nhìn chằm chằm cái tủ lạnh hồi lâu, nguyên liệu chẳng còn nhiều, hôm nay nhất định phải nhớ đi mua.
Một bát bột mì, hai quả trứng, một nắm hành lá, đổ nước khuấy thành dạng lỏng, nhỏ thêm hai giọt dầu vừng. Chảo bắc lên bếp đun nóng, cho dầu, rồi dùng muôi lớn múc bột đổ vào chảo, một chiếc bánh trứng cỡ bàn tay liền ra đời.
Mỗi chiếc bánh chỉ cần lật một lần là lấy ra được, rất đơn giản, lại nhanh.
Đây tính là món bột mì đơn giản nhất. Ngày nào cũng ăn cháo gạo, con trai và vợ sẽ nổi dậy mất.
Sáu chiếc bánh, mười lăm phút là xong, chiếc nào cũng vàng óng bắt mắt, thơm nức mùi hành.
Lấy hai cái đùi gà đông lạnh, cho vào lò vi sóng, quay mức lửa lớn hai phút cho rã đông, đun một nồi nước sôi.
Hôm nay Thái Căn không mở tivi, trong lòng rối bời, cứ thế nhìn chằm chằm cái đùi gà quay không ngừng trong lò vi sóng.
Đá tan, da hơi khô, nước máu bên trong cũng chảy ra, trông hơi giống cánh tay của Tạ đại nhân hôm qua.
Nghĩ đến đó, Thái Căn bất giác lắc đầu, bóp chết ý nghĩ ấy ngay từ trong trứng nước, không được lơ là.
Lấy đùi gà ra, dùng dao chặt xương băm thành từng miếng nhỏ, thả vào nước nóng chần qua cho sạch tạp chất, rồi vớt ra. Bắc chảo nóng cho dầu, hành gừng tỏi, cho đùi gà vào, xì dầu, nửa lon bia, rồi chỉ việc chờ nước sốt ngấm hết vào thịt là xong.
Làm xong một loạt công việc ấy bằng tay nghề thành thạo, Thái Căn vào nhà vệ sinh rửa mặt, rồi bắt đầu dọn dẹp như mọi ngày.
Thành phố nhỏ này vốn là vùng mỏ, lại đang vào mùa sưởi, những cái ống khói cao ngất đâu đâu cũng thấy, đều đang cố sức phun lên trời nỗi bất mãn với công việc của mình, rồi cả thành phố chìm trong nỗi bất mãn của ống khói. Bụi bặm rất nhiều, dù nhà nào cũng vì giữ ấm mà bịt kín cửa nẻo, bụi vẫn cứ nhiều.
Dù chẳng có khách, Thái Căn vẫn cố gắng sáng nào cũng lau bàn, quét dọn sàn nhà, giữ cho quán nhỏ sạch sẽ tinh tươm, lúc nào cũng sẵn sàng đón khách ghé vào.
Đang lau mặt quầy, hắn lại nhìn thấy hai chấm đen kia. Thái Căn chẳng buồn nghĩ ngợi, cứ thế lau lướt qua. Hắn đâu cần làm bộ mình khác thường. So với bao chuyện quái dị kia, hai cái chấm thì đáng là gì?
Đến lúc lau bàn ăn, hắn lại cẩn thận hơn đôi chút. Mỗi lần dời chiếc ghế dài trước bàn, mỗi lần lau mặt bàn, hắn đều nhìn chằm chằm hai giây rồi mới động tay. Tự ám thị quả là có tác dụng. Hắn chờ hai giây, coi như nhờ những vị khách vô hình kia tránh ra, kẻo lỡ mạo phạm họ.
Lúc lau sàn, Thái Căn ra sức kỳ cọ. Vết máu tuy đã biến mất, nhưng dẫu sao cũng từng xuất hiện. Trong trí nhớ của hắn, những vết ấy vẫn không ngừng hiện lên: chỗ này có một vệt máu, chỗ kia loang cả một mảng.
Việc cuối cùng là thắp hương cúng Thần Tài. Mấy ngày nay xảy ra lắm chuyện, Thái Căn vẫn đặt nhiều hy vọng vào hai vị Thần Tài trước mặt, một vị văn, một vị võ. Hắn chỉ mong hai vị bớt chút thì giờ ngó ngàng đến mình. Giàu sang hay không giờ đã chẳng quan trọng, chỉ cần phù hộ cho người nhà bình an là được. Yêu cầu ấy đâu có quá đáng, phải không?
Hắn châm liền chín nén hương, thành kính vái một vái rồi cắm vào lư. Hương cháy rất nhanh. Ngay lúc Thái Căn đang khấn vái, tàn hương đã dài một đoạn.
Khi hắn đưa hương vào lư, một đoạn tàn dài nóng rẫy rơi xuống mu bàn tay. Chỗ da ấy đỏ ửng lên, rồi lập tức nổi một bọng nước dài. Đau điếng, nhưng Thái Căn vẫn cắm hương cho xong.
Thế này là có ý gì? Ta thắp hương cho các ngài, các ngài lại làm bỏng ta. Có phải bất mãn với ta, hay đang ám chỉ điều gì?
Thái Căn sờ bọng nước trên mu bàn tay, cố đoán xem thần linh ban ơn gì cho mình.
Mùi đùi gà hầm thơm lừng bay ra từ bếp. Hắn không đoán mò nữa, vội chạy vào. Để cháy nồi thì hỏng bét.
May mà nước sốt đã ngấm hết vào đùi gà, miếng thịt trắng giờ chuyển sang màu nâu cà phê, trông vô cùng hấp dẫn. Hắn vội bày ra đĩa.
Rửa nồi xong, hắn lại bắc nước lên, định nấu một bát canh rong biển trứng đánh. Thế là xong bữa sáng hôm nay.
Trong lúc chờ nước sôi, Thái Căn mở khóa cửa kính của quán, bước ra ngoài, châm một điếu thuốc rồi rít sâu, nhả khói.
Hơi thở hòa với làn khói thuốc, khiến miệng hắn chẳng khác nào chiếc máy phun khói lạnh. Giữa màn đêm nhạt màu lúc rạng sáng, cảnh ấy nom rất rõ. Đầu hắn lại như ấm nước vừa sôi sùng sục.
Không khí buổi sáng thật trong lành. Trời cũng đã hửng sáng. Ánh đèn trước cửa quán không còn nổi bật như trước. Bóng tối mênh mông dần rút lui, cảnh vật phía xa cũng lộ nguyên hình sau tấm màn đen.
Hàng cây trơ trụi, những chiếc ô tô đỗ ngay ngắn trong bãi xe, mấy pho tượng kỳ quái trong khu dân cư.
Dưới ánh sáng mờ nhạt, tất cả đều bình thường, chẳng có gì khác lạ.
Vì sao ban đêm chúng lại khiến người ta sợ hãi đến thế? Là vì không nhìn rõ ư?
Hôm nay cũng lạ. Sao chẳng thấy người đi làm, học sinh đi học ngang qua cửa quán?
Chỉ có vài cụ già lác đác đi ngang, tay xách rau mua từ chợ sớm.
Trở vào trong, Thái Căn nhìn đồng hồ treo tường. Còn năm phút nữa mới đến bảy giờ. Không đúng, chẳng lẽ họ không đi làm, không đi học sao?
Hắn lấy điện thoại ra xem. Chết tiệt, hôm nay là thứ Bảy.
Thái Căn vội chạy vào bếp, tắt nồi nước.
Sơ suất rồi, sơ suất lớn rồi!
Hôm nay vợ con hắn được nghỉ, đâu có đến ăn sáng.
Chẳng lẽ hắn bị dọa đến lú lẫn mất rồi?
Ngày nào cũng lắm chuyện phiền lòng!