Phòng làm việc của đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ.
Lữ Kim Sơn đi đi lại lại trong phòng. Gương mặt hơi phù nề phủ đầy mồ hôi lạnh. Ánh mắt ông ta cứ chốc chốc lại liếc về chiếc điện thoại nội bộ đặt trên bàn. Hai tai thậm chí đã bắt đầu nghe nhầm tiếng động.
Dường như tiếng chuông điện thoại chưa từng ngừng reo. Lại dường như sự im lặng chết chóc kia chưa bao giờ bị phá vỡ.
Trong đầu ông ta liên tục hiện lên những hậu quả tồi tệ nhất, đặc biệt là tin lực lượng tuyến đầu bị tiêu diệt sạch.
- Không thể xảy ra chuyện được…
Lữ Kim Sơn lẩm bẩm cầu nguyện.
Trước kia, ông ta chỉ hận không thể tống Lục Chiêu ra cổng đứng gác, sợ hắn lập thêm công, đến lúc ấy sẽ chẳng còn cách nào chèn ép nổi.
Trong cơ quan, mọi việc đều phải theo quy củ. Lục Chiêu dù tốt nghiệp Đế Kinh, bản lĩnh có giỏi đến đâu, cũng phải chịu ông ta đè đầu một bậc. Ngược lại, ông ta không có quyền xóa bỏ công lao của Lục Chiêu.
Vì thế, Lữ Kim Sơn chỉ tìm đủ lý do để trì hoãn. Sau cùng, những phần thưởng đáng được nhận, ông ta vẫn phải trao cho Lục Chiêu.
Đó là bản lĩnh lớn nhất giúp ông ta lăn lộn trong chốn quan trường: trong khuôn khổ luật lệ, cố hết sức lách luật mà không để người khác bắt thóp.
Nhưng tình thế hôm nay hoàn toàn khác!
Nếu nhiệm vụ lần này thất bại vì ông ta gián tiếp gây ra, thậm chí lực lượng nòng cốt ngoài tuyến đầu bị tiêu diệt sạch, hậu quả sẽ…
Lữ Kim Sơn rùng mình. Mồ hôi lạnh túa ra càng dữ.
Quy định có thể giúp ông ta tránh cảnh ngồi tù, nhưng chẳng thể giữ nổi cái ghế đang ngồi.
Một lỗ hổng lớn đến thế, biết đâu ông ta thật sự phải vào tù.
- Lục Chiêu, Lục Chiêu, lần này cậu nhất định phải lập công lớn!
Reng…
Chiếc điện thoại bàn vừa vang lên, mới được một giây, tiếng chuông đã tắt vì có người nhấc máy.
Lữ Kim Sơn gần như nhào cả nửa người lên mặt bàn. Ông ta chộp lấy ống nghe, hỏi:
- Alô, tôi là Lữ Kim Sơn. Nhiệm vụ phía trước… đã hoàn thành chưa?
Từng chữ như bị ông ta cố moi ra từ tận cuống họng.
- Thành công rồi ư? Tốt, tốt, tốt! Lục Chiêu quả nhiên là chiến sĩ xuất sắc nhất đồn ta. Đợi cậu ấy trở về, tôi nhất định sẽ đề nghị cấp trên khen thưởng!
Đặt điện thoại xuống, Lữ Kim Sơn ôm chặt ống nghe, ngồi phịch vào ghế. Trông ông ta như vừa thoát chết trong gang tấc.
Một lúc lâu sau, tâm trí dần bình tĩnh lại, ánh mắt Lữ Kim Sơn cũng trở về vẻ tinh ranh vốn có.
Ông ta trầm ngâm:
- Hành động lần này tuy gặp đôi chút trắc trở, nhưng cũng cho thấy khả năng ứng phó khẩn cấp và năng lực chỉ huy của đồn biên phòng chúng ta hoàn toàn đứng vững trước thử thách!
- Dĩ nhiên, sự anh dũng chiến đấu của các đồng chí chỉ huy và chiến sĩ ngoài tuyến đầu cũng góp công rất lớn.
Ông ta nhanh chóng tính toán từng câu chữ trong bản báo cáo.
Quá trình có hiểm nguy đến đâu, vai trò của Lục Chiêu có then chốt đến mấy, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chuyện Lữ Kim Sơn đã chỉ huy đúng đắn.
Ông ta không định cướp công. Làm vậy chẳng khác nào phạm pháp, đến mức phải ra trước tòa án quân sự.
Chỉ cần lý lịch có thêm một dòng thành tích, Lữ Kim Sơn đã thấy mãn nguyện.
Mọi người cùng có lợi, thế chẳng phải tốt hơn sao?
Lữ Kim Sơn đứng dậy. Vẻ nhẹ nhõm đắc ý khiến bước chân ông ta cũng lâng lâng. Ông ta đi đến bên cửa sổ.
Ngoài kia, núi Kiến Nghĩ chìm trong màn đêm. Vài ngọn đèn pha quét ngang bầu trời, soi lên những dãy núi trập trùng phía xa.
Ông ta nhìn xuống vùng đất mình đã mất bao công sức kinh doanh, gương mặt tràn đầy vẻ tự mãn của kẻ chiến thắng. Cứ như nỗi kinh hoàng và dáng vẻ thất thố mấy phút trước chưa từng liên quan đến mình.
Đúng như lời ví von chuẩn xác của Lục Chiêu, ông ta là một con chuột lớn chui rúc trong quyền lực. Đôi mắt thiển cận, đầu óc u mê, nhưng bản năng đào bới quyền lực thì đã ăn sâu tận xương tủy.
Trên đường trở về đồn biên phòng.
Lục Chiêu và Trương Lập Khoa ngồi chung một xe. Ánh đèn đường vàng vọt không ngừng lướt qua cửa kính, chập chờn trên gương mặt hai người.
Trương Lập Khoa nghiêng đầu liếc Lục Chiêu:
- Hôm nay cậu đã đắc tội bên đội đặc nhiệm quá nặng rồi đấy.
Lục Chiêu vẫn tựa vào cửa xe, mắt nhìn rừng núi ngoài cửa sổ đang vun vút lùi lại. Gương mặt hắn lúc sáng lúc tối dưới ánh đèn, đường nét càng thêm rắn rỏi.
- Không ăn cùng mâm, hắn cũng chẳng cắn được tôi. Chi bằng dùng chuyện này khiến Lữ Kim Sơn khó chịu, kẻo quay về ông ta lại tính cách tô son trát vàng lên mặt mình.
Hắn quá hiểu cách làm người của Lữ Kim Sơn.
Nếu không có ai vạch trần, chắc chắn Lữ Kim Sơn sẽ tìm cách tô điểm cho bản thân trong bản báo cáo, nhằm che giấu sự tắc trách của mình.
Lực lượng đặc nhiệm và hắn vốn chẳng có qua lại, giữa hai bên cũng không dính dáng lợi ích. Bởi vậy, hắn chẳng cần giữ mối quan hệ ấy làm gì.
Nghe vậy, Trương Lập Khoa lộ vẻ kinh ngạc:
- Lão Lục, tôi phát hiện cậu cũng đâu phải hạng cứng đầu đến chết. Đến lúc giở thủ đoạn, lòng dạ cũng đen tối ra phết.
Lục Chiêu làm ra vẻ vô tội:
- Tôi có làm gì đâu? Tôi chỉ bảo vệ danh tiếng cho đồn trưởng Lữ, tiện thể khỏi khiến tổ trưởng Lâm bị quấy rầy thôi.
- Giờ còn gọi người ta bằng kính ngữ nữa. Đúng là chồn cáo đi chúc Tết gà.
Trương Lập Khoa không nhịn được cười, rồi chuyển sang chuyện chính:
- Chuyện vào khu nghỉ dưỡng cán bộ đã nghỉ hưu, cậu từ chối đi. Trước kia cũng vì chẳng còn cách nào khác. Lữ Kim Sơn ghìm cậu chết dí ở cấp sĩ quan cơ sở, tôi chỉ là đại đội trưởng, có lòng cũng chẳng làm được gì.
- Ban đầu tôi chỉ nghĩ, ít nhất đưa cậu đến một nơi yên tĩnh, nâng chế độ đãi ngộ lên một bậc, xem như bù đắp. Nhưng hôm nay cậu cứu toàn bộ lực lượng nòng cốt ngoài tuyến đầu của đồn biên phòng. Sau này chỉ cần cậu còn ở tuyến đầu, ông ta sẽ chẳng làm gì được cậu nữa.
Lục Chiêu ngờ vực hỏi:
- Đều là người ở cơ sở, họ giúp được gì cho tôi?
- Mấu chốt không phải họ giúp được gì cho cậu, mà là họ sẽ không giúp Lữ Kim Sơn làm những chuyện gì.
- Chẳng hạn như chuyện hôm qua. Nếu họ chịu phối hợp…
Trương Lập Khoa lấy một ví dụ:
- Tôi dẫn đội đến phản đối, cậu nghĩ Lữ Kim Sơn chịu nổi sức ép ấy không?
Lãnh đạo có quyền quyết định rất lớn. Trong một đồn biên phòng, gần như chẳng ai có thể đơn độc đối đầu với Lữ Kim Sơn. Nhưng quyền lực luôn cần được kiềm chế lẫn nhau, đồn trưởng cũng không phải vua một cõi.
Muốn biến quyền lực thành hành động, ông ta phải dựa vào những cán bộ nòng cốt ở cơ sở, tức tất cả những người có mặt hôm nay.
Hiện giờ, phần lớn sĩ quan cơ sở trong đồn biên phòng đều do Trương Lập Khoa đề bạt. Đó là phạm vi quyền hạn của hắn, đương nhiên hắn phải gây dựng thế lực riêng.
Nhưng trước kia, hắn chẳng có lý do gì kéo những người ấy đứng về phía mình để đối đầu với Lữ Kim Sơn. Hôm nay lại vừa hay có cơ hội đưa tất cả cùng nhập cuộc.
- Đồn trưởng không phải vua một cõi. Không có sự ủng hộ của cán bộ nòng cốt ở cơ sở, ông ta chẳng làm được gì. Mà danh tiếng Lữ Kim Sơn vốn đã rất tệ.
Lý lịch của Lữ Kim Sơn cũng chẳng đẹp đẽ gì. Theo quy định, người muốn đảm nhiệm chức đồn trưởng biên phòng cấp tương đương cấp tiểu đoàn, ít nhất phải có ba mươi điểm sinh lực.
Các đơn vị vũ trang đều coi trọng mức độ khai mở sinh mệnh. Sinh lực cao hay thấp ảnh hưởng trực tiếp đến thực quyền gắn với chức vụ.
Nếu Lữ Kim Sơn làm công việc chuyên môn thì chẳng ai nói gì. Chỉ có điều, ông ta không thích hợp ngồi vào vị trí tổng chỉ huy như đồn trưởng.
- Được cậu chỉ bảo rồi.
Trong mắt Lục Chiêu loé lên vẻ hiểu ra.
Vận hành quyền lực, cốt lõi không nằm ở chức vụ trên giấy cao hay thấp, mà ở chỗ ai nắm được ý muốn hành động của tầng lớp trực tiếp thi hành.
Những lý thuyết học ở trường quá đỗi chung chung. Hắn chưa từng thật sự làm một lãnh đạo lớn, chỉ khi gặp chuyện ngoài thực tế mới thấm thía, sau này mới tránh được những sai lầm tương tự.
Trương Lập Khoa sợ Lục Chiêu không hiểu cách giao thiệp, bèn nói thêm:
- Cậu cũng phải tạo quan hệ tốt với mọi người. Ngày thường gặp nhau thì gật đầu chào hỏi, tâm trạng vui vẻ thì nói thêm vài câu. Chẳng hạn lúc ăn trong nhà ăn, ngồi chung một bàn cũng giúp cậu cảm thấy mình thuộc về tập thể hơn.
- Nhưng trước giờ tôi toàn ăn một mình. Tự dưng chạy đến ngồi chung, chẳng phải sẽ ngượng lắm sao?
Lục Chiêu sờ cằm, vẻ mặt không hề quá phản đối.
- Vậy thì thế này. Ngày mai tôi tổ chức tiệc mừng công. Mọi người ngồi xuống uống với nhau vài chén, quan hệ tự nhiên sẽ gần lại.
Lục Chiêu gật đầu:
- Được.
Bốn năm rèn giũa khiến hắn hiểu rằng, ngoài những nguyên tắc không thể nhượng bộ, có những chuyện mình cũng phải biết uyển chuyển hơn.
Trong xe lại chìm vào yên lặng. Chỉ còn tiếng động cơ nặng nề và tiếng bánh xe lạo xạo cán qua mặt đường.
Gió đêm phất qua, Lục Chiêu chìm vào suy nghĩ.
Rồi hắn đột nhiên lên tiếng. Giọng nói rõ ràng át cả tiếng máy xe:
- Trước khi đến đây, tôi vào phòng máy tra được bản kế hoạch thay đổi tuyến tuần tra từ một năm rưỡi trước. Trên đó có tên cậu.