Giờ đây, nhìn Đinh Đại Lâm và Kim thư ký đang đứng trước mặt, trong đầu Lý Truy Viễn chỉ hiện lên cảnh hai người bị lột da, máu me đỏ lòm, giãy giụa không ngừng.
Trời hè, buổi sớm nắng trong veo, vậy mà hắn bỗng lạnh run lên.
Đinh Đại Lâm cúi xuống, nở nụ cười hiền từ, ngạc nhiên hỏi:
- Sao thế, mới đó mà không nhận ra ta rồi à?
Lý Tam Giang cười đáp:
- Sao lại không nhận ra được? Thằng nhỏ vừa nhắc tới ông với tôi đây này. Nó bảo…
Lý Truy Viễn nghe đến đó, sống lưng lạnh toát.
Nhưng lời đã đến miệng, Lý Tam Giang chẳng thể nào ngăn lại.
- …nó bảo lần trước ông cho nó cái phong bao lớn như thế, còn khen ông nội tốt bụng lắm.
- Ồ, vậy sao? Ha ha ha!
Đinh Đại Lâm cười sảng khoái.
Lý Truy Viễn thì đầu óc quay cuồng, cảm giác thoát chết ùa thẳng lên đỉnh đầu.
Lý Tam Giang xoa đầu hắn:
- Thằng nhỏ nhà tôi ấy mà, ai tốt với nó, nó đều nhớ. Chẳng như mấy đứa khác, đối xử tốt với chúng nó đến đâu, quay lưng đi là quên sạch, gặp lại cũng chẳng nhận ra ai.
Đinh Đại Lâm gật đầu:
- Cái đó tùy người.
- Đúng vậy. Có đứa sinh ra đã là phường ăn cháo đá bát, nuôi mấy cũng chẳng nên thân.
- Tam Giang Hầu này. Đinh Đại Lâm đứng thẳng dậy, rời mắt khỏi cậu bé rồi nhìn Lý Tam Giang. Đến nhà tôi ngồi chơi đi, trưa ăn cơm ở đó luôn.
- Thế thì ngại quá.
- Có gì mà ngại. Tiệc hôm qua còn thừa khối món, đừng chê, qua ăn giúp tôi.
Sau mỗi đám tiệc thường còn dư thức ăn. Để lâu thì dễ hỏng, nhà nào ít người, ăn không kịp, hôm sau thường bày thêm vài mâm nhỏ, chỉ mời họ hàng thân thiết đến ăn.
Những mâm cơm ấy chẳng cần bày biện cầu kỳ. Món nguội thì xếp cả lên bàn, món chín thì hâm nóng lại. Trông không đẹp mắt, nhưng rượu ngon thức ngon vẫn chẳng thiếu.
Lý Tam Giang nói:
- Ăn trưa thì cũng đâu cần đi sớm thế.
Lúc này, Lý Truy Viễn đã cố giữ được vẻ mặt bình thường, cũng chắc rằng mình sẽ không run giọng khi nói. Hắn vừa định lên tiếng kiếm cớ giúp Thái gia từ chối lời mời, ngẩng đầu đã chạm phải ánh mắt Kim thư ký.
Nàng nhìn hắn, môi nở nụ cười, nhưng trong mắt lại phảng phất vẻ trống rỗng lạnh lẽo.
Người thường khó nhận ra điều đó. Nhưng Lý Truy Viễn vốn quen quan sát, bắt chước người khác. Từ khi đọc cuốn sách giải nghĩa tướng mặt âm dương, hắn càng tinh ý hơn với những thay đổi nhỏ trên gương mặt người ta.
Bức tường phòng bị vừa mới dựng lên trong lòng hắn lập tức sụp đổ thêm một mảng.
Nàng không nói gì. Có thể chỉ là hắn tự tưởng tượng ra. Nhưng hắn thật sự cảm thấy đó là một lời cảnh cáo im lặng.
Cảnh cáo riêng hắn? Hay Thái gia?
Hay là nhắm vào bất cứ ai có thể nhìn ra bên dưới lớp da kia là thứ gì?
Lý Tam Giang nói:
- Chuyện là thế này. Tôi định thuê một mảnh ruộng nhận khoán, tiền thuê sẽ trả một lần, nhưng giấy tờ vẫn phải đứng tên ông.
- Thuê bao nhiêu mẫu?
- Mười mấy mẫu.
- Bao lâu?
- Ba mươi năm.
- Thế thì phải đi chứ!
Đinh Đại Lâm cười mắng:
- Hay lắm, Tam Giang Hầu! Ông chắc mẩm tôi không sống nổi lâu đến thế, phải không?
- Ba mươi năm cơ mà, làm sao sống lâu đến vậy được. Tuổi tác như hai ta, sống thêm ba mươi năm nữa, lớp da này cũng nứt nẻ hết.
- Ha ha, chúng ta già cả rồi, đâu còn là đám trẻ phải giữ gìn vẻ ngoài. Da có nứt thì nứt, vá đi vá lại vẫn dùng được thôi.
Lý Truy Viễn giật thót.
Hắn thật sự sợ Thái gia lỡ miệng, chọc cho da người ta nứt toác ra thật.
Hắn biết Thái gia có phúc vận. Nhưng bà Liễu cũng từng nói, phúc vận còn phải xem gặp chuyện gì, ở nơi nào. Đụng phải thứ quá cứng đầu thì phúc vận cũng chẳng giúp được bao nhiêu.
Chuyện xảy ra ở nhà Gã Râu Rậm tối qua đã vượt xa sức tưởng tượng của Lý Truy Viễn.
Những gì hắn đang trải qua lúc này còn đẩy chuyện đêm qua sang một tầng quỷ dị đáng sợ hơn.
Trong tình cảnh ấy, Lý Truy Viễn cảm thấy phúc vận của Thái gia chắc chắn không gánh nổi.
- Được, vậy đi. Lý Tam Giang xoa cằm, cúi nhìn Lý Truy Viễn đứng bên cạnh. Vừa hay nhân dịp này, tôi cũng lập di chúc luôn.
- Ồ, Tam Giang Hầu, ông già không con không cái, định để di chúc cho ai?
- Tôi không có con cái, nhưng có chắt trai chứ. Tôi đi rồi, những thứ để lại đương nhiên là của Tiểu Viễn Hầu nhà tôi.
Đinh Đại Lâm lại cúi xuống trước mặt cậu bé.
Lý Truy Viễn vô cùng ghét và chống đối động tác ấy, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười méo mó.
Vẻ mặt này quả thật rất có ích với trẻ con, dù đứng trước người sống hay ma quỷ cũng vậy.
Đinh Đại Lâm nói:
- Tiểu Viễn Hầu, cháu nhìn xem, Thái gia thương cháu biết bao. Lớn lên rồi, cháu phải đối xử tốt với Thái gia đấy nhé.
- Vâng, cháu sẽ làm vậy.
Đinh Đại Lâm đứng thẳng dậy, động tác chợt khựng lại.
Kim thư ký đưa tay đỡ lấy ông.
Lý Truy Viễn để ý thấy tay phải nàng đặt sau gáy Đinh Đại Lâm, tay trái ở bên hông dưới. Nàng không đỡ bằng lòng bàn tay, mà túm chặt lấy ông, năm ngón tay căng cứng, ra sức ghì vào.
Như thể có thứ gì sắp nứt bung ra, nàng đang cố sức ép nó trở lại chỗ cũ.
- Sao thế, Lâm Hầu?
- Cái lưng già này không chịu nổi nữa rồi.
- Tối đến thì bớt lăn lộn trên giường đi.
- Tam Giang Hầu, lão già ông! Đi nào, về nhà tôi thôi.
Nói rồi, Đinh Đại Lâm chìa tay về phía Lý Tam Giang.
Lý Tam Giang chủ động đón lấy, đổi lại thành ông đỡ Đinh Đại Lâm.
Hai ông già vừa chuyện trò vừa tựa vào nhau, chậm rãi đi về phía trước.
Kim thư ký đặt tay lên vai cậu bé:
- Đi thôi, cậu nhóc.
- Bài tập hè của cháu còn chưa…
- Thái gia cháu định lập di chúc cho cháu, hôm nay nhất định phải đi.
- …Cháu còn chưa mua cục tẩy, cục trước chẳng biết rơi đâu mất rồi.
- Đi nào, dì mua cho cháu.
- Không cần đâu, cháu có tiền.
Từ đây đến nhà Gã Râu Rậm vừa hay đi ngang qua tiệm tạp hóa nhà họ Trương. Đến gần nơi, Kim thư ký dừng chân.
Lý Truy Viễn bước tới quầy, đang định mở miệng xin một cục tẩy cho xong chuyện thì phía sau mái che tiệm tạp hóa bỗng có người nhảy xổ ra. Đó là Đàm Văn Bân.
Gã này chọn đường tắt, không đi lối trong làng mà băng qua bờ ruộng.
- Ồ, anh Tiểu Viễn mua gì đấy? Để em trả cho.
- Cục tẩy.
- Thím Trương, lấy một cục tẩy, thêm chai dầu gió nữa.
Thím Trương đưa đồ ra. Đàm Văn Bân trả tiền, đưa cục tẩy cho Lý Truy Viễn rồi vội vàng mở nắp chai, bôi dầu lên cổ và cánh tay.
- Tối qua thấy mọi người ngứa ngáy dữ quá, hôm nay tự dưng anh cũng thấy ngứa. Anh nghi là bị Nhuận Sinh lây rồi.
- Anh Bân, anh về đi. Nói với anh Nhuận Sinh và bà Liễu rằng cháu với Thái gia sang nhà ông Đinh ăn cơm.
- Hả? Cậu còn định đi nhà Thủy… Ồ ồ ồ!
Lý Truy Viễn chộp lấy tay Đàm Văn Bân, ngón tay bấm vào phần thịt giữa lòng bàn tay gã rồi vặn mạnh.
Đúng lúc đó, Kim thư ký đang đứng xa xa cũng bước tới.
Ban nãy Đàm Văn Bân từ phía sau tiệm tạp hóa đi ra, không hề để ý nàng cũng ở gần đó, thế nên sợ đến mức lại kêu lên:
- Ồ ồ ồ!
Kim thư ký tiếp tục bước lại gần.
Đàm Văn Bân vội đổi giọng:
- …Muốn uống nước phải không? Anh mua cho. Thím ơi, lấy hai chai Kiện Lực Bảo!
Gã còn cố ý nhìn Kim thư ký đang tiến lại gần:
- Chị cũng uống một chai không?
Kim thư ký lắc đầu.
- Hì hì.
Đàm Văn Bân trả thêm tiền, rồi đưa một chai nước ngọt cho Lý Truy Viễn.
- Cảm ơn anh Bân. Anh về đi, nhớ nói với người nhà là cháu với Thái gia không về ăn trưa, đừng nấu cơm cho chúng cháu.
- Được.
Kim thư ký bỗng lên tiếng:
- Cậu cũng đi ăn cùng đi.
Đàm Văn Bân sững ra.
Kim thư ký nói tiếp:
- Hôm qua thấy cậu ăn cỗ ngon lành lắm. Trưa nay vẫn còn món, đi ăn cùng đi.
- Thế thì không tiện lắm…
- Đi thôi, chúng ta đi cùng nhau. Hai ông ấy sắp đi xa rồi.
Kim thư ký đặt một tay lên vai cậu lớn, một tay lên vai cậu nhỏ, giục cả hai tiến lên.
Thái độ ấy không cho người ta quyền từ chối.
Lý Truy Viễn không ngờ dáng vẻ ăn cỗ hôm qua của Đàm Văn Bân lại để lại ấn tượng sâu sắc đến thế.
Giá mà hôm qua gã ăn uống nhã nhặn hơn một chút, có lẽ đã chẳng lâm vào cảnh này.
Nhưng xét tình hình hiện giờ, Đàm Văn Bân chắc chỉ biết những chuyện ban đầu về thủy hầu tử.
Đó là những gì hắn kể cho gã nghe trước lúc cùng Nhuận Sinh đến nhà Gã Râu Rậm tối qua.
Lúc trở về, Đàm Văn Bân muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Khi ấy hắn không muốn nhớ lại rồi kể từ đầu, nên bảo gã đi hỏi Nhuận Sinh.
Nhuận Sinh hẳn cũng giống hắn, tạm thời không muốn nhắc đến cảnh tượng kinh hoàng ấy, nên chưa kịp kể cho Đàm Văn Bân nghe. Nếu gã biết hết mọi chuyện, vừa thấy Kim thư ký e rằng đã sợ đến mức nhảy dựng lên, chẳng khác nào bị nhét pháo vào quần.
Đi được một đoạn, Kim thư ký hỏi:
- Trong nhà còn người à? Bảo họ trưa nay sang ăn cùng đi, khỏi phải nấu cơm.
Lý Truy Viễn vội từ chối:
- Không cần đâu. Trong nhà chỉ còn mấy người làm cho Thái gia, không phải họ hàng.
- Vậy thôi.
Trên đường đi, Đàm Văn Bân dần thả lỏng, thậm chí còn chủ động kiếm chuyện trò.
Lý Truy Viễn nghĩ chắc trong lòng gã cũng khá đắc ý.
Có lẽ gã tự cho rằng mình là con trai cảnh sát, có bản lĩnh chống trinh sát được thừa hưởng từ cha, nên mới có thể vừa đối mặt với thủy hầu tử vừa nói cười như không.
Nhưng như vậy cũng tốt. Gã biết diễn, lại không để lộ vẻ sợ hãi.
Cứ thế, cả bọn đi đến trước cổng nhà Gã Râu Rậm. Vừa bước lên sân đất, ánh mắt Lý Truy Viễn lập tức khựng lại.
Phía trước sân là ao cá. Nước ao đầy ắp, hệt như ban ngày hôm qua.
Cái ao lẽ ra đã bị tháo cạn rồi đào tung lên, nay lại nguyên vẹn như cũ.
Đám người lẽ ra đã bị lột da đến chết, giờ từng người một đều sống sờ sờ.
Cảnh tượng trong ký ức của hắn mỗi lúc một giống một giấc mơ, một cơn ảo giác.
Khi thế giới hiện ra trước mắt theo cách trái với lẽ thường, người ta thường bắt đầu nghi ngờ chính mình trước tiên.
Nhưng Lý Truy Viễn biết chắc đó không phải mơ. Những gì xảy ra tối qua đều là thật.
Có lẽ tối qua ao cá đã được lấp lại, nước cũng được đổ đầy. Những người đã chết thì đúng là đã chết. Còn những kẻ đang sống trước mắt hắn rốt cuộc là thứ gì, hắn chẳng hiểu nổi.
Trưởng thôn cùng mấy vị cao niên trong làng đã có mặt. Mọi người ngồi quây thành vòng trên ghế dài ngoài sân, vừa tán gẫu vừa chuyện trò.
Kim thư ký bưng một chiếc bàn nhỏ ra, trên bàn có hạt dưa, đậu phộng và kẹo.
Lý Tam Giang tiện tay bốc hai nắm, đưa một nắm cho Lý Truy Viễn, nắm còn lại cho Đàm Văn Bân.
Đinh Đại Lâm bảo hai đứa:
- Lên lầu xem ti vi đi, trong phòng có. Đến giờ ăn thì gọi các cháu xuống.
Lý Truy Viễn lắc đầu:
- Nhà cháu có ti vi rồi, Thái gia mua đấy.
Lý Tam Giang ưỡn ngực, tự hào nói:
- Đúng thế, tôi mua ti vi cho cháu xem đấy. Nhưng thằng nhỏ ham học, ngày thường chẳng mấy khi xem, thành ra con la trong nhà ngày nào cũng chầu chực trước ti vi.
Thật ra Lý Truy Viễn không muốn rời khỏi đám đông.
Đặt chân vào nơi này đồng nghĩa với nguy hiểm. Đám người già đang ngồi ngoài sân cũng chẳng giúp được gì mấy, nhưng ít ra sự hiện diện của họ còn khiến hắn yên lòng đôi chút.
Từ lúc nhìn thấy những người này, nỗi sợ trong lòng hắn đã dâng lên. Nhưng lý trí mách bảo rằng tình hình vẫn còn cách cứu vãn.
Nếu chúng chỉ muốn dụ người tới rồi giết, ban nãy đã có thể ra tay ngay.
Vậy mà chúng vẫn ngồi đây trò chuyện, thậm chí còn bàn bạc nghiêm túc chuyện thuê đất. Điều đó chứng tỏ chúng có mục đích, có dự tính riêng.
Chỉ cần không làm trái quy tắc của chúng, có lẽ hắn, Thái gia và Đàm Văn Bân vẫn có thể an toàn trở về.
Trưởng thôn ngập ngừng lên tiếng:
- Nhưng thuê một lần ba mươi năm, có dài quá không? Trong làng cũng khó ăn nói.
Đinh Đại Lâm nói:
- Tiền thuê mỗi năm có thể tăng dần. Ông chỉ cần đưa ra con số cuối cùng cụ thể là được.
Lý Tam Giang rất sốt sắng với chuyện này. Ông cho rằng Đinh Đại Lâm chẳng thể sống lâu đến thế, mình cũng vậy. Đất thuê ba mươi năm rồi cuối cùng chẳng phải vẫn thuộc về Tiểu Viễn Hầu hay sao?
- Tôi nói này, người ta muốn thuê ba mươi năm thì cứ cho thuê ba mươi năm. Cùng lắm thì công khai hợp đồng trong làng, để mọi người đều biết. Sau này chẳng ai còn lời ra tiếng vào nữa.
Lúc này Kim thư ký đã vào nhà, chắc là chuẩn bị bữa trưa. Trong nhà chỉ có nàng và Đinh Đại Lâm, việc bếp núc đành một mình nàng lo liệu.
Đinh Đại Lâm cũng đã dời mắt khỏi hắn, khiến Lý Truy Viễn nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Hắn không dám tự tiện rời khỏi chỗ này. Giờ mà làm gì khác thường, cũng đủ khiến tình hình trở nên nguy hiểm.
Nếu thật sự chọc giận chúng, chúng cùng lắm lại thay da cho tất cả những người có mặt ở đây. Đã có thể khiến đám người trong gánh hát sống lại, thì làm cho trưởng thôn sống lại hẳn cũng chẳng khó, chuyện thuê đất sẽ không bị ảnh hưởng.
Vừa đảm bảo mình vẫn nằm trong tầm mắt của bọn chúng, Lý Truy Viễn vừa bước xuống sân, đi quanh quẩn trên khoảng đất trống trước ao cá.
Hắn biết không thể cứ đi vòng quanh mãi, nếu không trông sẽ ngốc nghếch lắm.
Lúc này, hợp nhất là kiếm trò gì đó chơi. Nhưng vấn đề là trong túi hắn xưa nay chẳng bao giờ có đồ chơi trẻ con.
May mà hắn không có, nhưng người khác thì có.
Đàm Văn Bân hẳn đã hiểu ý Tiểu Viễn ca. Gã thò tay vào túi, lấy ra một nắm bi đủ màu.
- Tiểu Viễn, chơi cái này nhé?
- Được.
Một cậu trai sắp lên lớp mười hai, trong túi lại giắt bi ve. Bảo sao bố cậu ta mua thạch cho ăn.
Hai người cúi xuống, bắt đầu bắn bi.
Lý Truy Viễn vốn chỉ định mượn cớ này để quan sát ao cá ở cự ly gần. Hắn tin rằng dù có cải tạo khéo đến đâu, mới qua nửa ngày thì thế nào cũng còn dấu vết.
Thế nhưng chơi được một lúc, Đàm Văn Bân dần nhập cuộc. Gã bắn phát nào trúng phát ấy, lần nào cũng vỗ tay reo mừng cho chính mình.
Tiếng ồn ấy thỉnh thoảng lại thu hút đám người già trên bờ đê nhìn sang. Họ chỉ trỏ, ai nấy đều nở nụ cười.
Hầu như đứa trẻ nào cũng từng trải qua cảnh này. Khi mình chơi đùa với bạn bè, người lớn thường đứng bên cạnh nhìn thật lâu.
Thật ra, họ đang ngắm lại tuổi thơ của mình.
Nhưng Lý Truy Viễn chẳng muốn tạo nên bầu không khí ấm áp ấy. Cuối cùng, hắn không nhịn được, búng một viên bi trúng mũi Bân Bân.
Bân Bân đau điếng, ôm mũi. Sau đó vẻ mặt gã thoáng nhẹ nhõm, rồi lại chuyển sang xấu hổ. Gã nhập vai quá sâu rồi.
Lý Truy Viễn bắt đầu cố ý bắn bi về phía ao cá. Đàm Văn Bân cũng phối hợp, bắn theo hướng đó. Hai người đuổi theo viên bi, đi tới sát bờ ao.
Tranh thủ lúc này, hắn nhanh chóng đảo mắt quan sát.
Hắn phát hiện đất ven bờ ao đã bị lật lên, để lộ lớp bùn mới.
Quả nhiên ao cá đã bị lấp lại!
Không dám nán lâu ở chỗ nhạy cảm này, Lý Truy Viễn lập tức búng viên bi đi, rời xa ao cá.
- Ha ha, anh Bân Bân, lần này em thắng rồi.
- Tiểu Viễn giỏi thật đấy.
Trên mặt Bân Bân hiện lên nụ cười hiền hậu của một người anh lớn.
Lý Truy Viễn nhảy cẫng lên reo vui, đồng thời kín đáo liếc lên bờ đê. Hắn vừa hay trông thấy Đinh Đại Lâm ngoái đầu nhìn lại.
Có phải hành động lúc nãy của hắn khi tiến sát ao cá đã khiến lão cảnh giác không?
Sau đó, Lý Truy Viễn và Đàm Bân Bân càng chơi càng gần bờ đê.
- Anh Bân Bân, em mệt rồi. Nghỉ một lát đi.
- Được.
Chẳng buồn để ý bùn đất với sỏi đá dưới chân, Lý Truy Viễn cứ thế ngồi xuống.
Đế giày hắn vừa cọ qua mấy viên sỏi, khiến chúng lăn sang bên. Bên dưới sỏi lộ ra màu đỏ, là máu.
Lý Truy Viễn vội rụt chân, dùng đế giày gạt sỏi trở lại chỗ cũ.
Hắn nhanh chóng nhớ lại chuyện tối qua. Chỗ mình đang ngồi chẳng phải chính là nơi Đinh Đại Lâm bị gà mổ bị thương sao?
Hắn nhớ khi ấy, bàn tay Đinh Đại Lâm bị con gà trống mổ thủng.
- Tiểu Viễn Hầu.
- Dạ, Thái gia.
Lý Truy Viễn chạy lên bờ đê, đến bên Lý Tam Giang.
Chuyện ruộng đất cho thuê lúc trước đã bàn gần xong. Bây giờ mọi người đang bàn chuyện lập di chúc, trưởng thôn cầm giấy bút viết.
Một ông lão bên cạnh hỏi:
- Tam Giang Hầu, để hết cho đứa nhỏ liệu có ổn không? Ông cũng phải chừa phần cho người chăm sóc lúc tuổi già chứ.
- Chuyện dưỡng già tôi đã thu xếp rồi.
- Có chắc ăn không?
- Chắc.
Mọi người đều đã có tuổi, chẳng cần kiêng dè chuyện ấy.
Lý Tam Giang hoàn toàn tin tưởng phẩm hạnh Lý Duy Hán. Nhưng Lý Duy Hán có đông con, đời cháu cũng đông. Nếu để lại gia sản cho ông ta, cuối cùng e rằng đám cháu bất hiếu kia sẽ chia mất một phần. Đó là điều Lý Tam Giang không muốn thấy.
Trưởng thôn viết xong, nói:
- Vừa hay người lập di chúc lẫn người làm chứng đều có mặt. Mọi người điểm chỉ luôn đi. Trong nhà có mực lăn tay không?
Đinh Đại Lâm đáp:
- Trong ngăn kéo đầu giường ở phòng ngủ tầng hai. Tôi đi lấy.
- Để thằng nhỏ đi là được. Tiểu Viễn Hầu, lên lấy xuống đây.
Lý Truy Viễn định từ chối, nhưng Đinh Đại Lâm vừa đứng lên đã ngồi xuống lại. Lúc này hắn mà còn khăng khăng không đi thì không hợp lẽ chút nào.
- Vâng, Thái gia.
Lý Truy Viễn chạy vào nhà, lên cầu thang. Đàm Văn Bân định đi theo, nhưng bị Lý Tam Giang gọi lại.
- Tráng Tráng!
- Bác Lý, cháu tên Bân Bân.
- Cháu vào bếp giúp bưng bát đĩa đi. Một mình cô thư ký nhỏ bận không xuể đâu.
Đàm Văn Bân cũng chẳng muốn ở riêng với con thủy quái kia. Nhưng gã lâm vào tình cảnh giống Lý Truy Viễn lúc nãy, chỉ đành cười gật đầu rồi đi về phía bếp.
Lý Truy Viễn lên tầng hai, phát hiện nơi này đã được dọn dẹp ngăn nắp. Lối đi ra ban công sạch sẽ tinh tươm.
Hắn không vội vào phòng, mà đi tới dưới nắp giếng trời. Cạnh tường có chiếc thang.
Cờ trận của hắn cùng bộ dụng cụ vớt xác của Nhuận Sinh hẳn vẫn còn trên mái nhà.
Nhưng kể cả bây giờ hắn có mang thang qua đó, trèo lên lấy được đồ thì cũng chẳng mang đi nổi, vì chúng quá nặng.
Ném chúng ra phía sau nhà cũng không ổn. Tiếng động lớn quá, rất dễ khiến người ta chú ý.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn vẫn quay lại, đẩy cửa bước vào phòng ngủ.
Đồ đạc trong phòng khá đầy đủ. Có lẽ lúc mua nhà, Đinh Đại Lâm mua luôn cả nội thất để khỏi mất công sắm sửa.
Hắn tới tủ đầu giường, mở ngăn kéo.
Bên trong quả nhiên có một hộp mực lăn tay. Ngoài ra còn có một món khác khiến Lý Truy Viễn bất ngờ: chiếc la bàn.
La bàn màu tím, vòng ngoài có năm vòng nhỏ phụ.
Lý Truy Viễn cầm lên, khẽ xoay. Chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu ý nghĩa của năm vòng nhỏ ấy.
Trong sách Chính Đạo Phục Ma Lục cũng từng ghi chép về kiểu la bàn tương tự. Nhưng cách chế tạo vô cùng phức tạp, lại cần nhiều nguyên liệu đặc biệt, nên trước đây Lý Truy Viễn chưa từng nghĩ đến chuyện tìm mua.
Bây giờ cầm nó trong tay, hắn thật lòng thích mê.
Có nó trong tay, xem thế đất phong thủy chẳng khác nào được mang máy tính vào phòng thi toán.
Càng lúc hắn càng nhận ra mình không thể cứ dựa vào việc gắng sức tính toán trong đầu như trước. Cơ thể hắn không chịu nổi.
Có món này phối hợp với phép nhìn khí của họ Liễu, lần sau xem phong thủy ao cá sẽ không đến nỗi kiệt sức rồi chảy máu mũi như lần trước.
Đinh Đại Lâm thật đã chết, món đồ này coi như vô chủ. Hắn lấy đi cũng chẳng phải trộm.
Nhưng… vẫn quá mạo hiểm.
Những thứ khác của đám thủy quái kia đều đã bị thu dọn mang đi, riêng món này lại còn để lại. Chứng tỏ chúng rất coi trọng nó.
Hẳn chúng biết ai đã vào khu vực quanh nhà. Mất đồ rồi, chắc chắn chúng sẽ lần ra hắn.
Thôi, không thể lấy.
Đồ tốt thật, nhưng mạng mình vẫn quan trọng hơn. Lý Truy Viễn vừa định đặt la bàn lại vào ngăn kéo thì nghe tiếng Kim thư ký ngoài cửa phòng ngủ:
- Tìm thấy chưa?
Lý Truy Viễn lại giật mình, nhưng sức chịu đựng của hắn cũng khá lên nhiều. Tay trái vẫn cầm la bàn, tay phải cầm hộp mực lăn tay.
- Tìm thấy rồi ạ.
- Tôi cứ tưởng cháu không tìm được nên mới lên xem thử.
- Đây là gì vậy cô Kim? Nó đẹp quá.
Lý Truy Viễn giơ la bàn lên hỏi.
- Đồ chơi thôi. Cháu thích thì cô tặng cháu.
Phản ứng đầu tiên của Lý Truy Viễn không phải mừng rỡ, mà là tự hỏi: Đây là thăm dò mình sao?
- Cầm cả hai xuống đi.
Nói rồi, Kim thư ký quay người bước đi.
Lý Truy Viễn do dự một lát, cuối cùng vẫn cầm cả la bàn lẫn hộp mực xuống lầu.
Hắn đưa hộp mực cho trưởng thôn. Trưởng thôn ra hiệu mọi người đến điểm chỉ.
Lý Tam Giang trông thấy chiếc la bàn, bèn hỏi:
- Tiểu Viễn Hầu, cái gì đây?
Đinh Đại Lâm lên tiếng:
- Đồ lặt vặt trong nhà thôi. Thằng nhỏ thích thì cho nó làm đồ chơi.
Lý Tam Giang cầm lấy, ngắm nghía một hồi, ngạc nhiên hỏi:
- Sao lắm vòng thế này? Thứ quái quỷ gì đây?
Chê bai một câu xong, Lý Tam Giang tiện tay ném la bàn cho Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn rất muốn nhắc Thái gia, đây mới là đồ chuyên dụng, còn chiếc la bàn Thái gia dùng thường ngày chỉ là cái kim chỉ nam thôi.
- Tiểu Viễn Hầu, cảm ơn ông Đinh đi.
- Cảm ơn ông Đinh ạ.
- Ngoan lắm.
Đinh Đại Lâm đưa tay xoa đầu Lý Truy Viễn.
Hắn chỉ thấy da gà nổi lên, nhưng vẫn phải gắng chịu, không dám né tránh.
Di chúc được làm thành hai bản. Một bản trưởng thôn giữ lại, mang về văn phòng thôn. Bản còn lại, Lý Tam Giang cẩn thận gấp lại, trịnh trọng bỏ vào túi áo trên rồi còn vỗ vỗ mấy cái.
Cơm trưa đã dọn xong, mọi người ngồi vào bàn.
Mâm cơm thịnh soạn. Trước mặt Lý Truy Viễn là một đĩa tôm luộc lớn.
Nhìn thấy tôm, hắn hơi buồn nôn.
- Mọi người ăn đi. Đãi đằng sơ sài, có gì xin bỏ quá cho.
Đinh Đại Lâm cầm đũa lên, mời mọi người. Ai nấy cũng lần lượt cầm đũa.
- Nào, Tráng Tráng, ăn tôm đi. Hôm qua cháu thích món này nhất mà.
Lý Tam Giang dùng đũa gắp một phần ba đĩa tôm đặt trước mặt Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân, rồi đưa tay xoay mâm.
Đàm Văn Bân chẳng khách sáo, cầm một con tôm lên, bẻ đầu, bóc vỏ rồi chấm giấm, mút một cái đầu tôm. Sau đó gã thoăn thoắt bóc thân tôm, để lộ phần thịt nguyên vẹn.
Gã rút chỉ lưng, chấm thịt tôm vào giấm rồi đặt vào bát Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn cầm đũa gắp miếng tôm lên. Thịt tôm hồng đỏ.
Hắn cho vào miệng nhai. Trong đầu không ngừng hiện lên những cảnh tượng mình đã chứng kiến đêm qua.
Đây là lần đầu Lý Truy Viễn ăn phải món vừa ngon miệng vừa khó nuốt đến thế.
Cuối cùng, hắn vẫn cố nuốt xuống, chỉ thấy còn đau khổ hơn cả món ăn trong tiệc mừng thọ của bà lão mặt mèo.
Thấy Đàm Văn Bân lại định bóc tôm cho mình, Lý Truy Viễn vội nói:
- Anh Bân Bân, anh ăn đi. Em không thích ăn tôm lắm.
- Thật à?
Đàm Văn Bân hơi ngạc nhiên.
- Vậy anh ăn nhé.
- Vâng.
Kim thư ký bưng tới một chiếc bát lớn, bên trong là con gà hầm.
Đinh Đại Lâm dùng đũa khều hai cái, hỏi:
- Không phải gà mái già à?
- Gà mái già hết rồi.
- Chậc, thế sao được.
Đinh Đại Lâm không hài lòng, lắc đầu.
Lý Tam Giang đỡ lời:
- Hầu Lâm, ông được chiều quá rồi đấy. Ăn gà còn phân biệt trống mái làm gì? Hồi trước giải phóng muốn ăn miếng thịt đâu có dễ.
Nói rồi, Lý Tam Giang tự tay xé một chiếc đùi gà béo mập, đặt vào bát Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn nó, chưa vội gắp. Không phải hắn làm bộ, mà con gà này trông như thể hắn đã gặp ở đâu rồi.
Gà trống đem hầm, sao lại không có lấy một miếng da?
- Sao thế, không thích ăn à?
Đinh Đại Lâm hỏi.
- Cháu thích ạ.
Lý Truy Viễn gắp chiếc đùi lên, cắn một miếng lớn. Thịt hơi dai.
- Ngon không?
- Ngon ạ.
Đinh Đại Lâm hài lòng gật đầu. Lúc lão đứng dậy gắp thức ăn, Lý Truy Viễn để ý thấy giữa ngón cái và ngón trỏ bàn tay phải lão quấn một dải vải đen.
Bữa cơm diễn ra rôm rả, êm ấm. Mọi chuyện bình thường đến nỗi Lý Truy Viễn có cảm giác mình mới là kẻ bất thường nhất trên bàn.
Dù sao lần này, hiếm khi hắn không ăn xong rồi đứng dậy trước như trẻ con. Hắn ngồi ngay ngắn đến tận khi bữa cơm tàn.
Sau bữa ăn, mọi người hút thuốc, trò chuyện, sửa soạn những bước cuối trước khi ra về.
Trưởng thôn là người đứng dậy trước. Ông phủi nhẹ quần, nói:
- Vậy hôm nay cứ thế đã. Hợp đồng cho thuê đất của ông, trong thôn còn phải bàn bạc thêm. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ trả lời sớm.
- Được, phiền mọi người để tâm giúp.
Đinh Đại Lâm đứng dậy bắt tay trưởng thôn.
Mọi người cùng rời khỏi bàn, ra khỏi nhà chính, đi tới bờ đê. Mỗi người nhận một điếu thuốc, rồi nói thêm vài câu. Trưởng thôn và mấy ông già trong thôn đi xuống dốc trước.
Lý Truy Viễn sốt ruột lắm, vì Lý Tam Giang vẫn chưa đi. Ông còn đứng bên Đinh Đại Lâm, hai người ngậm thuốc trong miệng.
- Lúc nãy trưởng thôn có mặt nên tôi không tiện hỏi. Ông thuê đất mà không trồng lúa, lại định trồng đào thật à?
- Ừ, trồng đào. Đến mùa sẽ có quả.
- Đào bán chẳng được bao nhiêu đâu, ai mua? Hồi trước còn trồng được vì có nhà máy đóng hộp thu mua. Giờ nghe nói mấy nhà máy ấy cũng làm ăn bết bát rồi.
- Dù có bán không được, ngắm hoa đào cũng vui.
- Hầu Lâm, ông bị sao thế?
Lý Tam Giang đưa tay sờ trán Đinh Đại Lâm.
- Sao hôm nay tôi thấy ông như biến thành người khác vậy?
Tim Lý Truy Viễn lại thắt chặt.
Đàm Văn Bân bắt đầu diễn thêm, chủ động nói:
- Bác Lý, bác không hiểu rồi. Ông Đinh nhà cháu muốn theo đuổi cảnh đẹp nên thơ. Nghĩ đến sau này nơi này đều trồng đào, tới mùa hoa nở thì đẹp biết bao.
- Thế còn ao cá?
Lý Tam Giang hỏi.
- Lấp đi, cũng trồng cây.
- Hầu Lâm, rốt cuộc ông kiếm được bao nhiêu tiền ở nước ngoài mà phung phí thế?
- Kiếm tiền chẳng phải để tiêu xài sao?
- Tôi chẳng hiểu nổi ông. Thôi, ông thích thì cứ làm.
- À phải rồi, gánh hát bảo có bộ loa bị hỏng, đòi tôi bồi thường tiền sửa. Tôi lười dây dưa nên bỏ tiền mua luôn, coi như mua lại đồ cũ.
- Ông ngốc à? Gánh hát nào thế? Đồ của họ hỏng thì sao lại đòi chủ nhà bồi thường?
- Cũng chẳng đắt. Tối qua tôi mày mò thử, thật ra nó không hỏng, chỉ có chỗ cắm bị lỏng. Tôi sửa được rồi. Tôi giữ cũng chẳng làm gì. Ông làm nghề này, sau có thể dùng nó cho thuê kiếm tiền. Nào, theo tôi xem thử. Nếu thấy được thì ông chở đi.
- Được, đi xem.
Lý Tam Giang theo Đinh Đại Lâm đi về gian phòng khuất nắng ở phía trong tầng một. Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân nhìn nhau, tự hỏi có nên đi theo không.
- Cậu bé, cháu quên lấy món này.
Tiếng Kim thư ký vang lên sau lưng. Chiếc la bàn màu tím được đưa tới trước mặt cậu bé.
Lúc nãy, hắn cố ý để nó trên ghế cạnh bàn ăn, không muốn tỏ ra quá sốt sắng.
Lý Truy Viễn đưa tay nhận lấy, mừng rỡ hỏi:
- Cô cho cháu thật ạ?
- Cháu biết dùng món này không?
- Cháu biết chứ.
Lý Truy Viễn cầm la bàn xoay tới xoay lui, ngắm chiếc kim bên trong chuyển động rồi cười tít mắt.
- Kim thư ký, qua đây chỉnh lại giúp tôi một chút.
Tiếng Đinh Đại Lâm vọng ra từ bên trong.
Kim thư ký đặt hai tay lên vai Lý Truy Viễn, nói:
- Đi thôi, chúng ta vào xem thử.
Ngay khi hai bàn tay người phụ nữ đặt lên vai mình, Lý Truy Viễn bỗng cứng đờ.
Hắn chưa vội bước đi, chỉ từ từ ngẩng đầu lên.
Kim thư ký cũng cúi xuống. Ánh mắt hai người chạm nhau.
Một lúc lâu sau, bên trong lại vang lên tiếng Đinh Đại Lâm giục:
- Sao còn chưa vào? Tôi đang chờ cậu chỉnh đây.
- Đi thôi.
- Vâng.
Lý Truy Viễn đi trước, Kim thư ký đặt tay lên vai hắn, theo sau.
Đoạn đường vốn chẳng dài, vậy mà Lý Truy Viễn cảm thấy như đi mãi chưa tới.
Cuối cùng, hai người một trước một sau bước vào căn phòng bên trong.
Kim thư ký buông tay, chỉnh lại dàn âm thanh rồi cầm micro lên:
- Hú hú… a lô, a lô…
Tiếng micro hơi rè, nhưng nhìn chung vẫn ổn.
Đinh Đại Lâm liếc Lý Tam Giang, rồi nói với Kim thư ký:
- Nào, hát thử một bài đi.
Kim thư ký gật đầu:
- Hát bài gì?
- Bài nào cũng được. Tam Giang hầu, ông muốn nghe bài nào? Cô thư ký này biết hát nhiều lắm, cứ gọi thoải mái.
- Ha, tôi đâu mặt dày như ông, bắt một cô gái trẻ hát theo yêu cầu. Tiểu Viễn hầu, cậu muốn nghe bài gì?
Lý Truy Viễn lắc đầu:
- Cháu nghe gì cũng được ạ.
Kim thư ký nhìn hắn:
- Cậu bé, chọn một bài đi.
- Cháu không đặc biệt muốn nghe bài nào. Cô hát bài cô thích đi ạ.
Kim thư ký gật đầu, cầm micro lên. Không có nhạc đệm, nàng cất giọng hát chay:
- Ngoảnh đầu nhìn lại, những đêm ta từng có bên nhau,
Vầng dương đỏ thắm, em trao anh, vẫn sáng trong tim…
Giọng hát dịu dàng, tiếng Quảng Đông không thật chuẩn, nhưng nghe vô cùng êm tai.
Đó là bài “Ngàn khúc biệt ly”.