P.S.: Mọi người nói một câu đi nào, cô bé này đang chơi một mình đây. Ai thích đọc thì cùng lên tiếng nhé. Để ta mở đầu: Chi chi chi chi!
…
Một đám tà ma đứng chung với một đạo nhân tiên phong đạo cốt, cảnh tượng ấy quái dị đến mức khó tả.
Rõ ràng đám tà ma, kể cả Ma Tý, đều hết sức dè chừng đạo nhân kia. Ai nấy căng cứng người, chẳng dám lơi lỏng dù chỉ trong chốc lát.
Ma Tý nghĩ ngợi một hồi, rồi bật cười như đã hiểu ra, lặng lẽ lui về sau mấy bước.
- Đạo trưởng dầu gì cũng là người của triều đình. Đứng trước cảnh dân đói tha hương này, chẳng lẽ ngài không đau lòng, không sốt ruột hay sao? Triều đình không định ra tay cứu giúp à?
Đạo nhân chẳng hề nổi giận, chỉ thong thả đáp:
- Cứu giúp chứ, sao lại không? Chỉ có điều dân chạy nạn ở Đại Hoang Lạc này thà tin chùa Dưỡng Long, triều đình cũng đành bó tay.
Lão thở dài:
- Ta một lòng hướng về trăng sáng, ngặt nỗi trăng lại soi xuống rãnh bùn. Đám dân ngu muội ấy, thật đáng thương thay!
Nói rồi, đạo nhân nhìn sang phía Ma Tý và đồng bọn, tiếp lời:
- Bảo thủ hạ các ngươi để mắt cho kỹ. Đám dân chạy nạn này, tà ma không được động đến! Càng nhiều người đến được chùa Dưỡng Long càng tốt.
- Triều đình ta đã âm thầm bố trí vài kho lương ở những nơi này. Nếu có đoàn dân chạy nạn nào không gắng nổi đến chùa Dưỡng Long, hãy dẫn họ tới đó. Cho họ ăn no uống đủ rồi thúc họ tiếp tục lên đường. Tóm lại, phải bảo đảm phần lớn dân chạy nạn đến được chùa Dưỡng Long.
- Ta không tin chùa Dưỡng Long có thể cứng đầu đến mức chẳng chịu cầu cứu triều đình.
Nói đến đây, đạo nhân bỗng phất tay.
Một luồng pháp lực hiện ra, rơi xuống đám dân chạy nạn bên dưới. Ngay sau đó, một hòa thượng đầu trọc đang lén hút máu người bị kéo thẳng lên.
Đám dân chạy nạn chẳng hề hay biết.
Bốp!
Đạo nhân vung tay áo. Hòa thượng kia còn chưa kịp phản ứng, thân thể đã bị đánh tan thành bụi. Miệng gã vẫn còn bê bết máu.
Đạo nhân hờ hững nói:
- Bảo thủ hạ các ngươi biết thu mình lại. Đã giả dạng tăng nhân chùa Dưỡng Long thì tạm thời đừng tìm người làm thức ăn. Lần này bỏ qua, coi như ta chưa nhìn thấy. Lần sau còn để ta bắt gặp, ta sẽ đích thân tìm Ma Quân đứng sau các ngươi nói chuyện.
Dứt lời, bóng người lóe lên rồi biến mất.
Ma Tý và đám tà ma nhìn nhau hồi lâu. Cuối cùng, nữ ma số mười ba lên tiếng:
- Ma Tý, ngươi có nhìn rõ lúc nãy lão ta ra tay thế nào không?
Sắc mặt Ma Tý nặng nề. Gã im lặng hồi lâu rồi lắc đầu.
Trong lòng cả đám lạnh đi.
Chẳng lẽ đạo nhân kia đã chạm tới cảnh giới Nhất phẩm?
Sắc mặt Ma Tý càng khó coi. Gã nói:
- Xuống điều tra xem tên tà ma vừa rồi là thủ hạ của kẻ ngu xuẩn nào. Tìm ra thì lột da, rút gân, ném vào chảo dầu để răn đe!
Đám dân chạy nạn này là nước cờ đầu tiên bọn chúng dùng để đối phó chùa Dưỡng Long, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất.
Muốn trả thù con chân long suýt lấy mạng mình, Ma Tý nhất quyết không để bất kỳ dân chạy nạn nào chết giữa đường di chuyển.
Dân chạy nạn càng đông, chùa Dưỡng Long càng nhanh suy sụp.
Nữ ma số mười ba hỏi:
- Dân chạy nạn đông như vậy, ngươi nói xem, nếu chùa Dưỡng Long cầu cứu triều đình thì phải làm sao?
- Nếu triều đình lật lọng, thật sự ra tay giúp chùa Dưỡng Long, chẳng phải chúng ta sẽ mất cả chì lẫn chài sao?
Ma Tý nhe miệng cười. Trong miệng gã chi chít mấy trăm chiếc răng nhọn.
- Thế càng tốt. Chùa Dưỡng Long cầu cứu triều đình, chẳng phải đúng ý đồ của chúng ta hay sao?
- Cho người canh chừng cẩn thận. Một khi chùa Dưỡng Long cầu cứu triều đình, bên Thái tử và đạo nhân kia có động tĩnh gì, lập tức bảo người bên Nhị hoàng tử ra tay.
- Phác Nam Tử chẳng phải đã dâng phương thuốc luyện Long Nguyên Cực Huyết Đan cho tên cẩu hoàng đế nằm mơ trường sinh bất tử kia rồi sao? Chỉ cần kéo được tên cẩu hoàng đế ấy tự mình nhập cuộc, kế đảo lộn đất trời này mới có thể thừa lúc rối ren mà giành phần thắng. Ma Quân cũng nhân đó lấy được thứ mình muốn.
- Giết người diệt chí, đây mới chỉ là nhát dao đầu tiên. Con chân long kia muốn thử xem thủ đoạn của Ma Quân đến đâu, vậy cứ để nó mở mắt nhìn cho kỹ.
- Những nhát dao sau sẽ nhanh chóng xuất hiện thôi.
…
Chùa Dưỡng Long.
Điện Long Xà.
Viên Tuệ đang lần tràng hạt, miệng thầm tụng kinh Phật. Chiếc mõ gỗ trong tay bỗng khựng lại, phá tan nhịp tụng đều đặn.
Mộc Kiều ngồi bên cạnh, hờ hững nói:
- Trụ trì, lòng cô loạn rồi.
Viên Tuệ cười khổ:
- A Di Đà Phật. Là bần ni nổi giận vô cớ, Phật tính chưa vững, để sư thúc chê cười rồi.
Mộc Kiều lắc đầu:
- Tham, giận, mê muội, kiêu ngạo, ngờ vực, cùng năm thứ ham muốn của người đời, đến La Hán, Bồ Tát cũng chẳng thể gột sạch hoàn toàn. Đã gọi là năm thứ độc, ngươi với ta chưa thành Phật, còn vướng phải cũng là chuyện thường. Có gì đáng cười đâu?
Lão hỏi tiếp:
- Có phải cô đang lo chuyện dân chạy nạn?
Dân chạy nạn đang ùn ùn kéo về chùa Dưỡng Long. Hàng chục vạn người đói khát tranh nhau tìm đến, biến động kinh thiên động địa như vậy, chùa Dưỡng Long dù có chậm hiểu đến đâu, người xuất gia vốn chẳng màng thế sự, cũng đã sớm nắm rõ tình hình.
- Đúng vậy.
Viên Tuệ khẽ thở dài:
- Đó là hàng chục vạn bá tánh. Chùa Dưỡng Long lấy gì che chở cho họ? Nhưng họ đều là tín đồ của Phật, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng mà tìm đến đây. Chúng ta sao có thể trơ mắt dập tắt hy vọng cuối cùng ấy của họ?
- Dẫu chọn che chở, dù có vét sạch của cải tích góp suốt nghìn năm của chùa, cũng chẳng khác nào muối bỏ biển. Chẳng những vậy, chùa Dưỡng Long còn vì thế mà suy sụp hoàn toàn. Cơ nghiệp gần nghìn năm cũng sẽ tan nát trong tay bần ni!
Nỗi khổ trong lòng Viên Tuệ hiện rõ trên gương mặt.
Một bên là tín đồ của Phật. Giáo lý nàng học từ thuở nhỏ khiến nàng không thể đứng nhìn bá tánh phiêu bạt khắp nơi mà thờ ơ.
Một bên, nàng lại là trụ trì chùa Dưỡng Long, mang trên vai trách nhiệm chấn hưng ngôi chùa. Nếu lần này phải vét sạch gia sản để che chở dân chạy nạn, thì đối với chùa Dưỡng Long, nàng chẳng khác nào một kẻ tội đồ.
Mâu thuẫn.
Đau khổ.
Giằng co mãi chẳng quyết được.
Nàng không biết phải chọn con đường nào.
Chọn thế nào, nàng cũng không vượt qua nổi cửa ải trong lòng mình.
- Cô đó…
Mộc Kiều lắc đầu cười, rồi nói:
- Cô có biết năm xưa, vì sao chúng ta nhất trí chọn cô làm trụ trì chùa Dưỡng Long, chứ không chọn Viên Minh không?
Viên Tuệ sững người. Nàng không hiểu vì sao Mộc Kiều lại hỏi chuyện ấy.
- Chính là vì lòng từ bi của cô. Phật tính trong lòng cô luôn tỏa sáng. Cô mang nỗi khổ của bá tánh trong tim, một lòng lo cho ngày chùa Dưỡng Long hưng thịnh trở lại. Mỗi việc cô làm, chưa bao giờ cô nghĩ cho bản thân mình.
- Đó là bản tính của người có Phật tâm. Mà Viên Minh lại thiếu điều ấy.
- Vì vậy, đừng giằng co nữa. Trong lòng cô muốn làm thế nào thì cứ làm thế ấy. Hơn nữa, vét sạch gia sản thì đã sao? Các bậc tiền nhân của chùa Dưỡng Long năm xưa từng dựng chùa từ hai bàn tay trắng. Ba trăm năm trước còn trải qua một trận đại họa đẫm máu. Còn cảnh khốn khó nào mà chúng ta chưa từng nếm trải?
- Chỉ cần giữ vững Phật tâm, Phật Tổ ắt nhìn thấy. Chuyện dân chạy nạn chẳng qua là thủ đoạn giết người diệt chí của triều đình và đám tà ma kia. Nếu cô cứ vì vậy mà giằng co, chẳng khác nào tự rơi xuống thế hạ phong.
Nói xong, Mộc Kiều đứng dậy rời đi.
Những chuyện tiếp theo, Viên Tuệ phải tự mình nghĩ thông.
Vượt qua được cửa ải này, trước mắt sẽ là trời cao biển rộng.
Còn nếu không vượt qua được…
- Vậy thì không vượt qua được thôi.
Mộc Kiều thở dài. Lúc rời khỏi điện Long Xà, lão ngẩng nhìn bầu trời, vẻ mặt chìm trong suy nghĩ. Sau cùng, lão vẫn quay đầu nhìn Viên Tuệ, nói:
- Muốn tháo chuông thì phải tìm người buộc chuông. Có lẽ cô nên cầu xin vị kia.
- Đây là điện Long Xà. Biết đâu Người chịu ra tay giúp đỡ.
Nói rồi lão lại bước đi, chỉ để lại tiếng lẩm bẩm từ xa vọng đến:
- Nói cho cùng, lòng dạ của lão nạp cũng chưa đủ vững.
- Chân long… ôi…
Viên Tuệ ngẩn người. Một lát sau, nàng buồn bã thở dài, im lặng chìm vào suy nghĩ.
Chuyện dân chạy nạn, ngay cả sư thúc Mộc Kiều, người có tâm tính tốt nhất trong hàng chữ Mộc, cũng rơi vào cảnh giằng co như nàng.
Chẳng lẽ đúng như lời sư thúc Mộc Kiều nói, mọi hy vọng thật sự đều phải đặt vào Người?
Chân long trong truyền thuyết, thần thú của đất trời, đấng che chở chùa Dưỡng Long, liệu có thật sự đáng tin không?
Ba trăm năm trước, bọn họ đã chọn tin tưởng. Nhưng rồi đại họa đẫm máu giáng xuống, khiến chùa Dưỡng Long suýt tan thành từng mảnh.
Còn lần này…
- Ta có thể chọn tin Người không?
Viên Tuệ ngẩng nhìn bầu trời, tựa như đang đối mắt với một đấng vĩ đại nơi khoảng không bên trên.
Ánh mắt nàng trong veo, Phật quang rực rỡ.
Nàng biết, Người vẫn đang dõi theo tất cả.