“Tiếc thật, nước nóng quá, hơi nước lại dày…”
Tô Thanh Khâu còn đang tiếc nuối dời mắt khỏi nhà tắm phía Tây sang phía Linh Pháp, đã trông thấy cảnh gà bay chó chạy trước mắt.
Trong bụng hắn lập tức thấy vui vui.
Tên Linh Pháp này đúng là hết nói nổi. Hắn chỉ bảo gã giám sát Viên Minh, ai ngờ gã làm thật. Mà đã giám sát thì chẳng để sót một khắc nào.
Tính tình ngờ nghệch, ngốc nghếch đến mức đáng yêu ấy rốt cuộc giống ai?
Tô Thanh Khâu nghĩ mãi, cuối cùng đành quy hết cho cha mẹ chưa rõ lai lịch của Linh Pháp.
Hắn lại rong ruổi quan sát một hồi. Thấy Linh Pháp không phát hiện thêm điều gì, Tô Thanh Khâu thu hồi luồng sáng, bắt đầu rèn luyện các loại thần thông, kỹ nghệ của mình.
Chí chùa Dưỡng Long
Ngày ấy ghi rằng: Trận mưa linh kéo dài hai tháng lẻ bảy ngày đã tạnh nay lại đổ xuống. Trên dưới toàn chùa đều thấy thân thuộc vô cùng. Phương trượng Viên Tuệ nói rõ, Phật tổ thương đến chùa Dưỡng Long, nay nên mở cửa chùa, đón nhận khách hành hương. Tăng chúng trong chùa phải xuống núi trừ ma, lấy đó báo đáp ơn Phật tổ.
Ngày mồng bảy tháng mười một năm Chiêu Dương thứ ba mươi tám, tiết trời dần lạnh, rét đậm tràn về. Mưa linh rơi xuống khắp Đại Hoang. Chùa Dưỡng Long đóng cửa gần ba tháng, hôm nay chính thức mở cửa trở lại.
Chẳng bao lâu, khách hành hương qua lại tấp nập, trước cổng chùa chen vai thích cánh, cảnh tượng náo nhiệt khác thường.
…
Lại nói chuyện ở một nơi khác.
Hoàng thành Chiêu Dương.
Đông cung Thái tử.
Đông cung của nước Chiêu Dương vốn là nơi vị hoàng đế khai quốc Huyền Thiên Thu làm việc. Về sau, khi dựng nên nước Chiêu Dương, ông cho xây lại hoàng cung. Từ đó, nơi này dần trở thành chỗ ở của các đời Thái tử.
Vì triều đình sùng bái đạo pháp trường sinh bất tử, toàn bộ Đông cung được xây thành ba mươi ba tầng, mang danh “Ba Mươi Ba Tầng Trời”.
Thái tử thay vua trông coi triều chính thường làm việc ở tầng thứ nhất. Còn tầng cao nhất, tầng ba mươi ba, xưa nay chỉ hoàng đế mới được bước vào. Dù nơi ấy thuộc Đông cung của Thái tử, cũng chẳng ai dám vượt quá quy củ nửa bước.
Tại tầng thứ nhất, hai bên chỗ ngồi của Thái tử có cây ý niệm, nghĩ đến vật gì thì vật ấy lập tức hiện ra. Nơi đây còn có hồ Mười Hoa, điện Nghìn Cột, rừng Sáu Thời, một ngày đủ sáu thời khắc. Đặc biệt nhất là điện Bánh Xe Nghìn Phúc, cỗ xe riêng của Thái tử Đông cung.
Những vật kỳ lạ như thế, kể ra cũng chẳng hết.
Thái tử đang cúi đầu xem tấu chương thì một đạo nhân tay cầm phất trần chậm rãi bước tới, đứng bên cạnh hắn.
Mãi đến khi xem xong tấu chương trong ngày, Thái tử mới như vừa trông thấy đạo nhân. Hắn vội đứng dậy, nói:
- Đạo trưởng đến từ bao giờ vậy? Bản cung mải xem tấu chương, chẳng hay người đã đứng đây từ lúc nào. Thật thất lễ, thật thất lễ.
Đạo nhân lắc đầu, mỉm cười:
- Điện hạ không cần bận tâm. Điện hạ ngày đêm lo việc nước, chăm lo cho muôn dân, bần đạo vui mừng còn chẳng kịp, sao dám trách cứ?
Thái tử giả vờ thở phào, rồi hỏi tiếp:
- Hôm nay đạo trưởng đến đây, chẳng hay có điều gì muốn chỉ bảo?
Vừa nói, hắn vừa phất tay. Cấm chế lập tức dâng lên, ngăn cách nơi này với những người hầu cận bên ngoài. Sau đó, hắn mời đạo nhân ngồi trước bàn, tự tay rót đầy chén trà, lặng lẽ nhìn y mà không nói thêm lời nào.
Đạo nhân ung dung nhấp một ngụm trà, nói những lời nửa kín nửa hở:
- Hôm qua bần đạo nghe nói đám Phác Nam Tử lại dâng linh đan diệu dược cho bệ hạ. Nghe đâu bệ hạ dùng xong thấy tinh lực dồi dào, lập tức lật thẻ bài của ba phi tần trong hậu cung. Đến giờ vẫn chưa rời khỏi chỗ ấy.
Nói tới đây, đạo nhân còn bật cười, dường như thấy chuyện ấy khá thú vị.
- Phác Nam Tử ư?
Thái tử lạnh giọng nói:
- Xem ra lão nhị, lão tam vẫn chưa chịu từ bỏ. Chẳng qua chỉ là thứ đan dược luyện tinh hóa khí, chẳng có công hiệu kéo dài tuổi thọ. Chẳng lẽ chúng cho rằng dựa vào mấy trò vặt vãnh ấy là có thể lay chuyển địa vị của bản cung? Đúng là chuyện nực cười!
Thái tử không phải coi thường hai người em. Nhưng chỉ bằng mấy thủ đoạn chẳng ra gì ấy mà đòi lung lay ngôi vị Đông cung của hắn, đúng là nằm mơ giữa ban ngày.
Đạo nhân lại lắc đầu:
- Dĩ nhiên không chỉ có vậy. Nếu chỉ thế thôi, hôm nay bần đạo đã chẳng đến gặp điện hạ. Theo bần đạo được biết, Phác Nam Tử và đồng bọn không rõ đã tìm được ở đâu một cuốn bí lục cổ xưa thất truyền. Trong đó ghi lại một phương thuốc kỳ diệu mang tên Long Nguyên Cực Huyết Đan.
- Người dùng đan này có thể bay lên thành tiên giữa ban ngày, trong khoảnh khắc bước vào cảnh giới lục địa thần tiên. Tuy chưa thể trường sinh bất tử, nhưng vẫn kéo dài tuổi thọ thêm trăm năm. Hơn nữa, đan này còn dùng tiếp được nhiều lần, tổng cộng có thể kéo dài tuổi thọ đến năm trăm năm.
- Thời thượng cổ, rất nhiều vị Nhân Hoàng cũng nhờ Long Nguyên Cực Huyết Đan mà sống lâu chẳng khác gì bất tử.
Lời vừa dứt, Thái tử vốn vẫn bình thản bỗng đứng phắt dậy.
- Đạo trưởng, chuyện ấy là thật sao? Quả thật có thể sống thêm trăm năm?
Đạo nhân nghe vậy, ánh mắt thoáng lay động, dường như còn do dự. Nhưng cuối cùng y vẫn gật đầu:
- Là thật. Bần đạo đã tra cứu những điển tịch cổ trong môn phái. Thời thượng cổ quả thực từng có Long Nguyên Cực Huyết Đan, công hiệu kéo dài tuổi thọ cực kỳ đáng sợ.
- Chỉ là bần đạo không ngờ phương thuốc vốn đã thất truyền từ lâu ấy lại bị Phác Nam Tử tìm thấy.
Sắc mặt Thái tử hoàn toàn sa xuống.
- Bản cung đã làm Thái tử ba mươi tám năm. Chẳng lẽ hắn còn muốn bản cung thay hắn trông coi triều chính thêm ba mươi tám năm nữa? Kéo dài tuổi thọ trăm năm, Long Nguyên Cực Huyết Đan quả nhiên lợi hại. Chẳng lẽ đến một ngày, bản cung phải tận mắt nhìn vị phụ hoàng tốt đẹp của mình tự tay chôn cất bản cung sao?
- Chiêu Dương truyền thừa nghìn năm, trải qua gần hai mươi chín đời hoàng đế. Có vị Thái tử nào được ngồi mãi trên ngôi cho đến chết chưa?
- Phụ hoàng đã muốn trường sinh bất tử, vì sao không nhường ngôi cho người khác?
Nói đến đây, giọng Thái tử chan chứa uất hận và phẫn nộ.
Đạo nhân vẫn thản nhiên như không:
- Điện hạ thay bệ hạ coi sóc quốc sự đã ba năm. Bệ hạ làm vậy, chẳng qua là muốn nói rõ thái độ của mình. Có lẽ người vẫn đang thử thách điện hạ mà thôi.
- Ha ha… Thử thách, đúng là một cuộc thử thách hay ho!
Thái tử cười lạnh, rồi bật thành tiếng cười lớn:
- Ngoài mặt, mọi việc trong triều đều do bản cung quyết định, quyền lớn đến mức xoay chuyển cả trời đất. Nhưng sự thật thế nào, trong triều có ai không biết?
- Việc gì cũng phải qua tay Nội các trước. Ngay cả khi bản cung muốn sửa sang Đông cung, số bạc cần dùng chẳng quá hai mươi vạn lượng mà còn bị bác bỏ. Còn hắn thì sao? Hắn thẳng tay bảo Nội các chuẩn chi một trăm năm mươi vạn lượng bạc, chỉ để tìm kiếm phương pháp trường sinh.
- Dân gian đồn rằng bản cung ham công chuộng lớn, sống xa hoa vô độ, nắm giữ triều chính, làm hại nước hại dân! Bản cung bị oan. Những chuyện ấy, từng chuyện một, rốt cuộc có việc nào do bản cung thật sự gây ra?
- Vua là giềng mối của bề tôi, cha là khuôn phép của con! Bản cung đã đầu bạc trắng, còn hắn lại muốn sống thêm trăm năm. Vậy rốt cuộc ai mới là cha, ai mới là con?
Thái tử đau đớn đến cực điểm, hai tay siết chặt xấp tấu chương, nghiền nát chúng thành từng mảnh.
- Điện hạ, xin giữ lời! Cẩn thận tai vách mạch rừng.
Đạo nhân phất tay. Pháp lực hùng hậu lập tức lan ra, phong kín mọi âm thanh và động tĩnh trong gian điện.
Thái tử im lặng hồi lâu mới bình tâm lại. Hắn khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày, giấu kín vui buồn sau gương mặt không chút gợn sóng, rồi hỏi:
- Đạo trưởng có cách gì chỉ bảo bản cung không?
Đạo nhân trầm ngâm một lúc. Y chấm ngón tay vào chén trà, viết lên mặt bàn hai chữ.
Giết rồng.
Giết rồng ư?
Là con rồng nào?
Đồng tử Thái tử co rút. Dù là con nào, đó cũng đều là chuyện kinh thiên động địa.
Đạo nhân tiếp lời:
- Nói cho cùng, nguyên liệu chính để luyện Long Nguyên Cực Huyết Đan vẫn là máu rồng và long nguyên. Chuyện ở chùa Dưỡng Long, hẳn điện hạ cũng đã biết ít nhiều.
- Bệ hạ muốn giết rồng. Nhị điện hạ, tam điện hạ, Phác Nam Tử và những kẻ khác cũng muốn giết rồng. Rất nhiều thế lực, thậm chí mười nước, mười hai dòng phái, cả tà ma ngoại đạo, đều muốn nếm thử mùi vị của máu rồng và long nguyên.
- Nếu đã vậy, điện hạ cần gì đứng ngoài?
- Chỉ cần khuấy đục vũng nước này, âm thầm ra tay. Đến lúc ấy, dù là rồng thật hay rồng giả, điện hạ muốn giết con nào thì giết, có gì khó đâu?
Đạo nhân nhìn về phía hoàng cung, chậm rãi nói tiếp:
- Đến ngày hai con rồng kia bỏ mạng, khắp cả nước ắt sẽ vui mừng như hội. Cũng chính là lúc điện hạ bước lên ngôi báu!
Trong khoảnh khắc ấy, từng mưu sâu kế độc đã âm thầm hiện lên giữa Đông cung.
Cơn bão giết rồng được ấp ủ từ lâu, cuối cùng cũng sắp giáng xuống.
Lần này, chùa Dưỡng Long sẽ đi về đâu?