Chỉ có điều, con mắt trên gương mặt tàn khuyết của thần linh giữa trời kia, đồng tử mở ra thành hình chữ thập.
Còn con mắt hư ảo này lại mang đồng tử dọc.
Uy lực của hai bên cũng cách nhau như mặt trời rực lửa với đom đóm lập lòe. Cái trước đủ khiến cả một vùng đất trong chớp mắt hóa thành cấm địa, còn cái sau chỉ tạo thành sức uy hiếp, lay động tinh thần người ta.
Dĩ nhiên, nguyên nhân có lẽ nằm ở chỗ con mắt hư ảo này chỉ được tạo nên từ một giọt máu đã bị pha loãng đến mức chẳng còn bao nhiêu. Nếu là máu nguyên chất, uy lực ắt sẽ đáng sợ hơn nhiều.
Nhưng dù thế nào, cho dù con mắt thật sự xuất hiện, đem so với gương mặt tàn khuyết của thần linh thì vẫn cách nhau một trời một vực.
Thế mà chấn động nó gây ra cho Hứa Thanh vẫn mãnh liệt vô cùng. Thân thể run rẩy chỉ là một phần. Thứ làm tâm thần hắn dậy sóng chính là cảnh tượng này đã phá vỡ nhận thức vốn có của hắn.
“Chẳng lẽ Thất Huyết Đồng đã có thể lấy máu thịt từ trên người thần linh xuống hay sao?”
“Chuyện ấy không thể nào… Cảm giác hai thứ đem lại giống nhau, nhưng rõ ràng không phải cùng một vật. Vậy rất có thể trên đời này vẫn tồn tại một sinh linh tương tự thần linh?”
Ý nghĩ ấy khiến hơi thở Hứa Thanh dồn dập hơn. Hắn nhìn chằm chằm con mắt hư ảo trên phiến đá xanh, trong lòng bỗng nảy sinh khát vọng tìm hiểu thế giới này mãnh liệt chưa từng có.
Cùng lúc đó, dưới tiếng uy áp dội vang, từng người trên quảng trường lần lượt phun máu. Đa số lảo đảo, không thể chống đỡ thêm, bị tu sĩ mặt ngựa phất tay đưa ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, trên quảng trường chỉ còn lại ba người vẫn đứng vững.
Chu Thanh Bằng không nằm trong số đó. Hai người còn lại là Lý Tử Mai và một thiếu niên dung mạo tầm thường. Quần áo thiếu niên tuy không rách rưới như dân nhặt rác, nhưng cũng chỉ giản dị, nhìn là biết xuất thân từ một tòa thành nhỏ.
Giờ phút này, hắn cũng đã chống đỡ đến giới hạn. Chẳng bao lâu, máu tươi rỉ ra, buộc phải bỏ cuộc. Sau đó, Lý Tử Mai cũng không thể tiếp tục.
Người cuối cùng còn lại dĩ nhiên là Hứa Thanh.
Ý chí có thể giả vờ.
Nhưng lần này, đứng trước một tồn tại lạnh lùng giống thần linh kia, Hứa Thanh không muốn làm giả.
Theo bản năng, hắn không muốn khuất phục trước nó.
Vì vậy, hắn nhìn chằm chằm con mắt hư ảo, toàn thân căng cứng. Trái tim đập dữ dội chưa từng thấy, phối hợp với ý chí, chống lại con mắt kia.
“Dưới ánh nhìn của gương mặt tàn khuyết thần linh, ta còn giãy giụa sống sót được. Một giọt máu đã bị pha loãng đến mức này, sao có thể khiến ta khuất phục?”
Mắt Hứa Thanh dần nổi đầy tia máu. Thân thể hắn run rẩy, máu thịt toàn thân như đang đồng loạt gào thét. Nhưng dưới ý chí mạnh mẽ được tôi luyện trong khu dân nghèo và rừng cây cấm địa, tất cả vẫn bị hắn gắt gao khống chế.
Lúc này, trên cả quảng trường chỉ còn mình hắn chống chọi.
Cảnh tượng ấy khiến những người chung quanh chấn động dữ dội. Ai nấy đều nhìn Hứa Thanh bằng ánh mắt kinh hãi.
Ngay cả người đàn ông trung niên mặt ngựa và hai tu sĩ kia cũng lần lượt dồn mắt về phía hắn, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
Bởi Hứa Thanh đã trụ được quá lâu.
Cuộc khảo hạch năm nay đã kéo dài một tháng. Tính đến giờ, những người có thể chống đỡ lâu như Hứa Thanh chỉ có ba người.
“Không biết người này có vượt qua được đợt bùng nổ cuối cùng hay không.”
“Trong cuộc khảo hạch năm nay, chưa ai vượt qua cửa ải này.”
Ba người trung niên âm thầm truyền âm cho nhau. Chất lỏng màu vàng trên phiến đá xanh cũng đã tan đi quá nửa.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc nó sắp biến mất hoàn toàn, con mắt hư ảo hiện trên phiến đá bỗng chuyển động mạnh. Ánh mắt vốn tỏa ra bốn phía lập tức khóa chặt Hứa Thanh.
Sức uy hiếp đáng sợ hơn dồn cả vào người hắn. Tựa như thần linh muốn ép vạn vật cúi đầu, uy áp cuồn cuộn trút xuống, rung chuyển cả không gian.
Toàn thân Hứa Thanh run bần bật. Đầu hắn như bị núi cao đè xuống, chậm rãi cúi thấp.
Ba vị tu sĩ lập tức nghiêm mặt, chăm chú quan sát.
Nhưng trong lúc cúi đầu, thân thể Hứa Thanh lại run dữ dội hơn. Rồi hắn từ từ ngẩng lên lần nữa. Gân xanh trên trán nổi rõ, đôi mắt đỏ ngầu ánh lên vẻ lạnh lẽo như sói, sâu trong đó còn có sự bất khuất.
Ngay khoảnh khắc nhìn thẳng vào con mắt hư ảo, sức mạnh luyện thể của tầng thứ bảy Hải Sơn Quyết cũng bùng nổ trong cơ thể hắn. Sau lưng Hứa Thanh, một bóng đen nhanh chóng hiện ra.
Đó là một bóng quỷ cao vài trượng, toàn thân đen kịt, trên đầu mọc đôi sừng xoắn. Dưới đôi mắt tím, cái miệng rộng đỏ lòm đột nhiên há ra, hướng về con mắt hư ảo mà gầm lên không tiếng động.
Bóng quỷ gầm thét!
Hứa Thanh cũng phát ra tiếng gầm trầm thấp. Hắn và con mắt hư ảo trên phiến đá xanh, trong khoảnh khắc ấy, va chạm với nhau giữa cõi vô hình.
Ngay sau đó, toàn thân Hứa Thanh chấn động. Đầu óc hắn như bị một chiếc búa nặng nện thẳng vào. Máu tươi phun ra, bóng quỷ sau lưng tan biến.
Con mắt hư ảo trên phiến đá xanh cũng mờ đi trong khoảnh khắc ấy, rồi tiêu tán hoàn toàn.
Mọi thứ kết thúc.
Hứa Thanh thở hổn hển, cố nén cơn đau đầu. Một lúc lâu sau, hắn mới gắng gượng đứng dậy, lau máu nơi khóe môi rồi ôm quyền với ba người trung niên đang đứng đó, ánh mắt đầy ẩn ý. Sau đó, hắn lặng lẽ xoay người bước xuống quảng trường.
Những người trước đó lần lượt rời khỏi cuộc khảo hạch đều đứng quanh quảng trường. Giờ đây, ai nấy nhìn Hứa Thanh như nhìn quái vật. Trên mặt mỗi người đều là vẻ kinh hãi và khó tin.
“Khí huyết… khí huyết hóa thành bóng hình ư? Đây là cảnh giới chỉ xuất hiện khi luyện thể đạt đến viên mãn, sức mạnh sánh ngang người tu luyện khí đạt viên mãn!”
Không biết ai cất tiếng, giọng nói còn mang vẻ ngờ vực, nhưng âm thanh vẫn vang vọng khắp nơi.
Ngay sau đó, tiếng hít khí lạnh nối nhau vang lên.
Chỉ có Hứa Thanh lặng lẽ đứng đó, nhắm mắt cảm nhận cơn đau trong đầu đang từ từ tan đi. Hắn mơ hồ cảm thấy khả năng cảm nhận của mình dường như đang mạnh lên.
Cũng giống như rèn sắt. Qua nghìn lần tôi luyện, cuối cùng lưỡi kiếm mới lộ ánh sắc.
Cửa khảo hạch thứ hai này thật ra cũng như vậy, bên trong ẩn chứa cơ duyên. Chỉ tiếc, người có thể đạt được nó hiếm hoi như phượng hoàng giữa muôn loài.
Hứa Thanh sững người. Sau khi cẩn thận kiểm tra, hắn phát hiện khả năng cảm nhận của mình quả thật đã nhạy bén hơn trước rất nhiều, dường như ý chí cũng trở nên cứng cỏi hơn.
Điều sau không có cách nào chứng minh, nhưng cảm giác ấy chắc chắn không sai.
- Tốt lắm!
Trên quảng trường, ba người trung niên phụ trách khảo hạch đều nhìn Hứa Thanh bằng ánh mắt tán thưởng. Tu sĩ mặt ngựa còn gật đầu với hắn.
- Ngươi tên Hứa Thanh phải không? Người vượt qua được lần trấn áp cuối cùng của cửa thứ hai sẽ được sức mạnh tinh thần nâng cao rất nhiều. Lấy máu của sinh linh mang thần tính làm đá mài, ý chí được tôi luyện ra ắt sẽ bền chắc vô cùng!
- Sinh linh mang thần tính?
Hứa Thanh nhìn tu sĩ mặt ngựa.
Người kia không giải thích, chỉ thu ánh mắt về rồi im lặng. Lúc này, cửa khảo hạch thứ ba bắt đầu.
Người chủ trì cửa thứ ba là vị tu sĩ cuối cùng trong ba người.
Người này mặt tròn, mắt nhỏ, nhưng ánh nhìn sắc bén. Hắn bước ra, đảo mắt qua mọi người rồi hờ hững lên tiếng:
- Cửa thứ ba là thực chiến. Các ngươi sẽ vào trận pháp ảo, giao chiến với dị thú.
Nói đến đây, người mặt tròn chỉ tay về phía Hứa Thanh.
- Hứa Thanh, ngươi không cần tham gia. Luyện thể đã đạt đến mức khí huyết hóa bóng, sức chiến đấu đủ sánh với người đạt cảnh giới viên mãn. Tham gia hay không cũng chẳng khác gì nhau. Ta cho phép ngươi miễn khảo, xếp hạng đầu tiên.
Lời vừa dứt, những người chung quanh đều lộ vẻ ghen tị, nhưng không ai dám nói gì. Bóng quỷ xuất hiện sau lưng Hứa Thanh khi nãy đã khiến bọn họ hoàn toàn khiếp sợ.
- Đa tạ tiền bối.
Hứa Thanh cúi đầu, ôm quyền hành lễ thật sâu.
Hắn vốn ít lời, nhưng hiểu rằng khi người khác có ý tốt với mình, lễ số nhất định không thể thiếu.
Chẳng bao lâu sau, cửa khảo hạch thứ ba bắt đầu. Nhìn những người khác lần lượt bước vào quảng trường, Hứa Thanh dứt khoát ngồi xếp bằng, điều dưỡng tinh thần.
Mãi đến khi cửa thứ ba kết thúc, tinh thần hắn cũng đã hồi phục phần lớn.
Qua lần khôi phục này, Hứa Thanh cảm nhận sâu sắc rằng khả năng nhận biết của mình dường như đã tăng gấp đôi.
Biểu hiện rõ nhất là trong phạm vi nhất định quanh người, bất cứ động tĩnh nhỏ nào của gió lay cỏ động cũng lập tức hiện lên trong đầu hắn. Cảnh ấy khiến tim hắn đập nhanh, ánh mắt lóe sáng.
“Ý chí được tôi luyện lại đem đến hiệu quả lớn đến vậy… Sau khi trở về, phải thử điều khiển cái bóng xem sao. Hẳn sẽ linh hoạt hơn trước nhiều.”
Trong lúc Hứa Thanh trầm ngâm, cửa khảo hạch thứ ba nhanh chóng kết thúc.
Mọi người trở về vị trí cũ, thấp thỏm chờ đợi kết quả. Hứa Thanh cũng đứng dậy, nhìn ba người trung niên đang trao đổi với nhau.
“Đáng tiếc, Đệ Nhất phong cần lệnh bài riêng…”
Hứa Thanh cúi đầu nhìn lệnh bài trong tay. Hắn vẫn chưa biết tiếp theo mình sẽ được sắp xếp vào ngọn núi nào.
Chẳng bao lâu sau, kết quả được công bố. Trong hơn sáu mươi người, gần một nửa bị loại.
Những người bị loại đều mặt mày trắng bệch. Bọn họ được báo rằng phải rời khỏi Thất Huyết Đồng trong vòng một canh giờ. Nếu quá giờ, trận pháp sẽ giết chết họ.
Cụm từ “trận pháp giết chết” khiến mắt Hứa Thanh co lại. Những người bị loại cũng lộ vẻ đắng chát đến cực điểm.
Nhưng rời đi không phải lựa chọn duy nhất.
Bọn họ được cho biết, nếu có đủ linh thạch để đổi lấy điểm cống hiến, vẫn có thể ở lại chủ thành. Chỉ là tiền ăn ở phải tự lo, giống như dân thường, mỗi ngày tốn ba mươi đồng linh tệ hoặc ba mươi điểm cống hiến.
Đệ tử vượt qua khảo hạch cũng phải tiêu hao ba mươi điểm cống hiến mỗi ngày, nhưng được thêm quyền mua tài nguyên tu luyện của Thất Huyết Đồng.
Hứa Thanh nghe mà vẫn còn mơ hồ, chưa hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng hắn tin rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ làm sáng tỏ tất cả.
Một lúc sau, những người vượt qua khảo hạch lần lượt được tu sĩ mặt ngựa thông báo nơi quy thuộc.
- Trận Hàn, Đệ Nhất phong.
- Triệu Xuân Cương, Đệ Tam phong.
- Chu Thanh Bằng, Đệ Thất phong.
…
Đệ Nhất phong có năm người được chọn. Đệ Thất phong có ba người. Năm ngọn núi còn lại, phần lớn mỗi nơi nhận sáu bảy người.
Giọng tu sĩ mặt ngựa lần lượt vang lên. Hứa Thanh lặng lẽ chờ đợi, nhưng mãi vẫn không nghe thấy tên mình.
Cho đến một lúc sau, Hứa Thanh ngẩng đầu. Ánh mắt hắn chợt ngưng lại.
- Hứa Thanh, Đệ Thất phong.
Sau khi đọc tên Hứa Thanh, tu sĩ mặt ngựa nhìn khắp đám thiếu niên nam nữ trước mặt rồi hờ hững nói:
- Mỗi người vượt qua khảo hạch được thưởng một nghìn điểm cống hiến. Người đứng đầu lần này là Hứa Thanh, được thưởng một vạn điểm cống hiến.
Nghe đến đó, Hứa Thanh thở phào. Hắn thấy Đệ Thất phong cũng tốt, đồng thời bị số điểm được thưởng làm cho kinh ngạc.
Hắn âm thầm tính thử. Điểm cống hiến ngang giá với linh tệ. Một vạn điểm chính là một vạn đồng linh tệ, quy ra linh thạch thì tương đương mười viên.
“Nhiều đến vậy sao?”
Hứa Thanh hơi sững sờ.
Tu sĩ mặt ngựa vừa dứt lời liền lấy ngọc giản ra thao tác. Chẳng bao lâu, Hứa Thanh cảm thấy lệnh bài trong tay rung lên. Hắn cúi đầu nhìn, hoa văn trên mặt lệnh bài tự chuyển động, biến thành con số cổ biểu thị một vạn.
Nhưng rất nhanh, con số ấy đổi thành chín nghìn chín trăm chín mươi chín, thiếu mất một điểm.
Đồng tử Hứa Thanh co lại.
Những đệ tử khác vượt qua khảo hạch cũng lần lượt nhận ra lệnh bài của mình đã thay đổi. Ai nấy đều mang vẻ cảm khái. Sau khi được tu sĩ mặt ngựa gọi, họ chia thành từng nhóm rồi rời đi.
Vị tu sĩ mặt tròn bước về phía Hứa Thanh. Đến gần, hắn nhìn lệnh bài của Hứa Thanh rồi mỉm cười.
- Đừng nhìn nữa. Lát nữa ta sẽ giải thích cho các ngươi.
Nói rồi, hắn gọi những đệ tử khác được nhận vào Đệ Thất phong, dẫn theo Hứa Thanh đi về phía con đường núi bên cạnh, nơi thông lên Đệ Thất phong.
- Đi thôi. Ta đưa các ngươi vào sơn môn Đệ Thất phong. Hãy trân trọng cơ hội này, vì rất có thể đây là lần duy nhất các ngươi được lên núi!