Sự xuất hiện của gương mặt tàn khuyết của thần linh, tựa tiếng sấm đầu xuân đánh thức muôn vật, đã làm đảo lộn quy luật sinh trưởng của thế gian. Vạn vật buộc phải đổi thay.
Mà sự đổi thay ấy khiến thế giới này trở nên khắc nghiệt, trở nên lạnh lẽo.
Khu cấm hình thành, đẩy cái lạnh lẽo ấy đến tận cùng. Nhưng lúc này…
Hứa Thanh nhìn theo bóng người áo trắng đang khuất dần. Chợt hắn nhớ đến một câu đội trưởng Lôi từng nói:
- Ngươi có biết vì sao ở đống phế tích trong thành, ta đã hai lần đề nghị đưa ngươi đi không?
- Bởi vì ta từng nhìn thấy ngươi thiêu xác. Khi ấy, ngươi đứng bên ngọn lửa, cả người được ánh lửa nhuộm đỏ, trông như đã hòa làm một với lửa. Cảnh ấy khiến ta tưởng rằng mình nhìn thấy… một chút hơi ấm tình người giữa thế gian khắc nghiệt này.
Hứa Thanh lặng im.
Giờ đây, hắn cũng giống đội trưởng Lôi ngày trước. Hắn đã cảm nhận được chút hơi ấm ấy.
Nó đến từ người đàn bà váy trắng không mặt, từ vô số gương mặt trên thân thể ả, những gương mặt đã mỉm cười với hắn và nói lời cảm ơn.
Nó đến từ… nhân tính mà thế giới khắc nghiệt này cũng chẳng thể cướp đi.
Rất lâu sau, Hứa Thanh lại cúi mình vái thật sâu.
Rồi hắn xoay người, lao nhanh về phía tường thành đằng xa.
…
Có lẽ trước đó hắn đã ném quá nhiều viên đan đen, khiến dị chất quanh phủ thành chủ dày đặc đến cực điểm, vượt qua giới hạn chịu đựng. Nơi ấy giống như ngọn lửa giữa đêm đen, thu hút vô số ánh mắt và sự chú ý.
Cũng có lẽ là bởi giữa hắn và tòa thành này tồn tại một mối nhân quả khó nói.
Vì thế, trên đường phóng đi, Hứa Thanh chẳng gặp bao nhiêu hiểm nguy. Chẳng mấy chốc, hắn đã thuận lợi đến được tường thành.
Đứng trên đó, Hứa Thanh ngoái đầu nhìn tòa thành chìm trong màn đêm. Từ xa, bên tai hắn vọng lại tiếng gào thét cùng những âm thanh thê lương. Hắn lặng lẽ dõi mắt nhìn hồi lâu.
- Không biết lần sau ta còn đến đây là khi nào…
Hứa Thanh lẩm bẩm. Hắn nhìn tòa thành trong bóng tối thêm một lần nữa, rồi xoay người nhảy xuống tường thành, tiếp tục lao đi giữa màn đêm.
Muốn tăng tốc, hắn lấy những lá bùa bay thu được ra, dán lên hai chân. Linh năng trong cơ thể lập tức tràn vào. Tốc độ của hắn bùng nổ dữ dội, cả người vụt bay lên không trung.
Hắn xé gió lao đi giữa trời đêm.
Gió quất lên mặt khiến Hứa Thanh thấy hơi khó chịu. Tốc độ đột ngột tăng vọt, lại thêm chuyện bay lượn trên không, khiến hắn phải mất khá lâu mới quen được. Đặc biệt là bay, đây là lần đầu tiên trong đời hắn làm được.
Cảm giác sải cánh giữa trời cao, cúi đầu nhìn mặt đất nằm dưới chân mình, khiến thần sắc Hứa Thanh thoáng ngẩn ngơ.
Hắn cảm thấy mình như đã hóa thành những con chim còn sống sót dưới cái nhìn của thần linh vừa mở mắt, đang dang cánh bay giữa trời cao.
Heron
Chẳng bao lâu sau, từ xa Hứa Thanh đã trông thấy ranh giới vùng cấm. Hắn lập tức tăng tốc, cả người lao thẳng ra ngoài.
Vừa bước khỏi vùng cấm, gió ấm đã ùa tới, thổi tan cái lạnh âm u bám riết nơi ấy.
Đứng giữa không trung, Hứa Thanh lặng im. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía thành Lộc Giác, rồi quay sang quét mắt về một hướng khác.
Nửa năm sống trong doanh trại những kẻ nhặt rác đã cho Hứa Thanh biết rất nhiều chuyện. Hắn cũng dần hiểu rõ vùng đất mình đang sống, nhớ được tên tuổi và vị trí của không ít thành trì quanh đây, trong đó có cả sơn môn của Kim Cương Tông.
Trời còn chưa sáng hẳn. Song dưới ánh trăng, mặt đất cũng không chìm hoàn toàn trong bóng tối. Xa xa, những dãy núi nhấp nhô hiện lên mờ nhạt.
Ánh mắt Hứa Thanh đang lơ lửng giữa không trung hết nhìn về thành Lộc Giác, lại chuyển sang hướng Kim Cương Tông. Cứ thế mấy lượt.
- Ta không cam lòng.
Hứa Thanh lẩm bẩm một mình.
Hắn không biết lão tổ Kim Cương Tông đang mắc kẹt trong tòa thành phế tích kia rồi sẽ có kết cục ra sao.
Nhưng Hứa Thanh đoán rằng phần nhiều lão ta sẽ không mất mạng. Dẫu vậy, thân hình tả tơi và trọng thương là điều khó tránh. Muốn thoát khỏi nơi đó trong thời gian ngắn lại càng không dễ.
Còn lúc này, nếu Hứa Thanh đi thẳng tới thành Lộc Giác, chuyến đi hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió. Nhưng cứ thế bỏ đi, hắn thấy trong lòng bứt rứt khó chịu.
Hắn im lặng mấy nhịp thở. Sau đó, mắt chợt ánh lên vẻ lạnh lẽo. Thân hình khẽ lay động, tốc độ lập tức dâng lên đến cực hạn. Trong những luồng dao động dữ dội tỏa ra từ lá bùa bay, hắn lao thẳng về phía Kim Cương Tông.
Hứa Thanh không chọn đến thành Lộc Giác ngay. Hắn muốn ghé qua Kim Cương Tông một chuyến.
Lão tổ Kim Cương Tông đang bị nhốt, hai vị trưởng lão đã chết, cả tông môn rơi vào cảnh suy yếu chưa từng thấy. Hứa Thanh định nhân cơ hội này đến đó, đền đáp cho thật sòng phẳng món nợ bị truy sát ngày trước.
Đó chính là tính cách của Hứa Thanh.
Nếu đổi lại là người khác, giờ phút này hẳn họ sẽ chọn rời đi trước tiên. Nhưng những gì Hứa Thanh từng trải qua từ nhỏ đến lớn đã dạy hắn một điều: mối họa thì nhất định phải nhổ tận gốc.
Cho dù mối họa ấy vượt quá khả năng hiện tại, chưa thể diệt trừ trong thời gian ngắn, hắn vẫn phải tìm cách khiến kẻ kia trả giá thật đau.
Chỉ khi nỗi đau đủ sâu, nó mới trở thành lời cảnh cáo khiến người ta phải dè chừng.
Đó là luật sống trong khu ổ chuột, cũng là luật sống của những kẻ nhặt rác. Còn có phải luật sống giữa thời loạn này hay không, Hứa Thanh chẳng rõ. Hắn chỉ biết, đó là luật của riêng hắn.
Huống chi, giết chết hai vị trưởng lão vẫn chưa đủ để răn đe.
Trên đường lao đi, Hứa Thanh không ngừng áp sát Kim Cương Tông. Mãi đến khi vầng dương đầu tiên nhô khỏi chân trời, ánh nắng rải xuống khắp mặt đất, hắn mới từ xa trông thấy nơi mình muốn đến.
Sơn môn Kim Cương Tông!
Kim Cương Tông được dựng trên một ngọn núi. Từng dãy nhà men theo sườn núi, bao quanh cả ngọn núi. Tòa đại điện trên đỉnh hiện ra dưới nắng sớm, dường như tỏa ánh sáng rực rỡ, nhìn từ xa vô cùng bề thế.
Chỉ tiếc lúc này, phần lớn tu sĩ trong tông môn đều đã ra ngoài tìm kiếm mà chưa trở về. Vì thế, số đệ tử ở lại sơn môn không nhiều. Trong buổi sớm mai, thỉnh thoảng mới thấy một bóng người đi qua.
Bọn chúng mang vẻ mặt ngạo mạn, cứ như chỉ cần đứng ở nơi này cũng đủ chứng tỏ thân phận cao quý tột bậc. Bên cạnh cây cầu cong trước sơn môn, năm ba đệ tử đang tụm lại cười nói.
Phần lớn câu chuyện xoay quanh việc lão tổ đích thân ra ngoài tìm kiếm đứa trẻ. Qua giọng điệu của bọn chúng, ai nấy đều cho rằng lão tổ đã làm chuyện bé xé ra to.
Một số đệ tử khác thì đang ngồi xếp bằng trong chỗ ở, thổ nạp tu luyện.
Còn tông chủ Kim Cương Tông lúc này đang ngồi trong đại điện. Hắn cầm trên tay sổ sách ghi chép những khoản cống nạp từ các thành trì và doanh trại quanh vùng, vẻ mặt hờ hững lật xem từng trang.
Trong bụng hắn cũng chẳng coi trọng chuyến đi của lão tổ hơn đám đệ tử bên ngoài là bao.
“Chỉ là một tên nhặt rác thôi. Cho dù có chút bản lĩnh, hai vị trưởng lão cũng đủ sức trấn áp. Lão tổ đâu cần đích thân ra tay, khiến sơn môn bây giờ gần như vắng sạch thế này.”
Tông chủ Kim Cương Tông lắc đầu. Hắn thầm nghĩ chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Lão tổ đã lên tiếng, chẳng ai dám trái lời.
Đúng lúc cả tông môn đang chìm trong vẻ uể oải ấy, trên không trung cao vút, Hứa Thanh không một ai phát giác cúi đầu nhìn xuống bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Trước hết, hắn dò hướng gió. Sau đó vòng sang khu vực đầu gió, cân nhắc tốc độ gió cùng khoảng cách chất độc có thể lan tới.
Cuối cùng, hắn chọn được một vị trí. Không cho đám tu sĩ Kim Cương Tông kịp phản ứng, Hứa Thanh lấy ra một lượng lớn bột độc, mặt không đổi sắc, hết nắm này đến nắm khác rải xuống.
Bột độc trên người hắn còn rất nhiều. Lần này, hắn dùng thẳng tám phần.
Lượng bột độc trộn lẫn vào nhau quá lớn, sức độc đã kinh người. Theo gió, chúng cuồn cuộn tràn về phía Kim Cương Tông.
Hứa Thanh chưa vội ra tay, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Thời gian chầm chậm trôi qua. Vì bột độc quá nhiều, lúc tản ra trong gió, bầu trời dần nhuộm thành một màu tối sẫm, thoạt trông như sắp hóa thành gió đen. Ánh lạnh vụt qua mắt Hứa Thanh.
Hắn thầm nhủ:
- Đủ rồi.
Gió đen xuất hiện rất nhanh đã khiến các tu sĩ Kim Cương Tông chú ý.
Đám đệ tử đang đứng chuyện trò bên sơn môn là những người đầu tiên trông thấy. Bọn chúng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn luồng gió đen, ai nấy đều sững ra.
- Kia là thứ gì?
Ngay sau đó, một luồng gió đen lướt qua thân cây ở đằng xa. Cây cổ thụ lập tức khô héo. Sắc mặt mấy tên đệ tử chợt biến đổi.
- Độc!
Tiếng kêu kinh hãi vang lên. Những đệ tử trong tông môn nhìn thấy cảnh ấy lập tức chấn động. Từng bóng người nhanh chóng lao ra, sắc mặt thay đổi, vừa định thi pháp xua tan làn gió độc.
Đúng lúc ấy, bóng Hứa Thanh đột ngột lao ra từ trên trời.
Tốc độ của hắn nhanh như chớp, kéo theo tiếng sấm rền, phóng thẳng về phía sơn môn Kim Cương Tông. Nhìn từ xa, thân hình hắn chẳng khác nào sấm trời giáng xuống nhân gian, chớp mắt đã xuyên vào bên trong tông môn.
Giữa tiếng quát giận dữ của các tu sĩ Kim Cương Tông và tiếng chuông báo động vang vọng khắp sơn môn, Hứa Thanh ầm ầm rơi xuống.
Nơi hắn đáp xuống chính là sườn núi, ở lưng chừng ngọn núi.
Mặt đất vang lên tiếng nổ dữ dội. Từng vết nứt lan rộng bốn phía. Hứa Thanh đứng giữa những khe nứt ấy,đột nhiên ngẩng đầu. Sát khí trong mắt bùng lên, hắn lao thẳng về phía đám tu sĩ Kim Cương Tông đang kinh hãi trước mặt.
Tiếng va chạm liên tiếp nổ tung.
Hứa Thanh ra tay mau lẹ, thân pháp nhanh đến kinh người. Hễ ai bị hắn chạm phải, kẻ đó lập tức rú lên thảm thiết, từng thi thể lần lượt văng xuống đất.
Dù đệ tử trong Kim Cương Tông không còn nhiều, số người vẫn chẳng phải ít ỏi.
Chẳng bao lâu sau, giữa những tiếng gầm giận dữ, từng bóng người từ tám phía hội tụ, đồng loạt lao về phía Hứa Thanh.
- Có kẻ đột kích!
- Khốn kiếp! Kẻ nào to gan dám đánh vào Kim Cương Tông chúng ta?
- Giết!
Trong đại điện, tông chủ Kim Cương Tông cũng lập tức nhận ra biến động. Hắn vừa giận dữ vừa kinh hãi, vội vàng bước ra ngoài. Cảnh tượng hỗn loạn trong tông môn hiện rõ trước mắt, cùng với làn gió độc đang lan rộng khắp nơi.
Sắc mặt hắn chợt biến, lập tức truyền lệnh:
- Tất cả đệ tử mau uống đan tránh độc, ra tay xua tan gió độc!
Đồng thời, hắn khóa chặt nơi tiếng nổ vang lên ở lưng chừng núi, sát khí lạnh lẽo dâng trong mắt, rồi lập tức lao tới.
Nhưng Hứa Thanh ra tay quá nhanh. Hắn không dây dưa với đám đệ tử Kim Cương Tông, vừa lướt đi vừa vung tay ném ra từng viên đan màu đen.
Có viên rơi xuống đất, có viên còn lơ lửng giữa không trung, nhưng tất cả đều nổ tung cùng một lúc. Chúng hóa thành những vòng xoáy hút dị chất, kéo thứ dị chất vốn trôi nổi khắp đất trời như có sự sống, trong chớp mắt đã tụ về nơi này.
- Dị chất!
Đám đệ tử Kim Cương Tông đang định xông lên nhìn thấy cảnh ấy, sắc mặt đồng loạt biến đổi. Theo bản năng, chúng lùi lại. Thế nhưng vẫn có mấy người đứng ngay giữa tâm vòng xoáy. Dưới luồng dị chất nồng đậm, toàn thân bọn chúng nhanh chóng nổi lên những mảng xanh đen.
- To gan!
Một tiếng gầm vang dội từ phía đại điện trên đỉnh núi truyền xuống. Bóng tông chủ Kim Cương Tông chớp mắt đã xuất hiện.
Tu vi Ngưng Khí viên mãn bùng nổ, vượt xa hai vị trưởng lão từng bị Hứa Thanh giết chết. Trong Kim Cương Tông, ngoại trừ lão tổ, hắn chính là kẻ mạnh thứ hai.
Lúc này, chiếc áo bào vàng trên người hắn phồng lên trong gió. Gương mặt âm trầm, sát khí cuồn cuộn trong mắt. Nhưng khi nhìn thấy bộ dạng của Hứa Thanh, nhận ra hắn còn trẻ tuổi mà đã khoác trang phục của kẻ nhặt rác, toàn thân tông chủ Kim Cương Tông chấn động.
- Là ngươi!
Hắn không cần đoán nữa. Trong lòng đã có câu trả lời.
Ngay khi đáp án ấy hiện lên, tâm thần tông chủ Kim Cương Tông lập tức dậy sóng.