Trong tòa thành đổ nát, hang đá nơi Hứa Thanh ẩn náu phủ đầy lông chim, lẫn với thứ khí đục ngầu nồng nặc khó ngửi.
Những tảng đá cùng đống tạp vật trước kia hắn dùng để bịt khe nứt, nay đã bị dị chất ăn mòn đến mức mục nát nghiêm trọng.
Bụi bặm bốn phía cũng dày hơn hẳn ngày hắn rời đi.
Rõ ràng, từ khi khu cấm hình thành, tuy thỉnh thoảng vẫn có kẻ nhặt ve chai tìm đến dò xét, nhưng chỗ trú ẩn này quá kín đáo. Sau khi Hứa Thanh rời khỏi, chưa từng có ai bén mảng tới.
Bụi đất hòa với mùi mục ruỗng không ngừng xộc vào mũi hắn. Hứa Thanh chẳng buồn để tâm.
Lúc này, hắn ngồi xếp bằng trong hang. Hải Sơn Quyết vận chuyển toàn diện trong cơ thể, sau một hồi tích tụ, hắn dồn hết sức đánh thẳng lên tầng thứ bảy.
Bên ngoài, tiếng gầm rú và những âm thanh quái dị thê lương không ngừng vọng lại, xen lẫn tiếng khóc khiến người ta rợn tóc gáy. Trong khoảnh khắc, thần sắc Hứa Thanh bỗng ngẩn ra, như nhìn thấy một cảnh tượng xa xưa.
Tựa như hắn đã trở về nửa năm trước.
Khi ấy, thần linh mở mắt, mưa máu trút xuống. Một mình hắn chật vật sống sót trong tòa thành ngập đầy xương trắng này.
Hứa Thanh lặng im.
Một lúc lâu sau, những chuyện cũ không còn hiện lên trong đầu nữa. Tâm thần hắn hoàn toàn chìm vào tu luyện. Tu vi trong cơ thể không ngừng vận chuyển, linh năng bốn phía chậm rãi hội tụ, men theo từng lỗ chân lông toàn thân, cuồn cuộn tràn vào.
Tiếng động thình thịch cũng dần vang vọng trong cơ thể hắn. Âm thanh ấy càng lúc càng lớn, cuối cùng hóa thành tiếng nổ ầm ầm quanh quẩn trong đầu.
Cùng với tiếng nổ, từ khắp lỗ chân lông trên người Hứa Thanh tiết ra những tạp chất màu đen. Chúng càng lúc càng nhiều, càng lúc càng đặc quánh.
Theo quá trình bài tiết, thân thể giấu dưới lớp quần áo của hắn cũng bùng lên sức mạnh kinh người. Gân cốt nổi cuồn cuộn, máu thịt không ngừng xé rách rồi tái tạo, ép chặt vào nhau. Xương cốt cũng liên tiếp phát ra tiếng răng rắc.
Một canh giờ trôi qua.
Tiếng động trong đầu Hứa Thanh bỗng nổ tung như sấm trời. Hắn mở bừng mắt. Ánh tím lập tức bùng lên từ trong đồng tử.
Sau lưng hắn, bóng quỷ lại một lần nữa hiện ra.
Nhưng lần này, bóng quỷ hoàn toàn khác trước!
Toàn thân nó đen kịt hơn, thân hình cũng vạm vỡ hơn. Trên đỉnh đầu không còn chiếc sừng đơn độc, thay vào đó là một đôi sừng cong như sừng trâu, hình dáng xoắn ốc. Ở chóp sừng, tia chớp màu đen lờ mờ quấn quanh.
Gương mặt nó dữ tợn vô cùng. Cái miệng đầy máu há rộng, tựa như có thể nuốt sống cả lệ quỷ.
Đôi vuốt sắc bén kết hợp với cặp mắt tím, tỏa ra vẻ hung bạo khiến người ta kinh hãi.
Khí tức mạnh mẽ từ bóng quỷ lan ra, tưởng như có thể xuyên thủng hang đá, làm chấn động bốn phương.
Bóng quỷ đã thành hình hoàn chỉnh!
Đây là biến hóa chỉ xuất hiện khi Hải Sơn Quyết đạt đến cảnh giới viên mãn. Nếu là người khác, tu luyện đến mức này cũng đã đạt đại viên mãn thân thể của cảnh giới Ngưng Khí, không thể tiến thêm. Nhưng với Hứa Thanh, đây mới chỉ là tầng thứ bảy.
Thân thể hắn lúc này cũng biến đổi dữ dội. Người hắn cao gọn hơn, tinh luyện hơn. Ánh tím trong mắt cũng lưu lại lâu hơn trước.
Đặc biệt là gương mặt hắn.
Nếu Hứa Thanh ở tầng thứ sáu Hải Sơn Quyết đã thanh tú đến mức bất phàm, thì lúc này, dưới ánh tím trong đôi mắt, dù mặt mũi lấm lem bụi bẩn, hắn vẫn chẳng còn cách vẻ yêu dị bao xa.
Nhưng Hứa Thanh không bận tâm đến những thay đổi ấy. Điều hắn quan tâm là sức mạnh đang bùng lên trong cơ thể.
Chẳng mấy chốc, hắn cúi đầu nhìn nắm tay đang chậm rãi siết lại. Gân máu nổi lên trên mu bàn tay, từng đường gân xanh cũng cuồn cuộn trên cánh tay.
Ánh tím trong mắt dần tan đi. Hứa Thanh đã cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình.
So với trước, sức mạnh ấy tăng hơn gấp đôi!
“Đây là sức mạnh của một bóng quỷ sao?”
Hứa Thanh lẩm bẩm, rồi đưa mắt nhìn quanh.
Bên ngoài tối đen, trong hang cũng không có chút ánh sáng. Tuy lúc này hắn đã miễn cưỡng nhìn rõ mọi thứ, nhưng lại không trông thấy cái bóng của mình.
Song trong cảm nhận, hắn vẫn nhận ra sự tồn tại của cái bóng. Sau một thoáng trầm ngâm, Hứa Thanh thử điều khiển nó.
Một nén nhang trôi qua, trong mắt Hứa Thanh hiện lên vẻ phấn chấn cùng kinh ngạc.
Hắn cảm nhận được khả năng điều khiển cái bóng của mình đã tốt hơn trước rất nhiều. Thậm chí hắn còn có thể khống chế những thay đổi cực nhỏ, khiến một phần dị chất ẩn chứa trong cái bóng quay trở lại cơ thể.
Dù việc ấy chẳng đem lại tác dụng gì, nhưng cũng đủ chứng minh khả năng khống chế cái bóng của hắn đã linh hoạt hơn.
Tất cả những điều này khiến Hứa Thanh cảm thấy, nếu lúc này gặp lại doanh chủ, hắn chẳng cần dùng đến thiên đao thần tượng. Chỉ một quyền thôi cũng đủ đánh nát cánh tay của doanh chủ cảnh giới Luyện Thể tầng tám.
“Đáng tiếc, đứng trước lão tổ Kim Cang Tông, khoảng cách vẫn còn quá xa.”
Hứa Thanh lắc đầu. Tuy chưa từng thật sự giao thủ với lão ta, nhưng suốt quãng đường chạy trốn, cộng thêm những bóng quyền do lão tổ Kim Cang Tông đánh ra, đã đủ để hắn hiểu rõ sự chênh lệch giữa hai bên.
Vậy nên, dù có cái bóng bất ngờ ra tay, Hứa Thanh vẫn biết rất rõ. Thực lực hiện tại của hắn chưa đủ để giao chiến với tu sĩ Trúc Cơ.
“Nhưng nếu gặp hai kẻ Ngưng Khí tầng chín kia, ta giết được.”
Ánh lạnh lóe lên trong mắt Hứa Thanh. Hắn men theo khe nứt của hang đá, nhìn ra bên ngoài.
Tiếng gầm rú cùng những âm thanh quái dị liên tiếp vọng đến, khi gần khi xa, đối lập hẳn với sự tĩnh lặng trong hang.
Cảnh tượng ấy lại khiến Hứa Thanh có cảm giác như mình đã trở về nửa năm trước. Hắn theo bản năng lấy cây que sắt ra, chậm rãi nắm chặt trong tay, rồi lặng lẽ suy tính bước tiếp theo.
Nếu rời khỏi đây ngay lúc này, hắn tin mình có phần chắc sẽ thuận lợi đến được thành Lộc Giác.
Nhưng… Hứa Thanh vẫn thấy không cam lòng. Sát khí lướt qua mắt hắn.
“Không giết sạch mấy kẻ kia, giữ mối họa này bên người thật chẳng yên tâm.”
Hứa Thanh nheo mắt. Bản đồ toàn bộ tòa thành lập tức hiện lên trong đầu.
Hắn quá quen thuộc nơi này.
Từng con đường hiện ra rõ ràng. Những nơi dị thú đang ngủ, những chỗ chim chóc dùng làm nơi ẩn náu, tất cả đều hiện lên trong đầu hắn. Hứa Thanh bắt đầu nhanh chóng phân tích.
“Phủ thành chủ!”
Một lúc sau, Hứa Thanh khẽ lẩm bẩm. Ánh lạnh trong mắt càng thêm dày đặc.
Hắn định thử rời khỏi tòa thành trước. Nếu trên đường không gặp người của Kim Cang Tông thì thôi. Một khi chạm mặt, hắn sẽ lập tức làm theo kế hoạch đã định mà phản kích.
Cảm nhận tiếng gầm rú bên ngoài dần đi xa, thần sắc Hứa Thanh trở nên quyết đoán. Hắn dời đống tạp vật đang bịt cửa hang, chậm rãi chui ra.
Khe nứt ở cửa hang vốn rất hẹp. Nay thân hình Hứa Thanh đã lớn hơn trước, lúc chui ra có phần khó khăn. Nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình thản, cứ thế gắng sức lách qua.
Dù thân thể bị đá cứa rách, chút thương tích ấy cũng nhanh chóng lành lại.
Sau khi chui ra, Hứa Thanh lập tức đề cao cảnh giác, quan sát bóng tối bốn phía. Thân hình hắn loáng lên, lao thẳng ra ngoài, cẩn thận tiến bước giữa tòa thành hoang phế.
Sự thận trọng này thậm chí còn vượt xa lúc hắn ở sâu trong rừng cấm.
Bởi so với nơi ấy, dị thú và những thứ quái dị trong tòa thành về đêm còn nhiều hơn.
May mà Hứa Thanh nắm rõ kết cấu tòa thành. Dọc đường, tuy hắn vẫn gặp nguy hiểm, nhưng nhờ tốc độ cùng sự quen thuộc địa hình, phần lớn đều tránh được.
Nếu thật sự không tránh nổi, hắn sẽ ra tay nhanh như chớp để hóa giải, rồi lập tức rời xa.
Cứ thế, giữa lớp dị chất nồng đậm, Hứa Thanh cẩn thận đi xuyên qua tòa thành hơn một canh giờ. Khi sắp đến rìa ngoài, hắn bỗng nghe thấy tiếng nổ vang vọng từ xa.
Ánh mắt Hứa Thanh lập tức ngưng lại.
Trong đêm tối, ánh mắt hắn sắc bén như sói cô độc. Hắn men theo hướng phát ra âm thanh mà tiến đến. Một nén nhang sau, hắn nhìn thấy hai bóng người đang bị bảy tám con dị thú truy đuổi.
Hai người ấy chính là trưởng lão Kim Cang Tông.
Sau khi Hứa Thanh và lão tổ tiến vào thành được một lúc, hai người mớivội vàng đến tới nơi.
Khi họ đến, trời đã tối sâu. Sau một phen cân nhắc, hai người không chọn tiến vào khu vực trung tâm, mà ẩn mình ở vùng ven để chờ đợi.
Nào ngờ dị thú và những thứ quái dị trong thành quá nhiều. Chỗ họ ẩn náu lại không phải nơi trú ẩn tương đối an toàn do chim chóc phát hiện, nên khó tránh khỏi bị tấn công.
Vì không muốn gây ra động tĩnh quá lớn, kéo thêm dị thú đến, hai người có thể tránh thì cố tránh. Chỉ khi không còn cách nào khác, họ mới ra tay.
Nhờ cách hành động thận trọng ấy, cộng thêm thực lực không tầm thường, dù lúc này bị tập kích, họ vẫn đủ sức ứng phó.
Hai người lao đi vun vút. Mắt thấy sắp bỏ xa đám dị thú phía sau, đúng lúc ấy, một ánh lạnh từ xa xé gió lao tới.
Tốc độ nhanh như tên rời dây, giữa màn đêm phát ra tiếng rít chói tai, nhắm thẳng vào vị trưởng lão Kim Cang Tông đi phía trước.
Người này không phải kẻ từng giao thủ với Hứa Thanh trước đây, mà là người đến sau, đi cùng lão tổ Kim Cang Tông.
Sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Hai tay kết ấn, đẩy mạnh về phía trước. Băng lạnh quanh người lập tức nổ vang, lan rộng. Một lớp phòng hộ cũng nhanh chóng ngưng tụ, ngăn cản ánh lạnh đang lao đến.
Nhưng ánh lạnh ấy uy lực kinh người. Chớp mắt, nó đã xuyên thủng màn băng, đâm thẳng vào lớp phòng hộ.
Linh năng chấn động dữ dội. Trên lớp phòng hộ xuất hiện những đường nứt, nhưng cuối cùng vẫn cản được đòn tấn công. Đến lúc ấy, hắn mới nhìn rõ thứ tập kích mình là một cây que sắt màu đen!
Cảnh tượng ấy khiến đồng tử vị trưởng lão co lại. Hắn lập tức quay đầu nhìn người đồng bạn phía sau, vừa định hành động thì đã muộn.
Ngay khoảnh khắc hắn bị tập kích, một bóng đen từ con hẻm bên cạnh đã hóa thành tia chớp đen, chớp mắt áp sát vị trưởng lão còn lại.
Bóng đen ấy chính là Hứa Thanh.
Cây que sắt ban nãy chỉ dùng để che mắt. Mục tiêu đầu tiên hắn thật sự muốn giết là người trung niên từng giao thủ với hắn, kẻ đã bị hắn đánh nát bàn chân trái.
Tốc độ của Hứa Thanh lúc này bùng nổ hoàn toàn, nhanh hơn tầng thứ sáu Hải Sơn Quyết quá nhiều. Trong tiếng gió rít chói tai, hắn lao vút đi, chớp mắt đã đến bên cạnh người tu sĩ trung niên bị thương.
Người này vốn đang mang thương tích. Hơn nữa, dị chất trong khu cấm quá đậm, không thể liên tục dùng bùa bay để lơ lửng trên không. So với người đồng bạn, bước chân của hắn rõ ràng tập tễnh hơn.
Đối mặt với hiểm nguy, hai mắt người trung niên trợn lớn. Cảm giác sinh tử ập đến khiến hắn lập tức lùi lại, định né tránh.
Nhưng Hứa Thanh nào cho hắn cơ hội?
Ngay khi áp sát, hắn bật người nhảy lên. Tay phải siết chặt, tung ra một quyền nặng như núi.
Cú đấm này, từ tốc độ đến sức mạnh, Hứa Thanh đều dốc hết toàn lực.
Bóng quỷ dữ tợn lập tức hiện ra sau lưng hắn. Nó há miệng gầm không thành tiếng, uy thế chấn động bốn phương, rồi hóa thành sức mạnh hội tụ trong nắm đấm của Hứa Thanh.
Quyền phong vừa xuất, không khí như sắp nổ tung. Tiếng răng rắc liên tiếp vang lên, tựa như ẩn chứa sức mạnh trấn áp. Trong vẻ dữ tợn của bóng quỷ, cú đấm nặng nề giáng thẳng vào ngực người trung niên.
Lớp phòng hộ trước ngực hắn vỡ tan trong khoảnh khắc. Nắm đấm của Hứa Thanh thế như chẻ tre, đánh thẳng vào lồng ngực.
Tiếng nổ vang trời đột ngột vọng khắp tòa thành tĩnh mịch.
Cùng với tiếng kêu thảm thiết, người trung niên bị đánh nát bàn chân trái phun máu dữ dội. Lồng ngực hắn lõm sâu, ngũ tạng lục phủ gần như vỡ vụn. Thân hình hắn mất kiểm soát, cuộn ngược ra sau như cánh diều đứt dây.
Dù sao hắn cũng là tu sĩ Ngưng Khí tầng chín. Trong lúc kinh hãi, hắn cố nén thương thế, bùa bay trên chân phải bỗng phát sáng rực rỡ. Sức mạnh bay lượn lan ra, khiến thân thể đang rơi của hắn xoay mạnh, định bay lên bỏ chạy.
Nhưng ngay sau đó, ánh lạnh lại lóe lên.
Một thanh trường kiếm rít gió lao tới, chớp mắt đã áp sát, chém ngang qua chân phải của hắn.
Máu tươi bắn tung tóe. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bốn phía. Chân phải dán bùa bay cùng thân thể hắn lập tức lìa nhau.
Người kia còn chưa kịp rơi xuống, Hứa Thanh đã dồn sức vào hai chân, lao vút lên lần nữa. Ngay khoảnh khắc hắn phóng đi, mặt đất nơi hắn vừa đứng bị vô số lưỡi băng do người còn lại thi triển xuyên thủng.
Hai người lướt qua nhau giữa không trung.
Hứa Thanh chẳng buồn ngoái đầu. Hắn đuổi kịp người trung niên đang rơi xuống, rồi trong ánh mắt tuyệt vọng của kẻ kia, tay phải lại tung ra một quyền.
Bóng quỷ gầm thét, hòa vào nắm đấm, dữ tợn lao xuống.
Cú đấm nện thẳng vào trán người trung niên.
Ầm một tiếng.
Thân thể người trung niên run bần bật. Đầu hắn nổ tung, máu tươi cùng xương thịt văng khắp nơi. Hắn chết tan xác ngay giữa không trung.
Thi thể rơi xuống đất, lập tức bị đám dị thú đuổi theo nhào tới, xé thành từng mảnh rồi tranh nhau cắn nuốt.
Hứa Thanh không hề dừng lại. Hắn cúi xuống giật phăng lá bùa bay trên cái chân bị chặt lìa dưới đất, rồi xoay người nhìn vị trưởng lão Kim Cang Tông cách đó không xa.
Gương mặt kẻ kia trắng bệch, trong mắt tràn đầy kinh hãi.
Hứa Thanh đưa lưỡi liếm môi. Ánh mắt hắn lạnh lẽo như sói dữ. Sau đó, hắn lao thẳng về phía vị trưởng lão.
Giết!