Hoang dã.
Hứa Thanh thân thủ nhanh nhẹn, cắm đầu chạy về phía trước.
Hắn đã rong ruổi suốt hai ngày. Nhờ sức hồi phục hơn người, nỗi mệt mỏi do bôn ba không ngừng, thứ khiến kẻ khác kiệt quệ, lại chẳng hề xuất hiện trên người hắn.
Thậm chí, hắn còn cảm thấy toàn thân như vừa được vận động đến nơi đến chốn, gân cốt căng tràn sức lực.
Dọc đường, Hứa Thanh từng trông thấy vài bóng tu sĩ Kim Cương Tông mặc y phục giống doanh chủ từ đằng xa. Nhưng nhờ luôn thận trọng né tránh, lại thêm tốc độ nhanh, hắn đều không để bọn chúng phát hiện.
Giờ đây, cách thành Lộc Giác chỉ còn một ngày đường. Con đường trước mặt Hứa Thanh cũng đến một ngã rẽ.
Bên trái là tòa thành hắn từng sống suốt sáu năm. Nay nơi đó đã hóa thành cấm khu. Từ đằng xa nhìn lại, giữa buổi hoàng hôn, cả vùng chỉ còn một mảng tối đen.
Hướng còn lại dẫn tới thành Lộc Giác.
Đứng tại ngã rẽ, Hứa Thanh ngoảnh đầu nhìn về phía cấm khu. Hắn lặng im vài nhịp thở, rồi thân hình thoắt động, định chạy về phía thành Lộc Giác.
Nào ngờ đúng lúc ấy, sắc mặt hắn chợt biến đổi. Hứa Thanh lập tức ngồi thụp xuống, nấp vào bụi cây rậm rạp.
Hắn nheo mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời xa xa.
Một vệt cầu vồng vàng đang rít gió lao qua.
Khoảng cách quá xa, Hứa Thanh chỉ nhìn thấy luồng sáng vàng chói mắt, không sao trông rõ bóng người bên trong. Thế nhưng dao động linh lực của kẻ đó lại giống doanh chủ, thậm chí còn mạnh hơn nhiều. Điều này khiến lòng hắn chấn động.
“Uy áp này đã vượt xa doanh chủ…”
Mãi đến khi vệt sáng vàng khuất hẳn, Hứa Thanh mới hít sâu một hơi. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ do dự.
Hai ngày qua, hắn đã gặp ba toán tu sĩ Kim Cương Tông, tất cả đều được hắn cẩn thận tránh khỏi. Nhưng lần này, cảm giác nguy hiểm mang lại rõ ràng nặng nề nhất.
“Cứ đi tiếp thì một ngày nữa có thể đến thành Lộc Giác…”
Hứa Thanh nheo mắt, trầm ngâm suy tính.
Hắn biết ưu thế của mình lúc này là chẳng ai hay trên người hắn có lệnh bài Thất Huyết Đồng. Bởi vậy, không ai dễ đoán ra đích đến của hắn.
Nhưng hắn còn một ưu thế khác. Hắn không sợ thứ dị chất nồng đậm trong cấm khu. Chỉ cần cẩn thận, hắn có thể ở lì trong đó lâu dài.
Ưu thế thứ nhất nằm ở chỗ phải hành động thật nhanh, khiến Kim Cương Tông trở tay không kịp. Như vậy, khả năng hắn truyền tống rời đi từ thành Lộc Giác sẽ rất lớn.
Nhưng cách này cũng có chỗ nguy hiểm. Một khi bị phát hiện trên đường đến thành Lộc Giác, ưu thế kia sẽ lập tức tan vỡ. Kẻ địch không những dễ dàng đoán ra đích đến của hắn, mà tính mạng hắn cũng bị đặt vào hiểm cảnh.
Còn ưu thế thứ hai là có thể kéo dài thời gian.
Đợi đến khi người của Kim Cương Tông mệt mỏi, lơi lỏng cảnh giác, hắn sẽ dựa vào ưu thế thứ nhất để đến thành Lộc Giác an toàn hơn. Hơn nữa, nếu trong thời gian ấy gặp nguy hiểm, cấm khu cũng cho hắn chỗ xoay xở.
“Hai cách, hai lựa chọn…”
Hứa Thanh lặng lẽ cân nhắc.
Đúng lúc hắn đang phân tích được mất, luồng sáng vàng vừa khuất nơi chân trời bỗng xuất hiện trở lại. Lần này, tốc độ của nó còn nhanh hơn trước.
Cảnh tượng khác thường khiến Hứa Thanh lập tức cau mày. Hắn nấp im trong bụi cây, chăm chú quan sát. Mãi đến khi luồng sáng vàng bay ngang qua từ xa, tốc độ mới chậm dần.
Nhờ vậy, Hứa Thanh nhìn rõ bóng người bên trong. Đó là một tu sĩ trung niên.
Trên chân phải của hắn dán một lá bùa, linh lực không ngừng tỏa ra, dường như đang nâng đỡ thân thể bay lượn.
Trước mặt hắn còn có một tờ bùa khác, chính là nguồn gốc của luồng sáng vàng.
Lúc này, ánh sáng trên tờ bùa chớp tắt liên hồi. Bên trong thấp thoáng một bóng người mơ hồ. Nhìn kỹ, bóng người ấy chẳng ngờ lại chính là tên hộ vệ phủ doanh chủ đã bị Hứa Thanh chém chết.
Bóng hình kia giống như một hồn phách, ở trong luồng sáng vàng, cứ như chó săn không ngừng cảm ứng khắp nơi.
Tốc độ của tu sĩ trung niên mỗi lúc một chậm. Hắn dường như đang dò xét xung quanh. Một lúc sau, hắn đổi hướng, tiếp tục tìm kiếm, rồi dần dần bay xa.
Cảnh ấy khiến tim Hứa Thanh nảy mạnh.
“Bùa pháp bảo!”
Hắn nhận ra hai lá bùa kia. Tuy chưa biết rõ công dụng cụ thể, hắn vẫn đoán được đại khái.
“Dùng hồn phách của kẻ bị ta giết để cảm ứng tung tích của ta ư? Nhưng phạm vi rõ ràng không lớn, cảm ứng cũng rất mơ hồ…”
Hứa Thanh hít sâu một hơi. Một lần nữa, hắn cảm nhận được sự kỳ diệu và huyền ảo của thuật pháp. Cán cân trong lòng lập tức nghiêng về một phía.
“Không thể tiếp tục đến thành Lộc Giác. Suốt một ngày đường, khả năng bị phát hiện quá lớn. Một khi lộ tung tích, ta không chỉ rơi vào hiểm địa mà đích đến cũng sẽ bị phơi bày.”
Hứa Thanh đã quyết định. Thừa lúc kẻ kia đi xa, hắn lập tức lao về phía cấm khu.
Hắn định trốn vào đó một thời gian, rồi mới tính tiếp.
Hứa Thanh đang cắm đầu chạy. Chẳng bao lâu sau, khi hắn chỉ còn cách cấm khu một nén nhang đường, luồng sáng vàng lại xuất hiện trên bầu trời phía sau.
Hứa Thanh lập tức tìm chỗ ẩn nấp. Nhưng khi quay đầu nhìn lại, đồng tử hắn co rút dữ dội.
Luồng sáng vàng dường như đã khóa chặt vị trí của hắn. Tốc độ bỗng tăng vọt, lao thẳng tới nơi hắn đang đứng. Cùng lúc đó, một vệt kiếm quang còn nhanh hơn, xé gió phóng tới.
Sắc mặt Hứa Thanh hơi đổi. Hắn không tiếp tục ẩn nấp nữa, thân hình chợt lao đi.
Ngay khoảnh khắc hắn rời khỏi, tiếng nổ vang trời đã vọng tới. Vệt kiếm quang rơi xuống đúng chỗ hắn vừa ẩn thân, đất đá bắn tung tóe, cuốn theo luồng chấn động dữ dội.
Luồng sáng vàng trên trời cũng lập tức ập đến. Một tiếng hừ lạnh vang vọng khắp nơi.
- Nhóc con, cuối cùng cũng tìm thấy ngươi! Hóa ra ngươi định chạy vào đây!
Theo tiếng quát, luồng sáng vàng áp sát. Bóng người trung niên bên trong cũng hiện rõ.
Hắn có khuôn mặt vuông, mặc trường bào màu vàng, vóc người tầm thước, dung mạo bình thường. Chỉ có đôi mày rậm khác hẳn người thường, trông vô cùng nổi bật.
Dưới đôi mày dày, ánh mắt hắn lạnh lẽo, sát khí bừng bừng. Từ trên không, hắn nhìn chằm chằm về phía Hứa Thanh.
Gần như ngay lúc ấy, Hứa Thanh đạp mạnh chân xuống đất. Cả người hắn nổ vang như sấm, vọt lên không trung, lao thẳng về phía tên trung niên.
Tu sĩ trung niên cười lạnh. Lần đầu bay ngang qua nơi này, hắn đã nhận thấy bùa truy dấu có phản ứng khác thường nên mới cẩn thận lục soát xung quanh. Giờ đây, cuối cùng hắn cũng khóa được vị trí của Hứa Thanh.
Thấy Hứa Thanh lao tới, hắn lập tức bay lên cao.
Đến độ cao Hứa Thanh không thể chạm tới, đúng lúc lực vọt lên của Hứa Thanh tan hết, thân thể bắt đầu rơi xuống, tu sĩ trung niên liền giơ tay phải.
Gió bão nổi lên bốn phía. Hắn đột nhiên chỉ một ngón tay.
Trong chớp mắt, cơn bão trút xuống, nhấn chìm bóng Hứa Thanh bên trong.
Giữa tiếng nổ đinh tai, Hứa Thanh chật vật rơi xuống đất. Hắn lảo đảo một cái rồi lập tức chạy về phía cấm khu.
Tu sĩ trung niên vừa định đuổi theo thì một luồng sáng lạnh chợt lóe lên từ phía Hứa Thanh. Nó hóa thành một con dao găm, dùng tốc độ kinh người phóng thẳng tới.
Tu sĩ trung niên nheo mắt, lập tức bay vọt lên, tránh khỏi lưỡi dao.
- Trò vặt vãnh!
Dưới mặt đất, Hứa Thanh nhìn sâu vào tên trung niên một lần rồi không nói gì. Hắn dốc hết tốc lực, lao nhanh về phía trước.
Hắn đã hiểu, mình không phải đối thủ của kẻ này.
Nếu tên kia không biết bay, hắn còn có thể liều mạng chịu thương, kéo đối phương cùng chết. Nhưng trước một kẻ có thể bay lượn, Hứa Thanh gần như không có cách chống trả.
Một kẻ ở trên trời, một kẻ dưới đất. Đánh kiểu này, hắn chẳng có chút ưu thế nào.
Lúc này, Hứa Thanh dốc sức chạy. Trên bầu trời phía sau, tên trung niên áo vàng cười lạnh, lấy ngọc giản ra truyền tin cho lão tổ. Sau đó hắn tăng tốc đuổi theo, hai tay kết quyết. Từng luồng sáng thuật pháp liên tiếp nện xuống mặt đất.
Là đại trưởng lão Tụ Khí tầng chín, linh lực của hắn dồi dào, thuật pháp nắm giữ cũng nhiều hơn hẳn người thường.
Từ đằng xa nhìn lại, chỉ thấy từng lưỡi gió và quả cầu lửa liên tục nổ tung. Hứa Thanh chạy dưới đất phải cuống cuồng tránh né. Dù đã cố hết sức né đòn, hắn vẫn bị dư chấn quét trúng, máu từ khóe môi chậm rãi rỉ ra.
- Lão tổ quá thận trọng rồi. Không cần người đích thân tới đây, một mình ta cũng đủ giết ngươi.
Tu sĩ trung niên trên không cười khẩy. Miệng nói vậy, nhưng hắn không hề hạ xuống đất. Cho dù Hứa Thanh nhiều lần chật vật, hắn vẫn giữ khoảng cách và độ cao nhất định. Hai tay liên tục kết quyết, gọi gió bão trút xuống phía dưới.
Sát khí lóe lên trong mắt Hứa Thanh.
Bị động chịu đòn như thế khiến ý muốn giết người trong lòng hắn càng thêm dữ dội.
Nhưng hắn hiểu rõ, nhìn bên ngoài thì tên kia chỉ có một mình, song chắc chắn hắn có cách liên lạc với tông môn. Nếu không mau chóng phân thắng bại rồi tiến vào cấm khu, một khi những kẻ khác của Kim Cương Tông kéo đến, tình cảnh của hắn sẽ càng nguy hiểm. Đặc biệt, hai chữ lão tổ từ miệng tên kia thốt ra càng khiến lòng Hứa Thanh chấn động.
Thế nhưng tên trung niên vẫn không chịu hạ thấp độ cao. Hứa Thanh từng mấy lần cố ý tỏ ra yếu thế, dụ hắn xuống đất, nhưng đối phương vẫn không mắc bẫy.
“Kẻ này quá cẩn thận. Không thể chờ thêm nữa.”
Ý nghĩ vừa lóe lên, trong mắt Hứa Thanh chợt bừng ánh tím. Ngay khoảnh khắc cơn bão của đối phương trút xuống, nhấn chìm toàn thân hắn, một bóng đao màu tím bỗng hiện ra giữa cuồng phong.
Trong bão tố, Hứa Thanh phun ra một ngụm máu. Hắn gắng gượng chịu đựng sức công phá của thuật pháp, tay phải cũng theo đó chém xuống.
Trong chớp mắt, Thiên Đao lại xuất hiện, đột ngột bổ thẳng xuống.
Một cảm giác nguy hiểm sống chết mãnh liệt đến cực điểm lập tức bùng lên trong lòng tên trung niên đang ở giữa không trung. Sắc mặt hắn thay đổi dữ dội. Hắn vội vàng lùi lại, mượn lá bùa bay mà dốc hết sức vọt lên cao.
Ngay lúc hắn bay lên, khoảng không bên dưới vang một tiếng nổ long trời. Bóng đao đã chém tới, tựa như có thể bổ đôi tất cả, sượt qua dưới chân hắn trong gang tấc.
Nếu hắn chậm hơn một nhịp, hoặc trước đó hạ thấp độ cao thêm chút nữa, e rằng thân thể đã bị lưỡi đao kia chém rơi bằng thế sấm sét.
Tuy tránh được cái chết, chân trái của hắn vẫn bị lưỡi đao quét trúng. Cả bàn chân lập tức nát bấy, máu thịt be bét.
Tu sĩ trung niên nghiến răng chịu đau, hơi thở dồn dập. Sát khí trong mắt hắn vẫn ngùn ngụt, nhưng sự cảnh giác và nỗi sợ hãi còn mãnh liệt hơn.
Hắn hiểu rất rõ. Nếu không có lá bùa bay, một đao kinh người kia chém trúng người, dù hắn không chết cũng sẽ trọng thương.
- Lão tổ nói không sai. Thằng nhóc này đúng là tà môn!
Dưới đất, Hứa Thanh đưa tay lau máu bên môi. Hắn lạnh lùng nhìn tên trung niên chân trái bê bết máu thịt giữa không trung, cố nén vẻ tiếc nuối trong lòng, rồi thân hình thoắt một cái, tiếp tục lao về phía cấm khu.
Tên trung niên trên trời đau đớn khôn cùng. Sau khi phong kín miệng vết thương, hắn cúi đầu nhìn Hứa Thanh. Sát ý trong lòng vẫn cuồn cuộn, nhưng hắn lại do dự, không dám tiếp tục áp sát. Thay vào đó, hắn kéo cao độ bay, dùng thuật pháp quấy nhiễu từ xa.
Hắn không định tự mình ra tay nữa. So với việc hoàn thành nhiệm vụ của tông môn, tính mạng của bản thân vẫn quan trọng hơn. Vì thế, hắn định cứ dây dưa kéo dài. Dù Hứa Thanh có tiến vào cấm khu, hắn cũng mặc kệ.
“Đợi lão tổ tới, thằng nhóc này chắc chắn phải chết!”
Vì không dám đến gần, những thuật pháp kia tuy vẫn gây thương tích cho Hứa Thanh, nhưng sức hồi phục của hắn quá kinh người nên ảnh hưởng chẳng đáng kể. Tốc độ của Hứa Thanh cũng mỗi lúc một nhanh hơn.
Mãi đến khi nhìn thấy rìa cấm khu, Hứa Thanh lập tức lao vào trong.
Ngoài cấm khu, bóng tên trung niên đang lơ lửng giữa không trung chợt khựng lại. Hắn còn đang do dự có nên đuổi theo hay không, thì phía chân trời sau lưng bỗng nổi lên sấm sét. Tiếng sấm cuồn cuộn vọng khắp đồng hoang, hai bóng người xé gió bay tới.
Người đi trước khoác áo bào đỏ, tóc trắng tung bay, uy thế tự nhiên khiến người khác khiếp sợ.
Sau lưng hắn hiện lên bóng Kim Cương, hóa thành bão tố rung chuyển bốn phương. Đó chính là lão tổ Kim Cương Tông.
Người đi sau là một trưởng lão khác của Kim Cương Tông. Hai kẻ một trước một sau, nhanh chóng áp sát.