Thanh trường kiếm sắc lẹm thoắt ẩn thoắt hiện, tựa áng mây bay cuối trời, khiến người ta chẳng tài nào đoán được mũi kiếm kế tiếp sẽ đâm về đâu.
Trương Bân đã đạt cảnh giới Ngưng Mạch tầng ba, lại luyện kiếm pháp bậc trung cấp Hoàng giai. Uy lực chiêu này lớn đến mức đệ tử cùng cảnh giới cũng chẳng dám đón đỡ tùy tiện. Gã nào tin Lâm Hiên có thể chặn nổi.
May mà Lâm Hiên vừa đột phá Ngưng Mạch tầng hai, thực lực tăng mạnh. Hắn liên tiếp lùi lại, thoát khỏi mũi kiếm trong gang tấc.
- Mẹ kiếp, tà môn thật! Ngươi lại tránh được ư?
Trương Bân đâm hụt, thoáng ngẩn người.
- Thì ra ngươi đã đột phá Ngưng Mạch tầng hai. Dược lực của nấm linh chi lửa quả là mạnh. Tiếc rằng thứ tốt như vậy lại bị phế vật nhà ngươi phí hoài!
Càng nói Trương Bân càng tức, chiêu kiếm trong tay cũng trở nên hiểm độc hơn.
Ầm!
Thanh trường kiếm bọc linh lực màu lam, nện vỡ bức vách gỗ. Gió lập tức gào rít lùa vào, cả căn nhà nhỏ rung lên bần bật.
- Ta chẳng rảnh dây dưa với ngươi. Chết đi! Máu của ngươi, ta nhận lấy!
Khí thế Trương Bân càng lúc càng mạnh, thanh kiếm trong tay loé lên từng vệt sáng.
- Thế này mà cũng gọi là kiếm pháp sao? Theo ta thấy, sơ hở đầy rẫy!
Lâm Hiên không chút khách sáo châm chọc. Hắn bước lên một bước, trường kiếm trong tay chợt đổi thế. Mũi kiếm ánh lên lạnh buốt, vẽ thành một chuỗi bóng kiếm giữa không trung.
- Thanh Phong Kiếm Pháp! Không thể nào! Đây là kiếm pháp thượng cấp Hoàng giai, một tên kiếm nô như ngươi sao lại học được?
Trương Bân thất thanh kêu lên.
Lâm Hiên nhếch môi cười lạnh. Thanh kiếm trong tay hắn phối hợp với cơn gió lùa ngoài căn nhà, tạo nên luồng kiếm khí vô hình giữa bốn bức vách.
- Cứ chờ đấy!
Trương Bân bị dọa khiếp, vội lao khỏi căn nhà nhỏ, khuất dạng giữa mưa gió.
Lâm Hiên thu thanh kiếm sắt đen lại, thở phào nhẹ nhõm. Ngày nào hắn cũng ở bên Đường Ngọc luyện kiếm, những chiêu thức của Thanh Phong Kiếm Pháp đã sớm nhìn thuộc.
Nhưng hắn chỉ biết bắt chước vẻ ngoài, không rõ khẩu quyết tâm pháp, uy lực yếu đến đáng thương. Dọa được kẻ như Trương Bân thì còn tạm, chứ nếu thật sự giao đấu, chiêu này chẳng gây nổi chút sát thương nào.
Trương Bân nhất định sẽ không chịu bỏ qua. Lúc này hắn không tiện xung đột với gã. Chi bằng đợi gia nhập Huyền Kiếm Tông rồi tính sổ sau.
Căn nhà gỗ nhỏ bị đánh tan hoang, không thể ngủ được nữa. Lâm Hiên bèn ngồi xếp bằng, tiếp tục tu luyện Trường Sinh Quyết. Chưa nhập môn mà hắn đã gây thù chuốc oán với không ít đệ tử. Nếu không có thực lực mạnh, hắn chẳng thể sống yên thân.
Hai tay bắt ấn, Lâm Hiên chìm vào trạng thái tu luyện. Toàn thân hắn ánh lên một lớp sáng xanh nhàn nhạt, tựa ngọn đèn lẻ loi giữa đêm đen.
Sáng hôm sau, mưa tạnh. Cả ngọn núi trong lành hẳn, khắp nơi thoang thoảng mùi đất mới.
Lâm Hiên tỉnh dậy sau buổi ngồi thiền, vươn vai cho giãn gân cốt rồi bắt đầu luyện kiếm.
Vẫn là chiêu kiếm nhanh như sao băng ấy. Luyện đi luyện lại có phần nhàm chán, nhưng hắn vẫn chuyên tâm tập từng đường kiếm.
Tối qua, chiêu này đã cho thấy uy lực. Tuy chưa biết phẩm cấp, Lâm Hiên hiểu nó chẳng kém bất kỳ kiếm pháp nào, thậm chí còn cảm nhận được một luồng kiếm ý đặc biệt bên trong.
Chỉ có điều chiêu kiếm này ngốn linh lực kinh khủng. Với thực lực hiện giờ, hắn nhiều nhất chỉ thi triển được ba lần là linh lực cạn sạch.
Bởi vậy, đây là chiêu kiếm thích hợp để hạ gục đối thủ bằng một đòn.
- Ồ, dậy sớm thế?
Đường Ngọc cười tươi, từ xa bước tới. Vừa trông thấy căn nhà gỗ nhỏ, gương mặt xinh xắn của nàng lập tức lạnh đi.
- Chuyện gì xảy ra vậy? Ai ra tay?
- Không sao, ta tự lo được.
Lâm Hiên lắc đầu.
- Ngươi ư?
Đường Ngọc liếc hắn một cái, rồi miệng nàng há thành chữ O.
- Linh sĩ tầng hai? Ngươi đột phá rồi à?
Lâm Hiên nhún vai, cười đáp:
- Cứ luyện mãi rồi đột phá thôi.
Đường Ngọc chắp tay sau lưng, đi vòng quanh hắn ba lượt, khiến Lâm Hiên thấy là lạ.
- Ngươi định làm gì?
Lâm Hiên cảnh giác hỏi.
- Ngươi đúng là chẳng biết đùa! Đợi ngươi vượt qua kỳ khảo hạch ngoại môn, theo ta nhé?
- Theo nàng sao? Để ta nghĩ đã.
Lâm Hiên biết trong đám đệ tử Huyền Kiếm Môn có rất nhiều phe phái, giữa các phe thường xuyên tranh đấu. Phần lớn tài nguyên đều nằm trong tay họ. Vì thế, một khi vào ngoại môn, việc đầu tiên e rằng là phải chọn một phe để gia nhập.
- Cứ yên tâm, vào ngoại môn rồi, tỷ sẽ che chở cho ngươi!
Đường Ngọc vỗ lên bộ ngực đã nảy nở của mình, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.
Ngày tháng tu luyện trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã đến kỳ khảo hạch ngoại môn. Tu vi Lâm Hiên lại đột phá, đạt Ngưng Mạch tầng ba. Hắn đã có thể ngưng tụ linh lực trên thân kiếm, sức tấn công gần như tăng gấp đôi.
Kỳ khảo hạch ngoại môn này chủ yếu dành cho con em các gia tộc quanh vùng. Trong đám kiếm nô, chỉ một bộ phận nhỏ tham gia. Lâm Hiên mặc áo vải thô màu xám, đứng giữa một đám thiếu niên ăn vận gấm vóc, trông khác hẳn mọi người.
- Tên gia nô nhà nào thế kia? Ăn mặc rách rưới quá!
Có người buông lời chế giễu.
- Là kiếm nô của Huyền Thiên Tông đấy, chắc cũng đến dự khảo hạch.
- Cái gì, kiếm nô ư?
Không ít con em thế gia cười khẩy.
- Chẳng phải vẫn là nô tài sao? Đúng là không biết sống chết, kỳ khảo hạch này đâu đến lượt hắn tham gia!
- Mấy vị nói chuyện vui vẻ quá nhỉ!
Lâm Hiên bước thẳng đến trước mặt đám đệ tử. Hắn thả hết khí tức ra ngoài, quanh người bừng lên ánh sáng xanh.
Những kẻ ấy đều ở cảnh giới Ngưng Mạch tầng một, cao nhất cũng chỉ tầng hai, hoàn toàn không phải đối thủ của Lâm Hiên. Giờ đây, dưới khí thế của hắn, cả đám run lẩy bẩy.
Lâm Hiên hừ lạnh, xem như cảnh cáo bọn chúng. Quả nhiên, đám con em thế gia lập tức ngoan ngoãn hẳn. Chỉ có vài kẻ ghi hận hắn trong bụng.
- Mẹ kiếp, ngông cuồng cái gì! Anh ta đang ở ngoại môn đấy. Khảo hạch xong, xem ta dạy dỗ ngươi thế nào!
Không ít con em thế gia đã tính chuyện trả đũa Lâm Hiên.
Chẳng bao lâu, mấy đệ tử trẻ của Huyền Thiên Tông bước ra. Một thanh niên cất giọng sang sảng:
- Kỳ khảo hạch ngoại môn lần này do ta phụ trách. Luật rất đơn giản, đánh bại vệ binh rừng trúc là qua. Các ngươi có thể tự mình lên, cũng có thể lập đội.
- Theo ta.
Thanh niên dẫn mọi người đến trước một lối đi, rồi hỏi:
- Ai lên trước?
Lâm Hiên đưa mắt quan sát lối đi. Nơi này rộng chừng ba mét, dài hơn mười mét. Hai bên có hai hàng lính canh đứng im phăng phắc, trong tay cầm kiếm trúc.
Quan sát kỹ một hồi, Lâm Hiên thoáng kinh ngạc. Đám vệ binh rừng trúc kia đều là hình nhân làm bằng tre, chứ không phải người thật.
Không ít con em thế gia cũng nhận ra điều đó, bèn xì xào bàn tán.
- Chẳng qua là một đám rối thôi mà, để ta lên!
Vừa dứt lời, một thiếu niên áo tím ngạo nghễ bước ra. Trường kiếm trong tay gã ánh lên sắc xanh. Gã thi triển bộ pháp nhanh thoăn thoắt, lao thẳng vào lối đi.
Một vệ binh tre màu xanh biếc bước ra. Hai điểm sáng loé lên trong hốc mắt, thanh kiếm trúc xanh biếc chĩa thẳng về phía trước.