Chúc Minh Lãng còn đang đút cho nàng nửa bát cháo táo đỏ thì chợt nhớ ra một chuyện. Hắn thấy nên báo cho Lê Vân Tư biết.
-Ở học viện, ta đã gặp muội muội của nàng. Chúc Minh Lãng nói.
-Là ai? Lê Vân Tư hỏi.
-Nàng có nhiều muội muội lắm sao? Chúc Minh Lãng lại ngơ ngác hỏi ngược.
-Nàng ta đã nói với ngươi những gì? Lê Vân Tư hỏi.
-Lần đầu là gặp ở đầu cầu. Nàng ta đứng cạnh ta mua đào, ta cứ tưởng là nàng nên mới nói chuyện, nàng ta cũng chẳng nói gì nhiều. Về sau gặp nhau trong thư các, nàng ta giả làm nàng, ta bị lừa mất. Chúc Minh Lãng kể lại từ đầu đến cuối tình cảnh lúc đó cho Lê Vân Tư nghe.
Sau chuyện ấy, Chúc Minh Lãng cũng có hỏi han đôi chút. Người ở học viện Thuần Long ai cũng biết Nam Linh Sa, nhưng thật sự từng gặp mặt nàng thì không nhiều. Chỉ nghe đồn rằng nàng có dung nhan nghiêng nước nghiêng thành.
Còn ở xưởng đúc và những khu phố lân cận, người biết đến Nam Linh Sa cũng không nhiều, càng chẳng ai từng thấy dung mạo nàng ra sao. Chỉ có một lần Chúc Minh Lãng thử dò hỏi Nam Diệp, Nam Diệp mới lộ ra vẻ hiểu rõ đôi phần nội tình.
Nam Diệp tất nhiên là con cháu trong họ Nam, địa vị chắc không thấp. Dường như chỉ có hắn ta mới biết mối quan hệ giữa Lê Vân Tư và Nam Linh Sa.
-Ta đều đã gặp cả rồi. Lê Vân Tư dường như đã hiểu ra điều gì, khẽ gật đầu, một lát sau mới nói tiếp, Nàng ấy chắc là không tham dự… đâu nhỉ.
Vừa dứt lời, chính Lê Vân Tư cũng có chút ngẩn ngơ, giữa đôi mày liễu thoáng thêm mấy phần u sầu.
Tham dự?
Chúc Minh Lãng nhất thời không hiểu hai chữ ấy nàng muốn nói đến điều gì.
-Nàng nghi ngờ muội muội của nàng và họ Nam cũng là những kẻ hãm hại nàng sao? Chúc Minh Lãng kinh ngạc hỏi.
-Kẻ thù của ta rất nhiều. Lê Vân Tư đáp.
Chúc Minh Lãng bây giờ cũng chưa rõ mấy về tình hình trong nhà Lê Vân Tư, tất nhiên không thể giúp nàng phân tích. Hắn chỉ nhớ đến người phụ nữ yêu mị kia, người từng ở trong thiên lao gọi Lê Vân Tư là tỷ tỷ. Nàng ta đã bị La Hiếu giết rồi. Vậy trước kia nàng ta là thân phận gì? Có thể thấy nàng ta từng là người thân cận bên cạnh Lê Vân Tư, nhưng nhiều khả năng cũng chỉ là kẻ thừa hành. Vậy kẻ đứng sau màn rốt cuộc là ai?
Kẻ thù nhiều, có nghĩa là lúc ở Vu Thổ, nàng bị người ta lật đổ và vu hãm, mà số người nhúng tay vào không ít. Đó là người thân thích, là cựu thù, hay là những kẻ xa lạ không liên can?
Nghĩ kỹ lại, Lê Vân Tư vốn có vô số thuộc hạ, còn có quân vệ riêng, lại thêm một thân thần lực phi phàm. Sao có thể bị một nữ tử tầm thường biến thành tù binh? Chuyện này phức tạp hơn nhiều so với những gì hắn đã thấy.
-Ta có thể giúp gì cho nàng? Chúc Minh Lãng hỏi.
-Bảo vệ tốt bản thân ngươi. Lê Vân Tư đáp.
Chúc Minh Lãng gãi đầu, vẻ lúng túng.
-Có những kẻ thù của ta vẫn còn ẩn trong bóng tối. Chúng nhất định sẽ lấy ngươi ra làm văn chương, nên từ nay ngươi càng phải cẩn thận. Lê Vân Tư nghiêm túc nói với hắn.
Chúc Minh Lãng gật đầu.
La Hiếu rõ ràng đã biết người đàn ông cùng nàng chung một thiên lao là ai. Với hắn, Chúc Minh Lãng chính là một mối họa lớn. Còn những kẻ không muốn Lê Vân Tư xoay mình trở lại, ắt sẽ càng không tiếc công mượn cớ mà gây sóng gió!
Cục diện trong nhà Lê Vân Tư hẳn đã khá lên đôi phần. Còn phía hắn, chỉ e đã trở thành điểm yếu của nàng.
Lúc này, Chúc Minh Lãng chợt nhớ đến những lời Nam Linh Sa đã nói.
Với Lê Vân Tư, cách chữa lành vết thương ấy tốt nhất chính là tự mình lột xác.
-Nàng không cần lo cho ta, ta sẽ ứng phó được. Còn nàng, về sau đừng làm những chuyện tự hành hạ bản thân nữa. Ngất xỉu rồi, bên cạnh lại không có ai chính trực như ta để chăm sóc, rất nguy hiểm. Chúc Minh Lãng cũng không quên dặn dò nàng điều này.
Lê Vân Tư chậm rãi nhai những miếng thịt táo đỏ trong bát cháo, đôi mắt đẹp hướng về nơi khác. Có lẽ nàng cảm thấy lời này của Chúc Minh Lãng ẩn chứa đôi chút giả dối.
Lúc ấy, từ trong sân vang lên tiếng bước chân.
Là Trịnh Du. Thật ra hắn đã đến từ trước, nhưng nghĩ hai người cần một chút không gian riêng tư, nên Trịnh Du cố ý đi dạo quanh phố xá một vòng, để trấn an dân chúng Vinh Cốc thành.
-Nữ quân.
-Chúc huynh.
Trịnh Du giữ lễ tiết của một người đọc sách, mỗi lần đều chỉn chu không sai một li.
-Trịnh huynh, có chuyện gì? Chúc Minh Lãng đáp lễ một cách tùy ý, bởi hắn chưa bao giờ tự cho mình là người đọc sách.
-Lần này nữ quân mang đến vật tư rất dồi dào. Dù chưa phát hết, nhưng theo tính toán của ta, số lương thực này đủ cho tám nghìn hộ dân sống qua một mùa. Trương Thác thủ lĩnh cũng là người có chủ ý. Ông ấy bàn với ta rằng, lương thực và y phục dư thừa không nên chỉ phát cho dân Vu Thổ. Cho người ta cá, chi bằng dạy người ta cách câu cá. Nhân lúc họ còn có tổ chức, còn biết lo cho cái ăn cái mặc, có thể thuê một phần người đi khai thác mỏ sắt trong núi phía bắc của Đông Húc yếu tắc, rồi tính công theo ngày. Trịnh Du nói.
Lương thực rồi cũng có ngày ăn hết.
Nhưng nếu năm sau mất mùa thì sao?
Nếu mùa hè sang năm lại thiêu đốt, mùa đông lại càng lạnh giá thì sao?
Trịnh Du cho rằng, đã được nữ quân coi như con dân của mình, thì những người ấy không nên chỉ biết nhận cứu tế, mà còn phải biết lao động.
Hắn tin rằng mỗi người dân Vu Thổ đã chịu tai ương lần này đều hiểu, được làm việc, có thu hoạch và có thù lao là điều đáng quý đến nhường nào.
Sắt là thứ mà các thành bang đều cần. Bán những mỏ sắt này rồi đổi lấy lương thực và y phục, Vu Thổ cũng coi như thêm một lớp bảo đảm.
-Ừm, đề nghị rất hay. Có điều không cần phải đi khai thác những mỏ sắt rẻ tiền kia. Trong tay ta có một bản đồ mạch khoáng của Vu Thổ, ta sẽ sai người đưa cho ngươi. Ngươi và Trương Thác cứ theo đó mà thi hành. Lê Vân Tư gật đầu nói.
-Trước đây đã nghe đồn Vu Thổ có khoáng mạch quý hiếm, hóa ra nữ quân đã sớm tính cho Vu Thổ con đường phồn vinh! Trịnh Du lại cúi người hành lễ lần nữa, để bày tỏ lòng kính phục và tán thưởng.
-Phi Điểu doanh không bao lâu nữa sẽ rút khỏi nơi này. Hãy để Trương Thác giữ lại một số người có phẩm hạnh đoan chính trong quân, Vu Thổ cần có quân đội của riêng mình. Lương bổng của những người này trong nửa năm đầu do ta chi trả, sau nửa năm sẽ lấy thu nhập từ mạch khoáng mà gánh vác. Chín thành Vu Thổ sẽ được miễn thuế lao dịch của năm sau. Lê Vân Tư nói, mạch lạc rõ ràng.
-Thuộc hạ hiểu rõ! Trịnh Du gật đầu. Hắn vốn định đề nghị chuyện này với Lê Vân Tư, nào ngờ nàng đã sớm nghĩ đến.
Trải qua trận bạo loạn này, Vu Thổ rối loạn khắp nơi, cần phải chỉnh đốn lại, càng cần thời gian để nghỉ ngơi, hồi sức.
May thay mọi việc đang đi theo chiều hướng tốt, Trịnh Du thấy vô cùng an lòng.
Chỉ cần không còn thây phơi đầy đồng, sinh linh không bị đồ thán, thì quân, quan, dân cùng nhau cố gắng, rốt cuộc cũng sẽ không để tai ương này bào mòn đến mức mất đi gốc rễ làm người!
Trịnh Du cũng biết Lê Vân Tư cần nghỉ ngơi nhiều, nên không nhắc đến những việc vụn vặt khác. Những chuyện nhỏ nhặt ấy tự nhiên sẽ do bọn quan lại như hắn lo liệu cho ổn thỏa.
-Trịnh Du là người tài giỏi. Chúc Minh Lãng nói với Lê Vân Tư.
Chuyện Trịnh Du ngăn nước đánh địch ở Vinh Cốc, trên đường bay đến đây, Chúc Minh Lãng đã kể cho Lê Vân Tư nghe. Vừa rồi, lời nói của Lê Vân Tư cũng đã ngầm bày tỏ ý định trọng dụng Trịnh Du.
-Ừm, hắn đã giữ được Vinh Cốc thành, ngăn được thảm kịch dân giết dân, khiến mọi chuyện vẫn còn đường xoay chuyển. Nếu những việc ta giao, hắn làm được, thì chín thành Vu Thổ cứ để hắn quản lý. Lê Vân Tư gật đầu.
Hiểu binh pháp, biết trị thành, thấu đáo đại cục mà không quên việc nhỏ, Lê Vân Tư có lẽ có thể ngăn được bạo loạn, nhưng để bách tính thật sự an cư lạc nghiệp thì còn phải nhờ đến những người như Trịnh Du.
Ngoài ra, dân giết dân là chuyện cực kỳ bất hạnh. Lê Vân Tư là một trong những người cai trị của Tổ Long thành bang. Nếu dân Vinh Cốc bị tàn sát mà nàng tha cho kẻ thủ ác, thì rất khó ăn nói với dân chúng Tổ Long thành bang.
Kết cục hiện giờ đã là điều may mắn trong bất hạnh!
Chúc Minh Lãng cũng thấy an lòng. Ít ra, trong khoảnh khắc này, hắn còn được ở bên nhau trong khu vườn đầy hoa mai rụng, nếm trọn sự tĩnh lặng này. Nếu kết cục khác đi, e rằng lòng người đã tê dại đến mức chết lặng.
Chỉ là, sự tĩnh lặng ấy lại có phần quá ngắn ngủi.
Lúc từ biệt, Chúc Minh Lãng bỗng thấy lòng bâng khuâng, luyến tiếc.
-Vậy ta cũng phải đến học viện thôi. Chúc Minh Lãng nói.
-Ta sẽ không xuất hiện ở học viện. Người ngươi gặp ở đó không phải là ta. Lê Vân Tư nhắc nhở hắn.
Chúc Minh Lãng gãi đầu, không biết Lê Vân Tư có đang giận hay không. Có lẽ nàng giận chuyện hắn nhận nhầm người. Cũng có thể nàng vốn không bao giờ chủ động tìm hắn.
-Ngươi hãy cẩn thận với người đã gặp ở đầu cầu. Đó không phải là chuyện tình cờ. Lê Vân Tư do dự một lúc, rồi vẫn dặn dò Chúc Minh Lãng thêm một câu.
-？？？？ Chúc Minh Lãng định hỏi thêm, thì Lê Vân Tư đã bước lên thanh phi kiếm được đan từ muôn sợi tơ bạc, để lại cho hắn một bóng lưng tuyệt diễm…
Chúc Minh Lãng nhìn theo bóng nàng khuất dần, chẳng bao lâu đã chìm vào suy tư.
Không phải chuyện tình cờ?
Vậy thì lần gặp ở đầu cầu chính là lần thử dò đầu tiên của nàng.
Rồi đến lần gặp trong thư các…
Thật ra lúc đầu Chúc Minh Lãng còn ngờ rằng Lê Vân Tư có thể mắc chứng nhân cách phân liệt. Người con gái hắn gặp ở đầu cầu và trong thư các giống nàng đến lạ. Hơn nữa, từ khi đến Tổ Long thành đến nay, hắn chưa từng nghe ai nói Lê Vân Tư và Nam Linh Sa là đôi hoa song sinh.
Giờ xem ra, là hắn đã nghĩ quá xa vời.
Lê Vân Tư bảo hắn phải cẩn thận với Nam Linh Sa, là vì lo hắn không phân biệt được hai người và lại bị moi lời lần nữa, hay vì nàng cho rằng Nam Linh Sa vẫn còn đáng nghi? Chúc Minh Lãng không biết vì sao, nhưng cảm thấy Lê Vân Tư có vẻ đang kiêng dè Nam Linh Sa.
Quan hệ của hai người không hòa thuận sao?
Hoa song sinh, chị em thường là vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Hay là vì hai người lớn lên ở hai gia tộc khác nhau nên mới thành ra thế này? Hay là trước đây giữa họ đã xảy ra chuyện gì không vui?