- Các em, hãy đứng theo từng Nhà, chia đều về bốn phía sân khấu.
Felix phất tay, giải bỏ phép thuật hạn chế âm thanh.
Đám học sinh bên dưới ngơ ngác. Felix đi đến một cạnh của sân khấu vuông mạ vàng rồi cất tiếng:
- Nhà Slytherin, tập trung ở đây!
Sau đó hắn bước sang cạnh đối diện.
- Nhà Ravenclaw, tập trung ở đây!
- Nhà Gryffindor, tập trung ở đây!
- Nhà Hufflepuff, tập trung ở đây!
Felix đi quanh sân khấu một vòng. Đến lúc ấy, tất cả học sinh mới hiểu ý giáo sư, lập tức nhanh chân tìm về vị trí của Nhà mình.
- Ginny, bên này!
Ron gọi em gái. Harry nghe tiếng liền quay đầu nhìn sang, thấy Ginny đang nắm tay một cô bé Ravenclaw, cả hai đứng yên tại chỗ.
Cô bé kia đeo trước cổ một sợi dây chuyền kỳ quặc, dường như được xâu bằng những chiếc nút bần. Mái tóc vàng nhạt dài đến lưng được chải thành một mớ rối bù.
Cô bé cũng chẳng nhúc nhích. Harry thậm chí còn nghĩ nàng chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng mở to mắt, lặng lẽ nhìn những học sinh không ngừng đi ngang qua bên cạnh mình.
Ron chen tới. Harry và Hermione lập tức theo sau.
- Ginny, mau lên. Ờm… đây là ai vậy?
Ron nhìn cô bé Ravenclaw trước mặt.
- Bạn mới của bạn ấy.
Ánh mắt cô bé lướt qua Ron, dừng lại giây lát trên người Harry, rồi mới chuyển sang Hermione.
- Tớ biết cậu. Nhiều người đều nói lẽ ra cậu phải được phân vào Nhà Ravenclaw.
Cô bé nhìn Hermione chăm chú.
- Vậy sao? Tớ thấy Nhà Gryffindor rất tốt mà.
Hermione đáp.
Harry và Ron nhìn nhau. Harry dè dặt lên tiếng:
- Tớ nghĩ chúng ta nên đi nhanh thôi…
Phần lớn học sinh đã đứng đúng chỗ, khiến nhóm bọn họ trở nên đặc biệt dễ thấy.
Ngay cả giáo sư Haip trên sân khấu cũng ngoảnh lại nhìn.
Ron kéo Ginny chạy lúp xúp. Cô bé kia bỗng lên tiếng:
- Luna. Luna Lovegood. Tên tớ là Luna Lovegood.
Harry chạy sau cùng đành dừng bước, quay lại tự giới thiệu:
- Ờ, tớ là Harry Potter.
- Tớ biết cậu.
Cô bé tên Luna nói.
Harry lẩm bẩm:
- Vậy sao?
Cảnh trước mắt khiến hắn thấy hơi ngượng. Hắn vội nói:
- Có dịp gặp lại nhé!
Rồi hắn đuổi theo bạn bè.
Luna thong thả đi về vị trí của Nhà Ravenclaw, còn giơ tay vẫy Ginny ở phía bên kia.
- Bạn ấy là ai vậy?
Ron hỏi Ginny.
- Bạn mới quen của tớ.
Thấy Harry cũng đang nhìn mình, Ginny hơi xấu hổ, cúi đầu nói:
- Nhà bọn tớ thật ra ở rất gần nhau, chỉ cách một ngọn núi thôi.
- Núi Chồn à?
Harry tò mò hỏi. Năm nay hắn từng đến nhà Ron, nghe hai anh em sinh đôi kể về cái tên ấy. Theo lời Fred, một trong những ước mơ thuở nhỏ của hai người là cưỡi chổi đồ chơi bay qua núi Chồn.
Ginny ngẩng phắt đầu nhìn Harry, rồi hạ giọng:
- Còn phải đi xa hơn về phía bắc. Nhà bạn ấy nằm trên đỉnh một ngọn núi.
Trên sân khấu, Felix thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ: Luna và cô bé tóc đỏ kia… đó là con gái út nhà Weasley sao?
Khi học sinh cuối cùng đã đứng vào vị trí, Felix lên tiếng:
- Tiếp theo, chúng ta sẽ chia nhóm để luyện tập. Các em tự chọn bạn cùng nhóm, tốt nhất là chọn người cùng khối.
Đám học sinh lại nhốn nháo di chuyển. Felix và Snape cũng bước xuống sân khấu, chỉnh lại những hàng ngũ đang rối tung.
- Mỗi nhóm hai người, đứng cách nhau năm mét.
Snape lặng lẽ lướt đến sau lưng Harry và Ron như một con dơi đang sà xuống. Hai đứa lúc ấy còn đang trò chuyện say sưa. Snape xắn tay áo, giơ cả hai tay vỗ mạnh lên đầu chúng.
- Tập trung vào, hai đứa.
Harry và Ron nhăn nhó nhìn theo bóng lưng Snape rời đi. Ron ngơ ngác hỏi:
- Thầy ấy đi kiểu gì mà chẳng phát ra tiếng động nào vậy?
Năm phút sau, đám học sinh đã xếp hàng ngay ngắn.
Felix trở lại sân khấu, nói:
- Tất cả nhìn thầy, cùng đọc thần chú với thầy. Nhớ đừng chĩa đũa phép vào bạn tập. Cổ tay chỉ cần vung trong phạm vi nhỏ, sau đó đâm nhanh về phía trước, giống như thế này.
- Tước vũ khí!
Trên sân khấu, từ đầu đũa phép của giáo sư Haip bắn ra một luồng sáng đỏ chói, tựa tia chớp nóng rực.
Đám học sinh đứng thành bốn hàng phía dưới đồng thanh hô theo:
- Tước vũ khí!
- Tốt lắm, tiếp tục.
- Tước vũ khí!
- Chú ý góc độ của đũa phép. Tiếp tục!
- Tước vũ khí!
- Tốt.
Felix nói:
- Tiếp theo là phần lý thuyết về thần chú. Thầy chỉ giảng những điểm quan trọng nhất…
Khoảng hai mươi phút trôi qua. Đám học sinh vung đũa phép đã ra dáng hơn trước, nhưng vẫn chưa một ai thi triển thành công.
Felix ghé tai nói nhỏ với Snape vài câu, rồi lên tiếng:
- Các em, lấy tờ giấy da thầy vừa phát lúc nãy ra.
Đám học sinh chẳng hiểu chuyện gì, nhưng vẫn lần lượt lấy giấy da ra.
- Thầy vừa trao đổi với giáo sư Snape. Vấn đề của các em chủ yếu nằm ở bảy điểm sau đây. Thầy sẽ lần lượt giảng hết, các em tự đối chiếu với trường hợp của mình.
- Balk, lên đây. Thầy cần em phối hợp một chút.
Giảng suốt hai mươi phút, Felix khát khô cả cổ. Nhưng hắn hiểu rõ, những lời mình nói chỉ có thể giúp được vài học sinh giỏi. Phần đông vẫn học pháp thuật bằng cảm giác và luyện đi luyện lại.
Vì thế, trong nửa giờ tiếp theo, hắn cùng Snape không ngừng đi xuyên qua các nhóm học sinh, đưa ra chỉ dẫn cụ thể.
- Em Pett, tốc độ đâm đũa phép của em chưa đủ dứt khoát. Hãy nhớ lại động tác thầy vừa làm, rồi xem lại điều thứ bảy trên tờ giấy da.
- Em Warren, phát âm thần chú chưa chuẩn. Đúng là không bắt buộc phải đọc thành tiếng, nhưng chỉ có thể làm vậy sau khi em đã luyện thật thuần thục.
- Em kia… em tên Neville Longbottom phải không? Em căng thẳng quá rồi. Tự tin rất quan trọng. Hãy tưởng tượng cảnh mình thi triển thành công. Đúng vậy, thầy khuyên em hãy tưởng tượng cảnh ấy hai mươi lần trong đầu.
Cứ mười phút một lần, Felix lại gọi vài học sinh mắc lỗi điển hình lên sân khấu làm mẫu. Hắn nhận ra cho mọi người xem lỗi sai còn có tác dụng hơn cho xem động tác đúng. Ít nhất, sau khi cười xong, không ít học sinh cũng nhận ra mình đang mắc đúng lỗi ấy.
- Cảm ơn em, Neville. Vấn đề của em rất điển hình. Gryffindor được cộng năm điểm.
- Còn em nữa, cô Vera. Động tác của em cứng đờ quá. Các em đừng cười. Nếu cô Vera thể hiện được dù chỉ một phần mười năng khiếu Cổ Ngữ Ma Văn của mình, cô bé chắc chắn sẽ khiến các em phải kinh ngạc. Ravenclaw được cộng năm điểm.
- Marcus… Dù thế nào đi nữa, các em cũng đừng bắt chước em ấy. Ít ra chúng ta phải ghi nhận lòng can đảm của em. Slytherin được cộng năm điểm.
Felix đưa tay lau mồ hôi. Chỉ dẫn cho học sinh không đáng sợ. Điều khó nhất là phải tìm mọi cách giữ gìn lòng tự trọng của chúng, đồng thời nghĩ ra đủ lời để khen ngợi.
Hắn thầm nhủ: Mình nên chuẩn bị sẵn một danh sách lời khen, nghĩ được lý do nào thì ghi hết vào. Như vậy sau này khỏi phải ứng biến.
Cuối cùng, sau một tiếng rưỡi kể từ khi buổi học Đấu tay đôi bắt đầu, một học sinh năm thứ năm đã thi triển thành công.