Felix dường như hơi ngơ ngác.
- Con chưa hiểu, thưa thầy?
Dumbledore đặt hai tay trước bụng, ánh mắt dò xét.
- Ý ta là, tương lai của con còn rộng mở, vậy mà con cứ khăng khăng muốn quay về Hogwarts. Ta muốn biết lý do.
Ý của vị hiệu trưởng đã quá rõ ràng. Felix bây giờ đâu còn là kẻ vô danh. Mới tốt nghiệp được ba năm, hắn đã viết ba cuốn sách, cuốn nào cũng đặc sắc. Đặc biệt là hai cuốn nghiên cứu về Muggle. Dù chúng bán không chạy, ít nhất là nếu đem so với vị giáo sư khác mà Dumbledore vừa phỏng vấn, một nhà văn cũng đang viết sách, thì doanh số của hai bên quả thật cách nhau một trời một vực.
Thế nhưng không ai có thể phủ nhận sức ảnh hưởng rộng lớn của hai cuốn sách ấy. Một cuốn mang tên Lịch sử phấn đấu của Muggle: Từ một triệu năm trước, cuốn kia là Muggle suy nghĩ như thế nào. Cả hai đã trở thành sách chỉ dẫn cho phần lớn các cơ quan thuộc Bộ Pháp thuật phụ trách vấn đề Muggle trên khắp thế giới.
Dumbledore từng bàn luận vài nội dung trong sách với bạn bè. Trong số đó có cả vị trưởng ty chuyên xử lý việc lạm dụng đồ vật Muggle lẫn những thành viên của Wizengamot, hội đồng xét xử tối cao của giới phù thủy. Ai nấy đều hết lời khen ngợi hai cuốn sách.
Felix nghĩ ngợi rồi nói:
- Thưa thầy Dumbledore, con rất có tình cảm với Hogwarts. Nơi này giống như nhà của con, khiến con cảm thấy thân thuộc. Hơn nữa, con cũng rất muốn dạy học sinh. Đó là một công việc đem lại cho con cảm giác thành tựu…
Dumbledore ngắt lời hắn. Đôi mắt xanh thẳm loé lên vẻ sắc bén, hoàn toàn không giống ánh mắt của một ông già đã sống cả trăm năm.
- Chúng ta đều biết đó không phải sự thật. Ta muốn nghe suy nghĩ thật của con. Chuyện này rất quan trọng, nó liên quan đến việc con có được nhận vào dạy học hay không.
Felix bắt đầu toát mồ hôi. Theo bản năng, hắn vận dụng Bế quan bí thuật, nhưng lập tức dừng lại.
Đó không phải quyết định sáng suốt. Bế quan bí thuật chẳng phải thứ vạn năng, nhất là khi trình độ của người sử dụng còn thấp. Huống hồ, người đang ngồi trước mặt hắn lại là phù thủy được xem là vĩ đại nhất thế kỷ này.
May mà trước khi đến đây, hắn đã chuẩn bị sẵn một phương án. Vì chuyện này, hắn còn dùng vài giọt Phúc Lạc Dược.
Suy nghĩ chừng hai giây, Felix quyết định nghe theo trực giác, nói thật.
Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, giọng thành khẩn:
- Để nghiên cứu những bí ẩn của ma pháp sâu hơn.
Dumbledore gật đầu, tỏ vẻ chăm chú lắng nghe.
- Thưa thầy, từ ngày con nhập học cho đến khi tốt nghiệp, thầy vẫn luôn là hiệu trưởng của con. Vì vậy, hẳn thầy cũng biết đôi chút về những gì con đã trải qua. Trước năm thứ năm, để đối phó với đủ chuyện phiền phức, con đã dành quá nhiều thời gian cho việc thực hành ma pháp, bỏ bê một số môn lý thuyết.
Đó là sự thật. Để khỏi bị đánh đập hay đánh lén từ phía sau, hắn lúc nào cũng phải sống trong cảnh cấp bách.
- Khi ấy, con chỉ chăm chăm theo đuổi sức mạnh, theo đuổi uy lực của từng câu thần chú. Nhưng con đã sai. Mãi đến hai năm cuối ở trường, khi cuối cùng cũng có thời gian tìm hiểu những bí ẩn của ma pháp, con mới nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì.
Điều này cũng hoàn toàn là thật. Bàn tay vàng đã giúp hắn nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, nhưng đồng thời cũng dẫn hắn đi sai hướng. Hắn chỉ chăm chăm nâng cao uy lực ma pháp, mà xem nhẹ nền tảng lý thuyết.
Dumbledore khẽ gật đầu. Giọng ông dịu xuống, pha thêm vẻ tò mò.
- Vậy hướng nghiên cứu của con là Cổ ngữ?
Điều này không khó đoán. Trong ba cuốn sách của Felix, ngoài hai cuốn nghiên cứu Muggle, cuốn còn lại chính là Khám phá Cổ ngữ. Mà nghiên cứu Muggle thì đâu thể xem là nghiên cứu ma pháp.
- Đúng vậy. Càng tìm hiểu sâu về ma pháp, người ta càng không thể rời Cổ ngữ. Đặc biệt khi muốn truy tìm nguồn gốc, nghiên cứu ma pháp cổ xưa, Cổ ngữ lại càng không thể thiếu. Đến năm thứ sáu, thứ bảy con mới nhận ra điều đó. Đáng tiếc, trong kỳ thi O.W.L.s, bài Cổ ngữ của con chỉ đạt loại A, không đủ điều kiện học tiếp, đành phải tự nghiên cứu.
Đây còn là sự thật hơn nữa. Đó là sai lầm do tuổi trẻ nông nổi của Felix.
Dưới tác dụng của Phúc Lạc Dược, trực giác của hắn trở nên nhạy bén, lời lẽ cũng ngày càng trôi chảy.
- Con quả thật có một chút tư tâm. Hogwarts sở hữu thư viện lớn nhất thế giới, bên trong có rất nhiều sách về Cổ ngữ.
- Nhưng sách bán ngoài thị trường…
- Sách ngoài thị trường con đều đã đọc cả rồi. Đáng tiếc, phần lớn chỉ nói về lý thuyết, thực hành thì quá ít. Dường như họ chỉ xem Cổ ngữ là một ngôn ngữ, chỉ dùng để đọc và dịch bản thảo của người xưa. Trong quá trình nghiên cứu Muggle, con tình cờ nảy ra một ý tưởng mới. Con muốn thử kết hợp hai lĩnh vực này. Thầy cũng biết, Cổ ngữ là kiến thức không thể thiếu trong thuật luyện kim.
Dumbledore lập tức hứng thú.
- Ý con là, nếu ta không nghe lầm, con muốn kết hợp luyện kim với những vật dụng của Muggle?
Felix trông đầy phấn khởi, thao thao nói:
- Đúng vậy. Nhưng đây mới chỉ là bước đầu, tức là cải tạo đồ vật Muggle, biến chúng thành vật phẩm ma pháp. Chẳng hạn như máy điều hòa. Đó là một thiết bị làm lạnh, có thể giữ nhiệt độ trong phòng ổn định ở mức dễ chịu. Muggle phải dùng điện, một dạng năng lượng, để vận hành nó. Nếu biến thành vật phẩm ma pháp thì đơn giản hơn nhiều. Phần cốt lõi chỉ cần một bùa Đông lạnh và một bùa dò xét.
- Dĩ nhiên, còn phải tính đến độ ổn định. Muốn làm được điều đó thì cần dùng đến Cổ ngữ.
- Còn việc con đang làm hiện nay là tiến thêm một bước. Con muốn kết hợp trí tuệ của Muggle với ma pháp của phù thủy. Thầy biết đấy, Muggle luôn có rất nhiều ý tưởng mới lạ. Một số ý tưởng của họ rất khó biến thành hiện thực, nhưng chỉ cần có ma pháp hỗ trợ thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.
Dumbledore gật gù nhận xét:
- Bước đầu là cải tạo, bước tiếp theo là sáng tạo. Ý tưởng tuyệt vời.
Hai người bàn luận về vấn đề ấy rất lâu. Mãi đến ba tiếng sau, Dumbledore mới chợt tỉnh ra. Khi nãy, ông đã vô thức chìm đắm trong cuộc trò chuyện với Felix. Có thể nói, trong mấy chục năm qua, đây là một trong những học sinh xuất sắc nhất mà ông từng gặp.
Đặc biệt, sau ba năm lắng đọng theo lời khuyên của ông, cậu học trò này đã bùng lên những tia sáng rực rỡ!
Dù hắn là một Slytherin.
Đáng tiếc, hắn lại là một Slytherin!
Dumbledore im lặng. Ông do dự, còn thời gian dường như bỗng quay ngược về năm mươi năm trước.
Giống quá. Thật sự quá giống!
Cùng xuất thân từ một cô nhi viện Muggle, cùng là Slytherin, cùng tài giỏi và lịch thiệp, cùng ôm trong lòng khát vọng sức mạnh. Ông phải lựa chọn thế nào đây?
Thời gian đã chứng minh, lựa chọn của ông mấy chục năm trước có lẽ là sai lầm. Nếu khi ấy ông không dùng ngọn lửa ma pháp ép cậu thiếu niên kia nhận lỗi, nếu ông quan tâm đến hắn nhiều hơn, thậm chí nếu ông sớm nhận ra dã tâm độc ác của hắn, có lẽ một Chúa tể Hắc ám đáng sợ đã không xuất hiện.
Còn bây giờ thì sao?
Một lựa chọn tương tự dường như lại được đặt trước mặt ông. Lần này, ông phải quyết định thế nào?
Ánh mắt cụ già trở nên mơ màng. Ông nhìn cậu học trò trẻ tuổi, tuấn tú và xuất sắc đang ngồi đối diện, nhưng trong thoáng chốc lại thấy bóng dáng của một người khác.
Voldemort!
Còn Felix thì chẳng hiểu ra sao. Những gì hắn nói đều là sự thật, chỉ có điều hắn lựa chọn vài phần để nói mà thôi. Vừa rồi hai người còn trò chuyện rất vui vẻ, vậy mà giờ đây Dumbledore lại mang vẻ mặt nặng nề, đau đớn đến thế.
Rốt cuộc hắn đã nói sai câu nào?
Hay đã chạm vào vết thương của ông?
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Felix đau đầu vô cùng.