Felix đột ngột bật dậy. Phép thuật cảnh giới hắn cài quanh lều đã bị chạm đến.
Niệm hàng loạt bùa chú phòng hộ lên người, hắn vén rèm bước ra ngoài. Giữa màn đêm, hắn thấy một người phụ nữ ôm đứa con nhỏ đang loạng choạng tiến lại. Mái tóc ả xõa tung rối bời, trên người mặc một chiếc váy ngủ lấm lem, trong ngực là đứa trẻ chừng ba bốn tuổi.
- Đã xảy ra chuyện gì vậy? - Felix trầm giọng hỏi.
Từ đằng xa vọng lại từng tràng tiếng thét chói tai cùng những tiếng nổ inh tai.
- Có bạo loạn… Mấy kẻ hâm mộ bóng đá ấy… Không, chúng là lũ côn đồ! Chúng phóng hỏa khắp nơi… - Người phụ nữ run rẩy đáp, mặt cắt không còn giọt máu, vẻ kinh hoàng vẫn hằn nguyên trên nét mặt.
Lupin từ trong lều bước ra, cảnh giác giơ cao đũa phép.
- Có chuyện gì thế?
Hắn khựng lại khi nhìn thấy hai mẹ con.
- Chắc là rắc rối do một số cổ động viên gây ra. Remus, anh chăm sóc họ đi. Tiện thể gọi Cremy và Arik thức dậy, tôi ra ngoài xem sao.
Lupin nhìn người phụ nữ và đứa trẻ, im lặng gật đầu. Hắn đưa mắt nhìn ra xa, khắp khu cắm trại đâu đâu cũng rực ánh lửa đỏ, tiếng khóc lóc và tiếng gọi gào đầy số ruột vang lên liên hồi.
Felix cầm đũa phép, rảo bước về hướng ngọn lửa.
Dọc đường, hắn bắt gặp những bóng người đen kịch đang loạng choạng bước đi. Họ dắt díu gia đình, bên cạnh là một hai đứa trẻ khóc thét, hùa nhau chạy trốn về phía khu rừng.
Hầu hết bọn họ đều trở tay không kịp, chỉ mặc mỗi chiếc váy ngủ, nhiều người còn thất lạc người thân, vừa đi vừa gọi lớn tên nhau.
Cũng không phải ai cũng hoảng loạn. Vẫn có những kẻ khá bình tĩnh đứng ra duy trì trật tự. Một người phụ nữ có vóc dáng cực kỳ cao lớn cất giọng lảnh lót, át cả tiếng ồn ào xung quanh:
- Giật mình cái gì! Học sinh Beauxbaton, giơ đũa phép lên, soi đường cho người khác!
- Vâng, thưa phu nhân Maxime!
Một nhóm nam thanh nữ tú đồng thanh đáp lời. Bọn họ lần lượt thắp sáng đũa phép, đám đông hoảng loạn xung quanh liền nương theo ánh sáng ấy mà tự động áp lại gần, tụm năm tụm ba quanh họ.
- Theo tôi, đi lối tắt.
Người phụ nữ được gọi là phu nhân Maxime đi đầu, thỉnh thoảng lại quay đầu cất giọng trầm tĩnh trấn an:
- Đừng hoảng, từng người một, theo sát vào!
Vóc dáng người phụ nữ này có lẽ chẳng kém gì Hagrid, nhưng trông lại thanh mảnh hơn nhiều, không hề thô kệch như hắn. Felix thầm đoán bà có mang dòng máu khổng lồ, nhưng rõ ràng đã thừa hưởng trọn vẹn những nét đẹp nhất, với gương mặt thanh tú và cử chỉ vô cùng tao nhã.
Hơn nữa, có thể thấy bà có uy tín rất lớn trong số các phù thủy trẻ này, chắc hẳn là một vị giáo sư?
Giữa lúc vội vã, Felix không kịp suy nghĩ nhiều. Họ lướt qua nhau, Felix đi ngược về hướng ngọn lửa. Đi được nửa đường, hắn thấy một số nhân viên Bộ Pháp thuật ngã gục dưới đất. Họ đã bị đánh ngất, trên người ai nấy trúng ít nhất bốn năm bùa choáng cùng đủ thứ ác chú lầy lội, trông vô cùng thảm hại.
Felix lôi họ lại, chất đống vào một góc để tránh bị người khác dẫm đạp. Hắn dứt khoát tự yểm bùa lơ lửng, rồi điều khiển bản thân bay vút lên không trung, đảo mắt quan sát bốn phía.
Ở một hướng khác, đoàn người diễu hành ngày một đông đảo. Ban đầu chỉ có hơn ba mươi tên phù thủy trùm đầu đeo mặt nạ lang thang khắp trại, trong đó có kẻ bắt cóc gia đình người Muggle tên Roberts ở bìa rừng, bắt họ xoay vòng trên đầu để làm trò tiêu khiển.
Sau đó, ngày càng có nhiều kẻ gia nhập. Có những kẻ hâm mộ tức giận vì đội bóng thua trận cần chỗ xả giận, có những kẻ chè chén say sưa suốt nửa đêm, lại có cả những kẻ thích cảm giác mạnh. Chúng phô trương thanh thế của đoàn diễu hành, hình thành một đám đông ba bốn trăm người quậy phá khắp nơi, để lại sau lưng từng chiếc lều đang cháy ngùn ngụt.
Nương theo ánh lửa ngút trời, chúng thấy một bóng người đang đứng lơ lửng trên cao, nhìn xuống với ánh mắt sắc lạnh hướng về phía này.
Bọn diễu hành nheo mắt nhìn. Kẻ kia hình như biết bay, đôi mắt sáng đến rợn ngợp, dẫu cách xa mấy trăm thước nhưng chúng vẫn cảm nhận được ngọn lửa giận dữ và áp lực đè nặng từ ánh nhìn ấy.
- Ch… Chủ nhân…
Một tên phù thủy trùm đầu lẩm bẩm, bàn tay không kìm được mà run lẩy bẩy.
Trong đoàn diễu hành, hàng chục tên trùm đầu đi đầu bỗng nhốn nháo. Có hai kẻ thậm chí cầm không vững đũa phép, quỳ rạp xuống hướng về phía Felix:
- Chủ nhân, chúng con vẫn luôn ngóng chờ ngài trở về!
- Đừng nói nhảm nữa, đó là Felix Harp! - Một giọng khàn khàn quát lên.
Felix động đậy. Ánh sáng chói lọi tụ lại giữa lòng bàn tay rồi nhanh chóng bành trướng, hắn ném một quả cầu sáng khổng lồ lên bầu trời, tạm thời thay thế vệt sáng mờ nhạt màu xám xanh ở chân trời.
Ánh sáng ấy tựa như nắng ban mai giữa mùa đông, rực rỡ mà không chói gắt, chớp mắt đã tràn ngập từng tấc không gian, từng góc khuất bóng tối, thậm chí át cả vầng trăng treo trên cao, khiến cả khu trại sáng như ban ngày.
Felix thu toàn bộ cảnh tượng hỗn loạn vào tầm mắt.
Bên tay phải hắn là đám đông diễu hành, đi đầu là ba bốn chục phù thủy trùm đầu đeo mặt nạ, hẳn là kẻ chủ mưu vụ bạo loạn. Chúng chen chúc sát vào nhau thành đội hình dày đặc, chậm chạp tiến lên. Phía trên đầu những kẻ này, bốn bóng người đang giãy giụa trôi nổi giữa không trung, bị vặn vẹo thành đủ tư thế kỳ dị, đó đều là những người bình thường mặc đồ ngủ, bất lực bị điều khiển như những con rối bởi sợi tơ vô hình.
Xung quanh đám trùm đầu là vài trăm cổ động viên quá khích. Nhìn trang phục của chúng thì rõ ràng đến từ nhiều quốc gia khác nhau, tụ tập lại vì sở thích chung hoặc đơn giản là thích hỗn loạn. Mục đích của đám người này càng nguyên thủy hơn: trút giận và gây rối. Kẻ thì đeo mặt nạ kỳ quặc vớ được đâu đó, kẻ chỉ che một mảnh vải trên mặt, lại có kẻ phóng khoáng để trần mặt, vừa say mèm vừa vung vẩy đũa phép bắn ra từng tràng pháo hoa.
Phía sau đoàn diễu hành, hai bên đường chúng đi qua để lại những chiếc lều đang cháy rừng rực chẳng khác nào những ngọn đuốc khổng lồ.
Xung quanh là dòng người tháo chạy, tiếng thét của phụ nữ, tiếng khóc của trẻ con và tiếng gọi hoảng hốt của đàn ông quyện vào nhau.
Khi phép thuật của Felix thắp sáng toàn bộ khu trại, họ đã định hình được phương hướng, không còn đầu óc mù quáng dắt díu người nhà tháo chạy tán loạn như ruồi không đầu tránh xa đám đông kia nữa.
Ở mọi ngóc ngách trong trại, vô số người ngẩng đầu nhìn bóng dáng Felix giữa không trung, trong lòng chấn động khôn thôi.
Tại con đường nhỏ ven rừng:
- Nhìn kìa! Có kẻ đang bay trên trời!
- Phu nhân Maxime đâu rồi? Chúng ta không tìm thấy bà ấy nữa… - Một cô bé tóc xoăn tịt gọi Harry, Ron và Hermione. Ba người bọn họ đã lạc mất người lớn, lại thêm sảy chân khỏi Ginny và cặp song sinh, vừa mới chạy đến con đường mòn cạnh bìa rừng này.
Nơi đây chen chúc nghịt người, ai nấy đều mang vẻ mặt kinh hãi nhìn về phía khu trại.
- Phu nhân Maxime là ai? - Harry lo lắng hỏi. Hắn vừa dùng đũa phép đánh ngất một gã say xỉn, cùng Ron và Hermione hì hục giấu gã đó vào bụi cây.
- Bọn họ không phải học sinh trường chúng ta… - Một nữ phù thủy trẻ tuổi trạc tuổi Hermione ôm lấy cô bé tóc xoăn, nương theo ánh sáng rực rỡ đánh giá ba người Harry một cái, lẩm bẩm hai từ “Hogwarts”, rồi cùng mọi người ngước nhìn Felix giữa không trung.
- Hắn là ai thế? Sao lại bay được?
- Có phải kẻ cầm đầu không? Tôi thấy có người trong đoàn diễu hành quỳ xuống với hắn kìa…
- Đừng có nói bậy! - Hermione tức giận quát lớn vào mặt kẻ vừa nói. Nàng lo lắng nhìn về phía đó, lẩm bẩm: - Là giáo sư Harp. Chắc thầy ấy muốn ngăn chặn vụ bạo loạn, nguy hiểm quá, không thể trực tiếp xung đột thế được… Đó là mấy trăm người đấy.
Harry ngước nhìn lên. Phép thuật của giáo sư đã thắp sáng cả khu trại, họ thấy rõ mười mươi mấy chục tia phép thuật màu mè từ đám diễu hành bắn về phía giáo sư, nhưng phần lớn đều xiêu vẹo lệch lạc đến mức khó coi.
Ron an ủi:
- Giáo sư Harp cách bọn chúng tận bốn năm trăm thước cơ mà, cứ yên tâm đi, không đánh trúng nổi đâu.
Felix dùng bùa chiếu sáng để soi tỏ cả khu trại, khiến một số kẻ diễu hành lập tức trở nên bứt rứt. Bóng tối ban cho chúng sự dũng cảm để làm điều ác, nhưng khi ánh sáng giấu đi, chúng chỉ có thể giấu nhẹm sự bỉ ổi của mình để tránh bị phát hiện.
Liên tục có kẻ tách khỏi hàng ngũ, lủi thủi bỏ đi.
Nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ ở lại tại chỗ. Bọn chúng hò hét ầm ĩ, chỉ trỏ về phía Felix, thậm chí còn cố ý bắn pháo hoa và bùa chú để khiêu khích.
Ở phía bên kia đoàn diễu hành, ông Weasley, Bill, Charlie và Sirius đang cảm thấy bó tay không cách nào ra tay. Charlie hỏi:
- Bố, chúng ta nên làm gì bây giờ?
Ông Weasley nhìn gia đình Roberts đang lơ lửng trên cao:
- Không thể ra tay bừa bãi được, lỡ làm họ bị thương thì khổ.
Bọn họ vô cùng phiền muộn. Trước đó đã có vài Thần Sáng của Bộ Pháp thuật thử giả làm người diễu hành để áp sát gia đình Roberts, kết quả lại bị tập trung tấn công dồn dập.
- Bọn chúng sẽ giải tán nhanh thôi. - Ông Weasley nói với giọng chắc nịch, đoạn bực bội lên tiếng: - Lũ chuột cống! Bọn chúng thật quá coi trời bằng vung! Giá mà tóm được hết chúng nó…
Sirius hất cằm chỉ lên không trung:
- Có kẻ có chung suy nghĩ với anh kìa.
Gương mặt Felix bình thản. Hắn vươn tay chĩa về phía trước, một tia chớp màu đen giáng xuống. Gần như cùng lúc đó, ngực một tên phù thủy trùm đầu bị xuyên thủng.