Sau buổi luyện tập hôm ấy, trên đường trở về, Hermione cứ nhíu chặt mày, im lặng mãi không nói.
Ron khuyên nàng:
- Hermione, cậu vẫn còn nghĩ đến mấy lời nhảm nhí của giáo sư Trelawney đấy à? Bà ta chỉ là một mụ lừa đảo già nua thôi. Tớ cũng suýt bị dọa cho tin sái cổ. Nhưng rồi tớ nhớ ra, mình đã bịa chuyện xui xẻo suốt một tháng, vậy mà cuối cùng vẫn được điểm Xuất sắc. Từ đó tớ chẳng tin bà ta nữa.
Nói rồi, Ron hào hứng nhìn sang Harry:
- Tớ đã học được một ngón từ giáo sư Hap. Sau này nếu cậu lại bị tách đôi, tớ có thể giúp cậu…
Hắn nhìn Harry đầy ẩn ý.
Harry rùng mình. Lời an ủi ấy chẳng khiến cậu thấy nhẹ nhõm hơn bao nhiêu.
Cậu siết đồng tiền Muggle trong tay. Đó là một đồng năm mươi xu hình bảy cạnh, dưới nắng khẽ ánh lên màu bạc.
Ron nhìn đồng tiền, nói:
- Đồng cậu đưa tớ năm ngoái, tớ vẫn còn giữ. Nhưng mà… giáo sư Hap đúng là thú vị thật. Thầy ấy cũng nghĩ ra được cách này.
Trước khi buổi luyện tập kết thúc, giáo sư Hap hỏi xin Harry một đồng tiền. Ban đầu Harry định lấy đồng Nút đồng, nào ngờ lại thấy đồng tiền kia nằm ở một góc túi áo. Sau khi hỏi thầy xem có ảnh hưởng gì không, Harry liền đưa nó cho giáo sư làm phép.
Khi ấy, giáo sư nói với cậu:
- Thầy không thể ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào tiến độ của em. Vậy nên chúng ta thống nhất thế này. Trước khi đồng tiền chuyển sang màu vàng rực rỡ, em không được dùng Phân thân thuấn di ở bất cứ đâu ngoài Phòng Cần Thiết.
Về đến phòng sinh hoạt chung, họ thấy hai anh em sinh đôi đang biến hình một cái bàn.
Trên mặt bàn là một con sư tử với ánh mắt đờ đẫn. Bộ lông màu vàng gừng mềm oặt, khuôn mặt như vừa bị ai đấm cho một cú. Harry cảm thấy hai anh em kia nhất định đã lấy con mèo Crookshanks của Hermione làm hình mẫu.
- Vẫn chưa được!
Lee Jordan ủ rũ bóp bóp cái tai cụp xuống của con sư tử.
Fred nói:
- Cậu phải biết chọn lấy một thứ. Ít ra nó vẫn cử động được, đúng không?
Lee Jordan sợ hãi đáp:
- Tôi không muốn cưỡi thứ này ra ngoài đâu. Nhất định mọi người sẽ cười chết tôi!
Harry hỏi Seamus, lúc này đang đứng bên cạnh xem rất say sưa:
- Bọn họ đang làm gì vậy?
Seamus nhiệt tình giải thích:
- Hai anh em ấy muốn làm ra một con sư tử cưỡi được, loại dành riêng cho Gryffindor. Họ đang thử dùng Bùa Biến hình, tiếc là kết quả chẳng ra sao cả…
Harry chợt nhớ đến cô bé Nhà Slytherin từng cưỡi một con rắn khổng lồ khoe khoang khắp hành lang. Sau đó cô bé bị giáo sư McGonagall phạt cấm túc, nhưng cái tên của cô ta thì đã lập tức nổi tiếng.
Không ít người âm thầm ghen tị, cũng muốn làm ra thứ tương tự.
“Ầm!”
Hermione nghiêm nghị nhìn con sư tử do hai anh em biến ra hồi lâu, rồi quay sang Harry và Ron:
- Tớ vẫn không hiểu nổi, vì sao thầy Dumbledore không hủy môn Bói toán đi?
Trong buổi học bổ túc môn Cổ ngữ vào chiều tối, giáo sư Hap nói cho họ biết thêm:
- Bởi vì nhánh pháp thuật này từng có thời kỳ huy hoàng, hơn nữa quả thật nó rất hữu dụng.
Hermione lập tức nói:
- Nhưng giáo sư Trelawney…
Felix giải thích:
- Thầy không biết năm xưa Dumbledore đã suy nghĩ thế nào, cũng chưa từng tận mắt chứng kiến một lời tiên tri thật sự. Nhưng… tổ tiên của Sibyl, Cassandra Trelawney, đã được xác nhận chắc chắn là người có thiên phú bói toán. Bà ấy từng được gọi là “người nhìn thấy tương lai”.
Hermione mở to mắt. Nàng nhìn ngón tay giáo sư Hap lướt qua khoảng không trước mặt. Giữa không trung, làn khói vàng ngưng tụ thành một tờ giấy. Những dòng chữ trên đó lấp lánh ánh sáng. Đó là một đoạn tự thuật:
“Ta có thể nhìn thấy cái bóng mơ hồ quanh một người, kín đáo hơn cả hồn ma. Những cái bóng ấy không phải lúc nào cũng xuất hiện. Phần lớn thời gian, chúng chẳng gây ảnh hưởng gì, cho đến một thời khắc nào đó, chúng biến thành một bức tranh. Khi ấy, ta nhìn thấy tương lai…
Ta từng nhìn thấy một làn sóng đen trải dài bất tận trên người một phù thủy hắc ám. Hai tháng sau, hắn đã lên kế hoạch thực hiện một cuộc thảm sát…
Ta vẫn luôn day dứt vì chuyện ấy. Con mắt nhìn thấu trời đôi khi cũng trở thành gánh nặng…”
Hermione ngẩn ngơ nhìn tờ giấy vàng lững lờ lay động giữa không trung. Nàng khẽ hỏi:
- Đây là…
Felix nói:
- Một lá thư Cassandra Trelawney gửi cho bạn bè. Thầy tình cờ có được nó sau cả trăm năm. Cassandra không sống thọ, có lẽ chuyện này cũng liên quan đến thiên phú của bà. Năng lực ấy không đem lại cho bà niềm vui. Vài năm trước khi qua đời, bà rời xa gia đình, sống tách biệt với mọi người.
Hermione hỏi:
- Vậy giáo sư cho rằng giáo sư Trelawney đã thừa hưởng thiên phú của tổ tiên sao?
- Thầy đoán là có thừa hưởng một phần. Xét theo những gì bà ấy thể hiện hằng ngày thì có lẽ là vậy.
Hermione khẽ thở dài. Nàng chợt nhận ra mình không còn ghét Sibyl Trelawney như trước nữa.
Nàng ngồi yên một lúc, sau đó vỗ vỗ lên mặt, tự vực lại tinh thần:
- Thưa giáo sư, hôm nay em tiếp tục luyện thuật chiếu sáng chứ ạ?
- Đương nhiên. Đây là pháp thuật cổ đại đầu tiên thầy định dạy trong câu lạc bộ, phải cẩn thận mới được. Khắp Hogwarts, chỉ có em nắm đủ toàn bộ văn tự ma pháp cần thiết để thi triển nó.
Hermione gật đầu, hít sâu một hơi. Trước mặt nàng hiện ra từng văn tự ma pháp. Những ký hiệu ấy lấy “ánh sáng” làm cốt lõi, không ngừng ghép lại rồi tụ về một chỗ, tựa như đang hoàn thành một bức tranh ghép.
Ánh sáng bừng lên nơi đầu ngón tay. Màu trắng sữa dịu dàng, không hề chói mắt. Hermione cẩn thận điều khiển pháp thuật, thế nhưng ma lực trong người nàng vẫn tuôn ra mất kiểm soát.
Tuyệt đối không được để pháp thuật khống chế mình.
- Ôi, vẫn chưa được…
Mảng ánh sáng trong tay Hermione vỡ tan. Nàng chán nản nói:
- Ma lực của em căn bản không đủ để thử mấy lần. Rõ ràng trong căn phòng tư duy, em đã làm được mà.
Felix mỉm cười:
- Tốc độ học của em rất nhanh. Thầy đoán trước khi kỳ nghỉ Phục sinh kết thúc, em sẽ gần như nắm vững được nó.
Hermione lau mồ hôi. Trong tầm mắt nàng là tấm Bản đồ hiện điểm đặt trên bàn làm việc. Nàng không nhịn được, hỏi:
- Tên phù thủy hắc ám kia vẫn chưa xuất hiện sao, thưa giáo sư?
- Vẫn chưa.
Felix cũng đành chịu:
- Đúng là một con chuột già. Việc duy nhất chúng ta có thể làm lúc này là chờ đợi.
Một lúc lâu sau, Hermione cắn môi, vẻ mặt giằng co. Cuối cùng nàng lên tiếng:
- Thưa giáo sư… Bùa Trung Thành Tuyệt Đối có thể bị phá giải không ạ?
Felix nhìn thẳng vào mắt nàng:
- Tiểu thư Granger… em lại đoán ra chuyện gì rồi?
Hermione mím môi, giọng run run:
- Em… Sirius Black bị giam ở Azkaban không chỉ vì tội giết người đáng hổ thẹn. Còn một nguyên nhân khác nữa. Người ta nói ông ấy là gián điệp trung thành tuyệt đối của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, chính ông ấy đã bán đứng cha mẹ Harry!
Felix bình tĩnh nhìn nàng:
- Nếu thầy đoán không lầm, em còn một chữ “nhưng”.
Hermione lập tức nói:
- Nhưng chuyện đó không hợp lý! Cho dù Black có căm ghét con chuột của Ron hơn nữa, dù là vì mâu thuẫn giữa những Tử thần Thực tử hay vì thù oán riêng tư, ông ấy cũng không thể bỏ mặc Harry. Em đã nghĩ đến một khả năng, rồi âm thầm tra cứu tài liệu. Nhưng Bùa Trung Thành Tuyệt Đối vốn không thể bị phá giải bằng sức mạnh bên ngoài…
Felix im lặng một lát, sau đó trầm giọng nói:
- Tiểu thư Granger, nếu… thầy chỉ nói là nếu, mọi chuyện xảy ra biến đổi ngoài dự liệu, các em gặp được hắn, Sirius Black… Granger, em có thể tin hắn. Nhất là khi Harry gặp nguy hiểm!