Ngày đầu tiên của học kỳ mới, học sinh bước vào lớp với tinh thần phấn chấn.
Felix đứng trên bục giảng, nhìn đám học sinh năm thứ bảy bên dưới rồi nói một câu khiến cả lớp xôn xao:
- Tiết học hôm nay hơi khác mọi khi.
Mọi ánh mắt lập tức dồn cả lên người thầy. Nếu có điều gì khiến họ nhớ nhất, thì đó chính là tiết Cổ ngữ Rune năm ngoái. Khi ấy, giáo sư vừa mới đến trường, bầu trời còn xanh trong, còn họ chỉ là những học sinh năm thứ sáu vô tư lự.
Giờ học của giáo sư Hap khi đó đầy ắp những thử nghiệm mới mẻ và thú vị, nhất là phần Cổ ngữ Rune ứng dụng. Nhưng khi lên năm thứ bảy, tất cả đã theo mây gió mà tan biến. Lý do cũng chẳng khác gì các môn học khác, bởi họ phải chuẩn bị cho kỳ thi N.E.W.T.
Thế nhưng hôm nay, giáo sư Hap của ngày trước đã trở lại.
Một học sinh nhà Hufflepuff hớn hở hỏi:
- Thưa giáo sư, chúng ta sẽ đến phòng thực hành ạ?
Trong lúc nói chuyện riêng, đám học sinh vẫn gọi phòng học số bảy là phòng thực hành của môn Cổ ngữ Rune.
- Không cần đâu. Chúng ta chỉ việc…
Felix khẽ búng ngón tay.
Cả lớp bị động tác ấy thu hút. Trước mắt mọi người thoáng chao đảo, nhưng chỉ trong chớp mắt, mọi thứ đã trở lại bình thường. Ai nấy đều tưởng mình vừa nhìn nhầm.
Họ đưa mắt nhìn quanh. Trên mặt những người khác cũng hiện rõ vẻ ngơ ngác. Rõ ràng, không chỉ một người nhận ra sự khác thường vừa rồi.
Felix vỗ tay:
- Được rồi. Tiếp theo, chúng ta cần sửa sang lại phòng học một chút.
Thầy giơ tay lên. Không gian trong phòng lập tức mở rộng. Bốn bức tường như mọc chân, chạy vút ra xa. Đám học sinh còn chưa kịp hoàn hồn, phòng học đã lớn gấp trăm lần ban đầu, khoảng cách giữa mỗi người cũng bị kéo giãn thành bốn, năm mét.
- Giáo… giáo sư…
Biến đổi vẫn chưa dừng lại.
Từ mặt đất mọc lên những thảm cỏ xanh rậm rạp. Từng cây gỗ làm đũa phép vươn thẳng lên trời. Ánh nắng vàng ấm áp chẳng biết từ nơi nào rải xuống, phía xa còn vọng lại tiếng chim hót trong trẻo, ngân nga.
Những chiếc bàn trước mặt học sinh uốn cong, biến thành các bục vuông bằng gỗ, trông chẳng khác nào những tấm bảng vẽ.
Một học sinh thử cúi xuống túm lấy nắm cỏ. Cậu nhìn những ngọn cỏ nhẹ nhàng rơi khỏi tay, rồi đưa lên mũi ngửi. Đầu ngón tay vẫn còn vương mùi cỏ xanh.
Bục giảng trước mặt Felix biến mất. Thầy đứng giữa đám học sinh, chậm rãi nói:
- Gần đây, thầy đang nghiên cứu tác dụng của cảm xúc. Xét trên lý thuyết, mọi cảm xúc đều bình đẳng. Nhưng rõ ràng, cảm xúc tích cực có lợi hơn cho sức khỏe thể chất lẫn tinh thần. Trừ phi các em thật sự muốn ngâm mình trong một cái chum đen ngòm, bốc mùi hôi thối, rồi nhìn bản thân từng chút một mục ruỗng.
- Đây cũng là lý do mọi người ghét ma thuật hắc ám. Dĩ nhiên, theo ý thầy, học một ít cũng chẳng gây ảnh hưởng gì lớn. Trường Durmstrang vốn có thái độ khoan dung hơn đối với ma thuật hắc ám…
- Quay lại chuyện chính. Thầy thử bắt đầu từ môi trường, tạo dựng một bầu không khí học tập thoải mái và vui vẻ hơn. Không những thế…
Felix nhìn đám học sinh trước mặt. Trong lòng thầy ôm một niềm mong đợi thầm kín.
- Thầy còn nghĩ, nếu các em có thể bước qua trước giai đoạn học tập gian khổ, tạm thời sở hữu thứ tri thức vốn chưa thuộc về mình, liệu mọi chuyện có khác đi không?
Felix đưa tay khẽ khuấy động không khí mấy lần. Từng bản ghi chép phép thuật mang hơi hướng cổ xưa ngưng tụ giữa hư không, rồi nhẹ nhàng rơi xuống tay mỗi người.
Khi các nam nữ phù thủy chạm tay vào những bản ghi chép ấy, từng đốm sáng vàng kéo ra từ những cuộn da thú không rõ nguồn gốc. Trong đầu họ lập tức loé lên một khối lượng tri thức khổng lồ về Cổ ngữ Rune. Một học sinh há miệng, đọc ra cả chuỗi từ ngữ khô khốc và xa lạ.
Đọc xong, chính cậu cũng sững sờ. Những lời vừa thốt ra là Cổ ngữ Rune trôi chảy đến mức khó tin. Vào khoảnh khắc ấy, cậu cứ như đã hóa thành một pháp sư cổ đại thực thụ.
Không khí im phăng phắc trong thoáng chốc, rồi bùng nổ.
Đám học sinh nhao nhao bàn tán.
- Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ em vừa thức tỉnh thiên phú nào đó? Cổ ngữ Rune bỗng trở nên dễ như hít thở vậy!
- Em cảm thấy mình hoàn toàn có thể đạt điểm Xuất sắc! Kỳ thi N.E.W.T gì đó, chẳng khó chút nào!
Felix lại phất tay. Tiếng ồn xung quanh dần lắng xuống, chỉ còn giọng thầy vẫn vang lên rõ ràng:
- Em vừa nói mình có thể dễ dàng đạt điểm Xuất sắc, hãy bỏ tay khỏi bản ghi chép rồi thử lại xem.
Học sinh kia ngoan ngoãn làm theo. Ngay sau đó, đôi mắt cậu mở lớn đến mức tưởng như sắp rơi khỏi hốc.
- Em… em…
Một học sinh bên cạnh sốt ruột đến phát cáu:
- Có chuyện gì thì nói đi! Cậu ấp úng mãi làm gì?
Một nữ sinh đứng gần đó run giọng nói:
- Tri thức… đột nhiên biến mất rồi. Không, không phải biến mất. Vốn dĩ nó chưa từng thuộc về chúng ta.
Nàng nhìn Felix đang bình thản đứng đó.
- Những kiến thức ấy thuộc về giáo sư Hap.
Felix khẽ gật đầu. Giọng thầy vang lên, dường như mang theo sức quyến rũ kỳ lạ:
- Thầy không thể nhét tri thức thẳng vào đầu các em. Nhưng thầy nghĩ, nếu khi còn trẻ, các em từng nếm trải cảm giác học rộng hiểu nhiều ấy, liệu các em còn cam lòng sống một đời tầm thường không?
- Theo thầy, mỗi phù thủy đều là một hạt giống kỳ diệu. Nếu chỉ mọc được một, hai thước rồi bị người ta hái xuống, cắm vào lọ hoa làm vật trang trí, nó vĩnh viễn không thể trưởng thành thành cây đại thụ. Như vậy chẳng phải quá đáng tiếc sao?
Đám học sinh ngây người nhìn thầy. Quan niệm của họ chưa từng bị khuấy đảo đến thế.
Học sinh năm thứ bảy đã được tư vấn nghề nghiệp từ năm thứ năm. Một số người xuất sắc thậm chí còn nhận được thư giới thiệu của các giáo sư từ trước. Nhưng vào lúc này, họ bỗng thấy mờ mịt.
Ngân hàng Gringotts và Bộ Pháp thuật gần như đã là những lựa chọn nghề nghiệp hàng đầu trong thế giới phù thủy. Sau đó thì sao? Cứ thế sống yên phận hay sao? Đó có thật sự là điều họ mong muốn không?
Trước đây, họ chưa từng hoài nghi. Nhưng giáo sư Hap đã chỉ cho họ một con đường khác.
Thầy nói với họ rằng họ là những hạt giống kỳ diệu, mang trong mình khả năng vô tận.
Ai nấy đều ít nhiều rung động. Không chỉ vì những lời ấy, mà còn bởi Felix đã cho họ nếm trải trước cảm giác trở thành một chuyên gia Cổ ngữ Rune. Hai điều kết hợp lại, sức lay động càng trở nên mạnh mẽ.
Chẳng khác nào ném một quả bom vào tận đáy lòng họ.
Felix vỗ tay. Lần này, từ trên trời bay xuống từng tập đề thi. Thầy nở nụ cười vui vẻ:
- Có mười hai đề, số lượng câu hỏi nhiều đến mức đáng sợ… nhưng với các em lúc này, chắc hẳn chẳng khó khăn gì.
Thầy nhìn học sinh rồi nói:
- Tri thức không thể cưỡng ép nhét vào đầu, đó là quy luật sắt đá. Nhưng chúng ta có thể thử vòng qua quy luật ấy. Trong thế giới của tâm trí, các em có thể tạm thời sử dụng những kiến thức về Cổ ngữ Rune lý thuyết của thầy. Chỉ là kiến thức mà thôi.
- Nói cách khác, nó chỉ giúp các em khỏi mất công lật sách. Nhưng giữa việc vất vả tra cứu từng trang và việc đáp án lập tức hiện ra trước mắt, cách nào khiến các em cảm thấy có thành tựu hơn?
Percy giơ tay:
- Nhưng thưa giáo sư, nếu kiến thức không thuộc về chúng ta, vậy làm thế này có ích gì? Chẳng lẽ chỉ để mở mang hiểu biết thôi sao?
Felix kiên nhẫn dẫn dắt:
- Các em thử nghĩ xem, lúc nào tốc độ nắm bắt tri thức nhanh nhất?
Percy lộ vẻ suy tư. Những học sinh khác cũng ra sức động não.
Một người chợt reo lên:
- Khi chúng ta sử dụng nó!
- Đúng vậy. Dù các em đang mượn kiến thức của thầy, tốc độ học hỏi của chính các em cũng sẽ tăng lên rất nhiều. Theo ước tính của thầy… ừm, cứ xem như đây là một bài kiểm tra. Nếu các em không làm qua loa, đến kỳ thi nửa năm sau, học được ba, bốn phần kiến thức vẫn rất có triển vọng. Cổ ngữ Rune lý thuyết vốn dễ hơn, bởi nó không đòi hỏi thực hành.
- Tóm lại, mọi chuyện phụ thuộc vào mức độ cố gắng của các em. Dùng càng nhiều, các em càng quen thuộc. Đến cuối cùng, lượng tri thức lưu lại trong đầu cũng càng lớn.
Mắt đám học sinh đã sáng rực từ lâu. Dù vẫn phải tự mình nỗ lực, lời giáo sư đã nói quá rõ ràng: tốc độ học tập có thể được nâng cao. Còn chuyện gì tốt hơn thế nữa?
Trong số họ, không ít người từng mua thuốc tỉnh não Baruffio, từng ăn bột móng rồng.
Felix rất hài lòng khi thấy thái độ của họ thay đổi. Thầy nhắc nhở:
- Những tiết học như hôm nay sẽ không diễn ra thường xuyên. Thầy sẽ giữ một mức độ nhất định. Nhưng ít nhất thầy có thể bảo đảm, cứ cách vài tiết, các em sẽ lại được trải nghiệm điều kỳ diệu này một lần…
Đám học sinh háo hức mở đề. Trong thế giới của tâm trí, viết chữ trở nên dễ dàng vô cùng. Từng chiếc bút lông tự động xuất hiện trước mặt họ, rồi múa nhanh trên giấy.
Một học sinh vừa viết vừa lẩm nhẩm:
- Bảy cách biến đổi của Cổ ngữ Rune, đơn giản thật đấy. Để em nghĩ xem, thứ nhất là…
Một người khác reo lên:
- Sự biến đổi và phát triển của Cổ ngữ Rune mang ý nghĩa “tư duy”… Hả? Có tận mười một cách! Nếu là em trước đây, nhất định em chẳng biết gì! Ha ha, thú vị thật. Bây giờ em đúng là thiên tài!
Một học sinh nữa nhìn xuống đề:
- Câu này trùng rồi. Em vừa làm xong. Dù không dùng bản ghi chép phép thuật, em vẫn nhớ được… Ủa, lại thêm một câu trùng nữa sao?
Percy không vội làm bài. Cậu đặt tay lên bản ghi chép phép thuật, liên tục thử dùng Cổ ngữ Rune để nói đủ loại câu. Một chuỗi âm tiết khô khốc, xa lạ bật ra khỏi miệng cậu.
Vài phút sau, Percy nói bằng giọng khó tin:
- Em vừa dịch được trọn vẹn giáo trình môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Chỉ có vài từ không tìm được nghĩa tương ứng. Chẳng lẽ vì trong Cổ ngữ Rune không có những từ ấy?
Tiếng chim hót trong trẻo càng trở nên êm tai. Từng đóa hoa đủ màu sắc đua nhau tỏa hương.
Felix nhìn học sinh tự giác làm bài, trong lòng không khỏi nghĩ ngợi. Trong số những người này, sau cùng sẽ có bao nhiêu người dấn thân vào con đường nghiên cứu Cổ ngữ Rune?
Dù họ đang học Cổ ngữ Rune lý thuyết, dưới ảnh hưởng của thầy, họ đương nhiên sẽ không bài xích Cổ ngữ Rune ứng dụng.
Felix không trông mong tất cả bọn họ đều góp sức cho Cổ ngữ Rune. Đó là chuyện không thực tế. Nhưng mười mấy năm sau, khi họ xuất hiện trong mọi ngành nghề, còn ai có thể ngăn cản sự trỗi dậy của lĩnh vực nghiên cứu Cổ ngữ Rune ứng dụng?
Khi tiết học kết thúc, Felix hủy phép thuật Căn Phòng Tư Duy.
Đám học sinh mang vẻ tiếc nuối. Bọn họ dường như lập tức trở nên ngốc nghếch hơn. Cảm giác đánh mất tri thức quả thật chẳng dễ chịu gì. Dù vậy, vẫn có không ít người hăng hái, tràn đầy mong đợi vào tiết học lần sau.
Felix mỉm cười nhìn họ:
- Bài tập hôm nay gồm hai phần, tuần sau nộp cho thầy. Thứ nhất, viết một bài luận dài hai feet, bàn về cách các em nên tận dụng tiết học hôm nay cho đúng đắn.
- Thứ hai, dựa trên toàn bộ kiến thức đã học trong năm năm qua, hãy vẽ một bản đồ tri thức hoàn chỉnh về Cổ ngữ Rune. Sang tiết sau, thầy sẽ dẫn các em nhìn thứ tri thức này từ một “góc độ khác”.
- Tin thầy đi, các em sẽ có một nhận thức hoàn toàn khác. Bây giờ, tan học!