Felix ngẩng đầu khỏi lớp bìa đen của cuốn Ma lực và Đặc tính.
- Cô Granger, em đang làm một việc vô ích đấy. Nơi này chỉ là hình ảnh bên ngoài phản chiếu từ tư duy, chứ không phải bản thân tư duy. Khi giải phép, mọi thứ sẽ biến mất.
Cô phù thủy nhỏ vẫn hí hửng đáp:
- Ít ra trông cũng đẹp mắt hơn, đúng không thầy?
Felix lắc đầu, cúi mặt xuống sau quyển sách. Thế nhưng khóe môi hắn vẫn cong lên. Được người khác quan tâm như vậy, cảm giác cũng không tệ.
Những món quà hắn mở hôm nay cũng khiến tâm trạng hắn vui vẻ hơn.
Dù ngày mai mới là Giáng Sinh, vài người bạn ở xa đã gửi quà đến từ sớm. Chỉ có điều Felix cứ thấy khó hiểu. Vì sao Belby lại nghĩ đến chuyện tặng hắn một lọ thuốc chống người sói?
Belby đã tặng hắn một lọ rồi còn gì. Chẳng lẽ trông hắn giống người sói đến thế sao? Dù Belby có viết trên mảnh giấy nhắn rằng đây là “tác phẩm ưng ý nhất hiện nay”, thì chuyện ấy liên quan gì đến hắn?
Điều duy nhất khiến Felix thấy an ủi là Công ty Sách Hồng Thư và Nhà xuất bản truyện tranh L.C.A đã gửi tiền chia lợi nhuận của số mới nhất. Cộng lại vừa đúng hơn tám nghìn Galleon.
Lần này, phần tiền lớn nhất đến từ phía Andis. Trong thư, gã nhắc đi nhắc lại ba lần câu “bán chạy phát điên”, còn những lời lẽ khác thì quanh co bóng gió giục hắn mau chuẩn bị sách mới.
Felix ném lá thư sang một bên.
Đùa gì vậy? Một năm ra một quyển là đủ rồi. Ra nhiều hơn quả thật chẳng cần thiết. Đợi đến khi danh hiệu bậc thầy ma pháp ký ức ăn sâu vào lòng người, hắn còn định kéo giãn thời gian xuất bản thành hai năm, thậm chí ba năm một quyển.
Ừm, nghĩ đến đây, hắn cũng nên tung bài nghiên cứu mới ra rồi. Bài viết lần này có số liệu điều trị của vợ chồng Longbottom, kèm theo cả một phương pháp chữa trị đơn giản và đầy đủ. Felix tin rằng, khi ngòi bút của hắn bắt đầu chuyển động, cả giới pháp thuật sẽ dậy sóng.
Có điều, lần này phải tìm một tạp chí chuyên ngành mới được. Nhật báo Tiên tri chẳng có chút danh tiếng nào trong giới học thuật…
Còn Neville cũng gửi tới một món quà. Kết quả ra sao thì Felix không biết.
Bóng dáng Hermione dần trở nên trong suốt, trông chẳng khác gì những con ma trong lâu đài. Đó là dấu hiệu nàng đã dùng đầu óc quá sức, không còn đủ khả năng giữ vững ý thức nữa.
Felix giải phép Căn Phòng Tư Duy.
- Không cần phải sốt ruột, cô Granger. Em đã có trong tay nhiều “thời gian” hơn người khác rồi.
Hắn nói đầy ẩn ý, rồi gọi tới mấy chai lọ.
- Nước bí đỏ, bia bơ, nước mật ong, nước trái cây. Em tự chọn đi.
Hermione rót cho mình một cốc nước trái cây, nhỏ thêm hai giọt thuốc Vui vẻ và thuốc Tỉnh táo, sau đó uống một ngụm thật lớn. Nàng cảm thấy mình như sống lại.
Hermione không nhịn được, bèn hỏi:
- Vì sao em cứ cảm thấy thời gian ngày càng không đủ dùng vậy?
Felix quay mặt đi. Hắn không biết chuyện này có phần công lao của mình hay không. Hắn đã giao cả đề thi Cổ ngữ Rune năm thứ ba và năm thứ tư cho nàng rồi. Nghĩ kỹ lại, quả thật cũng hơi quá đáng. Trợ lý nhỏ của hắn năm nay đã bận tối mắt.
Felix nghĩ ngợi, có lẽ nên chia bớt việc ra đề cho các thành viên trong câu lạc bộ Cổ ngữ Rune? Học sinh năm thứ sáu đều đang rảnh… Đã rảnh thì làm chút việc cũng tốt.
- Ăn chút bánh đi. Bây giờ đang là kỳ nghỉ, em đâu cần phải cố giành thêm thời gian cho mình? Felix nói.
Tác dụng của thuốc Vui vẻ khiến hàng mày Hermione giãn ra.
- Vì lại có việc mới xuất hiện! Em phải tìm tài liệu cho phiên điều trần của bác Hagrid, còn phải bào chữa cho Buckbeak nữa. Nếu không tra cứu thì chẳng biết, Bộ Pháp thuật quả thật đã làm rất nhiều chuyện tồi tệ trong lĩnh vực này…
Felix sững ra.
- Chuyện này xảy ra từ bao giờ?
- Hai ngày nay rồi. Nghe nói Lucius Malfoy biết Draco Malfoy bị thương nên đã kiện bác Hagrid lên Bộ Pháp thuật, yêu cầu xử tử Buckbeak. Ôi trời, lúc bọn em tới thăm, bác Hagrid buồn lắm…
- Hagrid chưa từng nghĩ đến chuyện nộp tiền phạt sao?
- Tiền phạt?
Hermione ngẩn người.
- Trong tài liệu, em quả thật có thấy những trường hợp bị phạt tiền. Nhưng hễ vụ việc được giao cho Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm…
- Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm ư? Đáng lẽ không nên giao cho bộ phận này.
Felix nhíu mày.
- Em kể rõ đầu đuôi cho thầy nghe.
Hermione nói:
- Vâng. Hôm đầu tiên của kỳ nghỉ, Harry buồn bã. Em với Ron nghĩ rằng tới thăm bác Hagrid có lẽ là một ý hay…
- Harry buồn bã?
- Đúng vậy. Vì hôm trước, ở quán Ba Cây Chổi… khụ khụ!
Nàng đột nhiên ho sặc sụa.
- Xin lỗi thầy. Ý em là, trong chuyến đi Hogsmeade trước kỳ nghỉ, em và Ron tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa Bộ trưởng Pháp thuật, cô McGonagall và bà Rosmerta. Họ nhắc tới cha của Harry, cả Sirius Black nữa. Có rất nhiều chuyện được nói tới…
Felix không rõ đang nghĩ gì, chỉ gật đầu.
- Sau đó thì sao?
- Sau đó… Ừm, Harry buồn bã, nên bọn em tới chỗ bác Hagrid. Bác ấy làm mình nhếch nhác hết cả lên, say khướt, rồi đưa cho bọn em xem lá thư Bộ Pháp thuật gửi tới. Đại ý là Bộ đã chấp nhận đơn khiếu nại chính thức của Lucius Malfoy, đồng thời giao vụ việc cho Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm giải quyết.
- Phiên điều trần diễn ra vào ngày hai mươi tháng tư, tại văn phòng của Bộ ở Luân Đôn.
Hermione nói xong, thấy giáo sư Hap chìm vào suy nghĩ, nàng bèn bổ sung:
- Bác Hagrid bảo những người trong Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm đều là một lũ quái nhân!
Felix bật cười.
- Những người đó… nói thế nào nhỉ? Họ đều là những kẻ sống bên lề, làm những công việc chẳng ai thích. Chỉ cần nghe tên ủy ban là đủ hiểu, phần lớn sinh vật huyền bí bị đưa tới đó đều khó lòng thoát nạn.
- Vậy chẳng phải bác Hagrid chắc chắn sẽ thua sao?
Hermione tức giận nói.
- Chuyện gì cũng có ngoại lệ. Nhưng ít nhất thầy biết một điều, trình tự giải quyết vụ này đã sai.
- Sai ở đâu ạ?
- Trình tự không đúng, cô Granger. Theo quy định do Bộ Pháp thuật ban hành, dù có người khiếu nại, vụ việc vẫn phải được chuyển trước cho Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí. Đó là cơ quan cấp trên của Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm, họ mới là nơi chịu trách nhiệm giải quyết. Trừ khi tính chất vụ việc quá nghiêm trọng, gần như không cần xét hỏi, mới có thể chuyển thẳng xuống ủy ban. Một khi đã làm theo cách này, kết quả phiên điều trần thường chẳng tốt đẹp gì.
Hermione im lặng vài giây, rồi giận dữ nói:
- Là nhà Malfoy! Họ đã tác động đến quyết định của Bộ Pháp thuật. Em nghe nói mỗi năm gia tộc Malfoy đều quyên tặng một khoản tiền rất lớn cho Bộ!
Felix gật đầu.
- Suy đoán ấy khá hợp lý.
Hắn nhấp một ngụm bia bơ.
- Không cần tức giận. Những gia tộc thuần huyết luôn có sức ảnh hưởng lớn đến mức khác thường trong những chuyện vụn vặt như thế này.
Hermione ngây người nhìn hắn. Dường như giáo sư rất coi thường các gia tộc thuần huyết?
Felix nói:
- Các gia tộc thuần huyết giống như một bầy nhện. Qua năm tháng, chúng không ngừng giăng nên một tấm lưới khổng lồ. Chúng nắm tin nhanh, tai mắt khắp nơi, lại quen xoay theo chiều gió. Gặp phải côn trùng, thậm chí những con chim nhỏ, chúng cũng có thể nuốt sạch. Ngay cả khi gặp nguy hiểm không sao chống đỡ, chúng vẫn trốn trong góc tối, lặng lẽ chờ cho tai họa qua đi.
Hermione cảm thấy mình đã hiểu ý giáo sư.
- Thầy muốn nói bọn họ hoàn toàn không có sức chống lại những sinh vật khổng lồ ư?
- Không. Ta đang chế giễu bọn họ không chịu tiến bộ, chẳng biết biến tấm lưới nhện kia thành thứ vững chắc, không gì phá nổi.