Felix bước ra khỏi quán Cái Đầu Lợn, thở phào một hơi dài.
Không thể xem thường bất kỳ ai!
Cứ nhìn mà xem, ngay cả một tên hắc vu sư cũng ôm mộng khám phá bí mật của Chúa tể Hắc ám. Vậy lý tưởng “tìm hiểu chân lý phép thuật” của mình chẳng phải hơi nhỏ bé quá sao?
Felix ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn thấy lý tưởng của mình cao cả hơn.
Còn khế ước với Klein ấy à? Khế ước cái khỉ!
Dám gây chuyện ngay dưới mí mắt Dumbledore, tưởng hắn cứng đầu lắm chắc?
Huống hồ, hắn đã biết đáp án từ lâu rồi.
Bí mật giúp Chúa tể Hắc ám vượt qua cái chết là gì? Trường sinh linh giá chứ đâu. Chút kiến thức ấy, hắn vẫn có. Vậy nên chỉ cần không nghiên cứu trường sinh linh giá, khế ước kia hết một năm sẽ tự mất hiệu lực.
Bởi lời tiên tri nói: “Di vật của Chúa tể Hắc ám chỉ lưu lại Hogwarts một năm.” Điều đó chứng tỏ nó chỉ ghé qua đây, nên theo ý Klein, khế ước giữa hai người chỉ cần tồn tại một năm.
Còn Felix đoán rằng, món di vật ấy có lẽ sẽ bị nhóm nhân vật chính phá hủy.
Mỗi năm đám nhân vật chính còn ở trường, yên ổn là chuyện không tưởng. Có khi phải chờ bọn họ tốt nghiệp, hắn mới được thanh tĩnh hẳn.
Nhưng chuyện này cũng nhắc hắn một điều: xem ra tai họa của “cốt truyện” năm nay bắt nguồn từ di vật của Chúa tể Hắc ám, tức là một món trường sinh linh giá.
Sẽ là món nào đây?
Đó là câu hỏi Felix cứ nghĩ mãi sau khi trở về văn phòng.
Hắn mang máng nhớ trường sinh linh giá có cả thảy bảy món. Phần lớn đều là di vật của bốn nhà sáng lập Hogwarts. Vừa khéo ứng với bảy năm học của Harry và các bạn. Chẳng lẽ mỗi năm phá hủy một món?
Vương miện Ravenclaw, mặt dây chuyền Slytherin, chiếc cốc vàng Hufflepuff, hắn đều biết. Vậy theo lẽ thường, thanh kiếm Gryffindor cũng là một trường sinh linh giá sao?
Thế món bị phá hủy năm ngoái là gì? Phần đầu tiên hình như tên là “Harry Potter và Hòn đá Phù thủy”. Chẳng lẽ Hòn đá Phù thủy là trường sinh linh giá?
Felix cứ thế đoán mò, chẳng buồn chịu trách nhiệm.
Thật ra những gì hắn biết cũng chẳng giúp được gì. Thứ nhất, hắn không có cách nào chứng minh lời mình nói, vì chính hắn cũng chẳng biết Chúa tể Hắc ám giấu trường sinh linh giá ở đâu. Thứ hai, chuyện này quá nhạy cảm. Thành phần của Felix vốn đã chẳng trong sạch, đùng một cái đi nói với Dumbledore về trường sinh linh giá… Hay thật, hóa ra ngươi còn nghiên cứu cả trường sinh linh giá cơ đấy?
Thôi thì cứ tùy cơ ứng biến. Cùng lắm hắn chỉ gợi ý đôi câu.
Cũng coi như một món quà dành cho cô trợ lý, hay nói đúng hơn là người làm thay việc vặt cho hắn, tiểu thư Hermione Granger.
Đúng vậy, vị trí trợ lý đã dành sẵn cho cô. Còn nguyên do thì… một lời khó nói hết.
Hai trong số ba ứng viên ít ỏi đã rút lui. Hôm qua, cặp song sinh nhà Weasley tìm đến, chủ động xin thôi. Tuần này bọn họ bận tập Quidditch, lại dự tính suốt năm tới sẽ phải dành hết các ngày cuối tuần cho môn thể thao ấy.
Nghe ý họ, có vẻ muốn hắn phạt cấm túc gã Wood kia, mà phải phạt suốt cả năm học, để hai đứa có thời gian làm chuyện khác.
Hắn có thể đồng ý chuyện đó sao? Giáo sư công khai lạm dụng quyền hạn để mưu lợi riêng, còn ra thể thống gì nữa?
Chủ yếu là hai bên chưa thương lượng được. Bọn họ đòi cấm túc quá lâu!
Tự dưng bắt một học sinh chịu cấm túc suốt một năm học, đến Snape cũng chẳng làm thế.
Chuyện này khiến Felix cạn lời. Ban đầu hắn định trả cho giáo sư McGonagall một món nợ ân tình, ai ngờ mọi việc lại thành ra thế này.
Còn học sinh giỏi nào ở nhà khác không nhỉ…
May mà tiểu thư Granger rất đáng tin. Ngày nào cũng có thể gặp cô trong thư viện, trông cô chăm chỉ ra mặt, quầng mắt thâm đến mức như được tô thêm ba lớp.
Hôm sau, tại thư viện.
Lại là một ngày bình thường như bao ngày. Felix chọn trong khu sách cấm một cuốn “Chuyện lạ trong các trận đấu”, đọc say sưa.
Cuốn sách chủ yếu ghi chép những chuyện bí ẩn trong các cuộc đấu phép của giới phù thủy xưa. Sở dĩ nó bị xếp vào khu sách cấm là vì bên trong có không ít cảnh quá mức ghê rợn. Thời pháp luật trong giới phép thuật còn lỏng lẻo, phép thuật hắc ám vốn dễ học, uy lực lớn lại kỳ quái, nên thịnh hành khắp nơi. Những trận đấu phép khi ấy vô cùng tàn khốc, đôi khi còn quái đản đến khó tin.
Chẳng hạn như cảnh hắn đang đọc. Đầu một gã phù thủy xấu số bị biến thành bí ngô, không phải phình to bằng quả bí, mà biến hẳn thành một “người thực vật”.
Lạ hơn nữa, kẻ bại trận ấy vẫn sống. Mãi ba năm sau mới chết.
Trong sách còn có đủ kiểu chỉ dẫn đấu phép, nhiều đoạn tả thẳng thừng đến mức quá đáng. Felix thậm chí còn đọc được cách nhét lời nguyền vào những câu thần chú thông thường.
Học được mẹo mới!
Gần trưa, Felix rời thư viện, định đi ăn.
Ở phía bên kia, Hermione chần chừ một lát rồi quả quyết bước theo.
- Giáo sư! Giáo sư Haip!
Felix dừng bước.
- Có chuyện gì vậy, tiểu thư Granger?
Hắn chưa nói với Hermione rằng cô đã là ứng viên trợ lý duy nhất. Học thêm chút kiến thức cũng chẳng phải chuyện xấu.
- Chuyện là, em đọc được trong một cuốn sách rằng có vài phù thủy bẩm sinh xuất chúng nghe được những thứ người khác không nghe thấy. Điều đó có thật không ạ?
Hermione vừa hỏi vừa cố lấy lại nhịp thở.
Felix sửng sốt. Ông Crouch ư? Nhưng chẳng mấy chốc hắn đã gạt ý nghĩ vô lý ấy đi.
- Em nói cụ thể hơn được không? Những gì em kể còn rộng quá.
Hermione nghĩ một lúc, dường như đang sắp xếp câu chữ.
- Đó là một câu chuyện ngắn. Có một cậu bé phù thủy và… cha cậu ấy đang chép tài liệu trong một tòa lâu đài, rồi cậu bé bỗng nghe thấy những lời kỳ lạ. Còn cha cậu ấy thì chẳng hay biết gì.
Lạ thật, sao Hermione cứ khựng lại ở chữ “cha” nhỉ?
Ý nghĩ ấy thoáng qua rồi biến mất. Felix suy nghĩ cẩn thận trước khi trả lời:
- Nhiều chuyện kể ngắn thật ra chỉ là bịa đặt. Những gì em nghe chưa chắc đã đúng, nhưng ta có thể thử bàn xem sao.
Hermione vui vẻ gật đầu.
- Khả năng thứ nhất, cậu bé nói dối để mong cha chú ý đến mình. Chuyện như thế ở thế giới Muggle rất thường gặp.
Thấy Hermione định lên tiếng, hắn khẽ lắc đầu.
- Khả năng thứ hai, họ đang chép thứ tài liệu phép thuật nguy hiểm nào đó. Một số bản thảo phép thuật cổ xưa chứa sẵn ma lực, hoặc từng được chủ nhân trước kia yểm phép. Người không đủ tư cách mà tùy tiện chạm vào rất dễ gặp tai họa.
Thấy Hermione đăm chiêu, hắn nói thêm:
- Trong khu sách cấm của Hogwarts có không ít sách như thế.
Nhưng chúng đều bị khóa bằng xích phép thuật, nghiêm cấm học sinh tọc mạch. Trừ phi có chữ ký tay của giáo sư.
- Khả năng thứ ba… cậu bé thức tỉnh một năng lực nào đó, chẳng hạn như tiên tri, cảm nhận, hoặc đột nhiên biết một thứ tiếng nào đó.
- Thầy có thể nói rõ hơn không ạ?
- Em cũng biết rồi đấy, có những phù thủy nhỏ sở hữu năng khiếu đặc biệt, như gần gũi với động vật, hoặc có tài thi triển phép thuật không cần đũa. Năng lực tiên tri thì hiếm gặp hơn nhiều. Hình như người lớn tuổi trong nhà giáo sư Trelawney cũng có năng lực ấy… À, Trelawney là giáo sư môn Tiên tri. Sang năm có thể em sẽ chọn môn của bà ấy.
- Còn năng khiếu ngôn ngữ thường có liên quan đến tổ tiên. Nếu tổ tiên họ biết tiếng người cá, năng khiếu ấy có thể truyền xuống đời sau, hoặc bất chợt xuất hiện trong dòng máu sau vài trăm năm.
Felix tiện miệng lấy một ví dụ:
- Chẳng hạn cậu bé trong câu chuyện của em rất có thể có tổ tiên biết tiếng chuột. Hôm ấy, cậu ta tình cờ nghe được một ông chuột già lắm lời đang càm ràm.
Mãi đến khi giáo sư Haip đi khuất, Hermione vẫn đứng đó suy nghĩ. Chẳng lẽ tổ tiên Harry từng có một phù thủy kỳ quặc biết nói tiếng chuột?
Cô thấy đầu óc rối bời.