Mãi lâu sau, Felix mới rời khỏi Căn phòng Tư duy.
Trong mắt người ngoài, hắn chỉ ngồi ngẩn ra tại chỗ hơn mười phút. Nhưng bà Longbottom nín thở, môi run run hỏi:
- Thế nào rồi… tôi thấy Frank bỗng nhiên bất động.
Felix day thái dương, mệt mỏi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
- Việc này sẽ tốn rất nhiều công sức. Nhưng… - Hắn nở nụ cười rạng rỡ. - Tôi có cách chữa trị.
Bà Longbottom bật lên một tiếng kêu nghẹn ngào, vội bịt chặt miệng. Mắt bà chợt phủ một làn sương. Bà lùi mấy bước rồi ngồi xuống giường bệnh.
- Thật sao, giáo sư Hap? Thầy Hap, tôi mong… Ồ, tôi không dám mong quá nhiều, chỉ cần họ nhớ lại được đôi chút…
- Không, thưa bà. Trước khi đến đây, tôi đã chuẩn bị sẵn hai khả năng. Hoặc là bó tay, hoặc về lý thuyết, tôi có thể chữa khỏi hoàn toàn.
Felix nói bằng giọng nhẹ nhàng:
- Nói vậy nghe có vẻ thiếu khiêm tốn, nhưng điều tôi lo nhất là phải đối mặt với một linh hồn tan nát. Nếu quả thật như thế, dù tôi từng được một bậc thầy phép thuật chỉ dẫn đôi điều, cơ hội giúp họ bình phục vẫn vô cùng mong manh. May thay, tình cảnh tồi tệ nhất đã không xảy ra. Tôi chỉ cần ghép cho xong một bức tranh, có lẽ còn phải nhờ đến sức mạnh của tình cảm…
Bà Longbottom đã bình tĩnh lại. Bà thận trọng hỏi:
- Tôi có thể biết đôi chút về cách chữa trị của thầy không? Dù sao, những người chữa trị giỏi nhất ở Bệnh viện Thánh Mungo đã tuyên bố Frank và Alice hết cách cứu chữa…
Ban đầu, bà định giấu kín những lời ấy, giả vờ hoàn toàn tin tưởng Felix, để có thể sống trong hy vọng thêm vài tháng. Nhưng bà là một nữ phù thủy cứng cỏi, từng đích thân tiễn con trai và con dâu ra chiến trường. Bà có nguyên tắc của riêng mình.
- Được thôi. Xin bà đừng kháng cự.
Felix búng tay lần nữa, đưa bà vào Căn phòng Tư duy.
Một lát sau, bà bỗng bừng tỉnh, nét mặt rạng rỡ:
- Đây chính là Căn phòng Tư duy? Một phép thuật ký ức mạnh mẽ đến thế sao? Thật kỳ diệu! Tôi tin thầy làm được rồi. Tôi phải đi tìm Melenium…
- Ồ, xin bà khoan làm vậy. Tôi không muốn quá nhiều người biết chuyện này. Dù sao mọi việc còn chưa thành công, phải không? Đâu phải ai cũng chấp nhận người ngoài nhúng tay vào việc của mình.
Felix kiên nhẫn khuyên nhủ.
- Thầy nói phải, thầy Hap.
Bà Longbottom nghiêm túc cân nhắc lời hắn. Bà cũng không muốn sinh thêm rắc rối, tránh để Bệnh viện Thánh Mungo can thiệp. Tuy vậy, bà vẫn định hỏi ý kiến Dumbledore.
Chuyện đó chẳng liên quan gì đến tin hay không tin. Dumbledore là người sáng lập Hội Phượng Hoàng, có quyền được biết. Hơn nữa, ông còn có thể giúp họ rà soát những chỗ còn thiếu sót.
- Thầy Hap, theo thầy thì khoảng bao lâu nữa mới thấy kết quả?
- Mỗi tuần tôi có thể dành ra một buổi sáng. Nói thật, tôi muốn dành nhiều thời gian hơn. Đây là một đề tài rất thú vị. Biết đâu sau khi thành công, phép thuật Căn phòng Tư duy của tôi sẽ đạt đến cảnh giới khó lòng tưởng tượng…
Giọng Felix nhỏ dần. Hắn vẫn luôn cho rằng Phòng Cần Thiết chính là “Căn phòng Tư duy” của Ravenclaw, nên không ngừng tìm cách đưa nó ra ngoài đời thực.
Đêm khôi phục được Bùa Thu Phóng và có được quả cầu ma văn, hắn đã chạm đến đôi chút cảnh giới ấy. Hắn từng kéo ra khỏi Căn phòng Tư duy hàng nghìn ký hiệu ma văn, nhưng trạng thái đặc biệt đó không bao giờ tái hiện.
Giờ đây, hy vọng lại một lần nữa hé mở trước mắt hắn.
Felix nói với bà Longbottom:
- Tôi không thể hứa chính xác thời gian. Nhưng tôi nghĩ chậm nhất vào dịp Giáng Sinh, họ sẽ nhận ra người thân của mình.
- Tôi rất mong chờ ngày ấy, thầy Hap. Có lẽ đây sẽ là món quà Giáng Sinh quý giá nhất tôi nhận được trong đời.
- Tôi không muốn làm bà mất vui, nhưng tốt nhất chúng ta chỉ nên hy vọng vừa phải, phòng khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
- Đó là châm ngôn của thầy sao? Lúc nào cũng cảnh giác? Tôi nhớ đến một người bạn. Ông ấy cũng nhìn tương lai bằng con mắt bi quan.
- Không. Tôi chỉ thích tự tay tạo nên tương lai hơn.
…
Khi rời Bệnh viện Thánh Mungo, hai người tiện thể bàn về việc chủ động tạo ra một vụ bộc phát ma lực. Felix vẫn chưa suy tính cặn kẽ, chỉ nêu ra vài ý tưởng khái quát.
- Cách làm của tôi có thể khiến Neville tổn thương. Vì vậy, tôi phải được bà chấp thuận trước.
Felix nói vậy. Chính hắn cũng cảm thấy mình có phần tàn nhẫn, nhưng vẫn nói thẳng.
- Nếu không hiểu cậu phần nào, tôi đã nghĩ… Với lại, cậu không sợ Neville hiểu lầm mình sao?
Bà không nhịn được, lên tiếng hỏi.
Felix nhún vai:
- Sau đó tôi sẽ xin nó tha thứ. Nó muốn nghĩ về tôi thế nào cũng được.
Bà Longbottom nhìn hắn, vẻ mặt phức tạp:
- Có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ hiểu nổi suy nghĩ của một người nhà Slytherin, dù thầy là người tốt như vậy. Theo lời thầy, nếu thành công, đứa bé sẽ khơi dậy được thiên phú mạnh mẽ hơn, ít nhất cũng không thua kém người khác quá xa…
Bà nói thêm:
- Nhưng thầy có thể bị hiểu lầm suốt đời, thầy Hap. Đứa bé ấy bướng bỉnh hơn thầy tưởng nhiều.
Felix bình tĩnh nhắc bà:
- Thưa bà, tôi không muốn tự nhận mình vô tội. Thực ra, tôi đang bàn với bà cách làm tổn thương một đứa trẻ đến mức tối đa, dù chỉ là tạm thời.
- Tôi cũng là bà nó, tôi có lý do để làm vậy. Nhưng còn thầy… Nếu người khác biết chuyện, họ sẽ nghĩ thế nào? Tôi biết đám người rỗi việc ấy sẽ chỉ trích thầy dữ dội.
- Phải, phải. - Felix khẽ nói. - Nhưng tôi sẽ không vì bận tâm ánh mắt người đời mà dừng bước.
Theo lời mời của hắn, Felix cùng bà Longbottom dùng phép Độn Thổ đến rìa Rừng Cấm. Hai người đi bộ vào lâu đài.
Bà nhìn quanh, nét mặt đầy hoài niệm:
- Hồi đi học, tôi từng bị cầu thang xoay trẹo chân. Còn nữa… Tôi nhớ trước văn phòng Dumbledore có một con quái thú bằng đá khổng lồ, xấu xí.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước “con quái thú bằng đá khổng lồ, xấu xí” mà bà vừa nhắc tới. Felix giơ đũa phép. Một luồng sáng bạc xuyên qua khe hở giữa những phiến đá rồi biến mất.
Một lát sau, luồng sáng bạc quay về, hóa thành con én trắng bạc. Nó đậu lên vai Felix, ngẩng cao đầu, cất tiếng trong trẻo:
- Nước chanh ướp lạnh.
Con thú đá đột nhiên sống dậy, xoay người sang một bên, để lộ cầu thang xoắn ốc bên trong.
- Đi thôi, Dumbledore đang chờ chúng ta.
Felix nói rồi bước lên trước.
Sau cánh cửa gỗ sồi sáng loáng, Dumbledore đang mỉm cười nhìn họ. Ông đứng dậy khỏi ghế.
- Bà Longbottom, bà đến đây khiến tôi thật bất ngờ.
Bà Longbottom mím môi.
- Dumbledore, tôi cần nhờ ông góp trí.
Bà bắt đầu kể lại những điều hai người vừa bàn bạc.
Dumbledore lặng lẽ lắng nghe. Thỉnh thoảng, nét mặt ông thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng ông không hề ngắt lời bà. Đợi bà nói xong, ông mới mỉm cười:
- Vậy là chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ được gặp lại hai người bạn cũ?
Ông nhíu mày, quay sang Felix:
- Còn chuyện chủ động tạo ra vụ bộc phát ma lực… Tôi đã nhắc cậu rồi, nghiên cứu bản thân ma lực có thể dẫn đến những hậu quả cực kỳ nguy hiểm.
- Là tôi đồng ý. - Bà Longbottom kiên quyết nói. - Neville là đứa trẻ tôi nuôi nấng. Tôi tin nếu nó biết chuyện, nó cũng sẽ lựa chọn như vậy. Chỉ là chúng ta không thể báo trước cho nó.
Dumbledore im lặng hồi lâu rồi thở dài:
- Có lẽ tôi quá nhạy cảm. Theo tôi thấy, cách làm của hai người không nguy hiểm lắm, dù rằng chuyện này có thể…
Ông nhìn Felix, hỏi điều gần giống bà Longbottom:
- Cậu không sợ bị hiểu lầm sao, Felix?
Felix điềm nhiên đáp:
- Việc này có lợi cho tất cả mọi người, mà lợi ích dành cho tôi còn lớn hơn cả. Vì vậy, tôi không ngại thúc đẩy nó tiến hành.
Dumbledore khẽ lẩm bẩm một câu, rồi nói:
- Felix, lát nữa cậu ở lại. Chúng ta sẽ bàn kỹ phần này. Còn bà Longbottom, bà…
- Tôi đi tìm Neville. - Bà nói dứt khoát. - Tôi sẽ đưa nó đi mua đũa phép mới, qua lò sưởi của Minerva. Đi rồi về ngay.
Cánh cửa khép lại sau lưng bà.
Nét mặt Dumbledore trở nên nghiêm nghị. Ông nhìn chằm chằm Felix, trầm giọng hỏi:
- Cậu có nắm chắc không? Chuyện chữa trị cho vợ chồng Longbottom ấy. Nói thật, sau khi bi kịch xảy ra, tôi đã nhiều lần thử vá lại những mảnh ký ức tan vỡ của họ, nhưng tình trạng của hai người quá tệ. Tôi hoàn toàn bó tay.
Felix khẽ cười:
- Hiệu trưởng Dumbledore, tôi từng được bà Rowena Ravenclaw tận tình giúp đỡ…
Với Felix, ngoài phép thuật Căn phòng Tư duy, còn có một điều hắn chưa nói với bà Longbottom: những nút ký ức, hay nói cách khác là nút linh hồn, được thừa hưởng từ bà Ravenclaw.
Đó mới là nguồn tự tin lớn nhất của hắn.