Hermione vẫn còn phân vân, Harry đã run run giơ tay.
- Tốt lắm, Potter. Thành công hay không, thầy cũng cộng mười điểm cho lòng can đảm của em.
Felix hài lòng gật đầu, rồi nhìn những học sinh khác.
- Em ấy cần một người giúp. Người đó hãy nói vài câu, gợi cho em ấy nhớ đến chuyện vui. Có ai tình nguyện không?
Bên phía Gryffindor, không ít học sinh giơ tay.
Draco cũng giơ cánh tay trái lên.
- Thưa giáo sư, em muốn thử. Potter, tôi có vài lời muốn nói với cậu. Cậu không sợ đấy chứ?
Harry thản nhiên đáp:
- Vậy thì cậu đi.
Hai người đứng đối diện nhau.
- Tôi dám cá lời tôi nói sẽ khiến cậu khóc đấy, Potter.
Draco hạ giọng chế giễu, cố ý nói thật khẽ.
Harry nhìn mái tóc bạch kim của hắn.
- Cứ thử xem.
Draco nheo đôi mắt nhạt màu.
- Cậu từng nghe danh Sirius Black rồi chứ?
- Thì sao?
- Ha ha, Potter, nếu là cậu, tôi nhất định sẽ bất chấp tất cả để báo thù…
Harry thấy tim thắt lại. Hắn biết! Hắn biết Sirius Black là bạn thân của cha mình! Nhưng tại sao hắn lại dùng từ “báo thù”? Một ý nghĩ chợt lóe lên, khiến dạ dày Harry quặn thắt.
Nhưng cậu vẫn bình tĩnh hỏi:
- Cậu muốn nói gì?
- Ôi, Potter!
Draco nhe răng cười, ánh mắt ánh lên vẻ hiểm độc.
- Cậu vẫn chưa biết cha mẹ mình chết thế nào, phải không? Đáng thương thật, bị dối gạt đến tận bây giờ.
- Tôi biết rồi.
Harry đột ngột lên tiếng.
- Cái gì?
- Tôi biết hết. Black là Tử thần Thực tử, hắn theo Voldemort. Một lựa chọn sáng suốt… cũng giống như cha cậu ngày trước.
Harry cố ghìm ý nghĩ kinh khủng đang trào lên. Việc cậu cần làm lúc này là đánh trả. Cậu tuyệt đối không để kẻ thù thấy mình khiếp nhược.
- Cậu vừa nói gì?
Draco gằn giọng.
Harry lạnh lùng nói:
- Cậu hiểu ý tôi mà. Cả nhà cậu là lũ cỏ gió chiều nào ngả chiều ấy. Ai cũng biết nhà Malfoy các người là hạng gì, phải không?
Gương mặt tái nhợt của Draco đỏ bừng vì giận.
- Sao cậu dám! Potter…
- Có gì mà không dám?
Harry cười khoái trá. Cảm xúc bị dồn nén bất chợt trào lên, khiến cậu nghẹn thở. Cậu phải tìm cách trút ra, nếu không sẽ bất chấp tất cả mà gào lên mất.
Cậu sấn đến trước mặt Draco, hai người đứng sát nhau. Harry thậm chí nhìn rõ cánh mũi hắn phập phồng. Cậu ghé sát, thì thầm:
- Malfoy, cả nhà cậu đều là tay sai của Voldemort, chẳng bằng bất cứ gia tộc thuần huyết nào còn chút khí phách. Cậu tưởng mình đáng tự hào lắm sao? Nhầm rồi! Nỗi nhục của cái họ Malfoy sẽ đeo bám cậu suốt đời!
- Cậu, cậu…
Draco rối bời, lớn tiếng cãi lại:
- Nhà tôi không phải tay sai của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai!
Mọi người kinh ngạc nhìn hắn. Ban nãy họ chỉ nghe hai người nói khe khẽ, nhưng câu này thì ai nấy đều nghe rõ mồn một.
- Thế à? Vậy cậu thử gọi tên Voldemort xem.
Harry cũng cao giọng, để cả lớp đều nghe thấy.
Cả lớp học lặng ngắt như tờ, chẳng khác nào một bãi tha ma.
Felix vung đũa phép, tách hai người ra xa một chút.
- Được rồi, thử nghiệm kết thúc. Potter, Malfoy, về chỗ ngồi đi.
Những học sinh khác nhìn chiếc kính dò xét màu vàng đang phát sáng rực rỡ trên bàn.
Giữa tiếng Ron phấn khích reo lên: “Hay lắm, Harry!”, Harry trở về chỗ ngồi. Đến lúc này cậu mới có thể ngẫm kỹ ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu.
Báo thù. Thế nào mới gọi là báo thù?
Trừ phi Sirius Black đã làm chuyện có lỗi với cậu trước.
Những điều Harry nghe được từ Hermione trước đó chỉ là Black từng là bạn thân của cha cậu hồi còn đi học, hai người cùng nhau phá không ít nội quy. Cậu, Hermione và Ron đoán rằng quan hệ của họ hoàn toàn rạn nứt khi Black gia nhập Tử thần Thực tử, rồi trở thành kẻ thù.
Còn chuyện Black vượt ngục để truy sát cậu, hẳn là nhằm giúp chủ nhân Voldemort khôi phục sức mạnh, giống như giáo sư Quirrell năm nhất. Chuyện này chẳng liên quan đến thù riêng.
Nhưng Harry nhận ra mình đã sai, sai quá xa.
Từ thái độ của ông Weasley cho đến lời Draco vừa nhắc tới chuyện báo thù, một ý nghĩ khó tin bỗng nảy ra trong đầu cậu.
Harry ngơ ngẩn suốt buổi học. Ngay cả khi giáo sư Hap bảo mọi người lên chọn con rối phép thuật mình thích, cậu cũng chỉ tiện tay lấy một con.
Hermione vui vẻ ôm một con rối có mái tóc xanh băng. Thấy vẻ mặt Harry, cô hỏi:
- Harry, cậu làm sao vậy?
- Không có gì.
Harry loạng choạng bước đi. Ron gọi với theo:
- Cậu đi đâu đấy? Chúng ta phải đến Đại Sảnh ăn trưa chứ!
Nhưng Harry chẳng để ý. Một tay cậu xách cặp, tay kia cầm con rối tóc đen, cứ thế đi thẳng về ký túc xá.
Trong phòng không có ai. Cậu mở chiếc rương dưới gầm giường, gạt đống quần áo nằm trên cùng sang một bên, cho đến khi trông thấy cuốn album phép thuật bọc da. Hagrid tặng cậu cuốn ấy hai năm trước, thỉnh thoảng cậu vẫn giở ra xem.
Harry vội vàng mở sách. Trang thứ nhất, trang thứ hai… Hơi thở cậu bỗng nghẹn lại.
Ánh mắt cậu dừng trên tấm ảnh chụp ngày cha mẹ kết hôn. Cha cậu mỉm cười vẫy tay với cậu, mẹ cậu rạng rỡ trong hạnh phúc. Hai người khoác tay nhau.
Đứng bên cạnh cha cậu là một người đàn ông tóc đen, tuấn tú, cười toe toét. Gương mặt ông không hốc hác vì ngồi tù, mái tóc cũng không rối bù. Nhưng Harry chỉ liếc qua đã nhận ra người ấy là ai.
Sirius Black!
Harry thấy trời đất quay cuồng, tim đập thình thịch. Dạ dày cậu cuộn lên dữ dội hơn cả sau buổi tập khắc nghiệt với giáo sư Hap, nhưng trong lòng cũng bỗng dấy lên một cơn giận mãnh liệt.
Ý nghĩ báo thù không ngừng gặm nhấm tâm trí cậu. Harry chộp lấy cây đũa phép bên cạnh, siết chặt trong tay.
“Có lẽ mình nên rời khỏi Hogwarts, tìm người đó, rồi… giết hắn!”
Nhưng ý nghĩ ấy bị cắt ngang.
- Harry!
Ron và Hermione bước vào ký túc xá, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn cậu.
Harry đang căng cứng bỗng thả lỏng. Cậu thở hắt ra một hơi thật sâu.
…
Đến xế chiều hôm ấy, Felix định ghé thăm Hagrid. Trong chuyến thám hiểm Rừng Cấm năm ngoái, hắn đã thấy không ít sinh vật phép thuật kỳ lạ, có lẽ vài loài sẽ khiến Hagrid thích thú.
Chẳng hạn như kỳ lân con, hoặc những nàng tiên hoa trông ngờ nghệch.
Nhưng một con phượng hoàng với bộ lông rực rỡ bất ngờ xuất hiện trước mặt hắn. Felix kinh ngạc nhìn nó.
- Fawkes? Dumbledore tìm thầy à?
Phượng hoàng gật đầu, đậu lên vai Felix. Trời đất chao đảo, rồi hắn đã có mặt trong văn phòng hiệu trưởng.
Dumbledore ngồi sau chiếc bàn chân cao, ăn mặc rất chỉnh tề, nom như sắp ra ngoài hoặc vừa từ ngoài trở về. Vẻ mặt ông nghiêm nghị, nhưng khi trông thấy Felix, ông mới mỉm cười.
- Felix, thứ lỗi cho ta đã gọi cậu đến muộn thế này.
- Có chuyện gì vậy, Dumbledore?
- Ta nghe nói trong lớp cậu có giới thiệu bảy loại kính dò xét… Có một loại có thể nhắm vào một người cụ thể, đúng không?
- Đúng vậy. Nhưng phải có tóc hoặc một phần cơ thể của người đó.
Felix đáp, trong bụng cũng đang đoán xem Dumbledore muốn gì.
- Vừa hay, thứ này đáp ứng đúng yêu cầu của cậu.
Dumbledore vén một miếng vải đỏ lên. Trên đó đặt vài sợi tóc đen.
- Đây là…
Felix đã đoán ra.
- Tóc của Sirius Black.
Dumbledore rũ mắt, trầm giọng nói.