Chẳng bao lâu sau, giáo sư Snape sải bước vào lớp. Đũa phép phất lên, cửa sổ lập tức đóng kín, rèm buông xuống. Cả căn phòng chìm trong bầu không khí nặng nề, âm u. Đám học trò nhỏ tức thì im bặt.
Hermione vội khép sách, chăm chú nghe giảng.
Buổi chiều, vừa học xong tiết Thảo dược đầu tiên, cả ba đã mệt rã rời. Họ vội đến Đại Sảnh dự buổi học mở. Nơi này đã thay đổi hẳn. Bốn dãy bàn dài được dời vào góc, chính giữa dựng một bục tròn, đường kính chừng hai mươi thước Anh, cao khoảng ba thước.
- Kia là cái gì vậy? - Ron hỏi.
- Có lẽ là chỗ giáo sư đứng giảng? Hôm nay đông người quá. - Harry đưa mắt nhìn quanh. Chà, hơn nửa học sinh trong trường đều có mặt, trong đó còn có không ít phù thủy nhỏ năm nhất, năm hai.
Được ưa chuộng đến thế sao? Chẳng lẽ lại là một Lockhart nữa? Harry lẩm bẩm trong bụng.
Harry chỉ nghĩ thầm, Ron thì đã buột miệng nói ra:
- Chẳng lẽ lại là một Lockhart nữa?
- Không phải đâu. Tớ từng tiếp xúc với giáo sư Happe, bùa không cần đọc thần chú của thầy ấy giỏi lắm! Còn giáo sư Lockhart thì… thầy ấy… - Hermione lúng túng, nói chẳng nên lời.
- Bùa gì cơ? - Harry nghe không rõ.
- Bùa không cần đọc thần chú. Một số phù thủy đặc biệt tài giỏi có thể thi triển đủ loại bùa phép mà chẳng cần đọc thành tiếng, rất tiện để nguyền rủa người khác. - Ron giải thích.
Cả hai đều làm ngơ trước lời Hermione vừa nói về Lockhart.
Còn gì để bàn về chuyện ấy nữa chứ?
Hermione lườm Ron.
Harry lại nghĩ thêm một tầng. Nghe vậy, vị giáo sư này có vẻ cũng khá được. Cậu càng mong chờ buổi học sắp tới.
Thật ra, cậu và Ron đều chẳng muốn đến. Chuyện này có liên quan gì đến họ đâu? Hermione đã lôi cả hai tới đây. Theo lời cô, “năm ba phải chọn môn học, tìm hiểu trước một môn tự chọn chẳng phải rất cần thiết sao?”
Hermione cũng muốn xem trình độ dạy học của Felix ra sao. Nhưng cô đã đọc cuốn Tìm hiểu văn tự cổ do thầy viết, nên rất tin tưởng vị giáo sư mới này.
Ừm, cũng giống như niềm tin cô từng dành cho giáo sư Lockhart.
Mười phút nữa trôi qua. Trong lúc ấy, học sinh lục tục kéo đến, vài giáo sư cũng ghé qua góp vui. Cảnh tượng chẳng giống một buổi lên lớp, mà hệt như một bữa tiệc lớn.
Harry thoáng trông thấy Lockhart. Cậu vội cúi đầu, tránh ánh mắt của vị giáo sư đang gây nhiều tranh cãi ấy.
Đụng phải thầy ta thì chẳng bao giờ có chuyện tốt!
Mấy ngày nay Harry khổ sở đủ đường. Một là buổi tập Quidditch, hai là Lockhart, ba là cậu học sinh năm nhất tên Creevey.
Buổi tập Quidditch tuy khổ mà vui. Còn hai chuyện kia, cậu chỉ mong tránh được lúc nào hay lúc ấy!
Đúng giờ, Felix xuất hiện. Thầy mặc áo choàng xanh nhạt, cùng màu với đôi mắt, mái tóc hơi vểnh lên, gương mặt tươi cười. Trông thầy chỉ độ mười bảy, mười tám tuổi.
Quả thật rất giống Lockhart!
Không ít học sinh năm dưới thầm nghĩ như vậy. Bộ dạng này khiến chúng sợ phát khiếp mất rồi.
Felix len qua đám đông, nhẹ nhàng nhảy lên bục. Thầy cầm đũa phép, đưa mắt nhìn quanh. Đám đông dần yên lặng.
Trong mắt Harry, vị giáo sư dùng đũa phép vẽ nên một ký hiệu kỳ lạ. Ngay sau đó, giọng thầy truyền đến tai mọi người. Âm lượng không lớn, nhưng rõ ràng như thể thầy đang đứng ngay bên cạnh Harry.
- Buổi học bắt đầu.
Felix nhìn đám học trò nhỏ bên dưới.
- Tôi là Felix Happe, hiện đang dạy môn Văn tự cổ.
Thầy phất đũa phép, vẽ tên mình lên không trung.
Tiếp đó, thầy nêu câu hỏi đầu tiên:
- Có ai biết Văn tự cổ là gì không?
Vút!
Hermione theo phản xạ giơ tay. Cô còn chưa kịp nghĩ ngợi thì cánh tay đã tự động đưa lên.
- Cô Granger. - Felix gật đầu với cô.
Hermione đáp:
- Văn tự cổ còn gọi là chữ rune cổ, một loại chữ phù thủy sử dụng từ hàng trăm năm trước. Phù thủy thời xưa dùng nó để ghi chép phép thuật. Vì thế, ngày nay người ta chủ yếu nghiên cứu cách dịch các bản thảo phép thuật ấy. Nhưng Văn tự cổ cũng là một trong những nguồn sức mạnh của phù thủy thời xưa.
Câu cuối là điều cô bổ sung sau khi đọc Tìm hiểu văn tự cổ.
- Rất tốt. Cộng năm điểm cho Gryffindor.
Felix bắt đầu giới thiệu lịch sử và quá trình biến đổi của Văn tự cổ. Thầy nói nhanh, bởi theo thầy, những điều ấy không quan trọng lắm.
Đám học trò nhỏ cũng chẳng nhớ nổi bao nhiêu.
- Các em chỉ cần nhớ một điều. Văn tự cổ là cây cầu nối phép thuật xưa với phép thuật ngày nay, đồng thời nối thuật giả kim thời xưa với thuật giả kim hiện đại.
Thấy học trò bên dưới xì xào bàn tán, Felix hài lòng gật đầu.
- Thưa giáo sư, vậy tại sao những gì chúng em học được toàn là cách dịch Văn tự cổ? - Một nữ sinh năm trên nhà Ravenclaw giơ tay hỏi.
Felix nhìn cô:
- Chủ yếu có hai nguyên nhân. Thứ nhất, lấy việc dịch thuật làm trọng tâm quả thật đang là quan điểm phổ biến trong giới pháp thuật.
- Theo tôi, Văn tự cổ có thể chia làm hai phần: chữ viết cổ và ma văn. Chữ viết cổ là loại chữ phù thủy xưa từng sử dụng. Còn ma văn là một nguồn sức mạnh họ nắm giữ. Chỉ vì thời gian trôi qua quá lâu, hai thứ ấy dần hòa lẫn, khiến người đời sau khó lòng phân biệt.
- Nhánh thứ nhất đại diện cho quan điểm phổ biến. Những người theo đuổi con đường này xem việc kế thừa, nghiên cứu các bản thảo phép thuật cổ là trách nhiệm của mình. Việc ấy quả thật rất hữu ích. Phần lớn những gì chúng ta biết về phù thủy thời xưa đều nhờ công sức của họ.
- Con đường này tương đối dễ bắt đầu. Ngay cả các em bây giờ cũng có thể theo học.
- Nhưng muốn dùng Văn tự cổ để trực tiếp nắm lấy sức mạnh của phù thủy thời xưa thì cực kỳ, cực kỳ khó. Các em không những phải có pháp thuật xuất sắc, mà còn cần năng lực nghiên cứu vượt trội.
Đám học trò nhỏ nghe hiểu lơ mơ, nhưng cũng nắm được đại khái. Nghiên cứu Văn tự cổ có hai nhánh. Một nhánh chuyên dịch thuật, dễ học, không đòi hỏi phù thủy phải có tài năng gì đặc biệt, ngay cả người sinh ra không có phép thuật cũng làm được. Nhưng muốn tìm ra manh mối thì phải bỏ ra rất nhiều thời gian.
Trong giới pháp thuật không thiếu những phù thủy già nghiên cứu mấy chục năm, đến cuối cùng lại tự làm mình rối tung.
Nhánh còn lại nhắm đến việc nắm lấy sức mạnh của phù thủy thời xưa. Con đường ấy khó bắt đầu. Nếu không vừa tài giỏi vừa ham học, tốt nhất nên sớm từ bỏ ý định.
Felix dừng lại một lát, để mọi người có thời gian ngẫm nghĩ. Rồi thầy mỉm cười:
- Trở lại câu hỏi vừa rồi, còn nguyên nhân thứ hai ư? Vì trong kỳ thi không có phần này.
Đám học trò nhỏ bỗng cứng họng. Lý do ấy quả thật quá sức thuyết phục.
- Nhưng theo ý riêng của tôi… - Felix nói. - Nếu cho các em tìm hiểu đôi chút về ứng dụng thực tế của Văn tự cổ, các em sẽ hứng thú với môn học này hơn.
- Giáo sư định dạy chúng em phép thuật cổ đại sao? - Một trong hai anh em sinh đôi lớn tiếng hỏi.
Felix lắc đầu:
- Không. Phép thuật cổ đại nổi tiếng vì sức mạnh lớn nhưng khó thuần phục. Tôi không định dạy các em những kiến thức ấy. Hơn nữa, nghiên cứu của tôi về lĩnh vực này cũng mới chỉ bắt đầu.
- Được rồi! Phần lý thuyết đến đây là hết. Đây là buổi học mở, tôi sẽ không giảng quá nhiều kiến thức chuyên sâu…
- Tiếp theo là phần biểu diễn.