Chương 590: Người trong lồng
Giữa núi cao đèo hiểm, quân Nghĩa Tòng rời khỏi cửa ải Lô Tử, tiến thẳng vào Quan Trung.
Quân Thuận Nghĩa, quân Thiên Hùng men dọc sông Hoàng Hà đi một đoạn, rồi quẹo vào trấn Kính Nguyên. Điểm đến ban đầu của chúng là Trường An, rồi men theo đường nam xuống Lam Điền, ra Vũ Quan sang Đặng Châu, một đường đông vào Thiểm Quắc. Giờ đã nhận lệnh mới, toàn bộ kéo đến Hàm Dương chờ mệnh.
Ngân Thương đô vừa áp giải mười nghìn hộ dân Đảng Hạng ở bờ sông qua Tuy Châu, tạm dừng lại. Ty Đô Ngu hầu điều năm nghìn quân các châu Hạ, Lân, Ngân, Tuy, Diên đến thay vai, Ngân Thương đô đang bổ sung lương thảo, định theo đường dịch Phủ Phường tiến nam vào Quan Trung.
Quân Định Viễn đã được điều sang Sóc Châu đóng giữ; còn quân Kinh Lược và Thiên Trụ tạm thời lưu thủ phía bắc cửa quan.
Bộ kỵ hơn ba vạn quân, quy mô không nhỏ, thanh thế cũng cực kỳ hùng vĩ. Với dân chúng Quan Trung mà nói, từ ngày Thiệu Thụ Đức xuất quan đánh Chu Toàn Trung, trong Quan Trung đã lâu lắm không thấy tụ tập nhiều binh mã đến thế. Chắc chắn người ta sẽ hoang mang hồ nghi: lại có chuyện gì đây? Chẳng lẽ đổi triều đổi đại rồi sao?
Một vạn ba nghìn bộ kỵ của Thiết Lâm quân nhẹ giáp mau chân, đã kịp đến đóng quân gần cung Long Trì.
Thiệu Thụ Đức triệu kiến chư tướng Phong An quân trong cung Long Trì: quân sứ Tiền Thủ Tố, phó sứ Hàn Tốn, đô ngu hầu Thiệu Đắc Thắng, du dịch sứ Vương Kiền Dụ.
Tiền Thủ Tố là bôi lão theo hắn từ thuở lập quân, nhiều năm nay vẫn khổ luyện binh nghệ, hễ có dịp là như đói khát học hỏi nghề chỉ huy, bày trận, cũng đã qua mấy trận đại chiến.
Ngày trước Thiệu Thụ Đức vẫn nghi ngờ y, cho rằng y tâm tư sâu kín, trung thành chưa đủ. Song chẳng nắm được nhược điểm gì, bèn cứ tiếp tục dùng, giao cho y cầm bảy nghìn năm trăm bộ kỵ Phong An quân.
Trận đại chiến Hà Thanh vừa rồi, gần như mọi binh lực đều rút ra tiền tuyến, Phong An quân lưu thủ An Ấp mà cũng chẳng có sự cố nào. Họ dẹp yên rất tốt những thế lực đối lập ngầm trên đất một phủ bốn châu Hà Trung, bảo đảm lúc phía trước giao chiến thì hậu phương không cháy nhà.
Hàn Tốn là hàng tướng ở Linh Châu, siết cổ Hàn Lãng rồi quy phụ, nhiều năm cũng cẩn cẩn nghiệp nghiệp, không để xảy sai sót.
Thiệu Đắc Thắng thì là người nhà rồi, một trong hai thân binh thuở nhỏ của Thiệu Thụ Đức, quan hệ thân mật, lớn lên cùng nhau. Đáng tiếc không có tài năng gì đặc biệt, không thể làm đại tướng một phương; về sau nhiều lắm cầm một quân, lo mấy việc phòng thủ mà thôi. Bù lại lòng trung thành đầy đủ, phú quý vinh sủng không dứt.
Vương Kiền Dụ cũng giống Ngưu Lễ, là đồng hương Chư Cát Sảng. Trước lúc chết, Chư Cát Sảng tiến cử hai người sang, tài năng đều xuất chúng. Vương Kiền Dụ sắp được điều sang Thiên Trụ quân làm phó sứ, thực chất nắm đội quân đó, bởi quân sứ trên danh nghĩa Lý Đường Tân giờ còn ở Mian Trì huyện, căn bản không tiếp cận được quân đội.
- Không cần nói nhiều. Phong An quân lập tức cắt trại, tiến về Trường An. - Thiệu Thụ Đức ra lệnh thẳng thừng: - Ngọc Sơn đô, Thiên Uy đô nổi loạn, loại giặc ấy phải dùng thủ đoạn sấm sét mới trấn phục được.
- Đại soái, bên Hà Trung… - Tiền Thủ Tố ngập ngừng.
- Lý Khắc Dụng đã dẫn mấy vạn đại quân, chia hai đường tiến về Hình Châu; Lý Hãn Chi cũng mang chủ lực Trạch Châu tiến công Tương Châu. Ba đường đại quân tiến ra, Tấn Giáng không lo. Phủ Hà Trung còn hơn vạn binh mã, hễ có động tĩnh, Trấn Quốc quân đóng ở Phong Lăng độ, Bồ Tân quan sẽ biết ngay. - Thiệu Thụ Đức liếc Tiền Thủ Tố, tỏ vẻ không hài lòng, nói: - Ta còn để Thiết Lâm quân một vạn ba nghìn bộ kỵ đóng bên cạnh cung Long Trì, Bình Lục có ba nghìn tả nhãn Bảo Nghĩa quân, Thiểm Châu có Xích Thủy quân rút về chỉnh bổ, lúc nào cũng vượt sông tiến bắc, tăng viện Tấn Giáng. Không sao đâu.
- Mạt tướng không còn nghi ngờ gì, lập tức dẫn quân xuất chinh. - Tiền Thủ Tố khom người vái chào.
- Xuống đi. - Thiệu Thụ Đức phẩy tay.
Trận Hà Thạch bảo kết thúc, Vương Kiến thuộc tả nhãn Bảo Nghĩa quân rút về Bình Lục chỉnh đốn, Xích Thủy quân về Thiểm huyện, Cố Trấn quân rút tới Mian Trì, còn Vũ Hưng quân lập trại ngay tiền tuyến chống địch.
Binh lực trong tay Lý Đường Tân giờ ít hẳn đi, nếu không kể thổ đoàn hương phu thì chỉ còn chừng hơn hai vạn này.
Kỳ thật với một đường quân của y mà nói, vậy là dư sức. Hồ Chân bên kia hơn y có hạn, phòng thủ thì đủ, tiến lấy thì thiếu. Hướng Nhữ Châu, các đạo Đinh Hội, Cát Tòng Chu, Dương Sư Hậu bị Đường Đặng Tùy kéo bám; nghe nói gần đây lại điều một phần về nghỉ dưỡng, binh lực càng mỏng, không đủ sức xuyên qua tuyến Hiệu Sơn.
Ngoài ra, ba nghìn sáu trăm bộ kỵ của Giải Tân còn ở Linh Bảo, họ đã thành quân ngoại trấn của Thiểm Quắc.
Hoa Châu còn ba nghìn quân của Vương Biện; gần đây đã rút hai nghìn tinh tráng bù cho tổn thất của ba quân Xích Thủy, Vũ Hưng, Cố Trấn. Các trấn Phượng Tường, Hưng Nguyên cũng gửi một phần tinh binh sang, đồng dạng bù vào ba quân Xích Thủy tổn thất nặng nề.
- Đại soái, Bùi Thông đã lên đường rồi. - Thấy chư tướng rời đi, Triệu Quang Phùng bước vào bẩm báo.
Bùi Thông là Tây các tế tửu, phụ trách liên lạc đối ngoại, tình báo sách phản, đương nhiên phải xuất phát trước.
- Triều đình có động tĩnh gì?
- Thánh nhân theo lời khuyên của bá quan, được một phần cấm quân hộ vệ, đưa phi tần, hoàng tử ra cửa Khải Hạ, tiến về hướng Lam Điền.
- Tới Lam Điền rồi thì chạy đi đâu nữa? - Thiệu Thụ Đức cười khẩy: - Chẳng lẽ qua Thương Châu?
Triệu Quang Phùng sắc mặt không đổi, nói: - Thánh nhân dừng bước ở Nam Sơn, đêm ngủ ở Sa Thành trấn.
Kỳ thật, quân Thần Sách gây rối đòi quân lương không phải chuyện ngày một ngày hai, mà đã kéo dài tròn một năm.
Từ năm ngoái Thiệu Thụ Đức hai đường phát binh đánh Tích Quan, Vương Ốc là bắt đầu. Lùi xa hơn nữa, loạn chiến tuyến Hà Lạc khiến tào vận gián đoạn liên miên, cực kỳ bất lợi.
Các trấn phương nam thấy tài vật triều cống cứ bị nghẽn mãi, tinh thần sa sút, nên các phiên trấn dâng cống càng ít, số lượng cũng giảm hẳn.
Thiệu Thụ Đức không chắc cứ đánh tiếp có khiến tài chính triều đình sụp đổ sớm hay không. Trong lịch sử, sau khi Chiêu Tông bị cưỡng đến Lạc Dương, phiên trấn dâng cống chỉ đếm trên đầu ngón tay, hoàn toàn trông vào Chu Toàn Trung nuôi. Triệu Khuông Ngưng ở Tương Dương hồi đó vẫn còn dâng cống; đến khi bại trận chạy về Dương Châu nương nhờ Dương Hành Mật, còn bị Dương chửi cho tài vật "dâng giặc". Cứ thế thấy được thái độ các trấn thiên hạ lúc bấy giờ.
Năm nay Trung Nguyên bùng lên hai cuộc chiến, đối với tài chính triều đình quả thật là hủy diệt. Một là trận Hà Thanh, đường vận lương Biện Thủy, Hoàng Hà, Vị Thủy đứt phựt; hai là trận Dương Hành Mật đánh Ky Châu, năm châu Ngạc, Nhạc, An, Hoàng, Ky đều cuốn vào, đường vận lương Trường Giang, Hán Thủy, Kim Thương, Quan Trung cũng tuyệt.
Còn các phiên trấn Thục Trung vốn còn dâng một chút, đến lúc khẩn yếu hầu như không hẹn mà cùng ngừng cống nộp, khiến tài chính triều đình lại thêm giá lạnh rơi xuống tuyết.
Hơn nửa năm qua, nguồn thu chủ yếu nhất của triều đình, ngoài Kinh Triệu phủ ra, chỉ còn tài vật các phiên trấn Thiệu Thụ Đức trực tiếp hoặc gián tiếp khống chế dâng lên. Lý Khắc Dụng ở Hà Đông hình như cũng cống không ít, thật đáng kinh ngạc, có lẽ đúng là đã phát tài lớn ở U Châu.
Thực ra, nếu không nuôi bốn năm vạn binh Thần Sách, chỉ duy trì bộ máy triều đình thì vẫn đủ.
Nam nha Bắc ty và cấm quân, chỉ chọn được một.
Bá quan chọn phát lương cho chính mình, cắt giảm mạnh ban thưởng cho Thần Sách quân; trong quân oán giận ngút ngàn.
Hiện giờ kẻ gây loạn chủ yếu là hơn ba nghìn tướng tá con em Từ trấn thuộc bộ Thời Toản của Ngọc Sơn đô, cùng năm nghìn quân U Châu của Thiên Uy đô. Còn đạo hộ tống thánh nhân đến Sa Thành trấn là ba nghìn quân của Tây Môn Chiêu thuộc Phủng Nhật đô. Các quân còn lại đứng nhìn, có kẻ bắt đầu cướp bóc Trường An, có kẻ cố duy trì trật tự mà công cốc, thậm chí có bộ phận tan luôn, không biết là định đi làm thảo tặc hay thế nào.
- Có lúc nghĩ mãi vẫn thấy khó hiểu. - Thiệu Thụ Đức bỗng thở dài: - Đã đến nước này rồi mà chư công triều đường vẫn chỉ lo cho mình, chẳng chút ý thức đại cục. Bọn họ có thực sự đọc sách thánh hiền không đấy? Sao lại thiển cận thế?
- Sách đương nhiên là đã đọc. - Triệu Quang Phùng cũng than: - Nhưng người lên đến trăm người thì đủ mọi hình dạng, ai cũng chỉ mưu tính cho mình, không chịu nghĩ cho người khác. Ngừng phát lương bá quan ư? Khó! Bá quan tự mình đã không đồng ý.
- Đám bá quan chạy đến Sa Thành trấn liệu có sinh thêm chuyện gì không? - Trước đây Thiệu Thụ Đức nghĩ rằng mình nhốt quân thần Trường An trong lồng, họ chắc sẽ nản, không muốn gây gổ nữa. Nhưng một năm qua, Thôi Chiêu Vĩ mấy lần phái người đến mời hắn vào kinh "thương nghị đại kế".
Đại kế cái gì mà đại kế!
Chẳng phải chỉ là vụ giết hoạn quan thôi sao? Ai mà chẳng biết.
Thiệu Thụ Đức thật không hiểu nổi, các ngươi đã rơi vào cảnh này rồi, vì sao còn đấu đá? Thật sự ngu đến thế sao?
Về sau cũng dần thông suốt, lịch sử mách bảo hắn: có những lúc trí tuệ con người thấp đến mức kinh khủng!
Nam Minh đã nhếch nhác thế kia rồi chẳng vẫn nội đấu đấy thôi? Ai quan tâm đến đại cục? Chẳng phải ai cũng chỉ định bụng cho mình? Dẫu cuối cùng chỉ còn một huyện đất, e họ vẫn phải phân ra thắng bại cao thấp.
Trong lịch sử, quân thần Trường An đến Lạc Dương, tể tướng Liễu Xán còn tru diệt dị kỷ, gây ra hoạ Bạch Mã dịch.
Đám người mục nát ấy, hết thuốc chữa!
- Đại soái, việc này không đáng ngại. - Kỳ thật Triệu Quang Phùng đã tính tới chuyện này, xuất thân văn quan nên y quá rõ đức tính bọn họ. Chỉ nghe y nói: - Dù tể tướng hay trung quan, lúc này cũng sẽ không bất lợi với thánh nhân, bằng không e chết không có đất chôn. Cho dù có sinh loạn nhỏ, đại quân ta vừa đến, thu dọn tàn cuộc dễ như trở bàn tay.
- Cũng đúng. - Thiệu Thụ Đức gật đầu: - Việc này cứ thế đi. Vài ngày nữa ta sẽ vào kinh, quét sạch hết các loại ngưu quỷ xà thần.
- Đại soái… - Triệu Quang Phùng do dự một chút, vẫn hỏi: - Đại soái có cần một thân phận triều quan không?
- Thân phận gì? - Thiệu Thụ Đức hỏi.
Hắn hiện là tiết độ sứ, thuộc ngoại quan; Hạ Vương tuy có phẩm cấp nhưng đó là tước vị.
Triệu Quang Phùng suy nghĩ một lát, đưa ra đáp án: - Hạ liêu nghĩ rồi, hiện nay chỉ còn ngôi Thái Sư là còn bỏ trống.
Thiệu Thụ Đức ngớ lời.
Trong đống danh hiệu của hắn có một cái là "Kiểm hiệu Thái Phó", nhưng đó là kiểm hiệu quan, không phải "chính mệnh"; có thể hiểu là "quyền", "lâm thời".
Thực ra trong các gia hàm của phiên soái các trấn thiên hạ, loại kiểm hiệu Thái Phó, kiểm hiệu Tư Không, kiểm hiệu Tư Đồ nhiều vô kể. Nhưng cái Triệu Quang Phùng nói là Thái Sư chính mệnh, không phải kiểm hiệu quan, thế thì thú vị đấy.
- Không nên thì hơn… - Thiệu Thụ Đức ngập ngừng: - Chẳng có ích gì.
Trong dân gian đã có người gọi hắn là "Đổng Trác sống" rồi, lại làm Thái Sư, chẳng phải ngồi yên cho người ta ném cứt vào đầu mình sao?
- Đại soái… - Triệu Quang Phùng kiên trì: - Thái Sư, Thái Phó, Thái Bảo gọi là Tam Sư. Tuy không thống lĩnh chức vụ gì, nhưng có trách nhiệm huấn đạo.
- Huấn đạo ai? - Thiệu Thụ Đức vừa buột miệng đã chợt ngộ ra.
- Huấn đạo thánh nhân! - Triệu Quang Phùng nói: - Thái Sư là người thiên tử noi theo, chẳng phải danh chính ngôn thuận sao? Nếu đại soái không muốn, cũng có thể cầu chức Thượng Thư Lệnh. Thượng Thư Lệnh chưởng tổng lĩnh bá quan, là nghi phạm của tể tướng. Thời Vũ Đức triều ta, Thái Tông mới làm Tần Vương từng tự thân nhậm chức này; từ đó khuyết không phục đặt.
Thiệu Thụ Đức nhớ ra rồi, đây chẳng phải quan chức Lý Mậu Trinh cầu lấy trong lịch sử sao? Triều đình không chịu cấp, thế là hắn bắt nạt thánh nhân đủ điều. Có thể nói, các quân phiệt cuối Đường thì Lý Mậu Trinh, Vương Hành Du hai người ngông cuồng nhất, giẫm mặt mũi triều đình dưới chân từng phen.
Hoàng đế cũng là thằng hồ đồ. Lý Khắc Dụng mang quân vào Quan Trung, đại phá Lý Mậu Trinh, muốn giết, Chiêu Tông vẫn không cho. Cũng là vì Lý Khắc Dụng còn có chút tình cảm với triều đình, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi; về sau còn nói lúc ấy không giết, về sau Lý Mậu Trinh còn bắt nạt triều đình nữa. Đáng tiếc, lời y nói trúng hết.
Nghĩ đến đây, Thiệu Thụ Đức tỉnh ra, kiên quyết nói: - Không được! Lần này vào kinh, ta không cầu lấy bất kỳ triều chức nào. Ta được phong vương đã khiến bao người đỏ mắt; mà nay thiên hạ dị tính vương chỉ có ba! Lý Khắc Dụng có thể không có ý kiến sao? Thái Sư thì tạm được chứ Thượng Thư Lệnh đúng là tự kiếm phiền não, kẻ trí không làm.
Nói xong, hắn liếc Triệu Quang Phùng. Người này năng lực nghiệp vụ không tệ, làm Vương phủ Tư Mã quản một cục nhiều ngành vận hành tốt lắm. Chỉ là lòng công lợi quá nặng, cứ nghĩ đến nịnh bợ.
Nhất là nịnh còn không trúng chỗ ngứa. Nhìn lại Trần Trưởng sử nịnh mà xem…
Thiệu Thụ Đức vẫy tay cho Triệu Quang Phùng lui ra, rồi đi vòng vòng trong phòng.
Dạo gần đây tâm thái hơi bay bổng, phải giữ vững. Tào Mạnh Đức dễ bay bổng, ta Thiệu Thụ Đức phải lấy làm gương.
Có phải mình hơi bỏ bê cảm xúc của nghĩa huynh không? Y bây giờ hoàn toàn có tiềm năng làm cây gậy khuấy đục nước đấy.
Y dường như vẫn còn chút lòng trung với triều đình. Lần này vào kinh, dùng dao nhanh chặt gút rối, giải quyết mấy việc lớn cần làm, rồi về An Ấp thôi.
Hoặc là, cũng tiến tước cho nghĩa huynh, an ủi một chút nhỉ?
Ta thừa nhận, hôm nay lướt tin Ukraina mất quá nhiều thời gian…