- Đại soái, quân Biện vẫn liên tục dựng doanh trại, đào chiến hào. Cánh đông và cánh nam của đại doanh tướng quân họ Dương đã bị bao vây một nửa…
- Kêu đám kỵ mã bộ binh giữ thành thì đúng là làm khó họ. Truyền lệnh xem ý kiến của tướng quân họ Cao thế nào?
- Trảo thảo sứ đã ra lệnh cho phó sứ Thiên Đức quân là Dương Thịnh dẫn ba nghìn năm trăm bộ tốt nhân đêm tiến vào doanh trại. Phi Long quân và kỵ binh đã rút khỏi đó rồi.
- Mấy ngày nay đám người Biện có động tĩnh gì khác không?
- Chỉ thấy dựng trại, đào hào. Tướng quân họ Cao liên tục phái người ra khỏi thành, ngày nào cũng giao chiến.
Thiệu Thụ Đức gật đầu, mô hình công thành thời này đại khái đều chuẩn mực như vậy. Hắn nhớ trong lịch sử, Lý Khắc Dụng đánh Lý Tồn Hiếu cố thủ ở Hình Châu, một hơi đào liền ba lớp hào, cũng chỉ vì sợ tên nghĩa tử dũng mãnh kia dẫn quân xuất thành đánh úp.
- Hơn một vạn dân binh hương trỏa ở châu Thạo tiếp tục thao luyện. Trước cuối tháng phải giao cho tướng quân họ Cao.
- Tuân lệnh.
Thiệu Thụ Đức tiếp tục cúi đầu xem công văn.
Dân binh ở châu Thạo do hai cấp châu huyện trưng phát, tổ chức, thuộc về chính vụ địa phương, Cao Nhân Hậu chưa thể nhúng tay vào, cũng không dám nhúng tay. Chỉ khi Thiệu Thụ Đức ra lệnh giao vạn người này vào tay ông ta, ông ta mới có quyền sử dụng và chỉ huy.
Chiến trường Hà Thanh hiện tại xem ra mọi thứ vẫn bình thường, tiến triển của quân Biện khá hạn chế. Thế nhưng họ đã tổn thất hơn năm nghìn người, tổn hại của quân Hạ ước chừng bằng một phần ba bên đó.
Cứ tiếp tục hao mòn đi, đằng nào các ngươi công thành cũng chịu thiệt, hắn việc gì phải vội.
Xem xong công văn, Thiệu Thụ Đức phát hiện bản thân chẳng sửa nổi dù chỉ một chữ. Hai vị "tể tướng" quá mức năng nổ, có nên cất nhắc thêm một người nữa không nhỉ? Phó đô hộ Trấn Bắc là Tống Nhạc ở châu Thắng nhiều năm, công lao rất lớn, nay trung tâm thống trị đã rời xa Linh Hạ, nên điều hắn đến đây thôi.
Xử lý xong việc này, hắn lại đi tới điện An Lạc.
Chiết Phương Ái và Bùi Trinh Nhất, hai vị thai phụ đang trò chuyện vui vẻ. Thấy Thiệu Thụ Đức đến, họ cùng đứng dậy hành lễ.
Đúng vậy, cái bụng của họ Bùi lại bị Thiệu Thụ Đức làm cho lớn lên. Thực ra hắn cũng chẳng hiểu vì sao bản thân lại thích làm cho họ Bùi mang thai đến thế, có lẽ là loại tâm lý đen tối nào đó đang quấy phá đây mà.
- Quyên Nương cũng ở đây à. - Thiệu Thụ Đức vẫy tay gọi.
Một tiểu cô nương búi tóc bước tới, cất giọng non nớt hành lễ:
- A gia.
Quyên Nương là con gái của Lý Nhân Mỹ, cháu gái của Lý Nhân Dục, tính ra chính là công chúa Hồi Hột Cam Châu. Thiệu Thụ Đức đòi nàng về, nhận làm nghĩa nữ, giao cho họ Bùi nuôi dưỡng.
Họ Bùi xuất thân danh gia vọng tộc, cầm kỳ thi họa ca múa thứ gì cũng thông thạo. Nếu được một công chúa Hồi Hột nuôi dạy, e rằng còn hiểu biết lễ nghĩa hơn cả con gái khuê nữ chính thống người Hán.
Chỉ là hắn dạo gần đây có chút hối hận. Hai tiểu tử Thừa Tiết và Tự Võ nghe nói thường xuyên chơi đùa cùng Quyên Nương, đứa nào cũng rất quý tiểu cô nương này. Ngược lại, vị hôn thê của mỗi đứa, một người ở Linh Châu, một người ở Sa Châu, chẳng gặp nhau được mấy lần. Phải canh chừng thật kỹ, đừng để tạo thành bi kịch luân lý.
Tùy tay tặng Quyên Nương một món quà nhỏ, Thiệu Thụ Đức nhìn sang Chiết Phương Ái, cất lời hỏi:
- Nhạc phụ đại nhân ở châu Đường có thư nhà gửi về không?
Dạo này ngày tháng của Chiết Tông Bản không mấy dễ chịu.
Quân Biện xuôi nam truy kích Triệu Khương Lân, trực tiếp chiếm lấy ba huyện châu Thần, xem chừng cũng chẳng có ý định trả lại cho Đỗ Hồng.
Phía ải Bình Tĩnh, đám tôm tép nhãi nhcon dưới quyền Triệu Khương Lân thủ rất chật vật, mấy lần suýt bị đánh tan. Quân Biện còn vượt núi băng ngàn, phái một cánh quân nhỏ thọc sâu vào nội địa châu Tùy, Triệu Khương Lân chật vật lắm mới đẩy lùi được.
Hướng châu Đặng, chiến sự rơi vào bế tắc. Thực ra Cát Tòng Châu chỉ có hơn một vạn nha quân, vốn chẳng định dốc sức ở hướng này, ông ta chỉ đang phối hợp với Đinh Hội đánh châu Thờng mà thôi.
Chiến trường chính châu Đường, Đinh Hội dẫn ba vạn tinh nhuệ nha quân từ hướng châu Thái đánh vào, quân Vĩ Thắng tơi tả, chỉ đành lui về thủ huyện Bỉ Dương, lấy thủ làm chính.
Quân Biện không hạ được thành, cướp phá một phen rồi rút về Hứa, Thái, nhưng uy hiếp vẫn còn, không thể lơ là.
Chiến tuyến phía nam, ta cướp phá châu Thái của ngươi, ngươi cướp phá châu Đường của ta, hóa ra lại là một cuốn sổ bù nhìn nhùng nhằng. Dù sao cũng kéo chân được binh lực quân Biện là được, yêu cầu của Thiệu Thụ Đức không cao.
- A gia phái người đưa tới một loạt tài vật, nô bộc, nói là muốn dựng phủ đệ ở An Ấp. - Chiết Phương Ái mang thai mấy tháng nay, tâm tư ngày càng nhạy cảm, nắm lấy tay Thiệu Thụ Đức, có chút lo lắng.
- Ha ha, nhạc phụ lao tâm khổ tứ, chút này tính là gì. Nhưng đừng dựng nhà ở An Ấp nữa, đợi mấy năm nữa, e là lại phải dời đi đấy. - Thiệu Thụ Đức bóp nhẹ bàn tay Chiết Phương Ái, trấn an nàng.
Trong lòng hắn lại có chút không vui với hành động của Chiết Tông Bản. Tài vật thì thôi đi, nô bộc là thế nào? Lại vẫn thói quen phong cách thảo nguyên rồi đây.
Hắn biết hào tộc bộ khúc ở châu Lân vô cùng đông đúc, y như thời Nam Bắc triều vậy, quen thói bắt người đầu hàng sung làm bộ khúc. Nhưng khi đến Trung Nguyên, thì phải làm việc theo quy củ. Tộc Vũ Văn ngày xưa còn biết thả nô bộc bộ khúc, nhà Bắc Tề làm không triệt để nên chẳng đấu lại nổi bọn họ, còn đám thế gia Nam Triều xem bách dân như nô lệ thì khỏi phải bàn.
Chiết Phương Ái nhạy bén đánh hơi được tâm trạng của Thiệu Thụ Đức, gượng cười nói:
- Nô bộc cứ giải tán đi là được. Ngay cả Đại vương còn chẳng nuôi bộ khúc, để thế không hợp đạo lý.
- Phu nhân không cần phải thế. - Thiệu Thụ Đức thở dài, ôm Chiết Phương Ái vào lòng, bảo:
- Ân tình của nhà họ Chiết, ta đều ghi nhớ. Không có nhà họ Chiết, ta đến kỵ binh còn chẳng có, lại càng không có ai xuôi nam hạ Tương Dương, thu phục Đường Đặng.
Họ Bùi đứng bên nhìn Chiết Phương Ái với vẻ ngưỡng mộ, được sủng ái thì có ích gì, người ta là tình nghĩa phu thê tào khang, nhà mẹ đẻ lại đánh trận cừ khôi như thế, nhà họ Bùi đúng là không sao bì kịp.
...
Dùng bữa trưa xong, Thiệu Thụ Đức trực tiếp đi tới bãi ngựa.
- Đại soái, đây là chiến ngựa do châu Ngân đưa tới. - Phán quan Cưu mục ti phủ Sách Phương là Trần Thê chỉ vào hơn một trăm con ngựa, lên tiếng.
Thiệu Thụ Đức làm chính sách về ngựa cũng đã mười mấy năm, trải qua công đoạn ban đầu đầy kém hiệu quả, trang trại Thượng Xuyên trực tiếp chủ trì việc nhân giống ngựa đã ngày càng thuần thục, hơn nữa còn ban hành các quy định quy chế nghiêm ngặt.
Việc bồi dưỡng ngựa tốt từ xưa đến nay vẫn luôn được tiến hành, nói toẹt ra thì rất đơn giản, chính là tinh lọc gen tốt ra, rồi khiến chúng có thể di truyền ổn định xuống đời sau.
Ví dụ như, nếu muốn ổn định có được một con ngựa lông vàng, phải để ngựa đen thuần chủng và ngựa trắng thuần chủng giao phối, sinh ra một đời ngựa đen, ngựa loan, ngựa trắng, sau đó loại ngựa loan này lại giao phối với ngựa tía thuần chủng mới thu được ngựa lông vàng. Mà ngựa lông vàng nếu giao phối với một con ngựa vàng khác, thì tỷ lệ ra ngựa lông vàng vô cùng nhỏ nhoi. Nếu lại thêm giới hạn bởi chu kỳ sinh sản và tuổi thọ, có khi cả đời cũng chẳng sinh ra nổi con ngựa lông vàng giống như chúng.
Tác dụng của ngựa thuần chủng trong trang trại chính là cố định một số gen, bắt buộc phải nghiêm cấm chúng tự do giao phối, bằng không một số gen có lợi nào đó có thể sẽ biến mất vĩnh viễn.
Ngựa lai giao phối bừa bãi, ngươi căn bản chẳng biết trong cơ thể nó neo giữ những gen nào, vì thế việc nhân giống hoàn toàn không có đầu mối, thuộc loại cầu may rủi, lại chẳng thể di truyền ổn định, đó hoàn toàn không phải khoa học.
Trang trại Thượng Xuyên trước kia không hiểu rõ mấy chuyện này, nhưng sau nhiều năm mày mò, đã đúc rút được không ít quy luật. Thiệu Thụ Đức bảo họ ghi chép lại toàn bộ, biên soạn thành một cuốn giáo trình, sau này sẽ tiếp tục hoàn thiện.
Ngựa đực thuần chủng trong trang trại cũng không ít, đều đã cố định một phần gen, lập phả hệ, chia thành từng đàn riêng biệt, các đàn với nhau không được phép giao phối lung tung.
Phía trang trại sẽ định kỳ xây dựng phương án giao phối, đủ mọi kiểu sắp xếp tổ hợp để xem có thu được chiến ngựa lý tưởng hay không.
- Tổng cộng chín mươi tám con ư? - Thiệu Thụ Đức xem xong điệp văn, tiện mồm hỏi:
- Chiều cao bả vai không tệ, màu lông cũng thuần, vậy mà toàn là ngựa trắng. Khiếm khuyết là gì?
Hắn thừa biết, những con ngựa có thể đưa vào quân đội lúc này, đều không phải là những con ngựa hoàn hảo theo nhận định của trang trại. Loại ngựa thuần chủng đó là tài nguyên cực kỳ trân quý, là để dùng cho việc nhân giống, đời nào đem ra cho ngươi chém giết?
Hậu thế sau khi kiến quốc, cực lực đẩy mạnh việc nhân giống ngựa, ngựa thuần chủng cũng vô cùng đắt đỏ, rất dễ không lọt ra ngoài. Con ngựa thuần chủng này có thể sinh ra đời sau lông màu vàng, con ngựa thuần chủng kia có thể sinh ra đời sau tai to, vân vân mây mây đều không giống nhau, nhưng đều có giá trị nhân giống to lớn.
Cho đến tận thế kỷ 21, vẫn có vô số giống ngựa được nhân tạo tinh lọc huyết thống lọt vào danh mục giống tài nguyên động vật gia súc quốc gia. Công việc bồi dưỡng ngựa thuần chủng quan trọng như vậy, các quốc gia lớn đều đang làm, rõ ràng đã nói lên phương hướng phát triển, nếu còn ôm khư khư giống ngựa lùn thảo nguyên chịu được kham khổ mà coi như bảo vật, vậy thì quả thật quá sức buồn cười.
- Đại soái, những con ngựa này bả vai cao to, tốc độ cực nhanh, nhưng chỉ có thể xung phong trong chốc lát là mồ hôi tuôn như mưa, sùi bọt mép. - Trần Thê giới thiệu.
Mẹ kiếp, cực đoan thế cơ à! Phối giống kiểu gì vậy? Đây là lấy sức bền đổi lấy sức xung trận đấy phỏng?
- Thử xem nào. - Thiệu Thụ Đức ngồi lên ghế xếp, lên tiếng.
Rất nhanh, một gã ngự thưa bước ra giữa bãi ngựa, vung mạnh chiếc roi ngựa lên không trung.
Chỉ nghe một tiếng "bốp" giòn giã, chín mươi tám con ngựa lập tức lồng lộn phi nước đại quanh bãi. Thoáng chốc tiếng móng ngựa rầm rầm, bụi bay mù mịt cả bầu trời, khí thế quả thực vô cùng kinh người.
- Tốc độ nhanh thật! - Thiệu Thụ Đức đứng dậy khỏi ghế xếp, dán mắt nhìn đám ngựa đang phi nước đại trên bãi.
Những con ngựa này đều tự do, không đeo cương, không yên cương, nhưng đều đã được thuần hóa qua loa. Thiệu Thụ Đức cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, muốn tự mình cưỡi thử một con xem sao.
- Còn khuyết điểm nào nữa? - Hắn lại hỏi.
Nếu chỉ là sức bền kém thì hoàn toàn có thể chấp nhận được, đại gia bình thường nuôi dưỡng cung phụng cho ngon nghẻ, lúc xung phong thì cưỡi một bận, tính ra lợi nhiều hơn hại, nhưng hắn không tin mọi chuyện lại đơn giản như vậy.
- Rất dễ nhiễm bệnh. - Trần Thê đáp:
- Chiều cao bả vai cũng hơi đuối một chút.
Hóa ra là thế. Thiệu Thụ Đức lại ngồi phịch xuống ghế.
Dễ nhiễm bệnh quả thực là một khiếm khuyết rất nghiêm trọng, chiều cao bả vai cũng đúng là hơi kém, ít nhất phải từ một trăm năm rưỡi trở lên, tốt nhất là trên một trăm năm mươi lăm phân, hiện tại vẫn còn kém khá xa.
- Trần phán quan, nông học Linh Châu dạo gần đây có nhờ cậy rào Vĩnh Thanh giúp đỡ bồi dưỡng giống cừu, trang trại Thượng Xuyên cũng chia bớt một phần nhân thủ ra mà làm đi.
- Ý của đại soái là?
- Bồi dưỡng ra một loại cừu cho lông mịn. - Thiệu Thụ Đức nói.
Hắn sống ở thời Đường đã nhiều năm như vậy, phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ: phần lớn cừu mà mọi người ăn, thế mà lại là cừu nhà!
Giống cừu chủ lực ở Linh Hạ gọi là "cừu Hà Tây", giống chủ lực ở Hà Đông là "cừu Hà Đông", Quan Trung là "cừu Sa Uyển", phía bắc Âm Sơn là "cừu đuôi mỡ" (tổ tiên cừu Mông Cổ), còn "cừu đuôi lớn Khang Cư" thịnh hành ở Lương Châu lại là giống ngoại lai được du nhập từ Tây Vực tới.
Ngoài ra còn có cừu man, cừu thực, cừu Ngô, chủng loại vô cùng phong phú.
Những con cừu này, thế mà toàn bộ mẹ kiếp đều là cừu nhà!
Thiệu Thụ Đức thuở trẻ không nhận ra, bởi vì mấy thứ gọi là cừu nhà này cho quá ít lông, hoàn toàn không giống cừu nhà trong nhận thức ở kiếp trước của hắn.
Đến sau này hắn mới dần dần hiểu ra. Cừu nhà ở hậu thế, hẳn cũng giống như việc bồi dưỡng ngựa tốt vậy, qua từng đời tinh lọc huyết thống, trước tiên làm ra "cừu thuần chủng", cố định một số gen, sau đó định hướng bồi dưỡng, cuối cùng làm ra giống cừu cho nhiều lông, lại còn nhỏ và mềm. Cừu Merino của Tây Ban Nha và cừu Angora của người Thổ Nhĩ Kỳ đều là đi theo bài bản này.
Nhưng cừu nhà thời nay trông như thế nào? Trước tiên là cho ít lông, tiếp đến là lông ngắn, thô cứng, khó dùng, lúc làm sạch lại còn phiền phức.
Lấy cừu đuôi lớn Khang Cư đặc sản Lương Châu làm ví dụ: "Đuôi to như quạt, người bản địa hàng năm lấy mỡ của nó, chẳng bao lâu sau lại đầy đặn trở lại." Nhìn xem, điểm thiên phú đọng lại ở phần mỡ rồi, đây là dược liệu, không phải vải vóc.
- Đại soái, hạ thần từng nghe nói ở Đại Thực có một loại hồ cừu, giống cừu đuôi lớn Khang Cư, có lẽ là họ hàng gần. Cao hơn ba thước, đuôi nặng mười cân, to như quạt, gần như không thể đi lại. Lông của nó mịn và mềm hơn cừu đuôi lớn Khang Cư, cũng cho mỡ. Có lẽ...
- Việc cụ thể các ngươi cứ tự lo liệu. Phối giống thế nào, bồi dưỡng ra sao, trải qua ngần ấy năm làm chính sách ngựa, chắc hẳn các ngươi phải nắm rõ trong đầu rồi chứ. - Thiệu Thụ Đức phẩy tay nói tiếp:
- Còn cừu Đại Thực tính sao đây, ừm...
Thiệu Thụ Đức bỗng nhớ đến mấy thế lực ở Tây Vực.