Qua Tết Trung Thu, trời đất dần chuyển lạnh.
Dân Thắng châu thu hoạch lương thực xong, lại tất tả lo cỏ khô cho súc vật qua đông.
Phong tục miền Bắc quả khác hẳn trong Quan, chăn nuôi súc vật là một phần quan trọng trong sinh kế của người dân.
Các thiên hộ, bách hộ của cung Ô Dương cũng dẫn tráng đinh trong bộ lạc chạy đến.
Thiệu Thụ Đức tự mình ra mặt, dẫn mấy nghìn tráng đinh của hai cung Du Lâm, Ô Dương cưỡi ngựa đi săn bắn, để gần gũi tình cảm.
Hồi nhỏ hắn từng đọc một cuốn sách tên là "Sông Đông êm đềm".
Nhân vật chính Grigori là một người Cossack, đúng thời cách mạng Nga, trong mấy năm lúc ngả theo phe Đỏ, lúc ngả theo phe Trắng. Người Cossack lưu vực sông Đông vì Sa hoàng mà đánh nhau máu me với phe Đỏ.
Người Cossack ngu muội, man rợ, lạc hậu, bị dòng họ Romanov nuôi mua lâu năm, trở thành đao đồ tể trong tay dòng họ đó, tham gia gần như mọi cuộc chiến bành trướng ra ngoài, cũng tham gia đàn áp cách mạng trong nước.
Đó đúng là thứ vũ khí tốt trong tay hoàng thất!
Số tù binh quân Biện ở Hà Nam năm nay tổng cộng hơn sáu nghìn người, Thiệu Thụ Đức vừa hạ lệnh, chọn ra một nghìn tinh nhuệ, biên vào thị vệ thân quân, tính là một thiên hộ, mười bách hộ, chia đất chia súc vật cho bọn họ quanh vùng Âm Sơn, làm lực lượng vũ trang trực thuộc nhà Thiệu.
Tôn Điển ở Phòng châu vừa đầu hàng, dưới tay còn hơn ba nghìn binh mã.
Chiết Tông Bản trong trận Tiểu Giang Khẩu cũng bắt được không ít người.
Thiệu Thụ Đức định hạ lệnh nữa, chọn một nghìn tinh nhuệ trong số hàng binh Phòng châu, Tương Dương, đưa lên phía bắc đến Phong, Thắng, biên vào thị vệ thân quân.
Như vậy thị vệ thân quân sẽ phình lên sáu nghìn người. Bình thường cày cấy chăn thả, nhàn rỗi mùa nông thì huấn luyện, khi trưng triệu thì ra trận.
Những người này, đối với mạc phủ mà nói là hộ tịch khuất, do Dương Dịch của Đô hộ phủ thay mặt quản lý, ban thưởng hậu hĩnh, đất đai súc vật không thiếu, Thiệu Thụ Đức thỉnh thoảng còn lui tới gần gũi tình cảm với họ.
Đối với con cháu đời sau, hắn chỉ làm được đến mức ấy thôi.
Nếu thế này mà các người vẫn bị người ta giở trò chơi chết, thì ta cũng hết cách.
"Cuộc săn hôm nay, Mộ Dung Phúc của cung Ô Dương đứng hạng nhất." Thân binh đã nhóm lửa trại chuẩn bị nướng thịt, Thiệu Thụ Đức dắt tới một con tuấn mã do Trương Hoài Thâm tiến cống, nói: "Đây chính là phần thưởng."
Nói xong, hắn lại tháo kiếm đeo bên mình, cởi áo choàng, tự tay quàng áo choàng cho Mộ Dung Phúc, móc kiếm lên, nói: "Dũng sĩ, ta chưa bao giờ keo kiệt."
Mộ Dung Phúc là người Thổ Dục Hồn, nghe thế lập tức lớn tiếng nói:
- Thề chết trung thành với Đại hãn.
Nói xong, hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, ánh mắt quét một vòng những kẻ xung quanh đang hâm mộ ghen tị, vẻ đắc ý lộ rõ trên mặt.
"Cung Ô Dương còn thiếu một thiên hộ đúng không? Mộ Dung Phúc có thể làm thiên hộ." Thiệu Thụ Đức lại nói: "Không ai có thể sai khiến các ngươi, trừ ta. Các ngươi không cần đi lao dịch, không cần cống nộp, chỉ cần nghe hiệu lệnh của ta, đi chinh chiến chém giết."
- Kính tuân mệnh lệnh của Đại hãn. Mọi người đồng loạt bái tạ.
"Mạnh bách hộ, ngươi không phải xuất thân thảo nguyên, nhưng thuật cưỡi ngựa luyện không tệ, thấy rõ là đã chịu khổ công. Nay thưởng một cái cẩm bào, một thanh kiếm Trà Sơn." Thiệu Thụ Đức nói xong, đã có người bưng đồ vật đến dâng lên.
- Thề chết trung thành với Đại soái. Mạnh Tri Tường quỳ sụp xuống đất, cất tiếng hô to.
"Không về được nhà họ Mạnh, có hối hận không?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
- Mỗ đã là bộ khúc của Đại soái, tiền đồ rộng mở, đương nhiên không hối hận. Mạnh Tri Tường không chút do dự đáp.
"Tốt!" Thiệu Thụ Đức cười lớn, nói: "Đã là bộ khúc của ta, thì phải nghe hiệu lệnh của ta. Sau khi ta chết, chỉ có người do ta chỉ định mới được kế thừa tất cả, mệnh lệnh của kẻ khác không cần để ý. Nếu có kẻ dám nhòm ngó quân quyền các cung, dù là con trai ta, các ngươi cũng có thể giết, lập công chứ không có tội."
- Kính tuân mệnh lệnh của Đại hãn/Đại soái. Mọi người lại bái tạ.
"Trương bách hộ, chàng thiếu niên có một cỗ khí lực ngoan ngoãn, thuật bắn cung không tệ, thưởng một cây cung tốt." Thiệu Thụ Đức lại đến trước mặt một người, nói.
- Thề chết trung thành với Đại soái. Trương Thừa Phụng bái tạ.
Trương Thừa Phụng là con của Trương Hoài Đỉnh đang làm con tin ở Linh châu, cháu của Trương Nghị Triều, hiện đang làm bách hộ ở cung Du Lâm, quản chín mươi chín hộ người, cày cấy chăn thả ở huyện Du Lâm.
"Hãy chăm chỉ rèn võ nghệ, nếu trời cho ta thêm tuổi thọ, ta muốn tây chinh Hồi Cốt, đến lúc đó tự nhiên có chỗ cho ngươi dùng võ, hoặc còn có thể về Sa châu thăm nhà." Thiệu Thụ Đức nói.
- Con đã là bộ khúc của Đại soái, cung Du Lâm chính là nhà của con. Từ nay chỉ nghe mệnh lệnh của Đại soái, kiếm của Đại soái chỉ hướng nào, con giết về hướng đó, tuyệt không lùi bước. Đại soái bảo giết ai thì giết người đó. Dù là hoàng thân tể tướng đứng trước mặt, cũng tuyệt không do dự. Trương Thừa Phụng nói.
"Hoàng thân tể tướng", có thể là của Đại Đường, cũng có thể là của tân triều, tất cả đều ngầm hiểu không cần nói ra.
"Tốt! Tốt! Đều là trai tốt, tất cả đều có thưởng." Thiệu Thụ Đức lòng dạ khoan khoái, cười lớn nói.
Thị vệ thân quân, đến lúc chết hắn mới giao ra, bảo các thiên hộ, bách hộ cùng đến, hoàn thành bàn giao quân quyền ngay tại chỗ.
Hai nghìn thị vệ thân quân phái sang Hà Nam hiện nay, Lý Đường Tân vậy mà vẫn chưa dùng họ đánh một trận nào.
Thế không được, phải viết một bức thư, xoá tan nỗi lo ngại của Lý Đường Tân.
Dương Dịch đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn.
Trong mắt hắn, cái này cũng giống thân quân, hậu lâu quân, trạch viện quân mà các phiên trấn gây dựng, nhưng dường như lại có khác biệt.
Không biết về sau sẽ thế nào.
Nếu Đại soái mất đi, đích tử kế vị, có kẻ muốn soán quyền, thị vệ thân quân tập kết ở các cung rồi kéo về chỗ tổng trị, không biết có giết nhau máu chảy thành sông hay không.
Thiết Lâm quân trước đây trên thực tế là thân quân của Đại soái, là bộ đội được tin cậy nhất. Xem ra bây giờ đã có thứ chế trụ rồi.
Thiết Lâm quân ở nơi sáng, thuộc quân thường bị.
Thị vệ thân quân không phải quân thường bị, sống rải rác các cung, có trưng triệu mới tập kết, ở nơi tối. Hơn nữa họ ngay cả con ruột của Đại soái cũng dám giết, bình thường chắc chẳng ai dám tự ý tiếp xúc với thị vệ thân quân, thì cũng chẳng nói gì đến giao tình.
Người kế thừa của Đại soái dù năng lực không đủ, nhưng trong trấn có chính nghĩa đại danh, lại có ân đức di trạch của Đại soái, còn có bộ khúc riêng làm hậu thuẫn. Soán quyền không phải nhất định không thể thành công, nhưng độ khó tăng lên rất nhiều, làm tiêu tan ý niệm phi phần của không ít kẻ, kể cả con ruột của Đại soái.
Có lẽ, còn có nhà họ Chiết? Nhà họ Chiết quá chói mắt, Đại soái chắc đã cảm thấy áp lực.
Mạnh Tri Tường, Trương Thừa Phụng đám con tin này, quả thật đủ thông minh. Gia nhập thị vệ thân quân là lối thoát tốt nhất của họ.
Ban thưởng không ngừng, cuộc sống sung túc. Nếu may mắn, sau khi tân triều đứng vững, còn có thể thông gia với hoàng thất, làm phò mã cũng rất có khả năng.
Ban thưởng xong, mọi người ngồi vòng quanh uống rượu yến tiệc. Thiệu Thụ Đức uống một vòng rượu, bèn đứng dậy rời đi, trở về cung Du Lâm.
"Lưu cung giám đêm hôm chạy đến, có việc gì?" Sức rượu sữa ngựa cũng không nhỏ, Thiệu Thụ Đức hơi ngà ngà, nhìn Lưu Quý Thuật đang cung kính đứng trước mặt, hỏi: "Chẳng lẽ việc bổ nhiệm các sứ tướng có trục trặc?"
Tiết độ sứ, thường được thêm vinh hàm đồng Trung thư môn hạ bình chương sự, nên cũng gọi là sứ tướng.
Dạo trước, Thiệu Thụ Đức phái Triệu Quang Phùng đi Trường An, chuyên lo một loạt "thủ tục".
Việc bổ nhiệm Lý Diên Linh làm tiết độ sứ Chiêu Tín quân, Lý Bách làm tiết độ sứ Tĩnh Nan quân (Bân Ninh), Chiết Tông Bản làm tiết độ sứ Đường Đặng Tùy, Chiết Tự Luân làm tiết độ sứ Phượng Tường, đều cần triều đình hạ chỉ, rồi phái thiên sứ đến chỗ tổng trị, trao tinh tiết, nghi trượng, đồ tịch.
Bên tiết độ sứ Trung Nghĩa quân Triệu Khuông Ngưng cũng cần phái thiên sứ mới, vì khu vực quản hạt đã đổi, cần trao đồ tịch địa đồ mới.
Một lúc phải lo nhiều thủ tục thế này, nếu bảo trên triều đường yên ả sóng lặng thì không thể nào.
Đó đúng là chuyện náo động trời đất!
"Một lúc đổi nhiều sứ tướng thế này, quan lại bất an, Thánh nhân rủ lời hỏi…" Lưu Quý Thuật nói đến đó thì nói không nổi nữa, vì hắn phát hiện sắc mặt Thiệu Thụ Đức không tốt.
Xúi quẩy, xúi quẩy quá! Sao cái việc sai vặt xui xẻo này lại rơi vào đầu mình!
Linh Vũ quận vương hình như còn uống rượu? Lưu Quý Thuật thầm kêu khổ, xui xẻo quá đi mất!
"Chẳng lẽ không làm được?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
Việc bổ nhiệm Lý Diên Linh đã xong, hiện còn thiếu bốn người: Lý Bách, Chiết Tông Bản, Chiết Tự Luân, Triệu Khuông Ngưng.
Triều đình, nhìn chung vẫn coi là "nghe lời". Trước đây tấn tước cho Chu Huyên, Chu Cẩn, phát lại bổ nhiệm cho Thời Phác, còn cả việc Đỗ Nhượng Năng xuất trấn Hà Tây, đều làm xong suôn sẻ.
Sao tình hình Sơn Nam Đông đạo vừa đổi, lại sinh vấn đề?
Trên trán Lưu Quý Thuật rịn mồ hôi. Hắn cảm thấy thân mình hơi mất tự chủ, muốn run lên.
"Là Thánh nhân không đồng ý, tể tướng không chịu, hay Tây Môn cung giám có ý kiến?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
"Linh Vũ quận vương bớt giận…" Lưu Quý Thuật cố gắng khống chế thân thể, không muốn mất mặt tại chỗ.
"Xem ra, có kẻ không chịu ghi nhớ." Thiệu Thụ Đức cười lạnh một tiếng, nói: "Ngày xưa Tây Môn cung giám bị Dương Phục Cung bức bách, là ai giải cứu cho y? Chư vị tể tướng, cũng chẳng nghĩ xem hiện nay là ai đang cống nộp."
Con của Thời Phác là Thời Toản đã vào kinh, được một bổ nhiệm đô đầu trong Thần Sách quân. Ba nghìn tướng hiệu tử đệ trấn Từ đều biên vào Ngọc Sơn đô.
Chẳng lẽ Thánh nhân thấy mình đã có chỗ dựa?
"Thế này đi, năm nay Sóc Phương trấn lại đưa thêm trăm xe muối, hai nghìn trâu, ba vạn dê đến Sa Uyển giám Đồng châu, mau chóng làm xong mấy việc này." Thiệu Thụ Đức dịu giọng, nói: "Nếu trước cuối tháng chín vẫn không thấy động tĩnh, thì khó mà kết thúc êm đẹp được. Tháng mười ta sẽ nam hạ Đồng châu, chẳng lẽ Thánh nhân muốn triệu kiến ta?"
Năm nay xử lý chính vụ trong trấn, lại cùng các phiên bộ làm lễ tế thiên, đi săn vây, quả thật đã lâu không động đậy. Ở Hưng Đức cung Đồng châu, quanh năm có người bảo trì, Thiệu Thụ Đức bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển sang ở.
Chẳng lẽ chê Hưng Đức cung xa Trường An quá, muốn bảo ta chuyển sang ở phường Hưng Đạo?
Lưu Quý Thuật hơi muốn cười, nhưng không cười nổi.
Thánh nhân cả đời không muốn gặp ngươi, nhưng có việc, không vùng vẫy một chút thì không cam lòng.
"Lưu cung giám mời về đi, làm theo lời ta, Trường An không có chuyện gì." Thiệu Thụ Đức nói: "Quan Trung thái bình nhiều năm, phiên nhân Hà Lũng cống phú không dứt, thậm chí còn có sứ giả ngoại phiên vào triều, khí tượng trung hưng như thế, Thánh nhân vậy mà không cảm phấn?"
Giữa năm nay, quốc chủ Vu Điền nước Tây Vực dòng họ Úy Trì phái sứ vào triều, yết kiến thiên tử Đại Đường.
Sau đó, "Sư Tử vương" Hồi Cốt Cao Xương cũng phái sứ giả vào triều, xin sách phong tôn vị khả hãn.
Hai đợt sứ giả này đều đi qua địa bàn của Thiệu Thụ Đức, hắn đương nhiên biết rõ.
Thời tiên đế, Đại soái nhà Thiệu thu phục đất mất Hà Lũng, tạo nên khí tượng trung hưng triều Hy Tông.
Bây giờ thời đương kim, sứ giả ngoại phiên vào cống xin sách phong, Đại soái nhà Thiệu còn thỉnh thoảng bắt mấy thủ hào Đảng Hạng Hà Tây, Thát Đát Âm Sơn kiêu ngạo khó thuần, đóng cũi giải về kinh sư dâng tù, đó chẳng phải khí tượng trung hưng là gì?
Thánh nhân đang nghĩ gì? Nhất định có gian thần bên cạnh!
Đuổi Lưu Quý Thuật biến đi xong, tâm tình Thiệu Thụ Đức hơi bực mình, bèn hạ lệnh: "Bảo Bùi Trinh Nhất đến Thắng châu hầu hạ."