Sau sự vụ hôm ấy, tôi xấu hổ chẳng dám nhìn mặt Linh. Với Đức, tôi càng trốn tránh. Tôi sợ sẽ nhìn thấy ánh mắt buồn bã của Linh, sợ rằng sẽ phải chạy trốn cảm giác tội lỗi khoét sâu cơ thể tôi, lại càng sợ bắt gặp ánh mắt thất vọng của Minh Đức. Và tôi bỗng nhận ra rằng dù kết quả có như nào thì tất cả chúng tôi đều phải chịu những tổn thương ngang bằng nhau, chẳng một ai kém cạnh.
Nghe nói Đức đang phải tất bật chuẩn bị cho cuộc thi của câu lạc bộ sắp tới, có lẽ cậu ấy sẽ mệt lắm. Còn tôi, tôi đăng ký tham gia tiết mục văn nghệ đồng diễn trong vô thức, đến khi kịp nhận ra thì đã muộn, khi tôi đang định đổi vị trí cho ai đó, mọi chuyện lại có sự xoay chuyển.
Như một giấc mộng tuyệt đẹp.
Hôm ấy, vì nơi lối cũ đang thi công mà tôi phải vòng vèo trên con đường mình không quen, khi lách mình trong con ngõ nhỏ hướng đến đường chính, tôi bỗng nhiên bị thu hút bởi tiếng tranh luận lớn. Vì chỉ là con hẻm nhỏ nên không đầy vài giây sau, cảnh tượng không nên nhìn cứ thế hiện ra trước mắt.
- Cụp cái pha mày xuống, cút ra chỗ khác!
Tôi theo phản xạ lùi ra sau vài bước, phía trước là một đám học sinh của trường Giáo dục thường xuyên, đứng giữa vòng tròn quây kín ấy là một người mặc áo đồng phục trường tôi, đôi mắt vô dụng bị cận thị nhưng quên mang kính cố nheo lại để nhìn rõ. Tôi nghiêng đầu, sao mà giống Hương Lam thế nhỉ?
- Con ranh kia, mày có nghe thấy gì không?
Khi chắc chắn bạn cùng lớp của mình đang bị bắt nạt, đầu óc tôi láo liên tìm cách để ứng phó hợp lý, sau thì từ từ tiến đến, trưng ra bộ mặt tự nhiên hết sức có thể:
- Sao các anh lại động vào con bé này?
Người xăm trổ nhất đám đó nhìn tôi khó hiểu:
- Con này lên mạng động chạm đến anh em tao, mày cút nhanh ra chỗ khác không tao cho chịu đòn thay đấy!
Ra là võ mồm, tôi âm thầm đánh giá mức độ nguy hiểm, nhẩm tính bước chân ra đến đường chính rồi lại cười cười:
- Anh thông cảm, hôm nay bọn em cũng đang cần con bé này ạ!
Một người lên tiếng:
- Mày làm cái gì?
Tôi dõng dạc:
- Con bé này ăn trộm tiền quỹ của lớp em. Hôm nay bọn em mới gọi nó lên để giải quyết ấy mà!
Tên đô con lúc nãy mất kiên nhẫn tiến lên vài bước, tôi hoảng hốt lùi lại, cố gắng xua tay:
- Bọn em phải lên phòng hội đồng để làm việc với ban giám hiệu, bây giờ các anh chị đánh nó, nó làm sao thì thành ra các anh chị bị phát hiện à?
Hương Lam nhìn tôi đầy nghi hoặc, những người đó bắt đầu lung lay, tôi nhắm chuẩn lúc nội bộ bắt đầu có tranh cãi mà ra đòn chốt hạ:
- Thôi để lúc khác xử nó cũng được mà ạ! Với lại em vừa thấy ngoài đường chính đang bắt đầu có cảnh sát giao thông thì phải. - Tôi ngó sang đống xe phân khối lớn không được lắp gương gần đó.
Đúng là ai cũng phải sợ “siêu nhân áo vàng” nhé, đám kia nhìn nhau thảo luận rồi quắc mắt chửi Hương Lam vài câu, kéo nhau lên những chiếc xe đó và phóng đi.
- Bọn điên! - Tôi lẩm bẩm. - Tí mày đi đường khác đi, chúng nó không biết được đâu.
Quay sang, Hương Lam chỉ im lặng nhìn tôi chăm chú.
Một buổi sáng, đột nhiên cô Mai thông báo với lớp tôi Hương Lam đã cùng gia đình chuyển về tỉnh Ninh Bình, không một lời tạm biệt, không một buổi liên hoan. Cả lớp tôi ngây ra không kịp phản ứng, đứa nào đứa nấy đều ngạc nhiên há hốc miệng trước thông tin bất ngờ đó, những người thân với Hương Lam càng ngạc nhiên hơn vì hình như cậu ta không báo tin này cho ai cả.
Cô Mai nói bạn xin lỗi rất nhiều vì chuyển đi đột ngột, không khí vì tiếng trống vào giờ mà cũng được đè nén xuống. Càng đáng nói hơn khi cô Mai đột nhiên đưa cho tôi một tờ phong bì, nói là Lam gửi.
Tôi bất ngờ nhìn vào tờ phong bì dày cộp trên tay như muốn khoét hai lỗ trên đó, lòng ngổn ngang trăm mối. Cuối giờ, tôi bóc từ từ để không làm rách tờ giấy, nét chữ nắn nót đập vào mắt, tôi chầm chậm đọc từng dòng.
“Nguyệt Lam,
Chắc mày sẽ bất ngờ lắm vì đột nhiên lại đọc được những dòng thư tay của đứa mình ghét. Chịu thôi, việc chuyển nhà của tao đột ngột quá, mà tao lại không có can đảm nói trực tiếp với mày.
Tao không biết bắt đầu từ đâu nữa. Ngay từ khi tiếp cận làm quen với mày tao đã muốn tìm ra điểm yếu của mày để dìm mày xuống rồi. Chắc Lam biết, tao thích Minh Đức rất, rất lâu rồi. Tao vì Đức mà thi Hoàng Văn Thụ, tao bị từ chối năm lần bảy lượt. Chuyện ấy chẳng sao cả, cho đến khi tao phát hiện ra Đức cũng đã có người mà mình thích. Tất cả các bài confession về mày đều là tao tự viết, tao thừa nhận mình đã làm rất nhiều trò xấu, tao không phủ nhận mình ích kỷ, thực dụng.
Tao đã từng nghĩ Đức thích tao nhưng cố tình gần gũi với mày để chọc tức tao, cho đến khi tao thấy ánh mắt nó chỉ hướng về một mình mày, cho đến khi nó hẹn nói chuyện riêng với tao cũng chỉ vì mày, tao không kìm nén nổi nữa. Nhân tiện, tao đã tát Đức, đã hắt nước vào mặt Đức trong lúc mất bình tĩnh, mày có thể xin lỗi Đức giúp tao không?
Nhưng rồi khi đã làm đủ trò xấu tính hèn mọn, tao nhận ra tình cảm của mày dành cho Đức là cái gì đó khác tao rất nhiều, mày hơn tao ở cái mày cũng được Đức thích, nhưng mày có thể vì tình bạn mà đẩy nó ra xa. Tao bắt gặp ánh mắt lo lắng mà chúng mày dành cho nhau, bỗng nhiên tao thấy tao đã nhỏ nhen đến nhường nào. Thật ra tao vẫn rất ghét mày, cho đến khi thấy mày vẫn bảo vệ tao trước đám người đó, dù mày và tao có quan hệ chẳng vui vẻ gì. Tao không biết nữa, nhưng chưa có ai từng tốt như thế với tao cả.
Tao không thể bắt một người phải thích tao, cũng không muốn mình bận lòng đến vậy. Một lần nữa, xin lỗi mày nhé.
P/S: Hôm Đức tỏ tình mày ở hội trường lớn Thùy Linh đến muộn, tao xin lỗi vì đã nói với Linh rằng người tỏ tình mày là Minh Nam nhé.
Đoàn Hương Lam.”
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Cùng là vấn đề khi thích một ai đó, nhưng cách nhìn nhận tích cực và sự mạnh mẽ của Hương Lam khiến tôi khâm phục vô cùng. Tất cả những lời thừa nhận của Lam không khiến tôi buồn một chút nào. Trái lại, tôi cảm thấy biết ơn, rất biết ơn là đằng khác, vì cậu ấy đã chọn cho tôi biết sự thật.
Nhưng, điều quan trọng nhất lại là câu cuối. Tôi rà soát lại từng chữ, tại sao lại có Minh Nam ở đây? Hương Lam nói với Thùy Linh người tỏ tình tôi là Minh Nam, sau đó Linh gặp tôi và khóc… Tôi ngẩn người, hóa ra người Linh thích là Nam ư?
Tất cả mọi tiểu tiết tôi vô tình bỏ qua như một thước phim tua chậm lại.
Từ việc Thùy Linh chuyển từ A5 lên A1 ngay sau khi Nam chuyển đi, nó nói không thích môi trường ở A5. Lúc ấy, tôi đã tin.
Từ việc Linh luôn xuống bàn tôi chơi đợt đầu năm, hóa ra là vì Nam ngồi ở đó.
Từ những cái nhìn khó hiểu mà Linh dành cho tôi, tôi đã nghĩ người Linh thích chính là Đức mà quên mất rằng bên cuộc sống của Thùy Linh từ lâu đã xuất hiện một người con trai khiến nó rung động.
Tôi cảm thấy xấu hổ khi phải thừa nhận rằng mình như vỡ òa trong hạnh phúc khi nhận ra điều ấy, tôi phi như bay lên lớp hỏi Thùy Linh, rằng nó không thích Đức đúng không, Linh nhìn tôi đầy khó hiểu:
- Tao thích Minh Đức bao giờ?
- Tao yêu mày chết mất Linh ơi!
Tôi gào lên, Linh càng ngẩn tò te. Tôi chợt nhớ ra Linh vẫn chưa biết gì cả, ngần ngừ một hồi, tôi gập tờ giấy của Hương Lam lại và để Thùy Linh đọc những dòng cuối. Linh nheo mắt nhìn vào rồi đơ cả người, mãi một lúc lâu sau nó mới lắp bắp:
- Thế ra người tỏ tình mày là Đặng Đức à?
Tôi gật đầu. Trong một thoáng, cả tôi và Linh đều nhìn thấy vẻ nhẹ nhõm trong mắt đối phương. Linh phì cười:
- Tốt quá rồi, vậy giờ tao cũng đỡ áy náy hơn một chút.
- Có gì mà phải áy náy. - Tôi đáp.
- Ngay từ đầu tao đã biết mày không thích Nam rồi. - Linh nói. - Giống như tao có thể cảm nhận ánh mắt mà Nam nhìn mày ấy, cách mày và Đức nhìn nhau cũng y chang như vậy.
Tôi bối rối không biết trả lời thế nào, Linh vẫn tiếp tục:
- Đừng chần chừ nữa! Tại tao nên chúng mày mới dùng dằng lâu như thế, mày không nhanh nhỡ người ta nản thì sao?
Tôi cười trừ. Đâu đó trong tôi như đang thuyết phục mình hãy dũng cảm đối mặt, nhưng tôi không thể cân đo đong đếm phần quyết tâm và phần trốn tránh thì bên nào nặng hơn.
Tôi không muốn tôi và cậu ấy khởi đầu bằng những bí mật. Nhưng tôi lại sợ, rằng nếu tôi nói ra, tất cả mọi tình cảm cậu dành cho tôi sẽ biến mất.
*
Phường Vàng Danh đang ở trong những ngày cuối cùng của một mùa xuân đã vài tháng bao trùm cảnh vật trong một màu xanh biếc. Dạo gần đây tôi và Đức chạm mặt nhiều đến lạ, hệt như có một bàn tay đứng ngoài sắp xếp.
Đức và tôi rơi vào trạng thái không ai dám nói với nhau câu nào, đôi lúc tôi thấy mình như người hâm mộ của Đức vậy, chỉ cần bắt gặp ánh mắt cậu hướng về tôi dù một tích tắc cũng khiến tôi vui cả ngày hôm đó mà mất ăn mất ngủ.
Phòng sinh hoạt của câu lạc bộ truyền thông ngay sát phòng thí nghiệm vật lý, vậy là tôi toàn lấy cớ giúp bác lao công nhờ dọn dẹp mà lẻn vào ngắm cậu ấy “làm việc”. Phần lớn những thành viên trong câu lạc bộ Khoa học công nghệ sẽ hoàn thành sản phẩm ở phòng Toán Tin, chẳng hiểu sao lúc nào Đức cũng lọ mọ trong phòng vật lý.
Tôi lén lút mở cửa, không quên mang vào cái chổi để phụ họa. Đức khoác chiếc áo trắng và dài y như đồng phục bác sĩ, mắt đeo kính bảo hộ trộn các dung dịch gì đó với nhau. Tôi làm màu phe phẩy trên đất, đột nhiên nghe tiếng Gia Khánh từ đâu cảm thán:
- Khiếp cái Lam quét nhà như kiểu sợ chổi bị đau ấy!
Tôi dứ nắm đấm dọa Khánh, nó vênh mặt lên vì phía sau là cả đám khác đang kéo tới, tay ai cũng cầm một bịch đồ ăn to đùng để liên hoan. Tôi ngượng ngùng định rời đi thì bị mọi người giữ lại:
- Tuyển nào thì cũng là học sinh trường mình, có gì mà xấu với chẳng hổ!
Tôi vẫn nhớ mãi khoảnh khắc ấy. Đức và tôi ngồi lặng im nghe mọi người tám chuyện, ngoài cửa sổ, tôi thấy từng cành lá chao đảo theo gió đêm, từng ngọn đèn đường hiu hắt phủ kín mặt đường. Trên trời, vầng trăng hôm nay chỉ bị khuyết mất một phần.
Tôi kéo chặt vạt áo cardigan, hơi rùng mình vì gió lạnh ùa đến. Tôi hà hơi để giữ ấm, tiện tay với một lon coca vẫn còn li ti hơi nước bám lên trên bàn, sắp mùa hè rồi mà thời tiết vẫn lạnh lẽo như thế.
Bàn tay của tôi không cảm nhận được vị lạnh bao lâu thì chợt biến mất. Đức phủ tay mình trên tay tôi, cậu nhanh chóng giật lấy lon coca rồi bỏ ra ngoài. Tôi ngẩn ngơ chẳng hiểu chuyện gì, chưa được bao lâu đã thấy Đức trở lại, tay cầm chiếc cốc sứ nghi ngút khói.
Trước ánh nhìn trêu chọc của mọi người, Đức vẫn thản nhiên đẩy chiếc cốc ấy gần tay tôi. Tôi nhìn xuống, bên trong óng ánh vài sợi gừng.
Tôi từng nghe nói ở đâu đó trời lạnh uống coca đun nóng cùng gừng sẽ rất ấm người, chẳng ngờ cậu ấy cũng biết. Sự quan tâm thầm lặng đó khiến tôi áy náy chẳng dám nhìn cậu.