Shuji là một nhẫn giả.
Itachi cũng là một nhẫn giả.
-Uchiha… Itachi?
Shuji nhìn đứa trẻ đứng trước mặt, mặc chiếc áo cộc tay và quần đùi màu xanh thẫm. Thật ra không nên gọi nó là thiếu niên, phải gọi là đứa trẻ mới đúng.
Tám tuổi. Gương mặt non nớt vẫn còn nét phúng phính của trẻ con, nhưng đôi mắt đen láy kia sâu như đầm nước, chẳng có chút linh động hay ngây thơ nào của tuổi thơ.
-Vâng, tiền bối Shuji. Đứa trẻ khẽ đáp.
Tiếp quản thân thể này đã nửa tháng, những gì cần luyện tập, hắn đều đã nắm trong tay.
Hắn đã chấp nhận chuyện mình tuy mới mười bốn tuổi mà đã là nhẫn giả, chém người suốt mấy năm nay. Nhưng dẫn theo một đứa trẻ đi chém người, hắn vẫn chưa thể chuẩn bị tâm lý.
Dù người đó là Uchiha Itachi.
Mặt hắn không lộ chút khác thường. Hắn chỉ rút ra quyển trục nhiệm vụ, định nói rõ tình hình, thì mũi bỗng ngửi thấy một mùi thơm ngọt.
Lúc ấy là chín giờ sáng. Mấy con chim sẻ nhảy nhót trên mái hiên, kêu líu lo. Trong không khí phảng phất hơi sương sớm và mùi đất ẩm, khiến lòng người thư thái. Nắng đẹp, ấm áp.
Shuji men theo mùi hương nhìn sang. Đó là một tiệm bánh, tức quán điểm tâm ngọt. Chủ tiệm chăm chỉ, mở cửa từ sớm, lúc này đang làm bánh viên nếp.
-Uchiha… khụ, thôi, ta gọi thẳng là Itachi vậy. Yết hầu Shuji tự nhiên chuyển động một cái.
-Vâng, tiền bối. Itachi vẫn đáp nhẹ nhàng, điềm đạm.
-Ăn chút gì không?
Itachi cuối cùng cũng ngẩng đầu. Trong mắt cậu thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi theo ánh nhìn của Shuji mà quay sang tiệm bánh.
Tiệm bánh, bánh viên…
Itachi do dự: -Chuyện này… tiền bối, còn nhiệm vụ…
-Bánh viên hình như vừa làm xong. Thiếu niên xoay người về phía tiệm, bước chân nhẹ nhàng, lẩm bẩm: -Đồ mới làm là ngon nhất. Với lại buổi sáng ăn mấy thứ kia chẳng ra gì. Sáng sớm ăn thêm chút cũng không sao…
Tiền bối là trung nhẫn, lại là người lãnh đạo nhiệm vụ lần này. Đã quyết định thế, Itachi không tiện phản đối.
Nghĩ vậy, Itachi cũng theo Shuji bước vào tiệm. Ngồi xuống, Shuji gọi bốn xiên bánh viên, đều là loại ba màu, lại gọi hai chén trà để dậy vị ngấy.
Bánh viên ba màu được đặt trên đĩa men xanh, tỏa hơi ấm và mùi ngọt dịu. Viên bánh nếp trong veo, hồng là vị anh đào, xanh là vị trà matcha, trắng là vị nguyên bản, xếp ngay ngắn. Trên mặt bánh rắc lớp đường bột li ti, lấp lánh dưới nắng.
Shuji súc miệng bằng nước trà trước. Khi đặt chén xuống, hắn mới nhận ra trên đĩa chỉ còn hai xiên.
Hắn chớp mắt, xác nhận mình không nhìn nhầm, rồi liếc sang Itachi đối diện. Đôi má trắng trẻo của cậu hơi phồng lên, bên mép còn dính chút đường bột. Đôi mắt vốn tĩnh như giếng cổ lúc này khẽ nheo lại, lộ rõ vẻ mãn nguyện.
-Chủ quán, cho thêm hai xiên nữa. Shuji bật cười, đẩy phần bánh còn lại sang trước mặt Itachi.
Như thể hơi ngượng, Itachi cúi đầu thấp xuống, nhưng vẫn đưa tay lấy một xiên.
Bánh ngọt, dẻo, ngon.
Nhấp thêm ngụm trà, vừa vặn.
Shuji thong thả thở ra một hơi.
Itachi cũng hài lòng đặt chén trà xuống. Trong mắt cậu vẫn còn ánh sáng khó nhận ra.
Shuji trải quyển trục nhiệm vụ ra, bắt đầu nói rõ:
-Nhiệm vụ lần này là quét sạch một toán đạo tặc. Không có chân dung, chỉ biết trước đó bọn chúng cướp bóc ở biên giới Xuyên Quốc. Xuyên Quốc truy bắt, chúng vượt biên chạy sang Hỏa Quốc. Phủ đại danh bên đó nhận được tin, phái binh sĩ đi truy tìm thì chúng lại chạy sang Vũ Quốc. Hai nước vốn đã định không động thủ thêm nữa, thì toán cướp ấy lại xuất hiện ở biên giới Xuyên Quốc gây án. Cuối cùng Xuyên Quốc giao nhiệm vụ này cho Mộc Diệp. Theo tình báo Xuyên Quốc chuyển sang, trong toán cướp không có nhẫn giả. Nhưng mấy lần bị truy đuổi, bọn chúng đều lẩn tránh rất nhanh nhạy, không hề có thương vong. Số người từ mười lăm đến hai mươi. Vì không có khả năng giao chiến với nhẫn giả, nên nhiệm vụ được xếp bậc C. Xét đến số lượng đối phương không ít, thù lao là năm vạn lạng bạc.
Nói xong tình hình, Shuji đẩy quyển trục sang cho Itachi, ra hiệu cậu xem qua.
-Dù là tổ đội tạm thời, ta cũng nói qua năng lực của mình. Ta là nhẫn giả chuyên về nhẫn thuật, phạm vi và uy lực đều có thể. Nhiệm vụ này không cần lo về chuyện giao chiến.
Thân thể này vốn thuộc tiểu đội tác chiến biên giới. Trong lần tuần tra trước, họ chạm trán đại đội Vân Ẩn. Hai đồng đội tử trận, chỉ còn mình bị trọng thương, mang tình báo chạy về. Vì thế được đưa về Mộc Diệp chữa trị, đến khi tỉnh lại thì người đứng đây đã không còn là Shuji của trước kia nữa.
Hắn không biết việc này là đoạt xá, hay là thức tỉnh. Dù sao hắn cũng nắm giữ toàn bộ ký ức của thân thể này suốt mười bốn năm, và thêm hơn hai mươi năm ký ức của một người bình thường ở thế giới khác. Shuji không muốn vướng mắc chuyện này, vì nghĩ mãi cũng vô nghĩa.
Sau nửa tháng hồi phục, hắn định nhận một nhiệm vụ để vận động lại gân cốt, đồng thời hòa nhập lại với thế giới này.
Vì đối tượng nhiệm vụ chỉ là người thường, khó khăn thật sự nằm ở việc truy tìm. Ban đầu hắn định làm một mình, nhưng làng vẫn sắp xếp cho một đội viên đi cùng.
-Tiền bối không cần lo cho tôi. Itachi ngồi thẳng người, tự giới thiệu một cách nghiêm túc: -Tôi biết dùng nhẫn cụ, hiểu chút ảo thuật, cũng biết vài thuật hỏa độn. Nếu tiền bối thấy tôi sẽ cản trở nhiệm vụ, cứ việc bỏ tôi lại bất cứ lúc nào.
Phụ thân từng nói, Shuji là một nhẫn giả vô cùng xuất sắc.
Dù là nhiệm vụ bậc C, nhưng có thể để một trung nhẫn cùng một hạ nhẫn tổ đội, ít nhất cũng cho thấy thực lực của hắn thuộc hàng đầu trong số trung nhẫn, không có sơ hở rõ rệt.
Uchiha Itachi có những quan điểm khác với phụ thân Fugaku ở một số việc. Nhưng về chuyện đánh giá thực lực của nhẫn giả, cậu hoàn toàn tin vào con mắt của vị đội trưởng đội cảnh bị Mộc Diệp này.
Nghe những lời "chín chắn" ấy, đôi mày Shuji khẽ nhướng lên.
-Đã nói vậy, thì nhiệm vụ lần này ngươi phải hoàn toàn nghe theo sự chỉ huy của ta. Không có vấn đề gì chứ?
-Vâng, tiền bối. Itachi gật đầu đáp.
-Còn nữa, về thù lao…
-Tiền bối không cần bận tâm phần của tôi. Được theo tiền bối học hỏi đã là vinh hạnh của tôi rồi. Itachi tỏ ra khiêm nhường. Tuy vậy, với một gia tộc Uchiha, số tiền công này quả thật chẳng đáng là bao.
Nhưng điều đó không hợp với nguyên tắc của Shuji.
Hắn khẽ gõ tay lên mặt bàn, giọng bình thản mà không cho phép ai cãi lại:
-Đã cùng nhau đi làm nhiệm vụ, thì đừng nói những lời như vậy nữa. Thù lao chia theo tỉ lệ sáu bốn. Ta là trung nhẫn và cũng là đội trưởng, nên nhận nhiều hơn một thành. Phần của ngươi, một đồng cũng không được thiếu. Sắp xếp như vậy, không có vấn đề gì chứ?
-Vâng, tiền bối. Itachi khẽ đáp.