Tất cả tướng lĩnh từ môn hạ đốc trở lên đều có mặt đông đủ, tề tựu cả một khoảng sân.
Mã Tắc khách khí ngồi ngoài rìa, đôi mắt buông thõng, tỏ vẻ chẳng lấy gì làm để tâm.
Gia Cát Lượng đưa mắt nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng nói: "Ta khởi binh vọt Bắc, vâng chiếu thảo Ngụy. Nay may mắn lập được chút công nhỏ, đánh bại nặng quân Ngụy, khiến cho đại đô đốc Bình Lương của tào Ngụy là Tào Chân trận vong. Thế cuộc Bắc phạt đang rực rỡ vô cùng."
"Tiếp theo, ta xin đơn giản nói hai câu..."
Nửa canh giờ sau.
"Triệu Vân, Đặng Chi, hai người phụ trách trấn thủ Trần Thương, giữ vững đường lui cho ta; Ngô Ý, Liêu Hóa, hai người trấn giữ Đại Tán quan, không được khinh suất xuất binh; Dương Nghi, Tưởng Uyển, hai người phụ trách đốc sát hậu quân, áp vận lương thảo; Ngụy Diên làm tiên phong tiền bộ, Trương Bao và Quan Hưng làm tả hữu hai cánh, các tướng còn lại theo ta tiến binh Võ Công, mũi nhọn chỉ thẳng Trường An..."
Mã Tắc nghe mà ngáp ngắn ngáp dài, buộc phải véo đùi mình thật mạnh để giữ tỉnh táo, khỏi lỡ dạ ngủ gục giữa chỗ đông người.
Chốc lát, buổi họp kết thúc giữa niềm mong chờ của quần tướng. Gia Cát Lượng bước lên chiếc xe bốn bánh hai người kéo sang trọng, vung tay một cái, tam quân rầm rộ khởi hành, tiến về phía đông.
Tiến trình tiếp theo gần như y hệt mấy lần mô phỏng trước. Quân Thục đi đến huyện Võ Công thì đối diện ngay đạo quân Ngụy do Tư Mã Ý thống lĩnh đón chặn.
Tư Mã Ý rụt đầu không chịu đánh, Gia Cát Lượng đổ mồ hôi trán, sốt ruột quay cuồng.
Quân Thục viễn chinh, lương thảo ít ỏi, lợi ở chỗ đánh nhanh.
Nhưng đối mặt với Tư Mã ý co cụm như một con nhím, vội vàng cũng chẳng biết cắn vào chỗ nào.
Điều ấy khiến Gia Cát Lượng lo như lửa đốt.
Mãi đến khi do thám bố trí trong đất Lũng Tây đưa tin gấp về, nói Trương Cáp dẫn kỵ binh xuất thành Thượng Quý, lao thẳng đến Kỳ Sơn. Gia Cát Lượng buộc phải rút về Trần Thương, gấp rút truyền lệnh cho Mã Tắc mang quân quay về cứu ứng.
Thế là Mã Tắc dẫn năm ngàn binh mã ra khỏi Đại Tán quan, dọc đường Trần Thương đạo mà nam tiến.
Chưa đầy ba ngày, cửa nam của con đường đã lờ mờ hiện ra trước mắt.
Mã Tắc chặn đội quân lại, truyền lệnh cho quân sĩ thay áo bông, rồi trầm ngâm suy nghĩ.
Đi thêm nữa là sẽ bước vào vòng mai phục Đái Lăng đã bố trí, hai vạn quân Ngụy sẽ từ trên núi xung phong xuống, ngay sau đó là mưa đá từ trời rơi xuống, toàn quân bị nhẫn chìm.
Kể cả chủ tướng Đái Lăng.
Tuy kết quả mấy lần mô phỏng trước đều như vậy, nhưng phòng vạn nhất, Mã Tắc vẫn đem tiến trình ra suy ngẫm kỹ thêm một lượt.
"Tính từ khi ta bước vào vòng vây, chậm nhất mười lăm phút trời sẽ đổ mưa đá, mà thời tiết cực đoan kiểu này thường chỉ phủ trong phạm vi mười mấy dặm.
"Vậy nghĩa là, nếu Đái Lăng chọn bỏ chạy ngay, hắn có cơ hội thoát ra khỏi tử địa.
"Mười lăm phút, gần như đủ để hắn chạy ra khỏi vùng trung tâm lạnh nhất của đợt hàn triều.
"Cho nên, trọng tâm trọng tâm là phải cầm chân Đái Lăng, tuyệt đối không thể để hắn chạy mất!"
Thật ra Mã Tắc phát hiện ra từ lâu, khi trình mô phỏng mô phỏng hành vi nhân vật địch, luôn có chút sai lệch.
Đối phương trông cứ như bị đần.
Nhưng thực tế, người ta có bảy tình sáu dục năm giác quan, kẻ thì còn có cả giác quan thứ sáu.
Giác quan thứ sáu lại còn chuẩn đến kinh hoàng.
Điểm này, trong khung cảnh mô phỏng không thể hiện ra được.
Nói gì thì nói, cứ với cái thanh danh lừng lẫy hắn gây dựng qua bốn trận ở Nhai Đình và Trần Thương, dù bước vào cái bẫy mai phục, Đái Lăng nhìn thấy hắn cũng phải rùng mình một trận!
Cho nên, việc phúc bàn này rất cần thiết.
Đã định sẵn kế, Mã Tắc vác kiếm lên vai, giống hệt một du hiệp, vênh váo tung tăng dẫn binh đi vào vòng vây của quân Ngụy.
Trên núi.
"Đại tướng, bọn họ đến rồi!"
Một tên lính cầm búa ló đầu ra, chỉ xuống quân Thục đang chậm rãi tiến trong khe núi, báo cáo với Đái Lăng.
Đái Lăng vừa định truyền lệnh toàn quân xuất kích, bỗng mắt trợn tròn, nhìn gã mặc trường bào dày cộp, bước đi cái kiểu lục thân không nhận, đột nhiên đứng sững lại.
Không hiểu sao, mí mắt phải hắn giật liên hồi, tim lúc này đập nhanh đến lạ thường.
Bình, bình bình, bình bình bình bình bình bình...
Phảng phất quân Thục dưới chân núi không phải con mồi sắp bị chém giết, mà là một đàn quỷ mị đang chờ dịp chọn người mà cắn xé.
"Mã Tắc quỷ quyệt như cáo, chưa từng đánh trận nào không nắm chắc. Thời tiết nóng bức thế này, hắn mặc quái dị vậy sao? Nhìn sơ qua quân dưới núi nhiều lắm chỉ năm ngàn, dựa vào chút người này mà muốn đi cứu Hán Trung?"
"Dựa vào cái gì?"
Trong một thoáng, cơn giận trong lòng Đái Lăng thoáng đè bẹp nỗi hoảng sợ, hắn vung tay truyền lệnh toàn quân xuất kích.
Quân Ngụy vung vẫy binh khí, đen đặc một vùng đổ ào xuống dốc.
Đái Lăng bỗng thấy sau lưng rợp lạnh, trong lòng trống rỗng đến không chịu nổi.
Trước mắt không duyên cớ gì lại hiện lên cảnh thú triều khủng khiếp năm xưa ở Nhai Đình.
Hắn nhanh chóng quyết định, phải chuồn ngay.
Binh sĩ đã xông xuống, thắng bại thật ra đã định đoạt, có hắn tại trận hay không cũng vậy.
Ta đông địch ít, lại thêm bên dụng tâm tính toán bên vô ý, Mã Tắc cùng quân Thục có mọc cánh cũng khó thoát.
Thắng bại đã định, Đái Lăng đương nhiên phải nghĩ cho cái mạng nhỏ của mình rồi.
Cảnh tượng dưới chân núi này, thực sự quá mức quỷ dị.
Mức quỷ dị còn hơn cả ngày xưa ở Nhai Đình.
"Bổn tướng chợt thấy người không được khỏe, giao cho hai người các ngươi ở đây đốc chiến, ta đi rồi quay lại ngay." Đái Lăng phân phó hai viên thiên tướng bên cạnh một câu, tay ấn bụng, khom lưng định rời đi.
Nào ngờ bị hai viên thiên tướng chặn lại.
"Tướng quân định đi đâu?"
"Tướng quân, trước trận rút lui, Trương tướng quân sẽ nổi giận đấy."
"Không thể đi mà!"
Đái Lăng nhướn cặp mày rậm, quát lớn: "Tránh ra, bổn tướng phải đi tả xóa."
"Tướng quân, ngài vừa mới nói đi rồi mà."
"Tướng quân, cái này không ăn thua đâu."
Bị hai thiên tướng liều mạng cản đường, Đái Lăng mặt mày đần ra không hiểu gì, trong lòng thầm thở một tiếng:
'Cái quân pháp liên tọa chết tiệt này!'
Nói "quân pháp liên tọa", vốn là quân Ngụy ăn cắp vặt, bắt chước phương pháp trị quân của Gia Cát Lượng mà có.
"Quân pháp liên tọa" mà Gia Cát Lượng thi hành trong quân Thục, chủ yếu gồm bốn hạng, khép kín chặt chẽ không để hở, quân đội từ sĩ quan trên xuống binh lính dưới, không ai ngoại lệ.
Thứ nhất, sĩ quan cấp trên "liên tọa" cho sĩ quan cấp dưới: thiên tướng đứng bảo lãnh cho quân tư mã thuộc hạ, quân tư mã bảo lãnh cho bách phu trưởng thuộc hạ, cứ thế mà xuống.
Nội dung bảo lãnh là: nếu sĩ quan cấp dưới trước trận trốn chạy, sĩ quan cấp trên phạm cùng tội.
Như vậy, cấp trên vì muốn giữ mạng, sẽ huấn luyện và quản thúc cấp dưới thật nghiêm, đồng thời kịp thời triệt hoán kẻ vô năng, khiến chất lượng tầng quản lý trong quân được nâng lên căn bản.
Thứ hai, sĩ quan cấp dưới "liên tọa" cho sĩ quan cấp trên. Cấp dưới chịu trách nhiệm về tánh mạng của tướng lĩnh cấp trên; nếu cấp dưới bỏ cấp trên tự mình chạy trốn, khiến tướng lĩnh trận vong, thì toàn bộ sĩ quan thuộc hạ trực tiếp của tướng lĩnh ấy đều bị xử trảm.
Thứ ba, binh sĩ "liên tọa" cho sĩ quan cấp dưới. Lúc lâm trận, binh sĩ phải bảo đảm tính mạng của cấp trên trực tiếp; nếu binh sĩ tác chiến không ra sức hoặc trước trận bỏ chạy khiến cấp trên trận vong, thì cả đội binh sĩ đều bị xử trảm.
Thứ tư, binh sĩ với binh sĩ "liên tọa" lẫn nhau. Nếu trong đội của một thập phu trưởng xuất hiện một tên lính gặp trận không dốc toàn lực, thì chín người còn lại cũng bị xử trảm.
Như vậy, binh sĩ ngày đêm phải giám sát lẫn nhau để khỏi bị vạ lây, hiện tượng gặp chiến sợ địch hầu như bị triệt tiêu hoàn toàn.
"Quân pháp liên tọa" giống như một tấm lưới kín không lối thoát, bao phủ mọi sĩ quan và binh lính trong quân đội. Một người sợ chiến gây thua trận, thì đồng đội, cấp trên, cấp dưới đều có thể bị xử phạt nghiêm.
Pháp này nhìn qua tàn khốc bất cận nhân tình, nhưng về hiệu quả thực tế, chẳng mấy người vì liên tọa mà phải chết. Ngược lại, nhờ uy lực răn đe của chế độ "liên tọa" mà kỷ luật và sĩ khí quân đội thay đổi căn bản, quân đội vắt lên hẳn một diện mạo mới, binh sĩ đâm đầu lên phía trước.
Bất quá, vì quân Ngụy bắt chước vỏ chai bên ngoài, nên chỉ học được cái mềm lông. Trong quân hiện nay chỉ có ba mắt nối: chủ tướng với thiên tướng liên kết lẫn nhau, thiên tướng với vũ tướng cấp dưới liên kết lẫn nhau, vũ tướng cấp dưới với binh sĩ liên kết lẫn nhau.
Mắt xích mấu chốt nhất là binh sĩ liên kết lẫn nhau thì quân Ngụy chưa từng thi hành.
"Tướng quân, trận sắp đánh đến nơi rồi, ngài không thể đi mà!"
"..."
"Được được được, ta không đi, hai người theo ta cùng xông trận nhé." Đái Lăng rút trường kiếm ra, mặt mày một bề khí phách nghiêm nghị.
"Xong!"
Hai người giơ vũ khí lên, hu hu kêu gào xông xuống dốc.
Cũng đừng trách hai người thẳng quá mực, bị một câu của Đái Lăng lừa gạt trúng phóc.
Quân đội thời này giữa cấp trên cấp dưới không tập nói dối, thần thái của Đái Lăng lại chân thành quá đỗi, khiến hai người không tin cũng khó.
Vừa xông đi được một đoạn ngắn, hai người theo bản năng quay đầu nhìn lại, thì thấy Đái Lăng đang phi ngựa lao xuống triền núi.
Đầu cũng chẳng ngoảnh lại, rủi thẳng về phía tây.
Chớp mắt đã thành một chấm đen nhỏ, lấp loá rồi biến mất sau khúc quanh của đường núi.
"???"
Hai người nhìn nhau, cái đầu nhiệt huyết sôi trào chợt tỉnh ngộ không ít, một người buột miệng oán:
"Ta biết ngay tướng quân sẽ chuồn mà!"
"..."
Người kia bó tay.
Mẹ kiếp ngươi!
Biết tướng quân sẽ chuồn mà không nhắc ta trước một tiếng?
"Giờ làm sao? Tướng quân chạy mất rồi?" Tên thiên tướng lên tiếng trước hỏi.
"Còn làm sao nữa? Đánh chứ!"
"Giết sạch quân Thục, công lao là của hai chúng ta!" Tên kia không vui phân tích cục diện trước mắt cho bạn.
"Phải nhỉ, sao ta không nghĩ ra!"
"Xông!"