Chương 129: Mưu tính trong trướng bạt, quyết thắng ngoài ngàn dặm!
……
- Thừa tướng, hiện giờ tình hình thế nào rồi?
- Các thủ lĩnh Man tâm trạng coi như vẫn ổn định.
- Thừa tướng, diễn xuất của ta thế nào?
- Hơi phô trương, hơi lộ dấu giả trân. Lúc bị binh lính kéo đi, vẻ mặt ngươi không đủ kinh ngạc, không đủ ngã lòng, nét mừng thầm nơi khóe miệng lộ ra rõ mồn một.
- … Thừa tướng, thế bây giờ tình hình ra sao?
Trong gian nhà ở phủ thái thú quận Kiến Ninh, Mã Tất lòng thấp thỏm, ngỏ lời hỏi.
Gia Cát Lượng ngồi yên sau án thư, trầm ngâm không nói.
Đây là một vở kịch hai mặt chẳng hề qua diễn tập trước: Mã Tất đóng vai thần gian mặt trắng, Gia Cát Lượng đóng vai thừa tướng hiền mặt đỏ, còn khán giả chính là bọn thủ lĩnh Nam Man.
Nhưng vở kịch hai mặt dẫu là kịch, việc phải làm lại là thật.
Để dỗ dành sự kinh hoàng và giận dữ của các thủ lĩnh Man, Gia Cát Lượng đưa ra cho bọn họ hai lựa chọn.
Thứ nhất, trừng phạt nặng Mã Tất, ngừng việc sửa đường, toàn bộ lương thảo đã hiến tặng đem dồn cho việc chuẩn bị Bắc Phạt. Thứ hai, trả lại một nửa lương thảo, nửa kia vẫn dùng để sửa đường; Mã Tất chỉ bị phạt nhẹ cho có lệ, đồng thời bộ chúng và đất đai của tám bộ lạc mất thủ lĩnh sẽ chia đều cho tất cả các bộ lạc.
Nếu các thủ lĩnh chọn phương án một, tức là quyết liều mạng cá chết lưới rách, tay trắng trở về. Chọn phương án hai thì chỉ hao hụt chút ít lương thảo, đường vẫn được sửa tiếp, lại còn được chia đều khoảng trống quyền lực mà Lưu, Mạnh cùng sáu thủ lĩnh đã chết bỏ lại.
Câu hỏi trắc nghiệm đơn giản thế này, người bình thường ai chẳng biết phải chọn ra sao.
Thù hận không phải vấn đề, quyền lực mới là chân lý. Giữa người với người, yêu hận đều có thể biến đổi, chỉ có lợi ích là vĩnh viễn đứng trên hết.
Gia Cát Lượng nhìn sâu qua một cái, trầm giọng nói:
- Ấu Thường, vợ con ngươi ta sẽ nuôi thay, ngươi cứ yên tâm đi…
Nói đến đây, hắn cố ý ngừng lại một nhịp, ngó xem Mã Tất phản ứng thế nào.
Không đùa chứ?
Thừa tướng, người làm thật sao?
Bọn thủ lĩnh Man này bất thường thật rồi, vậy mà thà không cần lương, không cần sửa đường, không cần bộ lạc bỏ trống, cũng nhất quyết đòi giết ta?
Mã Tất trong phút chốc luống cuống, líu nhíu không thành câu:
- Thừa tướng, tôi có công lớn với Thục Hán đó!
- Thừa tướng, tôi từng đỡ dao giúp người đó…
- Tôi còn chưa lấy vợ.
- Tôi không làm Ung Châu Thứ sử cũng được, không làm Trấn Bắc Đại Tướng quân cũng được.
- Tôi không muốn chết mà…
Mã Tất tức khắc khóc lóc thảm thiết, níu chặt vạt tay Gia Cát Lượng, nước mắt nước mũi đổ túi bụi lên đó.
- Thừa tướng…
Nửa nén hương sau.
Đợi Mã Tất diễn đủ rồi, Gia Cát Lượng mới từ từ rút cánh tay ra, mặt không đổi sắc nói:
- Ấu Thường, vợ con ngươi ta sẽ nuôi thay, ngươi cứ yên tâm đi sửa đường, chớ có lo nghĩ.
Nghe vậy, Mã Tất lập tức thu hết thần thông, nghiêm mặt đáp:
- Vâng, Thừa tướng.
Trò của ngươi đúng là nhiều thật…
Gia Cát Lượng da đầu tê dại nhìn Mã Tất, ngờ vực hỏi:
- Ấu Thường vừa nói từng đỡ dao giúp bản tướng?
Chuyện hồi nào?
Sao bản tướng không biết?
Mặt Mã Tất hốt hoảng, ấp a ấp úng:
- Cái đó, ý tôi là tôi sẵn lòng đỡ dao cho Thừa tướng.
Gia Cát Lượng khẽ gật đầu, lại hỏi:
- Ngươi vừa nói ngươi chưa từng lấy vợ?
Thế còn phu nhân ở nhà ngươi…
Thì nguồn gốc năm đứa con trai của ngươi đáng để người ta suy ngẫm rồi.
- Thừa tướng, người nghe lầm rồi, ý tôi là tôi chưa từng lấy thiếp, thiếp, là thiếp đó!
Gia Cát Lượng gật đầu, chuyển đề tài:
- Ấu Thường, ba con đường còn lại trong năm nay có sửa xong không?
Mã Tất ú ớ:
- Chắc, chắc là được…
Chuyện khó xử nhất đời người, chẳng gì hơn là nổ toác rồi bị vạch trần.
Trước đây, Mã Tất từng đầy tự tin thưa với Gia Cát Lượng: trước cuối năm, mạng lưới giao thông hình chữ "mễ" ở Nam Trung nhất định sẽ hoàn thành.
Khởi đầu cũng đúng như hắn dự liệu: đại đạo Thành Kiến dài ngàn dặm, nối Thành Đô với Kiến Ninh, chỉ mười lăm ngày đã sửa xong.
Xem như thần tốc.
Nhưng ngay sau đó, đại đạo Kiến Vĩnh đã dội cho hắn một gáo nước lạnh ngay đỉnh đầu. Ngàn dặm này cực kỳ khó sửa, lúc thì phải đẽo núi mở đường, lúc lại phải vắt cầu qua sông, từ ngày rằm tháng tư đến rằm tháng tám, sửa đúng bốn tháng mới miễn cưỡng hoàn công.
Cứ theo tiến độ ấy, riêng đoạn Kiến Ninh đến Vân Nam năm nay e rằng còn chưa xong. Huống chi còn hai trục đường lớn xuyên qua ba quận nữa, dẫu thế nào cũng phải tốn thêm hai tháng.
Tính đi tính lại, đến lúc hoàn thành công trình đã là tháng ba tháng tư năm sau.
Tuy tốc độ vẫn có thể coi là thần tốc, nhưng mặt Mã Tất vẫn có chút trục trặc.
Bảy quận Nam Trung đều là đại quận, đất đai quận nào cũng rộng mênh mông. Dân số tuy chưa bằng mười một quận xứ Thục, nhưng địa bàn lại lớn hơn mười hai quận xứ Thục rất nhiều.
Nhất là khi xét đến việc Thục Hán hiện nay mới chỉ nắm được quyền khống chế sơ bộ bảy quận Nam Trung, còn cách cái gọi là thống trị thật sự rất xa.
Muốn mau chóng thống trị bảy quận Nam Trung, thu nạp triệt để toàn bộ bộ chúng người Man, năm trục đường huyết mạch này nhất định phải sửa.
Thậm chí trong một thời gian khá dài sau này, đội công trình vẫn phải đóng quân tại Nam Trung, dựa theo năm trục đường chính mà sửa ra các đường nhánh thông đến từng bộ lạc.
Đây cũng là lý do chính Mã Tất đem theo "đại nhi tử" Mã Ôn.
Mục đích là đào tạo ra một người kế nhiệm về phương diện sửa đường.
Sau này việc sửa đường đều giao cho cậu ta thống quản.
Bất quá, việc quan trọng nhất trước mắt vẫn là làm sao dỗ dành được đám người Man ở quận Vân Nam.
Hơn ba trăm thủ lĩnh Man sau khi lấy lại được một nửa lương thảo, càng tôn kính Gia Cát Lượng như thần minh.
Không chỉ khắp nơi tôn vinh lòng nhân từ và sự công bằng nhân nghĩa của Gia Cát Lượng, bọn họ còn rêu rao rằng chỉ cần có Gia Cát Lượng ở đây, tên ma vương giết người Mã Tất sẽ không dám làm càn.
Bọn họ thật sự bị Mã Tất giết đến sợ vỡ mật.
Đối với các thủ lĩnh người Man mà nói, Gia Cát Lượng đức cao vọng trọng, xử sự công bằng, dễ làm việc cùng hơn nhiều so với tên Mã Tất tâm ngoan thủ lạt.
Hơn nữa, đồn đại rằng Mã Tất là một "tứ như tướng quân": tàn bạo như hổ, khát máu như điên, ham sắc như mạng, giết người như mổ gà con.
Ba cảnh tượng trước bọn họ chưa tận mắt thấy, nhưng cảnh cuối cùng thì bọn họ đích thân trải qua thật.
Sợ đến nỗi gan nứt mật vỡ ngay tại chỗ.
Nhưng chỉ cần có Gia Cát Lượng ở đây, Mã Tất dẫu cuồng đến đâu hung đến mấy cũng sẽ bị kìm hãm.
Gia Cát Lượng đã hứa với bọn họ: chỉ cần bọn họ nghe lời, sẽ vĩnh viễn không phái Mã Tất đi tổng đốc Nam Trung, quản lý quận Vân Nam.
Vì thế tất cả các thủ lĩnh đều cho rằng đó là đại hạnh, thầm đánh toan nhỏ, cân nhắc được mất.
Nghe lời Thừa tướng bằng an toàn, bằng được tự trị; không nghe lời Thừa tướng, tức là phải đối mặt trực tiếp với kẻ hung hãn Mã Tất.
Được thua ra sao, chẳng cần nói cũng rõ.
Nghĩ thông suốt được điểm này, tất cả đều vui vẻ ra mặt, mãn nguyện dẫn bộ chúng quay về bộ lạc.
Bọn họ thấy mình lời to.
Không chỉ kéo về được nửa lương thảo, được một lời hứa bảo đảm an toàn, còn có người sửa đường miễn phí, lại trắng trợn được thêm dân và đất của tám bộ lạc phía trước.
Gia Cát Lượng cũng thấy mình lời to. Không chỉ thu về đầy bát đầy mâm, còn có cơ hội khống chế sâu hơn quận Vân Nam, lại trắng được hơn mười vạn thạch lương; dẫu phải cấp cho Mã Tất mười hai vạn thạch để sửa đường, vẫn dư lại năm sáu vạn thạch để dùng vào việc khác.
Mã Tất cũng thấy mình chẳng thiệt.
Thế là ai cũng vui cả.
Cứ thế, dưới sự phối hợp của Gia Cát Lượng, Mã Tất và bọn thủ lĩnh Man, vấn đề lương thảo được giải quyết gọn gàng. Đội công trình sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, lại hăm hở nỗ lực, xắn tay áo làm hăng say.
Trục quốc đạo huyết mạch Kiến Ninh đến Vân Nam cứ mỗi ngày lại tiến về phía quận Vân Nam vài chục dặm.
Đại đạo đến đâu, trăm họ người Man đến đó không ai không vỗ tay hoan hô, tranh nhau xông lên giúp đỡ.
Sau chuyện sửa đường đi Vĩnh Xương, tất cả đều nhận ra tầm quan trọng của một con đường tốt.
Chớp mắt đã sang tháng chín, cuối thu.
Mã Tất nhân lúc rảnh rỗi, ngồi xổm trong lều của Khương Nữ xem bản đồ địa hình các châu quận Thục Hán.
Hai người đã chung sống trong một cái lều rất lâu rồi.
Nhưng trong khoảng thời gian đó chẳng hề có chuyện gì xảy ra.
Mã Tất nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm bản đồ ngẩn người.
Vốn sau khi mất Kinh Châu, đất đai Thục Hán từ hai mươi ba quận co lại cấp tốc còn mười ba quận. Không chỉ mất ba quận phía đông Hán Trung, ba quận Kinh Châu, mà ngay cả bốn quận Nam Trung cũng phản loạn.
Nhưng dưới sự trị lý của Gia Cát Lượng, trải qua sáu năm, Thục Hán đã khôi phục lại trạng thái thời kỳ thịnh thịnh.
Khi Thục Hán chiếm được hai quận Âm Bình và Vũ Đô, dẹp yên Đông Khương và Tiên Linh Khương, chia bốn quận Nam Trung thành bảy quận, nay Thục Hán lại có hai mươi bốn quận, tức sáu quận Hán Trung, năm quận Ba Đông, sáu quận xứ Thục, bảy quận Nam Trung, cùng hai khối bộ lạc người Khương rộng lớn (dân số tương đương hai quận).
Tổng quốc lực đã vượt xa thời điểm đỉnh cao nhất của Thục Hán.
Một cơ bản bàn thế này, đúng là khiến người ta phấn khích.
Nhìn trên bản đồ, đế quốc Thục Hán từ bắc xuống nam trải dài hơn ba ngàn dặm, từ tây sang đông cũng hơn ngàn tám trăm dặm.
Về dân số, chưa tính các bộ lạc Nam Man, hiện Thục Hán có khoảng 170 vạn người.
Quân đội thì khoảng 21 vạn.
Để kiểm chứng suy đoán của mình, Mã Tất mở hệ thống, tốn 1000 điểm xem thuộc tính của Lưu Thiền.
【Chúc mừng: ngươi đã tốn 1000 điểm để đạt được quyền hạn này, số dư hiện tại của ngươi: 1179.】
Họ tên: Lưu Thiền (phe ta)
Chức nghiệp: Hoàng đế (nước Thục)
Chức nghiệp ẩn: Không
Tuổi: 22
Trí lực: 5 (55-50)
Võ lực: 3
Uy vọng: 5 (55-50)
Tử dân: 169/246 vạn người (chú: còn 77 vạn người Man chưa được kích hoạt).
Quân đội: 21 vạn người (15+3+3).
Quốc lực: 169/246 (chú 1: còn một phần quốc lực chưa được kích hoạt; chú 2, mức quốc lực đầy đủ của thời đại hiện tại là 1000).
【Thiên phú đặc biệt…】
……
Không tệ!
Xem xong cơ bản bàn của người Man, Mã Tất lòng đầy vui mừng.
Nếu có thể nắm trọn 77 vạn người Man vào tay, gia sản Thục Hán sẽ dày lên hẳn.
Riêng khối dân số này, đã chẳng kém nước Ngô là bao.
Chiến tranh, kỳ thực đánh nhau chính là dân số và tài nguyên.
Cứ theo đà này phát triển tiếp, chưa đầy mười năm, dân số Thục Hán nhất định phá ngưỡng bốn trăm vạn.
Nhưng trong bốn trăm vạn dân số đó, e rằng sẽ có khá nhiều là trẻ con.
Đợi chúng lớn lên, trở thành sức chiến đấu tức thì (máy sinh sản) thì lại phải mất thêm mười mấy năm.
Đương nhiên, phát triển dân số và làm giàu đều là mục tiêu dài hạn.
Không thể vội, phải từ từ mà đến.
Mục tiêu gần chỉ có hai: một, sửa đường, thống trị triệt để Nam Man; hai, kìm lại tốc độ phát triển của nước Ngụy và nước Ngô.
Kìm bằng cách nào?
Tự nhiên là khơi mào chiến tranh giữa hai nhà, Thục Hán ngồi trên núi xem hổ đánh nhau, để hai nước tự hao tổn lẫn nhau, còn mình lặng lẽ phát triển.
Nước Ngụy vốn đã không coi nước Thục là đối thủ, xưa nay chỉ nhìn nước Ngô không vừa mắt, động một chút là muốn phát binh đi đấm Ngô.
Chỉ tính riêng triều đại Tôn Quyền, tức từ năm 208 đến năm 251, trong 43 năm, Ngụy và Ngô đã đánh nhau quy mô lớn mười hai lần, trung bình ba năm rưỡi đánh một trận. Trong mười hai trận chiến đó, nước Ngô thắng bảy thua năm, hơi chiếm thượng phong.
Từ đó có thể thấy độ oán hận của nước Ngụy với nước Ngô đã được kéo lên tới mức cực hạn.
Mà việc Mã Tất phải làm chính là đổ thêm dầu vào lửa, để hai nhà đánh nhau cho thống khoái, lẫn nhau hao mòn quốc lực.
Bất quá, nói thì dễ, làm mới khó.
Rốt cuộc nên bắt tay từ đâu?
Mã Tất lâm vào trầm tư.
Trong chốc lát, vô số kế sách đã ào ào tràn lên trong đầu.