Chương 118: Năm con trai họ Mã, con thứ hai khổ nhất (xin mọi người đặt mua!)
Lại nói trong nội đường của phủ Tham tướng, nơi vẫn chưa đổi tên thành phủ Ung Châu thứ sử.
Bốp, bốp, bốp… bốp, bốp, bốp…
Tiếng da thịt bị quất xuống vang lên dồn dập, dày đặc và kịch liệt, nghe mà nổi cả da đầu.
Mã Khiêm, đứa nhóc ba tuổi rưỡi, nước mũi chảy dãi, ngẩng đầu lên, mắt lộ vẻ sợ hãi vô bờ.
Hắn chưa từng thấy mẹ vốn dịu dàng hiền hoà lại nổi cơn thịnh nộ lớn thế này, cũng chưa từng thấy đại ca Mã Ôn mười lăm tuổi bị đánh đau đến vậy.
Chỉ vì đại ca cãi mẹ một câu.
Cái đầu nhỏ của Mã Khiêm không thông nổi, tại sao cùng là cãi mẹ, hắn ba tuổi rưỡi lại không bị đánh, còn được mẹ ôm vào lòng hôn hít một trận, được khen một câu "con ta ngoan quá", trong khi đại ca cãi mẹ thì lại bị thước tre quất vào lòng bàn tay.
Chẳng lẽ vì đại ca đã hơi lớn rồi?
Những chuyện hắn không hiểu nổi còn nhiều, nhiều lắm.
Thí dụ như: người ta vì sao phải cai sữa? Vì sao không thể cứ bú mãi? Sữa ngọt thơm ngon lành thế cơ mà!
Thí dụ như: nhị ca mười hai tuổi sao lại tên Mã Giản mà không phải Mã Lương?
Thầy dạy vỡ lòng mới dạy hắn cách đây không lâu, rằng tên năm anh em được đặt theo thứ tự "Ôn, Lương, Cung, Thuận, Khiêm". Vậy sao nhị ca không gọi là Mã Lương?
Hắn cũng không hiểu nổi tam ca Mã Cung đã chín tuổi mà sao vẫn đái dầm. Hắn ba tuổi đã không đái dầm nữa rồi, dù mẹ đêm hôm không đúng giờ bế hắn ra xỉ cho... hắn vẫn tin chắc mình tuyệt đối chẳng đái dầm.
Hắn đâu còn là đứa ba tuổi nữa.
Và nữa, tứ ca sáu tuổi rõ ràng tên là Mã Thuận, nghĩa là ngoan thuận, vậy sao lại bướng bỉnh như con lừa? Ngày nào cũng bị mẹ đánh mà vẫn chứng nào tật ấy.
Điều Mã Khiêm khó hiểu nhất là, hắn dường như có cha, mà cũng dường như không.
Mỗi lần các anh tự hào kể những chuyện vui với cha (Mã Tất), hắn chỉ biết đứng trông, mắt mở tròn xoe đầy ngưỡng mộ.
Hắn chưa từng gặp cha... hoặc có lẽ đã gặp, nhưng hắn không nhớ cha trông thế nào nữa.
Mã Khiêm từ nhỏ đã biết đoán sắc mặt người. Thường ngày hễ mẹ nổi giận, hắn lại càng ngoan ngoãn, gọi gì đến ngay, chỉ đâu đánh đó. Cho nên nãy mẹ bảo hắn lấy thước tre, hắn đã vui vẻ chạy đi mang thước tới, chứ không hề khuyên mẹ đừng đánh đại ca.
Thế nên lúc này, bị ánh mắt hung tợn của đại ca trừng vào, hắn hơi sợ.
Thế là hắn òa lên khóc, ngồi phịch xuống đất, đạp đôi chân ngắn cũn, dỗi hờn mè nheo:
- Mẹ ơi, đại ca trừng con, con sợ quá… sợ quá…
Tiếng bốp bốp lập tức vang lên càng dồn dập.
Mã Khiêm khóc thêm một lúc nữa mới hài lòng thu hồi trò ăn vạ.
Thấy trong mắt đại ca lướt qua vẻ cầu xin, uất ức, cả bất đắc dĩ, hắn đứng dậy khỏi mặt đất, ôm lấy một đầu gối của mẹ, trề môi ra hiệu đại ca.
Hừ, dám chọc ta à, trong nhà này ai địa vị cao nhất, đại ca không biết sao?
Không biết sao?!
Làm xong bộ mặt ấy, Mã Khiêm bỗng trợn tròn mắt, nhìn về phía cửa chính đường, đứng sững.
Quên luôn cả nói.
Ngoài cửa đứng một người đàn ông, cao lớn đĩnh đạc.
Mã Khiêm thấy người này hơi quen mặt, nhưng cái đầu nhỏ nhớ không ra.
Mã phu nhân chẳng mấy chốc cảm nhận được sự bất thường của đứa con nhỏ, ngừng tay dạy dỗ trưởng tử, trước hết cúi liếc xuống một cái, rồi dõi theo ánh mắt của tiểu nhi, thấy Mã Tất đứng ngay ngoài cửa đường.
Niềm vui sướng mãnh liệt bật dâng trào, trong nháy mắt ngập đầy lồng ngực. Mã phu nhân nhịp thở phập phồng kịch liệt, vội vứt phăng thanh thước tre, đầy tình tứ cất tiếng gọi một tiếng "phu quân", rồi e thẹn cúi đầu…
Lặng lẽ chờ Mã Tất dũng mãnh lao tới, ôm lấy nàng, thậm chí vác nàng lên vai, chạy thẳng vào buồng trong…
Trước đây, mỗi lần đi xa trở về, Mã Tất đều làm y thế.
Manh động mà anh dũng vô song.
Cái cảm giác vợ chồng lâu xa còn mặn nồng hơn tân hôn ấy, ngẫm mà lòng say…
Nhưng lần này hình như khác xưa.
Mã phu nhân chờ hoài một hồi lâu mà chẳng thấy gì, ngược lại nghe tiếng trưởng tử Mã Ôn lép nhép gọi một tiếng "phụ thân".
Nàng thất vọng ngẩng đầu lên, thấy người đàn bà dân tộc Khương từ từ bước ra sau lưng Mã Tất, bỗng hiểu ra tất cả.
Lời đồn của lũ lính gác cổng, không phải nàng chưa nghe.
Nàng mười sáu tuổi đã gả cho Mã Tất, mười sáu năm sinh năm lần, toàn trai. Đức hạnh phụ nữ như vậy đã đạt tới trần rồi.
Quan trọng hơn hết, nàng với Mã Tất mười mấy năm vẫn ân ái như một, tình cảm vững chắc như sắt như đá.
Hơn nữa, nàng ba mươi hai tuổi rồi vẫn còn phong vận sót lại.
Nắm trong tay nhiều ưu thế đến vậy, nên nàng đã khinh bỉ chẳng thèm để tâm cái tin đồn "Mã Tất có tân hoan".
Nhưng bây giờ, cái tảng sắt đá kia dường như trong chớp mắt đã vỡ vụn thành bột. Vỡ vụn cùng với nó, còn có cả trái tim nàng.
- Mẹ ơi, sao mẹ khóc?
Nghe tiếng con thơ non nớt, Mã phu nhân hoảng hốt tỉnh lại, quệt một tay lên khóe mắt, mới thấy lòng bàn tay đẫm nước lấp lánh.
Nàng lại liếc thêm một cái về phía cô gái không mời mà đến kia, về phía người chồng có ánh mắt xa lạ đến cực điểm, rồi cúi xuống bế đứa con nhỏ lên, chạy vội vào buồng trong, sấp mình trên giường mà thút thít.
Nước mắt vỡ đê cuồn cuộn chảy.
Trong chính đường.
Mã Tất nhìn bốn đứa con trai lớn nhỏ không đồng đều nghe tin xúm lại, nhắm mắt, cố gắng tự nhồi cho mình hơn một trăm lần "Ta có năm con trai, ta là cha của chúng", rồi mở mắt ra, nhập vai làm cha.
Hắn lần lượt gặp mặt từng đứa, hỏi tên, hỏi tuổi, hỏi học hành và ước mơ.
Cả tình hình hiện tại của gia đình.
Trong phủ có bao nhiêu tớ trai? Bao nhiêu tớ gái?
Bốn đứa con trai tranChương 118: Năm người con nhà họ Mã, lão nhị khổ nhất
Trong tòa phủ Tham tướng chưa kịp đổi tên thành phủ Ung Châu thứ sử, tại nội đường.
Bốp bốp bốp, bốp bốp bốp…
Tiếng da thịt bị quất giòn giã, dồn dập, nghe mà rợn cả da đầu.
Mã Khiêm ba tuổi rưỡi chảy nước mũi dài, ngước đầu lên, trong mắt lộ vẻ sợ hãi vô bờ.
Chưa bao giờ cậu nhóc thấy mẹ vốn dịu dàng hiền hậu của mình nổi trận lôi đình lớn thế này, cũng chưa từng thấy anh cả Mã Ôn mười lăm tuổi bị đánh đau đến vậy.
Chỉ vì anh cả cãi lại mẹ một câu.
Đầu nhỏ của Mã Khiêm không hiểu nổi: cũng là cãi lại mẹ, sao thằng ba tuổi rưỡi như mình thì không bị đánh, lại còn được mẹ bế vào lòng âu yếm một hồi, khen một câu "con ta ngoan quá", còn anh cả cãi lại mẹ thì bị ván tre quất vào lòng bàn tay?
Hay là do anh cả lớn hơi quá rồi?
Chuyện cậu nhóc không hiểu còn nhiều lắm, nhiều lắm.
Thí dụ: sao người ta phải cai sữa? Sao không cứ bú mãi được? Sữa mẹ thơm ngon biết bao!
Thí dụ nữa: anh hai mười hai tuổi sao lại tên Mã Kiệm chứ không phải Mã Lương?
Ông thầy đồ trước đó mới dạy cậu, tên năm anh em đặt theo thứ tự "Ôn Lương Cung Thuận Khiêm", thế thì anh hai phải là Mã Lương mới đúng chứ?
Cậu cũng không hiểu, anh ba Mã Cung chín tuổi rồi mà vẫn đái dầm, còn mình ba tuổi đã không đái dầm nữa. Dù đêm đêm mẹ có bế lên hối cho… cậu cũng tự tin tuyệt đối không bao giờ đái dầm.
Cậu đã hơn ba tuổi rồi cơ mà.
Còn nữa, anh tư sáu tuổi tên rõ ràng là Mã Thuận nghĩa là ngoan ngoãn, sao lại lì như con lừa? Ngày nào cũng bị mẹ đánh mà không chịu sửa.
Điều Mã Khiêm không hiểu nhất là: mình hình như có cha, mà hình như cũng không.
Mỗi lần các anh kể những chuyện vui với cha (tức Mã Tất), vẻ tự hào lắm, cậu chỉ biết ngước mắt lên ngưỡng mộ đến trợn tròn.
Cậu chưa từng gặp cha… Có lẽ từng gặp, nhưng cậu không nhớ cha trông thế nào nữa.
Mã Khiêm từ trước đến nay rất biết nhìn sắc mặt người khác. Thường hễ mẹ nổi giận là cậu ngoan ngoãn lạ thường, gọi là đến, chỉ đâu đánh đó. Nên lúc nãy mẹ bảo lấy ván tre, cậu chạy vun vút đi lấy ngay, chứ không hề khuyên mẹ đừng đánh anh cả.
Thế nên lúc này bị ánh mắt hung dữ của anh cả trừng vào, cậu thấy hơi sợ.
Thế là cậu oa lên khóc, ngồi bệt xuống đất đạp hai chân ngắn cũn, điệp đi điệp lại mách:
- Mẹ ơi, anh cả trừng con, con sợ quá… sợ quá…
Tiếng bốp bốp bèn vang lên dồn dập hơn nữa.
Mã Khiêm khóc thêm một lúc nhỏ, lúc này mới vừa lòng thu lại cái trò lăn lộn ăn vạ.
Đợi đến khi thấy trong mắt anh cả loé qua vẻ cầu xin, uất ức, cùng chút bất lực, cậu bò dậy khỏi đất, ôm lấy một bên đầu gối mẹ, lè lưỡi làm mặt quỷ với anh.
Hừ, dám đắc tội với ta à? Trong cái nhà này ai địa vị cao nhất, anh cả không biết số à?
Không biết số hả?!
Làm mặt quỷ xong, Mã Khiêm bỗng trợn tròn mắt, nhìn về phía cửa gian nhà chính, đứng sững.
Quên mất cả lời.
Ở cửa đứng một người đàn ông, rất cao, rất lớn.
Mã Khiêm thấy người này hơi quen quen, nhưng cái đầu nhỏ sao cũng không nhớ ra.
Mã phu nhân chẳng mấy chốc nhận ra con nhỏ có khác thường. Bà ngừng việc răn dạy con trai cả, cúi đầu liếc một cái, rồi theo ánh mắt đứa con út, nhìn thấy Mã Tất đứng ngay ngoài cửa.
Niềm vui mừng dạt dào chợt trào lên, nháy mắt lấp đầy lồng ngực. Ngực Mã phu nhân phập phồng dữ dội, bà vội quăng ván tre đi, trìu mến cất tiếng gọi "hắn", rồi thẹn thùng cúi đầu xuống…
Lặng lẽ chờ Mã Tất lao đến dũng mãnh, ôm lấy bà, thậm chí khiêng luôn bà lên vai, phi thẳng vào buồng trong…
Trước đây, mỗi lần công tác về, Mã Tất đều làm như thế.
Mất nết mà oai phong lẫm liệt.
Cái cảm giác lâu ngày gặp lại thắm thiết hơn cả tân hôn, khiến người ta mơ màng đến thế kia…
Nhưng lần này hình như có gì khác.
Mã phu nhân chờ đợi một hồi lâu chẳng được gì, chỉ nghe thấy con trai cả Mã Ôn e dè cất tiếng gọi "cha".
Bà thất vọng ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô gái người Khương chậm rãi xuất hiện từ sau lưng Mã Tất, chợt hiểu ra tất cả.
Lời đồn đại của bọn lính gác cổng, không phải bà chưa từng nghe.
Bà mười sáu tuổi đã gả cho Mã Tất, mười sáu năm sinh năm đứa, toàn trai cả. Cái đức làm vợ ấy đã vẹn toàn đến cực điểm.
Quan trọng hơn cả, bà với Mã Tất mười mấy năm trời ân ái như một, nghĩa tình bền chặt tựa sắt đá.
Lại nữa, bà ba mươi hai tuổi mà dáng vẻ vẫn đủ làm say đắm lòng người.
Nắm trong tay bao ưu thế ấy, bà xỉa xói cười khẩy cái tin "Mã Tất có tân hoan".
Nhưng lúc này, khối sắt đá kia dường như chỉ trong một khắc đã vỡ tan tành. Tan tành cùng với nó, là cả trái tim bà.
- Mẹ ơi, sao mẹ khóc? Nghe tiếng non nớt của con út, Mã phu nhân bừng tỉnh, đưa tay lau mắt, thấy lòng bàn tay óng ánh ướt nhẹp.
Bà lại nhìn cô gái lạ mặt kia một cái, rồi nhìn người chồng có ánh mắt xa lạ đến tột cùng, cúi xuống bế con nhỏ lên, chạy vội vào buồng trong, nằm gục trên giường mà nấc lên.
Nước mắt tràn ra như vỡ đê.
Trong nhà chính.
Mã Tất nhìn bốn đứa trai lớn nhỏ nghe tin đổ về, nhắm mắt lại, ráng tự nhủ với mình cả trăm lần "ta có năm đứa con trai, ta là cha chúng", rồi mở mắt ra, bước vào vai làm cha.
Hắn lần lượt hàn huyên từng đứa, hỏi tên tuổi, niên kỷ, học tập và ước mơ của các cậu.
Cả tình hình trong nhà nữa.
Phủ có bao nhiêu người hầu? Bao nhiêu tỳ nữ?
Bốn đứa tranh nhau trả lời đủ mọi câu hỏi, kèm theo kể luôn những thứ Mã Tất chưa kịp hỏi.
Các tỳ nữ năm nay bao nhiêu tuổi, dáng vẻ thế nào, ai dáng đẹp nhất, xinh hay không, ai xinh nhất…
Nửa canh giờ sau, Mã Tất đại khái nắm được cái nhà mới của "mình" ra sao.
Phủ hiện có tổng cộng một trăm lẻ sáu miệng ăn, gồm phu nhân và năm con trai, một quản gia cùng gia đình, gia đình của mười cặp gia bộc nam nữ, với năm nữ bộc trẻ chưa chồng.
Đương nhiên, giờ là một trăm lẻ tám miệng rồi.
Quản gia họ Lý, bốn mươi mấy tuổi, từ đời ông nội đã làm bộc cho nhà họ Mã, nên lão rất thật thà đúng phận, mang cái vẻ câu nệ cổ hủ đặc hữu của người thời này.
Thấy Mã Tất là định quỳ xuống.
Gia bộc, nói thẳng ra chính là nô lệ chẳng có chút nhân quyền nào, sống chết hỷ nộ đều nằm trong tay chủ nhà.
Cho nên, cái lễ đối với họ khác hẳn với người ngoài.
Mã Tất thản nhiên nhận đại lễ của Lý quản gia, sai lão dọn hai gian thượng phòng, dắt cô gái người Khương vào ở.
Hai gian thượng phòng thông nhau, chia gian ngoài và gian trong.
Vừa bước vào phòng, cô gái Khương đã hơi căng thẳng, cúi đầu, vặn vẹo ngón tay, lúng túng lạ thường.
Dẫu nói con nhà giang hồ không cần câu nệ hình thức, vừa ý nhau là có thể ngủ cùng nhau… nhưng cô cảm thấy tình cảm giữa mình và Mã Tất còn cách bước ấy rất xa, rất xa.
Nên trong lòng cô cứ phập phồng giữa bằng lòng và chẳng bằng lòng.
Được việc tự nhiên thành tất nhiên là tốt nhất, nhưng nếu Mã Tất chọn cách mạnh bạo thì cô cũng chấp nhận được.
Khi một người phụ nữ tay không tấc sắt đi theo một người đàn ông về tận nhà hắn, tức là đã ngầm chấp thuận biết bao điều.
May mà Mã Tất không làm gì quá trớn. Đưa cô vào gian trong xong, hắn liền lui ra ngoài.
Cô gái Khương thở phào một hơi dài.
Mã Tất nằm sấp bên cửa sổ gian ngoài, lặng lẽ nhìn về phía hậu viện, nghe lén bốn đứa "con trai" trò chuyện, định mót được vài thông tin hữu dụng, từ đó mau chóng hòa nhập vào gia đình này.
Nhưng hòa nhập nhanh kiểu gì? Hắn không biết.
Thậm chí tính tình của nguyên chủ Mã Tất ra sao hắn cũng không rõ.
Cái sơ hở hiển nhiên này, khi đứng trước người nhà sớm tối chung một mái nhà, sẽ bị phóng đại lên vô hạn.
Cho nên, đành đi đâu hay đó vậy.
Lúc nãy, qua miệng bốn đứa con trai hắn đã biết gốc gác cái tên của năm anh em.
Ôn Lương (Kiệm) Cung Thuận Khiêm.
Vì người chú tứ Mã Lương của bọn chúng nên tên lão nhị đành sửa thành Mã Kiệm.
Năm anh em người nọ cách người kia ba tuổi, anh cả Mã Ôn năm nay mười lăm, đứa út Mã Khiêm, tức cái thằng nhóc vừa hại Mã Ôn ăn một trận đòn thối nhôi kia, ba tuổi rưỡi.
Mã Ôn cương dũng, Mã Kiện thanh tú, Mã Cung thật thà, Mã Thuận phản nghịch, Mã Khiêm tinh quái.
Ngoài hậu viện, bốn anh em đang tranh luận sôi nổi.
Mã Ôn ngoái nhìn ba đứa em, xấu hổ giận dỗi đề nghị:
- Các em có thấy thằng em út xấu tính không? Chúng ta phải liên kết lại, đừng chơi với nó nữa.
Hai lòng bàn tay hắn sưng tấy lên thế này, một nửa công lao phải nhớ ơn thằng em út Mã Khiêm.
Nó đưa ván tre cho mẹ, rồi đổ thêm dầu vào lửa, trùng cả người đã ngã xuống giếng.
Một thằng nhóc tí tẹo thế mà xấu ỉ xấu eo, xấu đến tận xương.
Lão tam Mã Cung và lão tứ Mã Thuận gật đầu đồng cảm sâu sắc, bọn chúng cũng đều từng ăn đắng ở tay thằng em út.
Lão nhị Mã Kiện yếu đuối lên tiếng:
- Anh cả, em thấy em út cũng đáng yêu lắm, hay thôi đi, đều là anh em ruột thịt, có chuyện gì mà không thể cười xem như chưa có?
Mũi dùi của Mã Ôn quay ngay sang Mã Kiện, hắn giận dữ tra hỏi:
- Nhị đệ, xem ra ngươi định đứng về phía ngũ đệ rồi.
Mã Kiện lia lia tay:
- Anh cả, em có đâu. Em út mới ba tuổi, mình đều làm anh, phải nhường nó chứ.
Mã Ôn bực dọc liếc cái người em đang đứng trước mặt:
- Nhường với nhường, càng nhường nó càng được nước lấn tới! Lần này bằng mọi giá ta phải cho nó biết mặt! Rõ ràng chỉ một câu của nó là khuyên được mẹ, đằng này nó đi lấy ván tre đưa mẹ quất ta thối nhôi!
- Anh lần nào cũng nói thế, cuối cùng chẳng phải vẫn tha cho nó đấy sao. Mã Kiện kiên nhẫn khuyên:
- Anh cả, đừng giận nữa. Anh cũng thật là, kể lại cho mẹ nghe cái lời đồn ấy đã đành, còn phân tích cho mẹ nguồn cơn, chứng minh cha quả có tân hoan… Anh làm thế chẳng phải tự chuốc đòn sao? Em út có được mẹ cưng đến mấy cũng cản không nổi.
Tức là ta đáng bị đánh à?
Cha có tân hoan, chuyện ấy chẳng phải đã như đinh đóng cột rồi sao.
Mã Ôn trừng Mã Kiện:
- Thế ta nói sai à???
Mã Kiện nhìn hắn, ánh mắt phức tạp, không lên tiếng.
Đúng hay sai, chuyện của cha, đâu phải việc anh nên lo.
Anh dám nói trước mặt mẹ rằng cha có tân hoan…
Ta mà là ngũ đệ, ta cũng khiến mẹ đánh anh, đánh cho đến chết ấy chứ.
Trầm mặc một lúc, Mã Kiện bỗng lảng sang chuyện khác:
- Anh cả, tam đệ, tứ đệ, các ngươi có thấy cha khác trước không?
Mã Ôn ngẩn ra:
- Khác chỗ nào?
Lão tam lão tứ đều lắc đầu, mặt mù mịt.
Bọn chúng chẳng ai nhận ra Mã Tất có gì thay đổi.
Mã Kiện vắt óc suy nghĩ một hồi:
- Cha trước đây nghiêm khắc lắm, chút chuyện nhỏ là vác ván tre đánh chúng ta. Giờ cha lại hòa nhã lạ thường, trông còn trẻ hơn nữa. Còn nữa, hình như cha không nhớ tên chúng ta.
Nghe Mã Kiện nói thế, cả bọn anh em bỗng ngộ ra.
Hình như đúng là thế thật!
- Các ngươi nói xem, có phải cha bị người khác hoán đổi rồi không? Mã Kiện bỗng phóng ra một phỏng đoán kinh thiên động địa. - Có nên điều tra không…
Bọn anh em mắt sáng rỡ.
Nhị đệ nói quá có lý, e là đúng là thế thật.
Không được, phải điều tra cha, xem có phải người khác mạo danh không…
Cao kiến hay đấy. Nghe đến câu này, mắt Mã Tất cũng sáng rỡ, rồi hắn vớ lấy ván tre, xì mặt lại đi ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, trong hậu viện vang lên tiếng da thịt "bốp bốp bốp" bị đánh túi bụi.
Kèm tiếng khóc rống của bốn anh em.
Trong đó, lão nhị Mã Kiện khóc to nhất.
- Hoán đổi đúng không? Tân hoan đúng không? Điều tra đúng không?
Mã Tất vừa đánh vừa chăm chỉ chiêu đãi thân thể lão nhị.