Trên quảng trường làng, viên đội trưởng kỵ binh vừa dẫn người xông vào chưa bao lâu đã ghìm cương quay đầu ngựa. Hắn cầm thanh đại kiếm, lao vào giao chiến với con sói khổng lồ. Một nhát chém tuy để lại trên miệng sói những vệt máu nhỏ, song chẳng làm nó bị thương thật sự. Trái lại, vì chỉ dùng một tay vung kiếm nên sức không đủ, hắn bị con sói vồ ngã khỏi lưng ngựa.
May mà hắn dày dạn kinh nghiệm, kịp thời lăn mình tránh đi. Nếu chậm một bước, móng vuốt con sói đã xé nát người hắn ngay tại chỗ.
Hắn vừa thở dốc vừa bật khỏi tầm tấn công. Hai tay nắm chặt chuôi đại kiếm, điều hòa hơi thở, mắt ghim vào con sói khổng lồ cách đó năm mét. Vẻ mặt hắn căng thẳng. Vài giọt máu từ bộ râu nâu đỏ nhỏ xuống đất.
Con sói đỏ rực không vội truy đuổi. Nó giẫm lên con chiến mã ban nãy viên đội trưởng cưỡi, há miệng ngoạm đứt cổ ngựa. Rồi nó cắn phập đầu ngựa vào hàm.
Trong cái miệng đỏ lòm vang lên tiếng xương vỡ lạo xạo. Những người có mặt đều lạnh sống lưng, nỗi khiếp sợ dâng lên nghẹn cả lòng.
- Hộc… hộc… hộc…
Lồng ngực gần như run bần bật, viên đội trưởng cố điều chỉnh hơi thở. Hắn chậm rãi dịch bước, tìm vị trí thuận lợi để dồn sức.
Trong lúc hắn căng mình đối phó, những nơi khác trên quảng trường cũng đã nổ ra giao chiến. Đám sói đỏ cam cùng xông vào với con sói khổng lồ, gặp người là cắn, đánh nhau với những người đang canh giữ quảng trường.
Sức mạnh của bầy sói đỏ cam không đồng đều. Có con chỉ mang bộ lông đỏ cam, mạnh hơn sói hoang bình thường chẳng bao nhiêu. Nhưng cũng có con vừa lao tới đã hất văng một người, dùng răng nanh và móng vuốt xé toạc cổ họng kẻ địch.
Vì vừa sợ vừa kính nể thủ lĩnh, chúng không dám tùy tiện nhúng tay vào cuộc đối đầu giữa quảng trường. Chúng chỉ vòng quanh đống lửa, lần lượt tấn công những người khác.
…
Khắp nơi hỗn loạn. Talia kéo Xiludia chạy xiêu vẹo về phía những tòa nhà bằng đá ở đằng xa. Chúng vuông vức, trông chẳng khác nào pháo đài.
- Cuối cùng cũng tới rồi.
Talia kéo cánh cửa gỗ dày đang khép hờ, đưa Xiludia vào trong rồi đóng sầm cửa lại. Cô cài thanh gỗ ngang chặn cửa, sau đó mới dựa vào tường thở dốc.
Xiludia tò mò nhìn quanh. Trong phòng có một chiếc bàn gỗ cũ và hai chiếc ghế. Mặt đất rải ít rơm khô, còn góc tường chất vài món đồ linh tinh phủ đầy bụi.
Thấy cô gái nhìn ngó, Talia lên tiếng giải thích:
- Đây là chỗ dùng để phòng thủ. Bên kia có một khe nhỏ, có thể mở ra để bắn tên. Nhưng lần này tôi không mang cung tên theo, nên cũng chẳng dùng được.
- Nơi này lúc nào cũng nguy hiểm thế sao? Con sói khổng lồ kia thật khó đối phó.
- Bình thường thì không. Chỉ đến cuối Mùa Gió Rạng và suốt Mùa Gió Bão mới nguy hiểm. Vào thời gian ấy, nhiều loài thú ngoài đồng sẽ thức tỉnh thuộc tính, trở nên hung dữ và mạnh hơn hẳn.
- Mùa Gió Rạng, Mùa Gió Bão?
Xiludia chớp mắt, lặp lại hai cái tên.
Talia thấy vẻ mặt nàng hơi lạ, bèn hỏi:
- Không lẽ đến chuyện này cô cũng không biết?
Rồi chẳng đợi nàng trả lời, Talia vẫn kiên nhẫn nói tiếp:
- Mùa Gió Rạng, Mùa Gió Bão, Mùa Sương Chìm và Mùa Gió Thuận là bốn mùa gió lớn. Mỗi mùa kéo dài hơn mười năm. Tình hình mỗi nơi mỗi khác, nhưng nói chung cứ năm mươi tư năm sẽ lặp lại một vòng.
Nghe Talia nói, một cảm giác quen thuộc chợt hiện lên trong đầu Xiludia. Nàng thuận miệng tiếp lời:
- Mùa Gió Rạng là lúc vạn vật sinh trưởng, muông thú sinh sôi rất nhanh. Vì thế ngoài đồng sẽ xuất hiện thêm nhiều loài thú mạnh hơn, khiến đường sá và rừng hoang trở nên nguy hiểm. Đến Mùa Gió Bão, thuộc tính Mặt Trời Rực suy yếu, cây cối lớn chậm lại, số thú ăn cỏ giảm đi. Nhiều loài thú vì đói bụng mà trở nên hung tợn hơn.
- Ừ, xem ra cô cũng biết đấy chứ.
Talia hài lòng gật đầu.
- Nhưng những điều cô biết đều là học từ sách vở, chắc hẳn ít khi ra ngoài. Thật ra mấy năm đầu Mùa Gió Bão, đại lục chìm xuống, rơi vào biển mây mù, mưa sẽ trút xuống nhiều hơn hẳn. Khi ấy thức ăn vẫn dồi dào, bầy thú trái lại có một quãng thời gian yên ổn ngắn ngủi. Ếch cũng sinh sôi mạnh nhất vào lúc này.
- Hì hì, tôi biết nhiều lắm, phải không?
Thấy Xiludia chăm chú lắng nghe, Talia càng thêm khoái chí.
- Cô từng đi học à?
Xiludia bắt đầu thấy hứng thú.
- Chưa. Học chữ đọc sách phiền phức lắm. Nhưng chị tôi thì ham học. Trước kia chị từng vào thành học một thời gian. Mỗi lần trở về, chị lại kéo tôi kể cho nghe những điều đã học. Tôi nghe đến phát chán, vậy mà cũng nhớ được đôi chút.
- Thì ra là thế.
Talia chợt nhớ ra, liền hỏi dồn:
- Phải rồi, cô từ đâu tới vậy? Trước giờ tôi chưa từng gặp ai đẹp như cô. Quý tộc đều xinh đẹp như thế sao? Có phải chỉ cần không phơi nắng thì da sẽ trắng lên, tóc cũng biến thành màu trắng như tuyết không? Cô bao nhiêu tuổi rồi?
Cuối cùng nàng cũng không kìm được tò mò, một hơi hỏi hết mấy câu.
Xiludia khẽ chạm ngón tay lên cằm, lắc đầu đáp:
- Tôi từ đâu tới, chuyện đó bây giờ chính tôi cũng chưa nói chắc được. Tôi đã gặp một chuyện ngoài ý muốn, có vài việc không còn nhớ rõ.
Nàng lần lượt trả lời từng câu, mạch lạc và rõ ràng:
- Quý tộc ít phải làm lụng, lại có tiền chăm sóc bản thân, nên có lẽ sẽ đẹp hơn đôi chút. Nhưng cũng không phải ai cũng vậy. Không phơi nắng quả thật sẽ khiến da sáng hơn, song không thể thay đổi hẳn màu da. Còn màu tóc thì không thể chỉ nhờ tránh nắng mà đổi khác. Về tuổi tác, chắc tôi cũng xấp xỉ cô.
- Ồ, ra là vậy!
Nghe nàng trả lời xong, Talia bỗng vui hẳn lên. Đối phương thật sự lắng nghe từng lời cô nói, lại còn kiên nhẫn trả lời từng câu. Lần gần nhất Talia có được cảm giác này là khi ở bên chị gái. Những người lớn khác hễ nghe cô hỏi đủ thứ chuyện kỳ quặc là lập tức mất kiên nhẫn.
- Vậy bây giờ cô đang tìm đường về nhà à?
Talia vừa hỏi vừa đánh giá cô gái tóc bạc, cố đoán lai lịch qua kiểu dáng quần áo.
- Đúng vậy.
Xiludia thầm nghĩ, chỉ e chuyến “về nhà” của nàng phải vượt qua cả một thế giới.
- Ừm… Để tôi nghĩ xem. Ông Heide chắc có thể giúp cô.
Talia chống cằm, nhớ lại những người mình quen biết.
- Ông ấy là ai?
- Ông ấy là thầy của chị tôi, một học giả sống trong thành Tiêu Thạch. Nghe nói trước kia ông còn từng làm cố vấn cho quý tộc. Nhưng giờ ông đã rất già, chỉ sống một mình trong một căn nhà nhỏ giữa thành.
Talia hạ giọng, vẻ mặt đầy tự hào:
- Tôi nói cho cô biết, ông Heide không phải thầy giáo tầm thường đâu. Ông ấy từng được phái Thành Nến chứng nhận, là học sĩ mang huy hiệu Sách Đồng.
Phái Thành Nến…
Xiludia thầm nhắc lại cái tên ấy. Nó gợi cho nàng một cảm giác thân thuộc mơ hồ, song nàng vẫn chưa thể nhớ ra điều gì.
- Nếu có dịp, tôi sẽ đến thăm ông ấy.
Hiện giờ nàng rất cần tìm hiểu mọi mặt về thế giới này. Nếu có thể gặp một người thầy uyên bác, chẳng còn gì tốt hơn.
Hai người vừa trò chuyện vừa dần trở nên thân thiết. Mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng la hét xen lẫn tiếng đổ sập, cả hai mới bị kéo sự chú ý trở lại.
Talia ghé đến ô cửa sổ nhỏ đã đóng kín, cẩn thận kéo then mở ra. Xiludia cũng bước theo sau, nhìn ra ngoài.
Ánh lửa đỏ rực đang lan khắp quảng trường. Nhiều người tham chiến lúc trước đã ngã xuống, nhưng xác sói nằm la liệt còn nhiều hơn. Ngoài con sói đỏ rực khổng lồ, giờ chỉ còn lác đác vài con sói đỏ cam chạy quanh tiếp tục cắn xé.
Áo quần viên đội trưởng kỵ binh dính đầy máu. Tấm áo giáp che ngực đã bị xé rách, lớp giáp xích bên trong cũng thủng một đường dài, máu đỏ sẫm không ngừng nhỏ xuống. Một cánh tay hắn buông thõng, dường như đã gãy xương. Cánh tay còn lại chỉ đủ sức miễn cưỡng nắm lấy chuôi kiếm.
Những kỵ binh và dân làng còn sót lại vẫn giằng co với con sói khổng lồ. Trên thân nó cũng dính đầy máu. Một bên mắt nhắm nghiền, máu đen đặc chảy ra, rơi xuống đất bốc lên làn khói trắng nhạt.
Theo lẽ thường, một con thú dữ đã bị thương như vậy hẳn phải bỏ chạy từ lâu. Nhưng thuộc tính Mặt Trời Rực khiến tính khí nó càng thêm ngang ngược. Sau khi bị thương, nó lại càng hung bạo. Dựa vào sự phán đoán của mình, nó nhận ra mấy tên lính còn đứng trước mặt đều đã suy yếu. Chỉ cần tấn công thêm vài lượt, nó có thể giết sạch tất cả.
Bị cơn đói cùng ham muốn giết chóc kích thích, con sói đỏ rực gầm khẽ. Nó chậm rãi bước đi giữa ánh lửa. Dù thỉnh thoảng giẫm lên than hồng đỏ rực, nó cũng chẳng hề sợ hãi.
Sức mạnh của nó quả thật đã giảm đi, nhưng giờ đây nó càng xảo quyệt và nguy hiểm hơn.
Tình hình thật chẳng ổn chút nào. Một khi viên đội trưởng kỵ binh ngã xuống, thế trận sẽ lập tức đảo chiều. Xiludia khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên từng đợt lo lắng.
Đáng tiếc, ngoài khả năng nhận biết, nàng chẳng còn bản lĩnh nào khác. Dù chạy ra ngoài cũng không giúp được gì. Chính cảnh tượng ấy khiến nàng càng khao khát có được sức mạnh.
Trong thời gian tới, nhất định phải tìm cơ hội học một thứ đủ để tự bảo vệ mình.
Xiludia âm thầm hạ quyết tâm.
- Sắp rồi…
Talia nhìn chằm chằm đài đá bên cạnh quảng trường, khẽ lẩm bẩm.
- Sắp chuyện gì?
Xiludia không hiểu.
- Tôi không giải thích được. Cô nhìn bên kia đi, lát nữa sẽ biết.
Talia chỉ ra ngoài quảng trường. Vài người đang trèo lên đài đá, dùng tay quệt vôi rồi bôi vẽ thứ gì đó lên mặt đài.
- Xong chưa vậy?
Viên đội trưởng bị thương lại sốt ruột hét lớn.
Mấy giây sau, trong màn đêm vang lên một giọng nói đầy mừng rỡ:
- Xong rồi, xong rồi!
Trong mắt những người khác, đài đá chẳng có gì thay đổi. Nhưng với Xiludia, mặt đài lúc này đang tỏa ra những gợn sóng trong suốt pha màu xám trắng.
Không chỉ nơi này. Trong làng dường như còn năm đài đá khác. Gợn sóng từ sáu đài đá va chạm lẫn nhau, cuối cùng hội tụ giữa quảng trường. Một trường lực kỳ lạ lập tức hình thành, lan rộng bao phủ toàn bộ ngôi làng.
【Phái Vương Quyền, sự che chở của Tháp Sáu Đá】 (Pháo đài)
‘Nghi thức trận pháp kinh điển của phái Vương Quyền. Nó có thể áp chế sức mạnh của mọi thuộc tính khác ngoài thuộc tính Pháo đài trong khu vực được che phủ, đồng thời tăng cường đôi chút năng lực của phái Pháo đài.’
Những gợn sóng xám trắng lan ra. Bộ lông đỏ rực của con sói khổng lồ lập tức tối đi vài phần. Trong mắt Xiludia, dòng máu nóng bỏng đang cuộn chảy trong người nó cũng nguội xuống đáng kể. Khí thế và sức ép tỏa ra từ con thú giảm hẳn.
Xiludia chuyển mắt nhìn viên đội trưởng kỵ binh. Tình trạng của hắn đã khá hơn đôi chút. Ánh mắt lại trở nên kiên định, hơi thở cũng vững vàng hơn.
Tên: Chưa rõ, đội trưởng kỵ binh
Chủng tộc: Con người, thân thể phàm tục
Tình trạng: Bị thương, gãy hai chỗ xương, ba vết thương
Thiên phú:
Bền bỉ, cấp Khá: Thân thể ngươi vốn bền chắc hơn người thường đôi phần. Nhưng chớ quá dựa dẫm vào thiên phú này. Nó không thật sự mạnh, trái lại còn có thể khiến ngươi lơ là mà mất mạng.
Lá bài Mệnh cách: 【Lính giáp sắt, được ban tặng】, bậc một, thuộc tính Pháo đài
Viền đá xám vuông vức như một khối hộp chữ nhật tiêu chuẩn. Bên trong lá bài là hình một người lính mặc giáp xích, cầm kiếm đứng thẳng. Tư thế hắn ngay ngắn, gương mặt lộ rõ vẻ tự hào.
‘Ngươi được Nam tước Holin phong tước, trở thành người lính trung thành dưới trướng hắn. Vì vậy, ngươi đạt được chức nghiệp thuộc tính Pháo đài, Lính giáp sắt.’
Hiệu quả:
【Giáp sắt che chở, cấp 2】: Tăng sức phòng ngự và độ bền của các loại giáp sắt ngươi đang mặc, khiến vũ khí thông thường khó lòng đâm xuyên, đồng thời giảm nhẹ lực va chạm và chia sẻ bớt thương tích.
Lá bài năng lực:
【Lưỡi kiếm thép bén, cấp 2, được ban tặng】 (Pháo đài): Tạm thời gia tăng độ cứng thép cho binh khí của ngươi, đồng thời mài bén lưỡi kiếm, giúp nó có thể xuyên thủng những lớp phòng ngự yếu ớt.
【Pháp điều tức, cấp 2】 (Luật Máu): Dùng hơi thở điều chỉnh tốc độ lưu chuyển của máu, từ đó thúc đẩy và tăng cường sức mạnh cùng phản ứng của toàn thân. Năng lực này tạo áp lực lên tim và cơ thể, không thể duy trì lâu. Khuyến nghị mỗi ngày không dùng quá ba phút.
Vừa giành được lợi thế trong chốc lát, viên đội trưởng kỵ binh lập tức lớn tiếng chỉ huy. Đám dân làng và những kỵ binh còn lại liên tục quấy nhiễu, kéo sự chú ý của con sói khổng lồ.
Khi những người kia bắn tên, gõ binh khí vào khiên để dụ con sói phân tâm, hắn siết chặt đại kiếm, tìm kiếm thời cơ, không ngừng di chuyển quanh nó.
Sau mấy lượt như vậy, hắn bất ngờ sải bước lao lên. Lưỡi kiếm sắc bén đâm thẳng vào hàm dưới con sói, xuyên qua da thịt, cắm ngập vào miệng nó.
Cơn đau dữ dội khiến con sói đỏ rực điên cuồng nhảy dựng, giãy giụa. Sức mạnh hung bạo của nó làm kế hoạch bồi thêm một nhát kiếm của viên đội trưởng đành thất bại.
Có lẽ lúc này con sói thật sự cảm nhận được hơi thở tử vong. Nó không còn ham chiến nữa, kéo theo thanh đại kiếm cắm trong hàm dưới, quay đầu chạy thẳng vào màn đêm.
Máu nhỏ thành vệt dài trên đường đi. Nhưng con sói chạy nhanh như gió, chớp mắt đã chìm vào bóng tối. Không ai lúc này đuổi kịp nó. Mấy con chiến mã duy nhất còn lại thì con bị thương, con đã chạy đến ven làng, chẳng thể dùng được nữa.
- Khốn kiếp!
Viên đội trưởng phun ra một ngụm máu lẫn nước bọt, chỉ có thể căm hận nhìn con sói đỏ rực biến mất trong màn đêm.
Mất đi con sói hung dữ nhất, mấy con sói đỏ cam còn lại cũng nhận ra tình thế chẳng lành, chuẩn bị bỏ chạy. Nhưng tốc độ của chúng kém xa thủ lĩnh.
Trong lòng vẫn nghẹn một cơn giận, viên đội trưởng lại vận dụng Pháp điều tức. Gương mặt hắn lập tức đỏ bừng lên vài phần. Sau đó hắn tăng tốc, đuổi kịp mấy con sói đỏ cam.
Chẳng bao lâu sau, mấy cái đầu sói đẫm máu đã bay lên không trung, lăn xuống bãi cỏ lẫn bùn đất.
- Phù…
Hơi nóng kéo thành một luồng dài thoát ra khỏi miệng. Lần này viên đội trưởng không thể gượng thêm được nữa. Tác dụng phụ của Pháp điều tức bắt đầu phát tác, cơn đau nhức cuộn khắp toàn thân như sóng triều, khiến hắn suýt đứng không vững.
- Đội trưởng!
Một kỵ binh vội đỡ lấy hắn, rồi gọi người đi tìm thầy thuốc cứu chữa.
- Mau gọi người tới. Ở đây còn rất nhiều người bị thương. Nếu không cầm máu kịp thời, e rằng sẽ có thêm nhiều người chết.
Sức cắn của sói đỏ cam bình thường không quá mạnh. Trừ khi bị chúng ngoạm trúng cổ họng, còn lại phần lớn vết thương không thể khiến người ta chết nhanh như vậy.
Nghe thế, những dân làng còn lại cũng chạy khắp nơi gọi người đến giúp.
…
Màn đêm ồn ào náo động. Trên quảng trường, người ta dựng lên từng bó đuốc nhựa thông cùng những chậu lửa tạm bợ. Thấy trận chiến đã kết thúc, dân làng chạy tới bắt đầu cứu chữa người bị thương. Một số người thì tiến đến kết liễu những con sói đỏ cam vẫn chưa chết hẳn.
Trưởng làng mệt mỏi bước ra khỏi căn nhà. Ông nặng nề hỏi:
- Có bao nhiêu người chết?
- Chưa rõ, ít nhất cũng năm sáu người. Có mấy người vẫn đang được cứu chữa, nếu không qua khỏi đêm nay thì e rằng… Một người dân làng vạm vỡ đứng cạnh ông đáp, sắc mặt cũng chẳng khá hơn.
- Lễ hội Sói Tiễn năm nay nguy hiểm quá.
Phạm Đức Hy, gã thương nhân lúc trước trốn biệt, giờ mới từ từ bước tới. Bên cạnh gã vẫn kè kè hai tên lính đánh thuê hộ vệ. Cả hai mặc giáp xích kín người, đội mũ sắt, mang khiên. Trong đoàn buôn, họ là những tay giỏi nhất.
- Hừ.
Thấy giờ này Phạm Đức Hy mới ló mặt, trưởng làng sa sầm nét mặt. Ông thừa biết gã vừa rồi đã tìm chỗ an toàn ở đằng xa để trốn. Nếu gã chịu đưa hết hộ vệ vào trận giữ làng, có lẽ dân làng đã không tổn thất nhiều đến thế.
Phạm Đức Hy cười gượng. Gã biết hành động vừa rồi khiến người ta bất mãn, nhưng gã đâu thể đặt sự an nguy của mình xuống hàng thứ yếu. Giờ chỉ còn nước tươi cười bắt chuyện, mong dịu bớt không khí.
- Lão Pông Đơ à, lần này làng mình quả thật gặp tai họa bất ngờ. Tôi là bạn cũ của làng Đoạn Mộc, cũng nên góp chút sức giúp đỡ. Thế này nhé, chuyến hàng lần này tôi giảm giá còn tám phần… Không, bảy phần!
Gã đau như cắt, giơ tay ra hiệu mức giá.
Trưởng làng chẳng đáp, chỉ lắc đầu rồi quay sang xem những người bị thương đang được cứu chữa.
- Đội trưởng Phơ-ri-en thế nào rồi?
Ông đến bên viên đội trưởng kỵ binh bị thương. Hóa ra hắn tên là Phơ-ri-en.
- Tôi chưa chết được đâu.
Hắn vừa nói vừa nghiến răng. Một đội viên bên cạnh đang lau vết thương dài ngoằng trên ngực hắn. Thịt cháy đen lẫn máu đỏ tươi lật lên, trông khá đáng sợ.
Trưởng làng không phản đối. Ông nhìn vết thương rồi khẽ gật đầu. Thời trẻ từng làm nhà phiêu lưu, ông hiểu thương tích tuy nhìn ghê gớm nhưng chưa đến nỗi nguy hiểm.
- Vậy tôi yên tâm rồi.
Nếu viên đội trưởng tài giỏi dưới trướng Nam tước Ho-lin chết ở đây, ông sẽ rất khó ăn nói với nam tước.
- Những người còn lại thế nào?
Giờ ông mới rảnh nhìn kỹ những thành viên khác trong đội kỵ binh. Nhiều người mang thương tích. Dù họ mặc giáp da hoặc giáp xích, trận chiến họ trải qua còn dữ dội hơn dân làng, thương vong cũng nặng nề hơn.
Phơ-ri-en lắc đầu, giọng trĩu xuống:
- Trên đường đã mất bốn người, giờ lại chết thêm ba. Còn mấy người đang mê man, chưa biết sống chết ra sao.
Không ít đội viên do chính tay hắn huấn luyện, thân thiết chẳng khác gì con cháu trong nhà. Hắn đương nhiên đau lòng.
Trong lúc hai người bàn bạc cách thu xếp những việc tiếp theo, hai bóng người băng qua ánh lửa trên quảng trường, tiến lại gần.
- Ông nội, cô Hi Lộ Thi Nhã nói cô ấy có thể giúp được phần nào.
Tháp Lỵ Nhi dẫn Hi Lộ Thi Nhã tới. Ánh mắt nàng thỉnh thoảng lại liếc những xác sói nằm rải rác quanh đó, vừa hơi sợ, vừa thấy phấn khích.
Hi Lộ Thi Nhã lại đến trước mặt trưởng làng. Cô gái tóc bạc xuất hiện khiến Phơ-ri-en ngạc nhiên. Hắn không ngờ trong làng còn có một người như vậy.
Sau khi đôi bên giới thiệu sơ qua, trưởng làng hiểu được tình hình của cô. Giờ không kịp hỏi han kỹ càng, ông chỉ mong cô gái có cách cứu chữa cho các đội viên.
- Tôi biết cách rửa sạch vết thương, cũng có thể khâu những vết rách không quá phức tạp.
Hồi nhỏ, nàng từng học bà mình đôi chút về kim chỉ. Lên đại học, nàng cũng được học khá nhiều kiến thức sơ cứu.
Những điều đó có lẽ đã phổ biến ở địa cầu, nhưng cách người dân nơi này cứu chữa vẫn còn quá vụng về, khiến nàng không đành lòng đứng nhìn nên mới đề nghị giúp sức.
Nàng cũng muốn nhờ vậy mà gần gũi với mọi người hơn. Sau này còn nhiều việc cần dân làng giúp đỡ. Nghĩ vậy, nàng liền cùng Tháp Lỵ Nhi bước tới.
Trưởng làng và Phơ-ri-en nghe nàng nói thì bán tín bán nghi, nhưng vẫn để nàng thử. Kết quả sau đó cho thấy cách làm của nàng quả thật có tác dụng, cả hai mới yên lòng.
…
Đứng bên nồi nước sôi, Hi Lộ Thi Nhã thoăn thoắt rửa máu bẩn và đất cát trong vết thương, rồi nắn lại những đoạn xương bị gãy lệch. Sau đó, nàng cẩn thận băng bó, dùng nẹp gỗ cố định. Tháp Lỵ Nhi đứng bên phụ giúp, khi thì giữ người bị thương, lúc lại giữ nẹp.
Ban đầu hai người còn lóng ngóng, nhưng càng làm càng ăn ý. Họ cứ thế lo liệu đâu ra đấy, mãi đến nửa đêm công việc cứu chữa mới xong hẳn.
Hi Lộ Thi Nhã nhúng tay vào chậu nước ấm, rửa sạch rồi lau khô. Bấy giờ nàng mới có thời gian dùng tay áo cẩn thận thấm những giọt mồ hôi trên trán.
- Đừng, áo thế này thì đừng dùng lau mồ hôi. Dùng cái này đi.
Tháp Lỵ Nhi đưa cho nàng một miếng vải bông sạch.
- Cảm ơn.
Hi Lộ Thi Nhã lau xong, đặt miếng vải sang bên rồi chợt nhớ ra điều gì.
- Vải bông chắc đắt lắm nhỉ?
Nàng thấy phần lớn dân làng mặc áo vải gai, chỉ một số ít mặc áo len.
- Cũng đắt đấy. Chị tôi mang từ thành về cho tôi hồi trước.
Tháp Lỵ Nhi đáp, rồi nói tiếp:
- Nhưng dùng nó lau mồ hôi cho cô thì chẳng tiếc chút nào.
Dưới ánh đèn trong nhà, nàng lại ngắm kỹ dung mạo của Hi Lộ Thi Nhã.
- Nhìn thế nào cũng thấy cô đẹp. Tôi nghĩ cô gái đẹp nhất thành Tiêu Thạch cũng chẳng bằng cô.
Nàng đón lấy miếng vải Hi Lộ Thi Nhã trả lại, cẩn thận cất vào túi áo bên trong.
Cô Hi Lộ Thi Nhã lúc làm việc cũng cuốn hút lắm. Vẻ chăm chú, nghiêm túc ấy khiến cô gái vốn thường ngày nghịch ngợm như Tháp Lỵ Nhi cũng bất giác yên lặng.
Hai người ngồi nghỉ bên ngọn đèn. Chẳng bao lâu sau, một người đàn bà trong làng mang thức ăn đến cho họ.
- Ăn nhanh đi, bánh nhân vừa nướng xong đấy. Tối nay hai đứa vất vả quá rồi.
Bà trìu mến vuốt mái tóc nâu đỏ của Tháp Lỵ Nhi, rồi nhìn sang cô gái đang ngồi dưới ánh đèn cách đó không xa.
- Đúng là một cô gái đẹp…
Bà cũng buột miệng cảm thán như Tháp Lỵ Nhi.
- Hai đứa nghỉ sớm đi, bận rộn lâu như vậy rồi. Tôi còn phải mang thức ăn cho những người khác nữa.
Nói rồi bà bước ra ngoài. Đêm nay, ở làng Đoạn Mộc, hẳn sẽ có không ít người thức trắng.