Trên con đường tu tiên, đôi khi cũng có vài chuyện làm điểm xuyết. Chẳng hạn như Bảo Vân không cam lòng chịu thua lần trước, lại hẹn phái Tri Cổ đánh một trận. Lần này Vệ Uyên cũng bắt đầu luyện thân, cuối cùng đã có thể đánh qua đánh lại với người ta.
Đám học trò chẳng ai chịu phục ai. Vì thế, mệnh lệnh mà Thôi Dật và Bảo Vân có thể dùng phần lớn chỉ gói gọn trong một câu:
- Xông lên cho ta!
Phái Đỉnh Tân vốn cũng chẳng phải một khối đoàn kết. Vừa đánh một lúc, hai bên đã nhanh chóng biến thành một trận hỗn chiến.
Vệ Uyên nhận ra đánh loạn chiến khác hẳn khảo võ. Hắn đánh rất vướng víu. Muốn vung quyền thì vừa hay có người phe mình chắn ngang đường đánh. Muốn né tránh lại chẳng biết bị ai giẫm lên chân. Tóm lại, chuyện gì cũng trục trặc, chuyện gì cũng bị người phe mình làm vướng.
Đúng là một bên gặp nạn, tám bên góp loạn.
Vệ Uyên chẳng mấy chốc đã rơi vào vòng vây, bị đánh cho mặt mũi sưng vù, bầm tím.
Nhưng sau khi luyện thân, thân thể hắn đã rắn chắc hơn trước nhiều. Bị hơn chục người đè ra đánh cả buổi mà gân cốt chẳng suy suyển, đến trầy da rách thịt cũng còn khó. Trái lại, đám người đánh hắn mệt bở hơi tai. Chỉ là sau trận, trên người Vệ Uyên mọc thêm bao nhiêu mảng xanh tím, trông chẳng ra thể thống gì.
Hai trận đánh qua đi, học trò tham gia lớp học tập trung đều bị đóng dấu là người của phái Đỉnh Tân, từ đó trở mặt với đệ tử phái Tri Cổ. Chưa được mấy tháng, Thôi Dật và Bảo Vân lại khơi mào một trận phục thù. Nhớ đến lần trước Vệ Uyên một mình cầm chân hơn chục người, mọi người đồng lòng đẩy hắn ra trấn giữ một mặt trận.
Lúc này, phần lớn học trò đã luyện xong gân thịt, bước vào cảnh giới luyện máu. Một số ít thậm chí đã bắt đầu luyện xương. Sức mạnh thân thể của mọi người theo đó tăng vọt. Nhảy một bước xa vài trượng, vung quyền đập vỡ đá, đều đã thành chuyện thường ngày.
Đệ tử cung Thái Sơ vốn quy tụ toàn thiên tài, ai nấy đều có thần thông riêng. Mỗi lần vận sức, quanh thân lại cuộn lên những dải sáng đủ màu như cầu vồng. Chưa cần nói chiến lực ra sao, khí thế nhất định phải phô cho thật đủ.
Thế là cả đám đánh nhau đến mức bay lên trời, lặn xuống đất. Ánh sáng cuồn cuộn, rực rỡ đủ màu. Giữa không trung khi thì có thần thú hiện hình, khi thì có tiên ma lướt qua. Ngày xưa ba vị tiên nhân định yên mây đất Vân Châu cũng chưa từng phô trương đến thế.
Nhưng mặc cho lúc đầu tiên khí ngời ngời, hào quang chói lọi đến đâu, đánh mãi rồi cũng hóa thành một trận giáp lá cà. Người trong ta, ta trong người. Bên cạnh Vệ Uyên cũng dần xuất hiện đồng đội.
Rồi hắn lại bị đánh cho mặt mũi bầm dập.
May mà mỗi ngày đều có ba viên đan Bồi Nguyên bồi bổ. So với lần trước, da thịt Vệ Uyên đã dày hơn nhiều, quyền cước nện lên người cũng chẳng còn khó chịu lắm. Những trận hẹn đánh nhau như thế được xem là giao đấu, hai bên chỉ được dùng tay không, không thể đem pháp bảo của người khác ra dùng. Nếu có kẻ rút một thanh pháp kiếm đâm vào người Vệ Uyên, hắn cũng chẳng chịu nổi.
Vệ Uyên còn phát hiện, chỉ cần không dùng binh khí, dù người đã luyện xương đánh vào người hắn cũng chẳng đau là bao.
Dĩ nhiên, hắn vẫn biết chừng mực. Đây là đời thật, không phải cảnh tượng hư ảo trong khảo võ, nên hắn không dám dùng Thiên Địa Cuồng Đồ.
Trận đánh kết thúc, Bảo Vân nhìn bộ dạng của Vệ Uyên mà suýt khóc. Nhưng nhờ hắn một mình cầm chân hơn hai mươi người bên kia, Thôi Dật và Bảo Vân mới có thể đánh tan các mặt trận khác, cuối cùng giành thắng lợi.
Đây là trận thắng đầu tiên của phái Đỉnh Tân. Mọi người đều vui mừng phấn khởi, chỉ riêng Vệ Uyên là chẳng vui nổi.
Sau đó, Bảo Vân thấy trong lòng áy náy, chủ động tìm đến Vệ Uyên. Nàng nhỏ nhẹ an ủi hắn hồi lâu, rồi còn tự mình nhét vào tay hắn mười nghìn lượng bạc tiên.
Ban đầu Vệ Uyên sống chết không chịu nhận. Nhưng Bảo Vân nói đó chỉ là cho mượn chứ không phải cho không, rồi nhắc đến tình đồng môn, lại kể chuyện đồng hương. Sau cùng, nàng còn lôi cả Trương Sinh ra làm lý lẽ. Vệ Uyên khi ấy mới miễn cưỡng nhận lấy.
Xét theo cảnh giới tu luyện, đúng là hắn đã kéo tụt cả lớp.
Lúc này, mười vạn lượng bạc tiên trong quỹ chung của lớp đã tiêu gần hết. Hiệu quả cũng hiện rõ. Có đủ tiền bạc và đan dược làm vốn tu luyện, phần lớn học trò phái Đỉnh Tân tiến bộ vượt xa dự liệu, tốc độ trung bình đã bỏ phái Tri Cổ lại một quãng.
Sau hơn một năm chung sống, Vệ Uyên đã dần hiểu được thực lực của các môn phiệt. Hắn không còn giữ ý nghĩ kỳ quặc rằng Bảo Vân lấy ra mấy vạn lượng bạc tiên sẽ khiến sinh hoạt của nàng bị ảnh hưởng.
Nhận thêm một vạn lượng từ Bảo Vân, món nợ riêng của Vệ Uyên đã vượt quá ba vạn lượng. Trong đó, sáu nghìn lượng là tiền ăn dùng cho việc học, còn một vạn năm nghìn lượng là khoản hắn vay từ quỹ chung.
Từ ngày món nợ vượt quá nghìn lượng, tâm trạng Vệ Uyên cũng lặng lẽ đổi khác. Tiền nợ dường như chỉ còn là một con số, không còn khiến hắn trằn trọc mất ngủ. Đến lúc vay tiền, hắn cũng thản nhiên hơn trước rất nhiều.
Trận thắng ấy khiến sĩ khí của phái Đỉnh Tân dâng cao. Chưa được mấy ngày, Thôi Dật tuyên bố tự bỏ năm vạn lượng vào quỹ chung. Bảo Vân lập tức góp tiếp năm vạn, Hiểu Ngư cũng góp thêm năm vạn.
Tinh thần mọi người vì thế càng lên như lửa. Chỉ riêng Vệ Uyên là vẫn chẳng vui nổi.
Hắn tiếp tục nuốt nhả ánh trăng.
Ngày tháng rồi cũng sẽ trôi qua. Cứ nhẫn nại chịu đựng, chớp mắt đã đến năm thứ ba.
Theo lời thầy dạy môn Luận Trời Đất, năm nay sẽ có một ngôi sao lớn mắt thường không trông thấy dời vào giữa mấy ngôi sao lớn cũng chẳng ai nhìn thấy, báo hiệu điềm dữ và loạn lạc.
Còn việc ông ta làm sao biết được một ngôi sao không nhìn thấy đang di chuyển thế nào, vị thầy ấy đã giảng suốt ba buổi. Nào là can chi, nào là đủ thứ phép tính, rồi vẽ ra bao nhiêu hình tròn chẳng ra tròn. Vệ Uyên nghe chẳng hiểu gì, cả lớp cũng không ai hiểu nổi.
Thầy dạy môn Luận Khí Vận lại bảo vận lớn của trời đất vừa nổi sóng, thời vận thịnh đến cực điểm sẽ chuyển sang suy, vận nước chao đảo, vận người lúc lên lúc xuống. Ông ta cũng bày ra cả đống can chi, chẳng ai nghe hiểu được câu nào.
Đại sư tỷ Kỷ Lưu Ly dạy môn Luận Đạo Cơ thì nói, ai tu thành đạo cơ trong năm nay sẽ được tăng thêm sức sát phạt. Đám học trò nghe xong phấn khởi vô cùng, tan học còn chủ động ở lại luyện thêm.
Cuối cùng, thầy dạy môn Luận Thuật cũng đổi người. Vị mới không giảng về đan dược hay pháp khí, mà say sưa nói về vu chúc, bói toán, chú thuật và công phu dùng độc. Số người ngồi nhập định tu luyện trong giờ học lập tức giảm đi rất nhiều, ai nấy đều chăm chú lắng nghe.
Vệ Uyên dùng thuật bói toán vừa học để tự xem cho mình một quẻ. Kết quả hiện lên hai chữ: hao tài.
Vệ Uyên cảm thấy mình vẫn chưa học thông môn Luận Thuật.
Nhưng để đề phòng, hắn quyết định khi nào rảnh sẽ đến tìm Na Yến Minh ở Đông Hải, nói chuyện cũ cho tử tế, kết giao bằng hữu. Dù sao hai người cũng là đồng hương.
Tóm lại, năm Long Vũ thứ mười hai của Đại Thang nhất định sẽ là một năm lắm chuyện.
Đầu xuân chưa bao lâu, Vệ Uyên đã nhận ra bầu không khí trong tông môn trở nên khác lạ.
Hôm ấy lại đến kỳ tẩy luyện căn cơ. Vệ Uyên như thường lệ đi tới đường quản sự. Vừa bước vào tiểu viện, hắn đã trông thấy Đại sư tỷ đang ngồi trong phòng, tay mân mê một nhành lan.
Nhành lan ấy đẹp đến lạ thường. Từ thân đến lá đều toát lên linh khí và vẻ huyền diệu của tiên gia, khiến Vệ Uyên vô thức nhìn thêm mấy lần. Càng nhìn, hắn càng thấy đây không phải vật phàm.
Nhưng rồi hắn phát hiện một điều kỳ quái. Nhành lan ấy không hề có rễ. Phần cuối thân cây không ngừng tan thành những hạt bụi sao sáng lấp lánh, sau đó biến mất giữa hư không. Vẻ đẹp ấy quả thật không gì sánh nổi.
Trên đời sao lại có một nhành lan như thế?
Vệ Uyên còn chưa kịp kinh ngạc, Kỷ Lưu Ly đã lên tiếng:
- Mau tay lên! Cứ chần chừ lề mề làm gì?
Câu ấy không phải nói với Vệ Uyên. Lúc này hắn mới nhận ra trong phòng còn có một người khác. Người kia đang bận rộn trước tủ thuốc, lần lượt xếp từng gói dược liệu đã xử lý xong vào đúng ngăn.
Người đàn ông ấy sáng trong như nước, rực rỡ đến mức khiến người ta khó dời mắt. Dù trước kia Vệ Uyên chỉ từng nhìn thấy một bóng nghiêng, hắn vẫn nhận ra ngay người này là ai: Từ Hận Thủy.
Lúc này, Từ Hận Thủy đang nhón mấy cọng dược thảo trong tay, ngập ngừng mãi không muốn đặt chúng vào tủ thuốc.
Kỷ Lưu Ly cười khẩy. Bàn tay nàng men theo thân lan vuốt dần lên trên, cuối cùng nắm lấy đóa hoa.