- Đại nhân, cuối cùng ngài cũng tới!
- Đại nhân, xin hãy cứu chúng tôi!
- Đại nhân, lũ chim ma chết tiệt kia sắp ăn sạch rêu của chúng tôi rồi!
- Đại nhân…
Những tiếng kêu la lẫn lộn phát ra từ miệng mấy người dưới lòng đất đang vây quanh Sein.
Trông họ lưng còng, người lại bốc mùi khó chịu, nhưng Sein biết rõ, kẻ lớn tuổi nhất trong đám cũng chưa quá bốn mươi.
Ở thành Mặc Tác Bố Lạp, người thường hiếm ai sống quá bốn mươi. Môi trường hiểm ác, lương thực khan hiếm, khiến tuổi thọ trung bình của dân thành chỉ vào khoảng ba mươi lăm năm.
Cuộc sống khốn khó đã khiến họ trông già nua, còng lưng hơn tuổi thật rất nhiều.
Pháp sư tuy là những kẻ sở hữu sức mạnh vượt xa người thường, nhưng xét riêng về thể chất, con người nơi đây vẫn yếu hơn các giống dân đã sống dưới lòng đất qua bao thế hệ, càng không thể sánh với những sinh vật hắc ám.
- Im hết đi! Nói cho ta biết lũ Thanh Vũ kia đang ở đâu?
Sein quát khẽ.
Giọng hắn không lớn, nhưng vừa dứt lời, mấy người xung quanh đã run lẩy bẩy, chẳng khác nào đàn chim cút bị kinh hãi. Không kẻ nào dám phát ra thêm tiếng động thừa.
Sau cùng, một gã đàn ông trông khỏe mạnh hơn cả mới đánh bạo giơ tay chỉ về phía xa.
- Đại nhân, lũ chim ma ở đằng kia. Tổng cộng chừng hai ba mươi con. Hình như chúng đã làm tổ rồi.
Sein nhìn theo hướng gã chỉ, đưa mắt quan sát thật lâu. Trước mắt hắn chỉ thấy một vùng đất trơ trụi.
Xem ra rêu ở khu vực ấy đã bị ăn sạch. Chẳng trách mấy người này lại cuống cuồng đến vậy.
Lúc này Sein đang đeo chiếc mặt nạ trắng nhợt. Mấy người dưới lòng đất hoàn toàn không nhìn thấy nét mặt hay dung mạo của hắn.
Con người vốn sợ hãi pháp sư hắc ma pháp theo bản năng, nên họ cũng chẳng dám nhìn chằm chằm vào Sein.
Nếu ruộng rêu ở thung lũng Xám Trắng không gắn với kế sinh nhai cả năm, cũng là nguồn sống của người nhà phía sau, e rằng ban nãy họ đã chẳng dám vô lễ như thế.
Thung lũng Xám Trắng rộng mênh mông, ruộng rêu trồng ở đây cũng trải dài khắp nơi.
Phần lớn dân chúng đã phải bỏ đi vì bị đàn Thanh Vũ quấy phá. Chỉ còn mấy người trước mặt vẫn cố thủ ở đây, thấp thỏm chờ người của Học viện Hắc Ma Pháp tới cứu viện.
Nếu Sein không đến, hoặc chẳng có học đồ nào khác nhận nhiệm vụ này, thành Mặc Tác Bố Lạp năm nay rất có thể sẽ lại có vài trăm, thậm chí cả nghìn người chết đói.
Ở thế giới dưới lòng đất, chuyện một số sinh vật cấp thấp chết đói vốn chẳng có gì lạ.
Con người trong thành Mặc Tác Bố Lạp còn được xem là may mắn. Nếu là những giống dân dưới lòng đất kia, khi nạn đói kéo đến, chúng thậm chí sẽ chủ động ăn thịt những kẻ già yếu cùng tộc để làm lương thực.
- Đi lấy vài bó đuốc, rồi đặt rải ra xung quanh.
Sein ra lệnh cho mấy người dưới lòng đất:
- Nếu lát nữa có con Thanh Vũ nào chạy về hướng khác, các ngươi cứ ném đuốc vào chúng.
Dặn dò xong, hắn một mình đi về phía vùng đất hoang trơ trụi kia.
Khi Sein lên tới đỉnh khu đất cao hơn xung quanh, tiếng chim kêu ríu rít đã vọng vào tai hắn.
Thanh Vũ trông chẳng khác loài chim, nhưng sinh vật dưới lòng đất này không biết bay.
Chúng chủ yếu đi bằng hai chân, tốc độ khá nhanh. Cùng lắm, chúng chỉ có thể nhảy từ trên cao xuống rồi lướt đi trong chốc lát.
Chiếc mặt nạ trắng là một món trang bị ma pháp cấp thấp. Nhờ nó, tầm nhìn của Sein trong lòng đất tối tăm vẫn rộng và rõ hơn người thường.
Tinh thần lực vượt xa phàm nhân cùng đầu óc nhạy bén của một ma pháp học đồ giúp hắn nhanh chóng đếm được đàn Thanh Vũ dưới vùng đất hoang trước mặt.
Tổng cộng hai mươi sáu con.
Thị lực của ma thú và sinh vật hắc ám trong lòng đất nhìn chung đều rất kém, nhưng khứu giác cùng khả năng cảm nhận lại nhạy bén khác thường.
Sein đứng trên cao, chiếc áo choàng pháp sư màu đen cũng che bớt mùi cơ thể. Vì vậy, đàn Thanh Vũ chưa phát hiện hắn đã tới.
- Chậc, quả nhiên có một con chim đầu đàn. Nếu không, chúng đã chẳng kéo cả đàn tới gần thành Mặc Tác Bố Lạp.
Sein âm thầm phán đoán:
- Nhưng thực lực của đàn Thanh Vũ này hẳn không mạnh. Có lẽ chúng vừa tách khỏi một đàn lớn khác.
Trong những buổi học cơ bản của học viện có giới thiệu về loài sinh vật ma hóa Thanh Vũ.
Chúng có tập tính sống thành đàn, nên nhiều pháp sư xem đây là nguồn cung nguyên liệu ma pháp cấp thấp rất tiện lợi, có thể bắt và thu gom hàng loạt.
Thậm chí còn có pháp sư chuyên nuôi loại sinh vật ma hóa này. Chỉ tiếc, ở thành Mặc Tác Bố Lạp chẳng ai làm vậy.
Nguyên liệu cấp thấp lấy từ sinh vật ma hóa chỉ thích hợp cho học đồ sử dụng. Các pháp sư hắc ma pháp chính thức vốn chẳng coi trọng chút đồ ấy, đâu đáng để họ bỏ thời gian và công sức nuôi dưỡng.
Trái lại, một số bộ lạc dưới lòng đất lại có khả năng nuôi nhốt, thuần hóa Thanh Vũ cùng những loài ma thú họ hàng với chúng.
Hai mươi lăm con Thanh Vũ trưởng thành đều đạt thực lực của sinh vật ma hóa. Riêng một con Thanh Vũ vương đã có sức mạnh ngang ma thú cấp thấp. Đây quả là một lực lượng chẳng thể xem thường.
Đặc biệt, con Thanh Vũ vương đã tiến hóa thành ma thú kia hẳn còn nắm giữ một phép thuật bẩm sinh. Sein phải hết sức cẩn thận.
Ngoài hai mươi sáu con Thanh Vũ trưởng thành kể trên, hắn còn nghe thấy ở sâu hơn trong ruộng rêu trước mặt có tiếng kêu nhỏ và lanh lảnh hơn.
Đó hẳn là những con Thanh Vũ chưa trưởng thành, sức chiến đấu gần như không đáng kể.
Chỉ không biết trong đàn có trứng Thanh Vũ hay không. Nếu có, chúng cũng sẽ trở thành một món thu hoạch khác trong chuyến làm nhiệm vụ cho học viện lần này.
Trong lúc Sein quan sát tình hình trong ruộng rêu, mấy người dưới lòng đất được hắn sai bảo đã đốt đuốc bên ngoài những thửa ruộng gần đó.
Thế giới dưới lòng đất quanh năm chìm trong bóng tối. Chỉ riêng thành Mặc Tác Bố Lạp là có một mạch quặng huỳnh thạch nằm trên không trung của khu thành chính, nhờ vậy quanh năm còn giữ được chút ánh sáng lờ mờ. Ngoài khu vực ấy, hầu như chẳng nơi nào có ánh sáng.
Đuốc đủ sức uy hiếp những con thú hoang hoặc sinh vật ma hóa cấp thấp dưới lòng đất, nhưng không thể đốt quá lâu.
Nếu có thực lực hùng mạnh như thành Mặc Tác Bố Lạp thì chẳng nói làm gì. Còn khi không đủ sức tự bảo vệ mình, để đuốc cháy lâu chẳng khác nào thắp lên ngọn đèn sáng, báo cho những ma thú mạnh mẽ hay sinh vật hắc ám sống đơn độc dưới lòng đất biết nơi ngươi đang ở.
Sein tin rằng trận chiến này sẽ không kéo dài. Đốt đuốc vừa để tiện xua đàn Thanh Vũ, vừa nhằm giảm tổn thất cho những người dưới lòng đất và ruộng rêu.
Dù sao Sein cũng chỉ là một pháp sư trẻ mười sáu tuổi. Trong hắn vẫn còn lương tri, vẫn còn giới hạn không muốn vượt qua.
Nếu người nhận nhiệm vụ là những lão học đồ đã sống lâu năm nhưng phẩm hạnh thấp kém, phần lớn bọn chúng hẳn sẽ bắt mấy người dưới lòng đất kia làm mồi nhử.
Thanh Vũ là loài ăn tạp. Chúng đã ăn rêu thì đương nhiên cũng ăn thịt, hơn nữa còn đặc biệt thích thịt thối rữa.
Nhưng thứ chúng thích nhất vẫn là những quả mọng ngọt mà Sein đã lấy từ Bouss trước khi rời thành Mặc Tác Bố Lạp.
Sein nín thở, hạ thấp người bò tới. Một tay hắn lặng lẽ rắc bột phốt pho sắt vào những vị trí đã định sẵn, tay kia vùi hờ số quả mọng ngọt ít ỏi xuống đất.