- Ta đâu bắt ngươi trả cả khoản ấy một lần. Ta tin ngươi và lãnh chúa của ngươi có thể gánh nổi cái giá này. Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể dùng tin tức quan trọng hoặc vật tư để trừ nợ, thậm chí làm việc cho ta. Chỉ cần đủ giá trị ba triệu đồng vàng là được.
- Nhiều quá! Á nhân chúng ta làm gì có nhiều tiền đến thế?
Á nhân là một trong những chủng tộc nghèo nhất đại lục, ngoại trừ vài nhánh được xem là quý tộc, chẳng hạn Long Á Nhân, hoặc Hồ Á Nhân vốn giỏi kiếm tiền. Những nhánh còn lại phần lớn sống chen chúc trong các bộ lạc nhỏ, quanh năm đói rét.
Nói rồi, Vũ Điệp tội nghiệp lấy ra một chiếc khăn tay xinh xắn. Bên trong khăn được gói cẩn thận một đồng vàng, sáu đồng bạc và ba đồng đồng.
- Ta chỉ còn từng này thôi. Ta thích mua quần áo đẹp, muốn để dành tiền cũng khó lắm.
- Ngươi làm nghề trộm, à không, hình như là thích khách mới đúng. Dù sao thì ngươi cũng phải biết tìm kho báu hoặc thần khí chứ. Quần áo có đáng bao nhiêu tiền đâu.
Phí Nhĩ Đức lạnh lùng giật lấy đồng vàng trong tay nàng. Hắn vừa tung hứng đồng tiền, vừa thản nhiên nói:
- Trả trước một đồng vàng. Giờ dùng khế ước Thần Tuyển mà thề đi. Nếu không trả nổi thì lấy chính ngươi gán nợ.
- Nhưng…
- Ngươi cũng muốn sống để tự tay báo thù, đúng không? Đừng quên các chiến hữu và tộc nhân của ngươi đã chết thảm thế nào. Còn sống thì mới có thể tìm Tây Mông báo thù. Chúng ta là đồng minh cùng có lợi, đừng xem ta như kẻ thù. Cần ta giúp chuyện gì thì cứ đến tìm.
Chuyện đã đến nước này, Vũ Điệp chẳng còn cách nào khác. Nàng đang bị thương. Chiếc tráp hóa trang tuy có thể giúp nàng đổi diện mạo, nhưng trang viên lại cấm người ra ngoài. Nàng cũng không thể giả làm nữ bộc để lén trốn đi.
Bị Phí Nhĩ Đức dỗ dành đến đầu óc rối bời, Vũ Điệp mơ màng lập lời thề, rồi ký vào khế ước trả nợ.
- Được rồi. Từ giờ phải nghe lời ta. Ta sẽ giúp ngươi sống sót và trốn khỏi đây.
Sau khi dặn dò những điều cần nhớ, hai người im lặng suốt đêm.
Trong bóng tối, Phí Nhĩ Đức nghe cô bé khẽ nức nở. Hắn không biết nàng đang thương xót tộc nhân, hay lo sợ cho tương lai. Phí Nhĩ Đức chỉ lặng lẽ nhắm mắt ngủ.
Có hắn ở đó, đám vệ binh không dám xông vào lục soát. Vũ Điệp nhờ vậy có đủ thời gian khôi phục thần lực.
Ngày hôm sau mới là màn chính. Phí Nhĩ Đức cùng Tây Mông vào đại sảnh, bàn chuyện giá cả của đậu hoan lạc.
Tây Mông trông mệt mỏi rã rời, nhưng vẻ đắc ý và thần sắc phấn chấn trên mặt chẳng hề che giấu. Hắn kích động nói:
- Tối qua ta mạnh mẽ lắm. Chơi liền ba lượt mà chẳng cần nghỉ.
- Đúng là ngươi có khác.
Phí Nhĩ Đức nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng.
- Nói ta nghe công thức thuốc viên hoan lạc đi. Ta chịu trả giá cao để mua lại.
Tây Mông đổi giọng, vẻ chất phác ban nãy lập tức trở lại:
- Ta trả năm vạn đồng vàng.
Nếu xem đậu hoan lạc là một loại dược phẩm ma pháp, riêng công thức đã đáng ít nhất ba mươi vạn đồng vàng. Năm vạn đồng vàng chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
Phí Nhĩ Đức đã chuẩn bị sẵn cách đối phó. Hắn mỉm cười:
- Đây là công thức do thần linh ban xuống. Nữ thần tình yêu không cho phép ta truyền ra ngoài. Xin lỗi, chúng ta vẫn nên bàn tiếp về giá cả thì hơn.
Trong mắt Tây Mông thoáng hiện vẻ giận dữ và căm hận. Hắn che giấu rất khéo, nhưng vẫn không qua được ánh mắt sắc bén của Phí Nhĩ Đức.
- Vì cách chế tạo phức tạp, nguyên liệu lại cực kỳ quý hiếm, ta nghĩ ngươi sẽ không muốn khiến nữ thần tình yêu thất vọng.
Phí Nhĩ Đức ung dung ngồi trên ghế.
- Đậu hoan lạc năm mươi đồng đồng một viên, dầu thần Bắc cảnh mười đồng vàng một chai.
Nghe giọng điệu của Tây Mông, xem ra hắn không định để Phí Nhĩ Đức mặc cả.
- Không được.
Ngón tay Phí Nhĩ Đức gõ nhè nhẹ lên mặt bàn, phát ra tiếng lách cách đều đều. Giọng hắn vẫn phẳng lặng như mặt nước:
- Đừng thấy ta mang đến nhiều thuốc viên mà tưởng nguồn hàng dồi dào. Trong lòng ngươi thừa hiểu, cả đế quốc, thậm chí cả thiên hạ, chỉ có mình ta sở hữu thứ này. Ta chỉ bán cho ngươi. Làm ăn độc quyền kiếm được bao nhiêu tiền, chắc không cần ta nói thêm.
Phí Nhĩ Đức nhe hàm răng trắng bóng:
- Đậu hoan lạc bốn mươi đồng bạc, dầu thần Bắc cảnh tám mươi đồng vàng.
- Ngươi đùa ta sao? Tám mươi đồng vàng ư? Chừng ấy tiền đủ mua cả dược phẩm ma pháp rồi!
Đây là lần đầu tiên Phí Nhĩ Đức thấy Tây Mông nổi giận đến thế. Hắn ta cuống lên, nói tiếp:
- Với lại, người nghèo nào chịu bỏ ra bốn mươi đồng bạc chỉ để đổi lấy một giờ khoái lạc?
- Đừng cứng nhắc như vậy. Ngươi có thể nghiền một viên đậu hoan lạc thành bốn mươi phần, mỗi phần bán ba đồng bạc. Chẳng phải tiền lời sẽ tăng gấp đôi sao? Hơn nữa, đâu nhất thiết chỉ bán cho người nghèo. Ngươi cứ theo đường buôn bán mà đưa hàng đến các thành phố lớn. Người muốn mua nhiều lắm.
Món hàng độc quyền đã nằm gọn trong tay Phí Nhĩ Đức, Tây Mông muốn thoát cũng khó.
Tây Mông chìm vào im lặng.
Loại thuốc này có ý nghĩa đặc biệt với hắn. Nó không chỉ giúp hắn khắc phục vấn đề của bản thân, mà còn có tác dụng với Phù Lạc Ni. Cho thú nhân dùng thuốc cuồng bạo sẽ vắt kiệt sinh lực của chúng, nhưng thuốc viên hoan lạc thì không như vậy.
- Giá của ngươi đắt quá. Ta có thể tạo vài thuận lợi cho ngươi, nhưng ngươi phải hạ giá.
- Thuận lợi gì? Nói rõ xem.
Tinh thần Phí Nhĩ Đức lập tức phấn chấn.
Hai người ngồi bàn bạc kỹ càng. Cuối cùng, đậu hoan lạc được chốt ở mức ba mươi đồng bạc một viên, còn dầu thần Bắc cảnh có giá năm mươi đồng vàng một chai. Kết quả này thậm chí còn tốt hơn dự tính ban đầu của Phí Nhĩ Đức.
Tổng cộng có ba vạn không trăm năm mươi viên thuốc và hai trăm chai dầu thần, trị giá một vạn chín nghìn một trăm năm mươi đồng vàng. Tây Mông thực trả một vạn chín nghìn đồng vàng.
Ngoài số tiền ấy, Tây Mông còn cung cấp thứ Phí Nhĩ Đức ngày đêm mong mỏi: thợ thủ công.
Hai học đồ đá và hai học đồ mộc, cùng một học đồ rèn.
Thợ thủ công là nền móng của một lãnh địa, xưa nay chẳng dễ gì đem ra trao đổi. Lần này có thể chia cho Phí Nhĩ Đức năm học đồ, hắn đã lời lớn.
- Tuyệt quá! Tốc độ xây dựng lãnh địa Dạ Mạc sắp được nhấn nút tăng tốc rồi.
Dĩ nhiên, Phí Nhĩ Đức cũng phải đáp ứng yêu cầu của Tây Mông. Đậu hoan lạc và những sản phẩm cùng loại sau này chỉ được cung cấp cho riêng Tây Mông. Hơn nữa, lần giao dịch kế tiếp nhất định phải hạ giá.
Phí Nhĩ Đức cũng chẳng định sống nhờ đậu hoan lạc cả đời. Kiếm nhanh vài món lời lớn là đủ. Về sau, lãnh địa Dạ Mạc vẫn phải dựa vào phát triển công nghiệp.
- Tạm biệt, Nam tước Tây Mông, và cả tiểu thư Phù Lạc Ni quyến rũ mê hồn. Đừng tiếc tiền vàng. Sau cùng, số tiền ấy vẫn sẽ được dùng ở lãnh địa Phong Diệp, quanh đi quẩn lại rồi cũng trở về túi ngươi thôi.
Phù Lạc Ni nháy mắt đưa tình với Phí Nhĩ Đức, giọng nũng nịu:
- Tạm biệt. Nhớ nghĩ đến ta đấy.
Tây Mông thì chỉ biết nhìn đống tiền vàng của mình bằng vẻ đau lòng, nét mặt đầy bất lực.
Phí Nhĩ Đức cười sảng khoái, gật đầu với đám nô lệ đang kéo xe rồi lớn tiếng nói:
- Chất những thùng rỗng lên xe. Chúng ta đi thôi!
Đúng lúc ấy, một bóng đen kín đáo chui ra từ trong nhà. Nó trườn đi nhanh như chất lỏng, rồi chui tọt vào một chiếc thùng rỗng.
- Ủa, thùng này nặng quá!
Một tên nô lệ phát hiện điều khác thường.
- Khụ khụ, đừng lề mề, còn định lười biếng đến bao giờ? Các ngươi chưa được ăn cơm à? Làm nhanh tay lên!
Phí Nhĩ Đức nghiêm giọng quát.
- Vâng, vâng, thưa đại nhân!
Tên nô lệ giật bắn mình, vội vàng chất thùng lên xe.
Cảnh ấy lọt vào mắt vệ binh trong trang viên. Quý tộc quở mắng nô lệ vốn là chuyện thường ngày, nên chẳng ai để tâm.
Mãi đến khi xe ngựa vượt qua trạm gác cấm giới, Phí Nhĩ Đức mới thở phào.
- Về trạm dịch trước.
Phí Nhĩ Đức vén rèm xe. Nhìn thấy La Sa Lợi Á đang đứng cách đó không xa vẫy tay với mình, hắn cũng gật đầu mỉm cười đáp lại.
Xe vừa đến trạm dịch, Phí Nhĩ Đức đã thấy một đám người chặn kín trước cửa. Trong đó có kẻ mặc lễ phục quý tộc, cũng có người khoác áo của giáo sĩ.
- Người đến đòi nợ rồi.