Một lão thần quan mặc áo choàng giáo đình, được đám kỵ sĩ giáo đình vây quanh, chầm chậm bước tới trước mặt Phí Nhĩ Đức. Lão thảnh thơi chấm ít thánh thủy trong chén vàng, vẩy lên người hắn:
- Đứa con lạc lối, cầu Thánh Quang phù hộ ngươi.
- Vô cùng cảm tạ. Phí Nhĩ Đức mỉm cười gật đầu, trong bụng đã đoán được mục đích chuyến đi của bọn này. Hắn nói tiếp: - Xin chào, không biết các vị có việc gì?
- Bọn dị giáo đang giày xéo tàn nhẫn trên vùng đất thánh của Nữ thần Thánh Quang. Giáo hội cần tổ chức Thần Phạt quân để bảo vệ nhân dân và tự do. Chúng tôi cần sức mạnh của ngươi, xin hãy cung cấp tiền vàng, lương thực, binh lính hoặc Thần Tuyển, cùng gia nhập cuộc chiến chống lại dị giáo.
- Suỵt… Quả nhiên đúng như thế.
Tiền của mình vừa mới cầm được vào tay, chưa kịp ấm túi, đã có kẻ để mắt tới rồi.
- Xin lỗi, tôi cần có lệnh của nữ hoàng mới dám cung cấp quân tư. Phí Nhĩ Đức nhún vai, mặt giả vẻ đau buồn.
Lão thần quan nghiêm nghị đáng sợ:
- Chúng ta đang chiến đấu vì toàn thể nhân loại! Nữ hoàng sẽ đồng ý, chỉ là chiếu thư chưa kịp ban xuống mà thôi.
Nếu Phí Nhĩ Đức không từng nghiên cứu kỹ lịch sử đại lục, có khi hắn đã bị bộ dạng chính nghĩa của lão lừa thật. Giáo hội đúng là có tổ chức Thần Phạt quân, và đã đến bảy lần rồi, nhưng họ chỉ cho cái "danh nghĩa", chứ tuyệt nhiên không động tới binh lực thật sự, nhất là các chiến lực cao đoan.
Mỗi lần chỉ đưa ra một đạo quân nhỏ tầm ba bốn nghìn người, toàn lính già ăn cướp và du thủ du thực, đường đi thiêu giết cướp bóc tới mặt trận, gặp địch là vứt giáo bỏ chạy đầu tiên.
Đó rõ ràng là hành động đi cướp bóc, còn tiền quyên góp của mọi người thì biến thành hết: đám tiểu nam hài đáng yêu, biệt thự, gạch vàng, để bọn người Giáo hội Thánh Quang hưởng thụ.
Còn chuyện kháng cự dị giáo, gần như toàn do các đại công, các hầu tước bá tước, các kỵ sĩ đoàn và quân chính quy các nước lo liệu. Dù bọn họ cũng thích thiêu giết cướp bóc không kém, nhưng khi ra trận thì cũng chiến đấu thật bán mạng.
Lần Thần Phạt quân trước, Liên bang Đế quốc Ngân Dực vùng Ba Lợi được mệnh danh là Thánh Quang Chi Mâu, thậm chí vị hoàng đế mới đăng cơ cũng tử trận, hoàng thất đế quốc tuyệt tự, rơi vào hoàn cảnh khó xử phải để nghị viện tạm đại quyền.
Phí Nhĩ Đức cười ha hả:
- Được thôi, tôi sẽ ngày ngày cầu nguyện, mong Nữ thần Thánh Quang ban kỳ tích cho các chiến sĩ.
Còn đòi tiền thì xin kiếu, làm ơn thôi đi.
Lão thần quan suýt nữa nghẹn chết vì câu này. Đây chẳng phải là câu bọn lão thường lấy ra hố người khác hay sao?
- Đừng làm những hành vi đầu mắt hẹp hòi như vậy. Một khi dị giáo áp binh Sư Điểu đế quốc, e rằng ngươi hối hận cũng không kịp. Lão thần quan nói câu nào câu đó đều mang ý uy hiếp, ánh mắt sắc lẹm.
Phí Nhĩ Đức không hề khiếp, đáp thẳng thừng:
- Vậy thì tôi sẽ tự thân thống binh, đối mặt cứng đấu cứng một trận với quân xâm lược.
Chứ không phải đưa tiền cho những kẻ chẳng ăn nhằm gì đến mình, để họ duy trì cuộc sống xa hoa. Phí Nhĩ Đức vẫn nể mặt lão, nửa câu sau nuốt lại không nói.
- Phụt… ha ha ha.
Có mấy người bật cười thành tiếng.
- Quả nhiên là nam tước quê mùa, không biết dị giáo đáng sợ thế nào.
- Kiêu căng tự đại, ắt sẽ tự ăn trái đắng.
- Ngu xuẩn.
Nhìn đám người chế giễu, Phí Nhĩ Đức tức tối trong lòng, định mở miệng thì…
- Nam tước Phí Nhĩ Đức nói rất đúng. Kỵ sĩ thì phải giao đấu với quân xâm lược, chứ không phải trốn sau lưng dùng tiền cầu thái bình. Đương nhiên, điểm mấu chốt là trung thành: trước khi nữ hoàng đưa ra quyết định, chúng ta không nên lỗ mãng hành động.
Sư Điểu đế quốc sắp rạn nứt với Giáo hoàng quốc, chuyện này giới quý tộc ai cũng rõ.
Đương nhiên, không phải vì chuyện nữ hoàng tắm vào ngày Thánh Chủ đâu.
- Hử? Phí Nhĩ Đức quay đầu lại, thấy một ông chú dáng vẻ kiên nghị, mặc trường bào quý tộc. Nhưng trang phục không phải trọng điểm, trọng điểm là huy chương gia tộc trước ngực ông ta: một con lam long, miệng ngậm một thanh bảo kiếm.
- Gia tộc Ni Ba Căn?
Kẻ lợi hại của tỉnh Thần Phong, một trong những thanh kiếm thực sự của nữ hoàng, sở hữu một con lam long và thực lực Thần Tuyển lục giai.
- Lôi Anh Ni Ba Căn. Ông chú mỉm cười nói. - Ta nghe nói về cậu rồi, quý tộc thiện lương nhất, Phí Nhĩ Đức, luôn sẵn lòng cứu tế kẻ nghèo.
Phí Nhĩ Đức chủ động hành lễ quý tộc:
- Xin chào, tước sĩ tôn quý. Tôi đúng là một người thiện lương.
- Gặp cậu đúng là trùng hợp. Chúng tôi đang định đi bái phỏng nam tước Phong Diệp, sự ủng hộ về kinh tế và lương thực của ông ta cực kỳ quan trọng với việc dẹp loạn của chúng tôi. Lôi Anh không ngại tiết lộ tin tức. - Bọn tà giáo đồ nhiều hơn chúng ta tưởng tượng, chúng đã tẩy não toàn bộ lĩnh dân của tử tước lĩnh.
Ông già khùng này, thì ra cũng đến đánh thu phong.
- Vậy thì gia tộc La Tư của chúng tôi… Phí Nhĩ Đức làm bộ dạng muốn nói lại thôi. - …nên góp một phần sức cho đế quốc.
Lôi Anh nghi hoặc:
- Đương nhiên rồi, thư thân bút của tổng đốc gửi đi ngay từ lúc đầu, cậu không biết sao? Thành Phù Lam nằm ngay bên cạnh tử tước lĩnh, đệ đệ của cậu đã đang chỉnh bị quân lực rồi.
Giờ biết cũng chưa muộn.
Phí Nhĩ Đức kìm nén tâm tình kích động:
- Tôi ở mãi trong tỉnh Bắc cảnh không thấy ngày tháng, vừa mới ra ngoài được hai ngày.
- Ồ? Chuyện cậu nhậm chức ở lĩnh Dạ Mạc thì ra là thật, đứa trẻ đáng thương. Sao cha cậu nỡ lòng để một đứa mới thành niên đến cái địa phương quỷ quái đó. Ta sẽ nhắc chuyện này với bệ hạ nữ hoàng, chắc sẽ có được viện trợ của nữ hoàng. Dù sao cũng là khai thác vì quốc gia, cậu là một anh hùng.
Điều này thật nằm ngoài dự liệu của Phí Nhĩ Đức. Chẳng những không nhắc đến chuyện quyên tiền hay viện trợ, ngược lại còn muốn cấp phúc lợi cho mình.
Bất kể có phải lời khách sáo hay không, hảo cảm của Phí Nhĩ Đức đối với ông chú trước mắt tăng vọt.
- Vô cùng cảm tạ. Nhưng tôi hy vọng được tham gia dẹp loạn, không phải góp tiền, mà là góp binh.
- Phụt. Tiếng cười cợt quen thuộc lại vang lên.
- Đây không phải đi dã ngoại đâu. Một gã trai trẻ ăn mặc lòe loẹt, một tay chống hông, ưỡn ngực nói. - Cậu có binh lính không? Nhìn cậu độc hành lẻ bóng, ngay cả tùy tùng cũng không có, trông chẳng giống người lập được quân công chút nào.
Mèo cha mày là ai hả? Nãy giờ chế giễu ta.
Lôi Anh nhíu mày quát:
- Pháp Lý Đức, xin hãy thu lại bộ dạng ăn chơi trác táng của cậu. Mỗi người xuất lực vì đế quốc đều xứng đáng được tôn trọng.
Gã mang tên Pháp Lý Đức chẳng hề coi là gì, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt trêu tức.
Phí Nhĩ Đức lười nhìn hắn, nghiêm túc nói với Lôi Anh:
- Tôi sẽ dẫn binh đuổi tới, chi viện dẹp loạn.
- Tốt lắm! Đây mới là kỵ sĩ của đế quốc. Ông chú gật đầu hài lòng, rút ra một phong thư từ trong ngực. - Về rồi hãy tự mở ra xem, bên trong ghi vị trí tập kết và thời gian cụ thể. Bất kỳ phần lực lượng nào cũng không thể thiếu.
Còn giấu giấu diếm diếm bí mật ghê.
Phí Nhĩ Đức tò mò sờ cằm, muốn mở ngay ra xem cho rồi.
- Đừng để ý đến thằng nhóc ăn chơi đó. Trận này biết đâu lại lấy được phong địa.
- Cố lên, biết đâu chúng ta sẽ cùng nhau xung phong vào quân địch.
- Rất vui được biết cậu, tước sĩ Phí Nhĩ Đức.
Mấy tên quý tộc nhỏ đi cùng Lôi Anh xúm lại, thân thiện gật đầu chào Phí Nhĩ Đức, còn tự xưng họ tên.
Rất nhiều quý tộc không có thổ địa, thậm chí chỉ có danh vị hư hão. Bọn họ cầu mong lấy quân công, rồi sống đời quý tộc đúng nghĩa. Cho nên với Phí Nhĩ Đức cũng "thảm hại" như vậy, bọn họ rất có hảo cảm.
Dặn dò vài câu xong, Lôi Anh liền cùng đám quý tộc rời đi.