Gạt bỏ hết lời khách sáo, Phia-đức gật đầu, đáp thẳng không chút ngại ngùng:
- Ta cần thợ mộc. Nghe nói Cẩu Xám đã được ngươi chiêu mộ. Vì ngươi sẵn lòng giúp đỡ, vậy thì nhường Cẩu Xám cho ta. Hoặc ta mua cũng được, lãnh địa của ta cần người làm mộc.
Miệng Khu-kỳ giật giật. Hắn ta thầm mắng: ta chỉ khách sáo thôi, vậy mà tên này coi là thật.
Hắn ta ngập ngừng:
- Ơ… Việc này e khó làm được. Thành Phù Lam đang cần thợ mộc xây chuồng ngựa, tình thế cấp bách, không có chuồng ngựa, không có chuồng ngựa, ngành chăn nuôi của lãnh địa có thể chịu tổn thất nặng nề. Ngài cũng không muốn nhìn thấy lãnh địa của đệ đệ mình bị thiệt hại chứ?
- Vậy thôi.
Phia-đức chu môi, làm ra vẻ thất vọng, tủi thân như đứa trẻ nặng hai trăm cân, nhưng trong lòng đang cười lạnh.
Khu-kỳ suýt nữa bị biểu cảm của Phia-đức làm cho cười.
Vẫn là cái phế vật hèn nhát vô năng ấy, chẳng thay đổi chút nào. Đúng là làm ô uế dòng máu cao quý của gia tộc La Tư.
Khu-kỳ giữ mặt nghiêm, an ủi:
- Khiêm nhường là đức hạnh của quý tộc. Ngài vẫn luôn là một quý tộc cao thượng.
- Vậy các ngươi ưu tiên đi, dù sao ta cũng cưng đệ nhất.
Phia-đức nhún vai, nhìn Khu-kỳ một cái thật sâu, rồi quay đầu bỏ đi.
Lan-tư, con trai Khu-kỳ, không nhịn được. Vừa thấy Phia-đức đi, hắn lập tức cười ầm ĩ:
- Ha ha, đúng là tên nhát gan hèn hạ. Cha, cha thấy vẻ ủy khuất của hắn không? Giống y như con chó bệnh. Ngay cả tranh một thợ mộc cũng không dám.
Khu-kỳ cũng không coi Phia-đức ra gì, hắn xoay xoay cái bụng bự hai cái, rồi phân tích:
- Nhỏ giọng thôi, dù sao hắn cũng là quý tộc, chúng ta nhìn thấy vẫn nên giữ phép lịch sự tối thiểu. Phia-đức có lẽ chưa vào tỉnh Bắc Cảnh, ta đoán hắn trốn thẳng đến đây tìm vui. Chuyện này phải sớm báo cho nam tước đại nhân, một Phia-đức còn sống có thể chia đi không ít gia sản.
Lão bá tước sắp bị mẹ kế của Phia-đức vắt cạn rồi, cơ hội chia di sản chắc đã ở ngay trước mắt.
Là cố vấn kinh tế của Ai-đức-lý-an, tài sản của Ai-đức-lý-an càng nhiều, tài sản của hắn cũng càng nhiều. Chỉ cần vọc một phen sổ sách, béo bở đủ hắn hưởng thụ mấy đời.
- Vậy nếu hắn thật sự vào tỉnh Bắc Cảnh, lại bình yên vô sự trở ra thì sao? Dù sao cái thứ vận khí, ai cũng chẳng biết trước được.
Khu-kỳ gật đầu:
- Vậy có lẽ hắn ra ngoài mua sắm vật tư. Lan-tư, ngươi sai người đi dò la hành tung của hắn. Ta bên này xếp hàng nhanh nhất có thể, sáng mai rời khỏi đây.
- Vâng, cha.
Lan-tư lộ nụ cười xảo quyệt.
Một bên khác, Phia-đức lấy từ trong ngực ra tấm giấy da dê, trên đó ghi danh sách mua sắm.
- Phải mua thêm nô lệ, Dạ Mạc lãnh thiếu người trầm trọng. Còn đạo cụ ma pháp, vải vóc và lương thực, tiếc thay, thiếu thốn đủ thứ.
Tiền vừa vào tay chưa kịp ấm đã ném vào đống lửa.
Thiết Chùy thấy Phia-đức tỉnh bơ nghiên cứu danh sách, trong lòng bất bình thay cho lãnh chúa, liền lấy can đảm hỏi:
- Đại nhân, còn thợ mộc thì sao? Hay để tôi đánh cho lão súc sinh kia một trận, giật người về.
- Ta đã có chủ ý. Để viên đạn bay thêm chút.
Phia-đức mỉm cười, không muốn nói nhiều:
- Trước tiên chúng ta đi mua đèn xua sương.
- Được, tôi nghe theo ngài.
Thiết Chùy gãi đầu ngốc nghếch, chẳng hiểu viên đạn là gì.
Phia-đức đến nhà thờ. Người có thể thu thuế của hoàng thất và quý tộc, đương nhiên giàu nứt đố đổ vách. Bốn bức tường nhà thờ đều lắp kính màu đắt tiền, họa tiết khắc họa câu chuyện của Thần Quang Minh, dưới ánh nắng phản chiếu, những tấm kính lấp lánh ánh kim, rực rỡ muôn màu.
Tìm đến lão thần quan của Giáo hội, lão đang mê mẩn nhìn theo đường cong của nữ tu.
- Ta cần đèn xua sương và thuốc thanh tẩy, giá bao nhiêu.
Phia-đức ho khan một tiếng.
Lão thần quan giật mình:
- Khụ khụ, ồ, là con chiên đến xin ơn thần linh phù hộ, hoan nghênh ngươi. Phải nói trước, đèn xua sương không phải chuyện tiền bạc, đó gọi là cống hiến và chuộc tội! Đèn xua sương cần cống hiến 25 kim tệ, thuốc thanh tẩy thì cống hiến 1 kim tệ. Cầu Nữ Thần Quang Minh phù hộ ngươi.
Lợi nhuận cắt cổ. Đúng là cắt cổ.
Phia-đức đã tính toán, muốn nhanh chóng loại bỏ sự hủ hoại trên một mẫu ruộng, cần ba ống thuốc thanh tẩy. Còn đèn xua sương, cũng chỉ duy trì được chừng 25 ngày. Riêng việc ở lãnh địa thanh tẩy ruộng đồng, mỗi ngày Phia-đức cũng đốt hơn 20 kim tệ.
Thanh tẩy giếng nước còn khủng khiếp hơn, dự tính cần đến 80 ống thuốc thanh tẩy mới dám uống yên tâm.
Đó mới là kết quả khi Phia-đức chưa khai hoang hết sức thôi!
- Được thôi, ta lấy hết.
Phia-đức không muốn dây dưa với đám giả thần giả quỷ, nhưng những vật phẩm đặc thù này chỉ Giáo hội mới có, ngay cả hoàng thất cũng không nắm giữ bí phương.
Mắt lão thần quan sáng lên, vẻ bực bội vì bị quấy rầy tan biến, nụ cười làm nếp nhăn chun lại như vỏ cây hoa hòe già.
- Khoan! Ta nguyện cống hiến nhiều hơn.
Một gã mũi to, bộ râu rậm xồm xoàm, bước vào, đưa ra phiếu kim tệ:
- Ta nguyện cống hiến thêm mười kim tệ cho Thần Quang Minh, xin nhường toàn bộ ân huệ thần ban cho ta.
Tay lão thần quan khựng lại, mặt cười tươi hơn cả hoa cúc nở:
- Hay hay hay, ta cảm nhận được, ngươi càng mộ đạo hơn.
- 20 kim tệ.
Phia-đức tiếp lời, mặt không chút biểu cảm.
Gã mũi to nham nhở:
- 21 kim tệ.
- 30!
- 31!
- Vậy thôi, của ngươi đấy.
Phia-đức nhượng bộ dứt khoát, nhíu mày, đầu óc quay nhanh.
Tên này chẳng lẽ là cò mồi của Giáo hội chứ? Hôm nay ra cửa không coi ngày, sao xui xẻo thế.
Dù sao Phia-đức cũng không muốn chịu thiệt, cái giá 30 kim tệ đã quá cao. Hắn chẳng dám chắc lần sau còn vận khí bùng nổ, phát hiện rượu vang Hắc Trân Châu.
Tuy nhiên, đồ ta muốn, cũng tùy tiện để ngươi cướp đi sao?
Mặc kệ ngươi có phải người của Giáo hội hay không, cướp đồ của ta, phải chuẩn bị trả giá.
Nhìn gã mũi to ôm hàng bỏ đi, Phia-đức đưa một bịch kim tệ cho vệ binh, thì thầm vài câu, rồi tỉnh bơ tiếp tục mua sắm.
- Ha ha ha ha. Ngươi thấy vẻ mặt hắn không? Buồn cười hơn cả hề xiếc.
Vừa qua khúc cua, Phia-đức đã nghe thấy tiếng cười nghiêng ngả của gã mũi to phía sau.
Lan-tư, con trai Khu-kỳ, chạy ra từ ngõ, mày mặt hớn hở:
- Cảm giác trêu chọc một quý tộc, có thú không?
- Trải nghiệm tuyệt vời, ta sẽ ghi chuyện này lên bia mộ, con cái đều sẽ tự hào về ta.
Gã mũi to chống nạnh, cười đắc ý một lát, nhưng chợt lại thấy hồi hộp:
- Lan-tư, nhưng hắn dù sao cũng là quý tộc, thật sự không sao chứ?
- Đương nhiên không sao, có nam tước Ai-đức-lý-an che chở, sợ gì. Phia-đức nổi tiếng hèn nhát, năm xưa nam tước Ai-đức-lý-an hành hạ đến chết người yêu của hắn, không phải vẫn bình an vô sự sao?
- Ha ha, vậy thì thú vị thật.
Hai người trêu đùa ác ý một lát.
Lan-tư cười toe toét, dùng khuỷu tay thúc vào lưng gã mũi to:
- Chúng ta tiếp tục trêu hắn, nhưng lát nữa phải trả hàng lại, lấy dùng nhiều kim tệ như vậy, bị cha ta biết, nhất định giết chết ta, ha ha.