Người phụ nữ lười biếng lắc lư cánh tay non mịn.
- Càng tốt. Không phải hắn đã gửi một phần tiền vàng ở đây sao? Người chết không được pháp luật hoàng gia bảo vệ. Đến khi chết rồi, chết không đối chứng, nuốt thoải mái. Nhưng cậu bé thông minh ngoan ngoãn này, ta thật không nỡ để hắn chết. Ít nhất cũng phải để ta nếm qua mùi vị.
Nói rồi, người phụ nữ tự còng chân mình, trên mặt ửng lên một màu đỏ kỳ quái.
- Đi tiêm cho đám thú nhân ở tầng hầm liều thuốc cuồng loạn, rồi dẫn chúng đến đây. Ta đã tự trói mình rồi, đảm bảo sẽ không để thần lực bộc phát nghiền nát chúng.
Tây Mông lau mồ hôi lạnh, lo lắng nói:
- Bà cứ từ từ thôi, đừng lại bóp chết hết đám thú nhân. Mấy con hàng sung sức này bây giờ khó kiếm lắm. Từ khi tỉnh Bắc Cảnh bị sương xám huỷ diệt, giá nô lệ thú nhân tăng vọt. Bà có biết ta mua thú nhân tốn bao nhiêu tiền không!
- Đây là cái giá cho việc ngươi bắt ta chờ đợi uổng phí. Chỉ là một cái giá nhỏ nhặt thôi, Tây Mông.
Phia-đức bước ra khỏi trang viên Phong Diệp Thành. Ánh nắng mặt trời dịu đi thần kinh của hắn.
- Phù. Vấn đề tiền bạc đã xong. Giờ phải đi mua sắm vật tư. Lần này mua thêm thức ăn và gia súc.
Vì hoàn cảnh đặc biệt của Lãnh địa Dạ Mạc, đất đai dù đã khử trừ ô nhiễm, độ phì nhiêu vẫn kém, sản lượng nông nghiệp sẽ rất ít.
Phia-đức định xây một trại chăn nuôi, chủ yếu nuôi gà, vịt, lợn, bò. Phân chúng cũng có thể thúc đẩy độ phì nhiêu của đất tăng lên hiệu quả.
Đáng nói là, mỗi thành phố trong đế quốc giá cả khác nhau. Một đồng đồng ở thành Kim Ưng có thể mua một ổ bánh mì. Chạy tới vùng miền núi phía Tây nghèo đói, chỉ mua được mùi thơm của bánh mì. Chủ tiệm sẽ bảo ngươi ngửi thử.
Phong Diệp Thành là nơi dịch vụ phát triển, không mấy hứng thú với chiến tranh, số lượng nô lệ rất ít, chỉ mua được nô lệ người, lại đa phần là phụ nữ và trẻ em. Giá lao động trai tráng đã gấp ba lần giá phụ nữ.
Lương thực và cỏ khô cũng là khoản mua sắm lớn. Lãnh địa Dạ Mạc không có sản xuất gì, chỉ có thể dựa vào Phia-đức nuôi sống cả lãnh địa. Xem ra hiện tại, không phải Phia-đức bóc lột dân, mà dân bóc lột Phia-đức.
Chỉ có Phia-đức sở hữu tầm nhìn của người hiện đại. Đổi lại là quý tộc khác, sẽ không làm chuyện buôn bán lỗ vốn như vậy.
- Trước khi mua sắm, ta phải tuyển mộ một số nhân tài quản lý và nội chính.
Phia-đức xoa xoa giữa hai chân mày.
- Cả lãnh địa chỉ có hai người biết đọc biết viết. Năng lực quản lý của Ca-ốt khá tầm thường. Ngoài ra, thợ thủ công cũng thiếu. Nhà máy rượu lớn cần tu sửa.
Sắp xếp lại dòng suy nghĩ, Phia-đức nói với cận vệ Thiết Chùy:
- Trước tiên đưa vàng về trạm dịch. Một lát nữa đi quán rượu với ta.
Quán rượu là chợ nhân tài thời Trung cổ, cũng là một trong những nơi thông tin lan nhanh nhất.
Xong việc, đến quán rượu ở Phong Diệp Thành, Phia-đức đẩy cửa bước vào.
Khắp nơi vang lên tiếng ồn ào ầm ầm. Cao thấp béo gầy tụm lại một chỗ, khoe khoang chiến tích vẻ vang của mình. Cũng có kẻ chơi bài hoặc chơi quyền. Ai nấy dường như đang cười vui vẻ, nhưng những nụ cười ấy, chẳng qua là những chiếc mặt nạ đeo trên mặt.
Ai biết sau khi tỉnh rượu, bọn họ sẽ sa sút đến mức nào?
Phia-đức mặc một bộ trường bào quý tộc màu đen, bên hông đeo một thanh trường kiếm thép tinh, sau lưng còn có ba tên cận vệ. Hắn bước vào, cả đám giật mình, im bặt, nhìn Phia-đức với vẻ mặt kỳ quái, tưởng hắn đến bắt kẻ trốn chạy nào đó.
- Ba cốc rượu mạch nha.
Phia-đức như làm ảo thuật thả ra từng đồng bạc.
- Số dư cho ngươi.
Nghe thấy Phia-đức không phải đến bắt người, quán rượu lập tức nhộn nhịp trở lại.
- Đại nhân, cảm ơn sự hào phóng của ngài.
Người giữ quán cung kính đặt xuống những cốc gỗ, cười rạng rỡ như hoa cúc, chộp lấy đống bạc. Ba cốc rượu mạch nha chỉ có mười lăm đồng đồng mà thôi, Phia-đức cho quá nhiều.
- Đừng vội, ta muốn hỏi ngươi vài tin tức. Trước tiên kể mấy chuyện lớn gần đây của đế quốc.
Phia-đức đưa rượu cho Thiết Chùy và đồng bọn. Bản thân hắn không mấy hứng thú với rượu mạch nha thô ráp chua chát.
- Đại nhân có nghe vụ án trộm vũ khí ở Lãnh địa Bò Rừng chưa? Bá tước Ni-bơ-long-ghen đã bắt đầu điều tra. Dĩ nhiên, nam tước Bò Rừng đáng thương sẽ bị trừng phạt nặng nề. Nhưng ta rất tò mò, rốt cuộc là ai, có thể lặng lẽ dời đi hơn hai nghìn bộ giáp? E rằng chỉ có quỷ mới làm được.
- Hai nghìn bộ?
Phia-đức nhăn mày. Hắn cũng chỉ tìm được năm trăm bộ thôi mà?
Chắc lão già Ni-bơ-long-ghen báo khống số lượng, rồi tranh thủ san bằng sổ sách.
Nhưng đây là chuyện tốt. Nếu bá tước báo cáo đúng, thì tức là lão quyết tâm tìm ra hung thủ. Còn báo khống số lượng, chứng tỏ bá tước cũng muốn kiếm chác. Chắc cuối cùng sẽ bắt mấy tên cướp giết đi để bù sổ.
Mưu mẹo của quý tộc, vốn dĩ đều quanh quẩn lợi ích của bản thân.
Phia-đức mỉm cười nhẹ:
- Rất tốt. Còn nữa không?
- Còn một chuyện lớn nữa. Hoàng thất đế quốc bị mất một kiện Thần Khí Ngũ Giai, là chiến lợi phẩm cướp được từ tay đám dị giáo khốn nạn, tên gọi Đồng Mắt Nguyện Vọng Xưa. Nghe nói nó có thể mê hoặc lòng người, biến người bình thường thành con rối của bọn chúng. Đám dị giáo lộng hành như vậy, có liên quan đến cuộc Tây chinh quy mô lớn của bọn chúng. Cửa ngõ và bức tường phòng thủ của vùng Nội Hải trù phú, tức kinh đô của Đế quốc Tử Kim, đã bị vây khốn suốt một tháng. Còn các thành thị khác của Đế quốc Tử Kim, toàn bộ đã thất thủ.
- Còn nữa không?
Phia-đức chẳng mấy hứng thú với tin này, vì không có giá trị. Hắn ở Lãnh địa Dạ Mạc, mất cắp hay không cũng chẳng liên quan đến hắn.
Dù sao cũng không phải ta trộm, Thần Khí Ngũ Giai hắn cũng không có năng lực dính dáng.
Người giữ quán lau cái cốc trong tay:
- Hết rồi. Nếu ngài chưa vừa ý, ta có thể mời ngài một cốc rượu mạch nha.
- Ta muốn tìm vài người giúp ta làm việc, ngươi có kênh nào không?
Phia-đức không muốn uống rượu.
Người giữ quán vẻ mặt như hiểu ngay, khẽ nói:
- Mặt Tàn Nhang, một kẻ liều mạng thứ thiệt, chỉ cần hai mươi đồng bạc, hắn thậm chí dám ám sát cả cha mẹ ruột. Hoặc đám lính đánh thuê Khuyển Điên, một lũ điên khùng từ đầu đến chân, lấy việc ăn gan tim địch nhân làm vinh. Cái giá cực cao, không có ba mươi đồng vàng sẽ không ra tay. Nhưng có tin đồn họ từng sát hại chủ thuê, ngài phải cẩn thận.
- Ta không cần sát thủ và lính đánh thuê.
Thấy người giữ quán hiểu lầm, Phia-đức xua tay.
- Ta không phải muốn ám sát ai, mà cần người có năng lực. Cụ thể mà nói, ta cần nhân tài nắm vững kỹ năng thực dụng, ví như quản lý, kiến trúc, thảo dược học hoặc thợ thủ công.
- Hả? Chuyện này lạ thật. Ngài không đi tìm con cái các quý tộc khác sao?
Quý tộc thường tìm kỵ sĩ hoặc hộ tòng đảm nhiệm công việc quản lý. Đừng tưởng "hộ tòng" là nghề thấp hèn, kỳ thực đây là con đường độc quyền để quý tộc "thắng ngay vạch xuất phát". Hộ tòng thường là con thứ trong gia tộc, đến chỗ lãnh chúa khác học võ nghệ và tri thức, tiện thể phụ tá quý tộc, làm quen mặt mũi.
- Để ta nghĩ. Người biết quản lý thì có một, ngục trưởng Tait, biết đọc biết viết. Bất quá là một tên cứng đầu ngu xuẩn, từ chối hối lộ bằng tiền, còn muốn thực thi công lý. Ha ha, ngu đến mức không cứu vãn nổi, cuối cùng bị đám thuộc hạ hợp mưu hãm hại, hiện đã mất việc, một mình ngồi đó uống rượu giải sầu.
Nghe cái này có vẻ được, Phia-đức gật đầu.