- Đại nhân, lát nữa đừng rời tôi quá xa. Ashina nắm lấy cánh tay Field, hạ giọng nói: - Tôi có tự tin xông ra được.
Field hiểu ý nàng, gật đầu đáp:
- Tôi sẽ cẩn thận. Nhưng chừng nào chưa đến bước cuối cùng, tôi vẫn không muốn bỏ chạy.
- Bỏ xe đẩy lại đây, lấy nỏ ra lắp dây. Field đã rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này cố ý mang theo cả nỏ.
- Rống rống! Một con quái hình dạng giống lùn lọi, dùng cánh tay thon dài chống vọt qua bức tường đổ nát, nhảy phịch lên người một tên vệ binh, ngoác chiếc miệng khổng lồ ra cắn xé. Kít... kít... lớp giáp da nối tấm bị cắn phát ra tiếng vang the thé.
Tên vệ binh hú hồn chim én, quẫy loạn mấy cái mà vẫn không vả nổi con quái xuống được.
May mà Ashina phản ứng cực nhanh, rút trường đao chém con quái thành hai khúc.
- Đây là... khỉ bị tha hoá à?
Tay chân dài lêu nghêu, lại thêm cái đuôi, chắc chắn là khỉ rồi.
Như tiếp nhận được một tín hiệu nào đó, cả thôn Rum bùng lên như nước sôi, khắp nơi đều là bọn quái lùn nhảy nhót loạn xạ, đen ngòm một mảng, trông như dòng bùn cuồn cuộn chảy.
Field ép mình bình tĩnh lại, mắt quét nhanh trên bản đồ thu nhỏ trong đầu, gắng tính toán; chỉ cần đi sai một bước thì có khi cả đám sẽ lọt vào chỗ chết.
- Chạy! Về hướng đông nam, đằng kia có một cái sân lớn!
Một con, hai con, mười con... càng ngày càng nhiều quái khỉ xác sống lật qua đống đổ nát của thôn Rum, nhảy thẳng vào tầm mắt hắn.
- Bắn nỏ! Field vừa hạ lệnh, bọn vệ binh đã nóng lòng chờ sẵn lập tức bóp cò. Đám quái khỉ đang nhảy chồm tới bỗng nở ra từng chùm hoa máu, như đâm sầm vào một bức tường vô hình, xác chết rơi lả tả.
- Mở đường. Ashina vung tay, con sói chủng long nước lớn lao lên trước, vừa phun những ngọn lửa chí mạng vừa cấp tốc đánh mở lối tiến.
Bản thân Ashina thì quyết đoán án binh đoạn hậu. Năm con quái khỉ cùng nhào tới giết gọn, và đúng lúc tất cả xếp thành một đường thẳng, thân ảnh nàng lướt vọt ra, trường đao kỵ binh thon dài chém ngang, một vệt hàn quang lướt qua, cả năm con quái đồng loạt đứt lìa ngang thân, văng nước máu rơi xuống.
Liếc thấy một con quái khác đang nằm sát đất bò lúc nhanh như chớp, toan chồm lên tập kích, Ashina nhấc chân dài trắng ngần thon nhọn, giẫm mạnh xuống cái đầu quái vật. Bốp! Đầu nó nổ tung, con ngươi bắn lăn lông lốc.
Nhờ thời gian Ashina giành được, Field dẫn người vọt thẳng vào cái sân lớn. Bọn vệ binh bên cạnh đã kịp khiêng đá cục với mấy thứ đồ đạc mục nát chặn chết cổng sân.
- Chỗ này vẫn chưa an toàn, lùi vào trong nữa, dựa vào nhà cửa mà phòng thủ. Field lại nhìn bản đồ thu nhỏ, dòng chảy các dấu hiệu đỏ đánh không thấy đầu không thấy đuôi. Điều duy nhất đáng mừng là mục tiêu của bọn quái vật không phải hắn, mà chúng đang chạy theo một hướng khác, chỉ là vô tình sượt qua thôn Rum.
- Chặn cửa lớn, thay phiên nhau nghỉ ngơi, chúng chỉ đi ngang, chẳng mấy chốc sẽ qua thôi. Field cổ vũ mọi người.
Có sói chủng long, có Ashina, lại có quân lính, chặn được cửa lớn không khó.
Chẳng bao lâu, bọn khỉ tha hoá tung đòn công kích như mưa bão.
Tiếc thay, quân trận của Field là con đê kiên cường. Bọn vệ binh đội cửa ngăn địch, giáp trụ kín từ đầu đến chân, còn cộng thêm thuẫn trọng nặng trĩu, bọn khỉ căn bản chẳng thể đột phá.
Con sói khổng lồ của Ashina thì càng như chiếc xe tăng phun lửa, giáp vảy dày cộp, dù có bị đám sinh vật tha hoá quấn kín như bánh chưng cũng chẳng nảy nổi một cái vảy. Khuyết điểm duy nhất là, Ashina lại bị buộc phải rời yên thú cưỡi, biến thành bộ binh.
Field thở hồng hộc, tim đập thình thịch. Uy danh của vùng đất nguyền rủa chẳng phải thiển âm hư truyền, hắn sống được đến giờ, vận khí cũng chiếm một phần rất lớn.
- Phải mau mau dựng một bức tường thành cao vút mới được. Hắn xoa nhẹ chân mày, mừng thầm là bọn quái vật không nhằm hướng đại tửu trang mà đi.
Mọi người yểm trợ lẫn nhau, chống đỡ nửa canh giờ, đám quái triều mới từ từ tiêu tán.
- Hừ, mệt quá.
Ashina rút trường đao ra, phẩy bay vệt máu bẩn dính trên lưỡi. Dù là thần tuyển giả thì sức lực cũng có hạn, đây là đợt thi triều lớn nhất nàng gặp kể từ khi đến đêm mạc lĩnh. May mà con khỉ tha hoá cuối cùng bị chém hạ, quái vật quanh vùng cũng thanh toán sạch sẽ.
- Vất vả cho nàng rồi. Field nhìn Ashina mồ hôi thơm nhễ nhại, trong lòng xót không thể tả. Ashina không những gánh tuyến phòng ngự, còn phải xuất lực tấn công, thỉnh thoảng lại phải xoay sở giảm nhẹ áp lực cho người khác, may nhờ nàng ở đây nên không một tên vệ binh nào bỏ mạng.
Nói cũng được, tất cả đều đang kéo chân Ashina, nhưng huấn luyện vệ binh vẫn là việc cần thiết.
Ashina nháy mắt tinh nghịch:
- Hừ hừ, không có bữa thịt nào là ăn chùa cả.
- Đa tạ Ashina đại nhân. Bọn vệ binh cũng ngại ngùng cảm tạ, trong mắt chúng đã không còn địch ý cảnh giác, chỉ còn lòng kính nể thuần tuý.
Con người ở thế giới này không giống lũ kẻ khác thường khó chiều ở địa cầu, họ vẫn luôn bài xích á nhân, cho rằng á nhân là quái vật lai tạp giữa dã thú và loài người, là sinh linh bất khiết.
- Nghỉ nửa canh giờ rồi ai về việc nấy. Field dùng trường kiếm chọc chọc xác con quái vật, hiếu kỳ muốn xem cấu tạo của chúng và mục đích của cuộc di cư này.
Thôn Rum đã chịu mười năm ăn mòn tha hoá, nhà cửa phần lớn đổ nát, cửa sổ vỡ tan, nói là thôn chứ thật ra chỉ là một bãi rác khổng lồ, đến Field cũng chẳng ôm hi vọng gì nhiều.
Sau khi nghỉ ngơi xong xuôi.
- Năm người một tổ, đi lục soát chiến lợi phẩm, hễ thứ gì dùng được đều mang về hết.
Đêm mạc lĩnh cái gì cũng thiếu, nồi niêu xoong chảo, kể cả mảnh gỗ vụn cũng có tác dụng to.
Đặt chiếc đèn đuổi sương ở trung tâm thôn, Field ngóng nhìn khắp thôn Rum, suy xét xem nơi đây có thể làm cứ điểm hay không.
Ashina đi dạo một vòng trong thôn rồi quay lại bẩm báo:
- Đại nhân, vừa nãy tôi để ý thấy một loại thực vật kỳ dị trong sân một nhà nông gia, nó ánh lên màu xanh lục, tôi cảm giác được lực lượng ma pháp.
- Ồ? Ta đi xem nào. Field chồm dậy lẹ làng, hai chữ "ma pháp" lực hấp dẫn lạ thường. "Chẳng lẽ là thiên tài địa bảo trong tiểu thuyết?"
Đến ngôi nhà nằm ở phía tây thôn, phần kiến trúc chủ thể đã đổ sập, song tường bao ngoài sân thì đắp bằng đá chứ không phải hàng rào đơn sơ, nên bảo tồn rất tốt.
Field vừa nhìn đã thấy một mảng nhỏ thực vật xanh biếc, lấp loáng những đốm sáng li ti. Như bản năng sinh mệnh vậy, hắn lập tức túm tới gần, hiếu kỳ nghiên cứu.
- Trông giống cải bẹ non vừa nhú đất quá. Field đưa ngón tay chọc chọc.
Một luồng mùi quái đản tràn vào mũi.
- Hắt xì! Field hắt một cái rõ đẫm.
Ashina thấy hắn bị sặc thì khẽ cười một tiếng:
- Đại nhân, đừng tuỳ tiện sờ mó đồ lạ.
- Khoan đã, ngài không sao chứ? Thấy Field bỗng ngơ ngơ ngác ngác, ánh mắt cũng mơ màng, Ashina hoảng hốt, vội tiến lên xem xét.
Mạch máu trên trán Field giật lên điên cuồng, da mồ hôi túa ra ướt đẫm, một nơi nào đó trên cơ thể lập tức có phản ứng.
Hắn ngửi thấy mùi thơm ngát dễ chịu trên người Ashina.
Không kiềm chế được bản thân, Field lập tức vươn tay nắm lấy cổ tay nàng.