Thần kỹ nhị giai, trùng thối rữa xương.
Rosalia đã ký sinh vào người Bội Nhĩ mà không gây ra một tiếng động. Thật ra Cát La Oa cũng đã bị ký sinh từ trước. Chỉ cần Rosalia khẽ động tâm niệm, hai chị em chúng sẽ diễn lại đúng cảnh sinh nở kinh điển trong phim quái vật không gian.
Chỉ là lũ trùng thối trong người cả hai chưa phát tác, nên chúng vẫn chẳng hay biết gì.
Field dịu dàng mời hai chị em lên xe ngựa ngồi. Sát khí trong mắt hắn được che giấu khéo léo vô cùng.
Đêm ấy không có chuyện gì.
Trưa hôm sau, Field dẫn quân tới tòa thành nhỏ của nam tước Sơn Hầu. Thành bé xíu, phóng mắt nhìn chỉ lưa thưa năm sáu chục nóc nhà. So với trang viên Tinh Dạ còn chẳng bằng. Được mỗi bức tường đá bao ngoài trông ra dáng, dày nặng, chắc chắn.
Tòa thành nằm trên gò cao ở góc đông bắc, cũng chỉ là một căn lầu đá hai tầng mà thôi. Nơi này nghèo rớt mồng tơi.
Thành dựng trên núi cao, quy mô đã định sẵn chẳng lớn nổi.
- Keng... keng...
Quân của Field còn chưa áp sát đã nghe tiếng chuông nhà thờ rung lên. Một bầy chim trong rừng phía tây hốt hoảng tung cánh bay mất.
Cổng thành Sơn Hầu từ từ hạ xuống. Mười mấy tên lính trèo lên mặt thành, căng mắt nhìn chằm chằm vào quân của Field. Một lát sau, đám lính đánh thuê mặc đủ thứ quần áo hổ lốn cũng vừa chửi bới vừa leo lên thành.
- Ồ? Cuối cùng cũng thấy một đội quân ra hồn, dù trên người chúng chẳng thấy nổi một mảnh sắt nào.
Bọn thị vệ bị giết trước đó, sức đánh đấm cũng chỉ ngang dân binh.
Đám lính trước mắt trông còn biết đánh nhau đôi phần, có điều ăn mặc cũng thảm hại, toàn áo da thú. Số lượng lại ít, cộng cả lính đánh thuê vào cũng chưa tới năm chục người.
- Chào ngài hiệp sĩ! Xin cho biết ý định của ngài.
Viên chỉ huy trên thành căng thẳng ra mặt, cất giọng lơ lớ hỏi lớn. Quân của Field đông hơn xa, khiến hắn chịu áp lực nặng nề.
Field thúc ngựa tiến lên vài bước, thong thả nói rõ ý mình:
- Chào ông, ta là nam tước Field của lãnh địa Dạ Mạc. Ta tìm được con gái của nam tước nhà ông, à, còn cả con trai nữa, nên đặc biệt tới thăm hỏi. Ta nghĩ, cách tiếp khách của nam tước Sơn Hầu có phần đặc biệt quá đấy.
Nói rồi Field ra hiệu, binh lính liền lôi hai chị em ra khỏi đội hình.
Cách ông tới thăm với cách ông trả người mới là đặc biệt đấy! Viên chỉ huy lau mồ hôi lạnh rồi đáp:
- Xin chờ một chút, tôi đi bẩm với nam tước đại nhân.
Field nhún vai, cười hiền hòa:
- Cứ tự nhiên. Ta mang theo tình hữu nghị của lãnh địa Dạ Mạc mà đến. Ông xem, ta đến cả vũ khí công thành còn chẳng mang theo.
Chẳng bao lâu, một nam một nữ dẫn theo mười tên hộ vệ mặc giáp vảy nửa người vội vã kéo lên mặt thành.
- Con của ta! Người đàn bà xinh đẹp kêu thất thanh. Mau mở cửa, Cát La Oa thân yêu của ta đã về rồi, lũ chuột cống các ngươi mù cả sao, không nhận ra chủ nhân tương lai của mình à!
Tấm cửa lớn từ từ được kéo lên theo tiếng cót két của trục quay.
- Phu nhân, cẩn thận một chút.
Nam tước Sơn Hầu rõ ràng chẳng phải kẻ quyết đoán, bộ dạng hốt hoảng, cuối cùng chỉ khuyên vợ mình cẩn thận.
Người đàn bà chẳng buồn để ý lời chồng, chạy nhỏ ra đón.
Nảy tưng tưng.
Phu nhân Sơn Hầu thân hình đồ sộ, quả không hổ là đàn bà đã sinh hai con, lúc chạy chẳng khác nào ôm bóng huých người. Sống mũi nàng cao thẳng, đôi mắt tam giác lẳng lơ nửa nhắm nửa mở, như thể lúc nào cũng có thể nằm xuống ngủ được, đầy vẻ khêu gợi của đàn bà từng trải.
Con ngươi của đám người Dạ Mạc nhấp nhô lên xuống theo đôi thỏ lớn kia.
Field nghiêng đầu nghĩ bụng, ngực nở đến thế này, hay ả là mẹ kế của hai đứa kia, trông còn đẹp hơn Cát La Oa nhiều. Rồi hắn lại liếc sang nam tước Sơn Hầu.
Tướng mạo lão rất hợp với danh hiệu, gầy quắt lại, chẳng khác nào kẻ hao tinh tổn sức, khắp người toát ra vẻ thận hư.
- Khoan đã, phu nhân tôn quý. Field khẽ khua ngọn thương kỵ sĩ trước mặt hai chị em. Ta hiểu lòng thương con của một người mẹ, nhưng bà nên biết, để cứu được tiểu thư Cát La Oa, ta đã tốn rất nhiều sức lực.
- Ta biết rồi, tiền treo thưởng đã chuẩn bị sẵn. Quý phụ vội khép hai tay trước người, hành lễ quý tộc với Field. Ngoài ra, con trai ta... nó gây phiền phức cho ngài rồi phải không?
- Rất tiếc, nó đã tập kích quân đội của ta, có lúc ta còn tưởng mình gặp phải cướp.
- Ngươi nói láo, ngươi biết rõ ta là ai mà! Bội Nhĩ cuống lên, lớn tiếng cãi lại.
Field chẳng hề nao núng. Quý tộc cần giữ thể diện, nếu nam tước Sơn Hầu không muốn giữ thể diện thì hắn sẽ giúp lão giữ, chỉ tốn thêm chút công sức mà thôi:
- Ta nghĩ thằng bé bị hoảng sợ. Đám thị vệ của nó quá tệ, có lẽ xuất thân lang thang, mang nặng thói phỉ... thói thổ phỉ.
Quý phụ cúi người tạ lỗi:
- Làm phiền ngài rồi, thằng bé Bội Nhĩ này bị chúng ta chiều hư mất.
- Phải đấy, phải đấy, ngài đừng chấp. Nam tước Sơn Hầu cười gượng đầy lúng túng, mắt không ngừng liếc quân Dạ Mạc. Khác hẳn lính của lão, lính Dạ Mạc tên nào cũng đằng đằng sát khí, cứ như ngày nào cũng chém người vậy.
Cứ ngỡ nam tước Sơn Hầu là gã đàn ông bá đạo, bởi con trai lão láo xược như thế, nào ngờ trông lão nhát cáy. Hơn nữa việc trong lãnh địa hình như đều do vợ lão lo liệu.
Quý phụ ngẫm nghĩ một lát rồi đề nghị:
- Chúng ta nguyện bồi thường thêm cho ngài hai nghìn đồng vàng. Giá cao hơn chúng ta kham không nổi, như ngài thấy đó, lãnh địa của chúng ta dân thưa, hai nghìn đồng vàng gần như vét sạch kho rồi.
- Chốt.
Field đáp ứng không chút do dự.
- Nhưng... ôi! Ngực nam tước Sơn Hầu phập phồng, lão còn chưa nói được câu nào, vàng đã đội nón ra đi một cách khó hiểu, tức đến suýt ngất.
- Trời không còn sớm, gần đây trong núi chẳng yên ổn, mời nam tước vào thành nghỉ lại. Xin để thiếp đền đáp đại nhân cho tử tế.
Mắt quý phụ long lanh như ứa nước, đùi với bụng còn hằn lên một hình tam giác dưới lớp váy.
Vãi, chẳng lẽ định diễn trò cắm sừng ngay trước mặt chồng? Field giật thót.
- Cẩn thận đấy Field, ta cảm nhận được phía lâu đài có đe dọa nhẹ, tử khí trong thành này nồng lắm. Giọng nhắc nhở của Rosalia vang lên đúng lúc Field định bước đi.
- Ừ, ta sẽ để ý.
Field mở bản đồ nhỏ liếc qua, hướng lâu đài chi chít biểu tượng đầu lâu, nhìn kích cỡ thì toàn là ma vật không phẩm cấp.
Một căn nhà đá hai tầng bé tí, cho dù có tầng hầm thì giấu được bao nhiêu ma vật?
Chúng bắt các thiếu nữ về rốt cuộc để làm gì, Field càng lúc càng cảnh giác.
- Vậy ta cho quân vào đóng trong thành nhé.
Field nhìn sang nam tước Sơn Hầu, hỏi ý lão.
Lão gật đầu với sắc mặt khó coi.
Vào trong thành, Field mới thấy hết bộ mặt thật của tòa thành nhỏ này, phải gọi là bộ mặt của một làng núi mới đúng, nhà đá tồi tàn, kẽ đá nhét đầy bùn. Thịt khỉ phơi khô treo chung với quần áo rách, mặt đất là đường đất trộn lẫn phân, bước lên cứ như đang đứng trong chuồng lợn.
Field cho mọi người hạ trại gần cổng vào mặt thành.
Quý phụ cất lời:
- Mời vào lâu đài, ta nhất định phải để ngài nếm thử món ngon đặc sắc của lãnh địa Sơn Hầu.