Lại nói, Field lấy ra một chiếc mặt nạ đưa cho Cao Cách Lỵ Ti:
- E là cả thiên hạ đều tưởng cô đã về trời rồi, nên cứ hóa trang một chút, khỏi để kẻ rỗi hơi tò mò.
- Nghe theo ngài.
Quân họp xong, Field liền dẫn binh mã lên đường, nhắm thẳng lãnh địa Sơn Hầu.
Lãnh địa Sơn Hầu nằm ở chỗ giáp ranh giữa tỉnh Cao Bảo và tỉnh Rích, cách đất Phong Diệp chẳng bao xa.
Cái tên ấy từ đâu mà có, người đời vẫn kháo nhau rằng nơi này có một loài thú gọi là khỉ sắt núi, tròng mắt của chúng là vật liệu phép thuật quan trọng, dân ở đây sống bằng nghề nuôi khỉ.
Nhưng giới quý tộc đều biết, ông nội của Nam tước Sơn Hầu vốn là tướng cướp khét tiếng chốn rừng xanh, biệt hiệu là Sơn Hầu, nắm trong tay một toán cướp giỏi đánh du kích, cướp nhà đốt cửa, tích được một món của lớn rồi chẳng rõ dùng thủ đoạn gì mà kiếm được một mảnh đất Nam tước.
Từ ngày thành Nam tước, lão lại chẳng làm nên trò trống gì. Không binh lực, không dòng máu, lăn lộn trong giới quý tộc bước nào cũng vướng.
Vì thế nhà Sơn Hầu không đồng minh, cũng chẳng có Thần Tuyển Giả. Nếu không nhờ thành Sơn Hầu dễ giữ khó đánh, lại chẳng giàu có gì, e đã sớm bị người ta nuốt chửng rồi.
Mọi người hành quân gấp, đi ròng rã hai ngày, Field đã đặt chân vào địa giới Sơn Hầu.
Đi đường, cảnh vật chung quanh đổi hẳn. Đất Phong Diệp chỗ nào cũng trồng đầy hoa cỏ với phong đỏ, còn đất Sơn Hầu thì đượm đầy hơi thở hoang dã.
Cây cối xanh um, đường núi hun hút, toàn do chân người dẫm mãi mà thành.
Field buột miệng:
- Cây cỏ rậm rạp thế này, còn lắm của rừng.
Phóng mắt nhìn, chỗ nào cũng thấy thứ bỏ vào miệng được.
Hắn xuống ngựa, hít một hơi thật sâu. Ở đất Dạ Mạc làm gì có cảnh đẹp thế này. Liếc bừa cũng thấy một đám nấm, trong rừng thỉnh thoảng lại có mấy con hươu chạy vụt qua, hắn còn cảm nhận được hơi thở của ma thú yếu ớt đâu đó.
Field mặt mày nghiêm trang, nói bừa:
- Vào núi là ta nghe được đủ thứ tiếng thú kêu. Đây là báo tuyết, đây là linh miêu.
Rồi hắn vỗ vỗ Cao Cách Lỵ Ti đang dính chặt lấy mình, nói:
- Đây là cáo.
Cao Cách Lỵ Ti ngơ ngác kêu ơ một tiếng, mắt tròn xoe.
Rosalia giấu mình trong thanh trọng kiếm cũng ngẩn ra:
- Sao ta chẳng nghe thấy gì cả.
Field ho khan hai tiếng rồi phán:
- Liếc mắt đã rõ, giám định xong, đều là sinh linh đáng yêu.
Trêu hai Thần Tuyển Giả còn đang ngơ ngác xong, hắn thở dài:
- Của rừng nơi này đúng là phong phú, so ra thì đất Dạ Mạc nghèo đến chẳng có gì.
Rosalia không phục, cãi:
- Dạ Mạc có ta, còn có đồng loại của ta nữa.
Field phấn chấn hẳn:
- Phải đấy, của cải lớn nhất của tỉnh Bắc Cảnh thực ra là từng tốp Thần Tuyển Giả đáng yêu, chỉ là có vài người không thân thiện cho lắm.
Trời dần sẫm, sợ đi đường núi ban đêm lăn xuống vực, Field quyết định hạ trại sớm.
- Ra bãi đất bằng bên con suối kia, đêm nay ta nghỉ lại một đêm.
Hắn cất giọng ra lệnh.
Ngắm cảnh đẹp quanh mình, Field chợt cao hứng. Hắn không ngâm thơ vịnh phú, mà tìm một chỗ đẹp, nhằm một đóa hoa núi xinh xắn mà trút bầu tâm sự, rồi mới bắt tay dựng trại tạm.
Quân vừa dừng lại nghỉ, Cát La Oa nghe bên ngoài ồn ào bèn mở cánh cửa gỗ nhỏ trên xe ngựa, càu nhàu ngay:
- Cỗ xe này tệ quá, kêu cọt kẹt suốt, đường đường quý tộc mà đến một cỗ xe ra hồn cũng sắm không nổi sao?
Field lười nhiều lời, chỉ đáp:
- Tiểu thư ráng chịu thêm một đoạn, cô sắp được về nhà mình rồi.
Dứt lời hắn nhảy lên một tảng đá lớn, giơ ống nhòm thần khí nhìn bốn phía.
Cát La Oa đảo mắt khinh khỉnh. Thấy Field ra vẻ chẳng buồn đoái hoài, cơn giận trong mắt nàng không giấu nữa, nàng hạ giọng chửi một mình cho bõ tức:
- Lãnh chúa nhà quê vô dụng, còn mang họ Ross kia đấy, chắc là hàng giả mạo.
Nàng lại thầm tính:
- Nơi này đã là đất Sơn Hầu, là địa bàn của ta rồi. Trước đây nhịn ngươi đã lâu, thế mà dám ăn nói với ta như vậy.
Nghĩ rồi Cát La Oa xuống xe ngay, sải bước tới cạnh tảng đá, định chửi cho hả. Nhưng bắt gặp ánh mắt lạnh nhạt của Field, chợt nhớ dáng vẻ hắn ở Dạ Mạc chém xác thối chẳng chớp mắt, nàng vội đổi giọng:
- Kỵ sĩ của ta, ngươi nên dành cho tiểu thư quý tộc đãi ngộ cho xứng. Ta nghĩ, bất cứ ai mang dòng máu quý tộc đều sẽ làm vậy.
Field nhướng mày:
- Xin hỏi cần những gì?
- Nữ bộc của ngươi. Cát La Oa chẳng khách sáo chút nào. Nàng ta là được, chỉ là một á nhân hạ đẳng thôi, cho thẳng ta đi.
Tai Cao Cách Lỵ Ti khẽ run, nàng bồn chồn đứng ngồi không yên. May mà đeo mặt nạ, chứ không nước mắt đã lưng tròng rồi.
Dù đã có sức mạnh siêu phàm, trái tim mềm yếu đâu thể cứng cỏi trong một sớm một chiều.
Field nghĩ cũng chẳng cần nghĩ:
- Không được, nàng ấy là người của ta, loại kề cận sớm tối, thiếu nàng ấy ban đêm ta ngủ không yên.
Cao Cách Lỵ Ti giấu hai tay ra sau lưng, thở phào một hơi dài, trong bụng mừng thầm.
Cát La Oa bĩu môi:
- Kề cận nữa thì cũng chỉ là đồ chơi thôi, bao nhiêu đồng vàng? Không xong nữa thì bán con nữ bộc loài người của ngươi cho ta đi, ta trả năm đồng vàng, thế nào, đủ mua một nữ nô có nhan sắc hơn nhiều rồi.
Field ngồi trên tảng đá, tay chống má, giọng phẳng lặng không gợn sóng:
- Ta không muốn nói lần thứ hai. Quay về xe ngựa của cô, nếu không ta chẳng dám chắc an toàn cho cô đâu.
- Nơi này là đất Sơn Hầu, không ai dám động vào ta! Đây là địa bàn nhà ta đấy.
Người đàn bà rít giọng.
Field hơi khép mi, tay trái đặt lên chuôi kiếm. Thanh trường kiếm thép ròng này đã chém không biết bao nhiêu sinh linh, hắn hiển nhiên cũng chẳng ngại chém thêm một mạng.
- Ồ? Ta nghe nói quanh đây lắm trộm cướp, chúng chưa chắc đã nhận ra cô đâu.
Chém phứt nàng ta cho xong, rồi dựng cờ quạ đen lên, cướp sạch đất Sơn Hầu một lượt là gọn.
Ở thời buổi này, đối phó với kẻ ngu xuẩn không biết lẽ phải, đòn vật lý lại hiệu nghiệm lạ thường.
Cát La Oa bỗng thấy sau lưng lạnh toát. Nàng lườm Field một cái rồi chẳng ngoái đầu, ngoan ngoãn chui về xe ngựa.
Field thầm nhủ, cứ ghé thành của Nam tước Sơn Hầu moi một mẻ gạo đã, rồi cướp sau cũng chưa muộn.
Cướp thẳng ngay thì hiệu suất không cao, cứ tới lâu đài Nam tước ngó qua một lượt rồi tính.
- Đội một đi hái rau quả tươi, đội hai đi săn, nhớ đừng đi xa trại quá, trước khi mặt trời lặn phải quay về.
- Vâng, thưa đại nhân.
Lời Field vừa dứt, đám lính đã đáp vang, đứa nào đứa nấy hớn hở ra mặt. Biết đây là dịp cải thiện bữa ăn, cả bọn lon ton chạy đi ngay.
Rừng núi là của riêng của quý tộc, thiêng liêng bất khả xâm phạm, dân thường không ai dám mó vào.
Nhưng Field cũng là quý tộc, hắn chẳng coi ra gì.
Nam tước Sơn Hầu ngang hàng với hắn đã đành, lại không có chỗ dựa, hắn chí ít còn có thể mang nhà Ross ra dọa người. Chí mạng nhất là Nam tước Sơn Hầu không hề có Thần Tuyển Giả.
Chẳng bao lâu, binh sĩ đã tha về trại cả đống thú rừng.
Lửa trại ấm áp bốc lên, trong nồi măng núi đang sôi.
Nữ bộc Ma Tước hì hục xâu thịt, gác lên lửa nướng, mùi thịt thơm nhanh chóng lan khắp bốn phía.
Đám lính cũng học lỏm cách làm của nàng, vụng về nấu nướng.
Field cứ thấy có gì đó không ổn:
- Lãnh địa Sơn Hầu yên ắng quá, chẳng lẽ dẹp hết thành quách rồi sao?
Hắn thả con quạ đen tha hóa ra, dặn:
- Đi lượn một vòng trên cao, ngó xem quanh đây thế nào.