Lại nói người võ sư mặt mày cương nghị lườm Á Bì một cái rồi cất tiếng giảng giải.
- Xin đừng kích động, bọn ta là tiểu đội mạo hiểm của hiệp hội mạo hiểm. Bọn ta nhận ủy thác, đi tìm ngôi nhà cũ của một ông nhà giàu bỏ lại từ mười năm trước, mang di vật của người nhà ông ấy ra ngoài.
- Ừ, nói vậy còn nghe lọt tai. Đứng yên đó, ta đi bẩm báo đại nhân.
Tên lính dẫn đầu lập tức chạy về bẩm báo chuyện này cho Phi Nhĩ Đức.
Á Bì khó chịu lầm bầm một câu.
- Oai gớm.
Người võ sư lắc đầu.
- Thôi, bớt nói vài câu đi.
Chẳng bao lâu, tên lính đã quay lại vẫy tay gọi bọn họ.
- Đại nhân nói muốn gặp các ngươi, đi theo ta.
Một cô gái không nén được mà khẽ kêu lên.
- Hả? Lẽ nào định làm chuyện kỳ quái gì...
Hai cô gái khó tránh khỏi sợ hãi. Cả đám đưa mắt nhìn nhau, vừa tức vừa hồi hộp. Dù sao đám người trước mắt trông chẳng giống người tốt lành gì.
Ly Đia lề mề bước theo, được dẫn tới một khu doanh trại ấm áp. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, nàng đã chú ý tới chàng trai quý tộc trẻ tuổi mặc trường bào sang trọng. Thấy môi hắn vương nét cười như có như không, tay đang lau một thanh trường kiếm, khiến người ta không sao đoán được nông sâu.
Tuổi hắn, hình như cũng sàn sàn tuổi mình thì phải?
Cả đám trong tiểu đội mạo hiểm cùng chào hỏi Phi Nhĩ Đức.
- Đại nhân, chào ngài.
Phi Nhĩ Đức ra hiệu cho bọn họ ngồi xuống, đi thẳng vào chuyện.
- Không cần căng thẳng, ta chỉ hỏi vài chuyện thôi. Gần đây có tin tức lớn gì không?
Người võ sư đáp, vừa nói vừa rụt rè liếc trộm Phi Nhĩ Đức một cái. Thấy hắn chẳng phản ứng gì, gã mới đánh bạo nói tiếp.
- Không có. Nếu bảo tin lớn thì nữ hoàng khuyến khích mạo hiểm giả càn quét xác thối, chắc tính là một. À phải rồi, nghe nói có một tổ chức gọi là Hội Chị Em Cú Đêm, bỗng dưng hoạt động mạnh lên. Bọn họ liên tục tập kích và giết quý tộc, bảo là muốn lật đổ nền bạo chính của đế quốc Sư Thứu.
Phi Nhĩ Đức nhướng mí mắt.
- Ồ? Thú vị đấy. Có tình báo cụ thể không?
- Chuyện này thì chưa có, bọn họ thần bí lắm, ta chỉ biết thực lực của họ cực mạnh.
Trầm ngâm một lát, Phi Nhĩ Đức thầm nhủ, lẽ nào nữ hoàng Sư Thứu cầm phải kịch bản vua Sùng Trinh cuối thời Minh, sao mà trong lo ngoài rối nghiêm trọng đến thế, chẳng lẽ cô ta cũng có đoạn phim thua trận.
Phi Nhĩ Đức liền quyết định, sau này phải tăng cường lực lượng hộ vệ, rồi học thêm nhiều kỹ năng chiến đấu nữa, hắn không muốn bị người ta lật nhào.
Hắn gật đầu thân thiện với mọi người rồi nhắc nhở.
- Cảm ơn sự giúp đỡ của các ngươi. Các ngươi cứ nghỉ lại đây một đêm, ta sẽ cấp thức ăn và nước. Xác thối rất nguy hiểm, ta khuyên các ngươi chuẩn bị cho đầy đủ, hoặc đông người hơn hãy đi thám hiểm.
Cả đám cùng gật đầu lia lịa.
- Vâng vâng.
Vừa rời khỏi tầm mắt của Phi Nhĩ Đức, mọi người liền thở phào một hơi.
Có người than thở.
- Phù, ta cứ thấy như bị con quái vật nào đó nhìn nhìn chằm chằm, sắp bị ăn thịt tới nơi.
Người khác hùa theo.
- Phải đó, hắn chắc chắn đã giết rất nhiều người.
Ly Đia kéo vành mũ xuống thấp, khẽ nói.
- Ta lại thấy hắn là người tốt.
Nữ pháp sư trêu chọc.
- Tiểu Ly Đia nhà ta, chẳng lẽ đang mộng làm phu nhân quý tộc đấy hử.
Ly Đia cãi ngay.
- Muội không có!
Từ biệt tiểu đội mạo hiểm xong, Phi Nhĩ Đức mất hai ngày đường mới tới được Phong Diệp Thành.
Hắn gửi lá thư viết cho Tuyết Lỵ cùng di vật của binh đoàn trinh sát đi xong, liền tới trang viên của Tây Mông. Tính toán của hắn là mua một bầy sói khổng lồ, lập đội cận vệ Thần Tuyển cho A Thi Na, sau nữa là đãi ít bảo bối.
Nhưng lúc này, hắn nhìn dấu xanh nổi bật dưới lòng đất trang viên Phong Diệp, rơi vào trầm tư.
Trong đầu hắn nảy ra một ý nghĩ, ở đây có Thần Tuyển Giả chưa ký khế ước, sẽ tham gia vũ hội ư? Hay là... bị đem ra làm hàng hóa?
Khác với ngày thường, trang viên Phong Diệp hôm nay kín đáo lạ thường. Phi Nhĩ Đức không gặp cô hầu gái nào ăn mặc mát mẻ, người ra đón hắn là vị quản gia.
Đây là lần đầu Phi Nhĩ Đức gặp quản gia của trang viên Phong Diệp, một quý ông lớn tuổi ôn hòa mà phong độ ngời ngời.
Lão mở miệng hỏi.
- Ngài Phi Nhĩ Đức tôn quý, chắc đây là lần đầu ngài tới dự buổi vũ hội độc đáo của lãnh địa Phong Diệp?
Phi Nhĩ Đức chẳng hề úp mở, nay hắn đã quen với cách giao thiệp của giới quý tộc.
- Không sai, cơ hội mở mang tầm mắt thế này, bất cứ quý tộc nào có đầu óc và dã tâm đều không bỏ qua. Đưa ta đi gặp lão bạn già.
Nói đơn giản, một trong những cách xã giao khách sáo của quý tộc chính là vòng vo khoe ra sự cao quý của mình, mà tránh trả lời thẳng vào vấn đề.
Món ngon chưa từng ăn thì bảo, không phải đầu bếp hoàng gia nấu nên không chuẩn vị, không đủ chính tông, ta chả thèm ăn.
Với quý tộc đế quốc mà nói, làm bộ làm tịch còn dễ giành được sự tôn trọng của nhau hơn là thật thà.
Vị quản gia kéo dài giọng rồi nói.
- Ồ, vậy lãnh địa Phong Diệp chắc chắn không làm ngài thất vọng đâu. Ta tin sau khi ngài chơi xong, thứ được mở rộng không chỉ là tầm mắt, mà còn có thể là... hì hì, vạt áo của mỹ nhân nào đó. Mỹ nhân ấy, có khi là vị hôn thê của ai kia, là nhạc mẫu của ai kia, thậm chí là Thần Tuyển Giả. Mọi thứ ở đây đều đầy mộng tưởng và điều chưa biết.
Lão nháy mắt trái với Phi Nhĩ Đức, mọi ý tứ đều không cần nói cũng hiểu.
Phi Nhĩ Đức đáp.
- Ta đã bắt đầu mong đợi rồi đây.
Môi hắn cong lên thành nụ cười dịu dàng, trong bụng lại dửng dưng chẳng để tâm.
Giọng điệu và khung cảnh trò chuyện của hai người, chẳng khác nào những nhà thơ phong nhã, nhưng nội dung bên trong lại giấu đầy tội lỗi.
Đúng lúc Phi Nhĩ Đức đi ngang qua một người làm vườn đang quét dọn, hắn nghe rõ gã kia chửi khẽ một tiếng.
- Cầm thú.
Hắn khựng lại, khẽ ồ lên một tiếng nghi hoặc.
Trong lòng máy động, hắn nhìn kỹ người làm vườn kia. Gã trông tầm thường không có gì nổi bật, điểm duy nhất đập vào mắt là chiếc khăn trùm trên đầu.
Mèo hồng ư? Tên này lẽ nào lại tới nộp mạng nữa, mong chỉ là ảo giác của mình thôi.
Hắn lập tức nhớ tới một cố nhân còn nợ mình ba trăm vạn tiền vàng, lắc đầu, âm thầm cầu khấn trong bụng, mong cô nàng đừng dại dột như vậy, nếu không lần trước cứu cô ta coi như công cốc.
Theo quản gia tìm được Tây Mông, y đang cắm cúi kiểm sổ sách.
Tây Mông vứt phắt sổ sách, cười ha hả khoa trương ra đón Phi Nhĩ Đức.
- Xem ai tới này, đại cứu tinh của ta! Mang thuốc viên vui vẻ theo chứ? Ta chờ không nổi nữa rồi. Ta thề, mấy viên đậu con con đáng yêu ấy, tối nay nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ.
Phi Nhĩ Đức đáp.
- Đương nhiên có mang, ta còn trông cậy dùng chúng đổi lấy sói khổng lồ đấy.
- Sẽ có thôi, sẽ có thôi.
Hai người chào hỏi khách sáo một hồi, Tây Mông thần thần bí bí lấy ra một phong thư, một bộ quần áo đen cùng một chiếc mặt nạ.
Y nói.
- Bộ đồ này là đạo cụ phụ ma dùng một lần, do Thần Tuyển Giả làm ra, phẩm chất cứ yên tâm! Mặc vào rồi, người khác sẽ không nhận ra thân phận của ngươi. Dĩ nhiên, ngươi có thể chỉ đeo mặt nạ, không mặc quần áo mà vào dự cũng được, nhiều người đều làm vậy. Hoang dã hơn nữa, ngươi có thể vào dự mà chẳng giữ lại gì hết, như vậy còn được mọi người yêu thích, năm nào cũng bình chọn ra người hoang dã nhất.
Phi Nhĩ Đức hơi căng thẳng đón lấy quần áo. Tham gia vũ hội ngầm thế này, có phần vượt quá giới hạn của hắn.
Hắn hít sâu hai hơi cho lòng yên lại. Hắn rất tò mò, mặt thối nát nhất của lãnh địa Phong Diệp, rốt cuộc trông ra sao.
Tây Mông lại nói.
- Phong thư ma pháp này ghi địa chỉ cụ thể của vũ hội, cũng là tư cách vào cửa. Vũ hội không chỉ có trò vui, còn có đấu giá và chợ đen, mua bán gì cũng được, kể cả sói khổng lồ ngươi cần. Hãy quý trọng cơ hội lần này, hưởng thụ cho đã, không phải quý tộc nào cũng có tư cách tham gia đâu.
Phi Nhĩ Đức gật đầu.
- Ta sẽ vậy.