Về tới thành Tinh Dạ.
Phi Nhĩ Đức bảo Hạ Lạc Vi còn đang ê ẩm cả ngực về phòng nghỉ cho lại sức, còn hắn thì dẫn theo nữ bộc cùng lính hộ vệ đi gặp Cát La Oa.
Phi Nhĩ Đức cất tiếng chào trước:
- Chào tiểu thư cao quý, mong nàng bỏ qua cho chỗ này đơn sơ. Lãnh địa Dạ Mạc thiếu thốn đủ bề, ta đã cố hết sức để dành cho nàng sự tiếp đãi tốt nhất rồi.
Cát La Oa vội làm ra vẻ thục nữ, hai tay đặt ngay ngắn trước người, đáp:
- Ừm, chào ngài. Ta thật sự bị bọn côn đồ dọa cho khiếp vía, ngài hiểu được không? Hôm đó ta vừa phát bánh mì cho người nghèo xong, đang định tới nhà thờ cầu nguyện thì bỗng có mười mấy tên hung đồ xông vào, thô bạo bắt ta đi.
Dường như nhớ lại chuyện kinh khủng ấy, mặt nàng lộ vẻ sợ hãi.
Nàng lại đưa tay che mặt khóc:
- Trời thương ta, đến một con sâu nhỏ ta còn chẳng dám bóp chết.
Phi Nhĩ Đức dịu giọng an ủi:
- Được rồi, ta thật lòng thương cảm cho cảnh ngộ bi thảm của nàng. Nàng có thể kể xem lũ khốn ấy bắt nàng vì sao không? Ta sẽ lấy đó làm tội danh để định tội cho chúng.
Cát La Oa đáp:
- Ôi, thân gái đáng thương như ta sao biết được bọn hung đồ nghĩ gì. Có lẽ chúng tham mê sắc đẹp, cũng có thể muốn tống tiền vàng. Ngài phải biết, đám dân đen vì vàng thì việc gì cũng dám làm, đâu được như chúng ta, chỉ sống vì phẩm hạnh cao thượng.
Phi Nhĩ Đức suýt bật cười thành tiếng.
Hắn chỉ gật đầu:
- Được rồi.
Nàng ta chắc chắn biết chuyện người của lãnh địa Sơn Hầu bắt con gái nhà lành. Chỉ là dân làng không biết tra tấn ép cung, lại ôm mộng trở về cuộc sống bình thường nên chưa từng làm hại nàng, thành ra tra hỏi cũng chẳng ra được gì.
Phi Nhĩ Đức thầm buồn cười. Dân làng còn chưa hề động vào nàng ta, nếu không ba bốn chục tên thay nhau giày vò, nàng ta còn đứng đây nói chuyện với hắn được sao. Huống hồ trong đám hung đồ có không ít thôn phụ, chẳng lẽ cũng tham mê sắc đẹp, trừ phi đám người đó kéo tới từ làng Bách Hợp.
Còn vì vàng thì càng khó tin. Thật sự vì vàng, chúng đã chẳng lâm vào bước đường cùng rồi trốn chui trốn nhủi tới lãnh địa Dạ Mạc.
Nếu không nhờ Tử La Lan lén che chở, chúng đã sớm thành mồi trong miệng đám xác thối rồi.
Phi Nhĩ Đức còn muốn hỏi thêm, nhưng thấy vẻ mặt vừa giễu cợt vừa đắc ý của nàng ta thì biết hỏi cũng vô ích, bèn cười nói:
- Kính mời tiểu thư ở lại Dạ Mạc chơi vài hôm. Đợi ta tập hợp quân đội sẽ hộ tống nàng ra ngoài.
Nghe còn phải ở lại mấy hôm, sắc mặt nàng ta lập tức trở nên khó coi, hỏi:
- Còn phải đợi bao lâu nữa?
Phi Nhĩ Đức đáp:
- Cuối tháng này thôi, nhanh lắm.
Cát La Oa reo lên:
- Ồ, thế thì tốt quá, cảm ơn ngài, vị kỵ sĩ nhân hậu. Ta cũng thành tâm mong ngài xử tử hết lũ hung đồ kia, giữ chúng lại chỉ gây thêm phiền cho ngài thôi.
Phi Nhĩ Đức nhận lời cho qua chuyện:
- Ừ, dễ thôi.
Nói xong, hắn dẫn người hầu khép cửa phòng lại.
Nghe tiếng bước chân xa dần, mặt Cát La Oa lập tức sầm xuống.
Nàng ta đi qua đi lại trong phòng, chân bước vừa nhanh vừa bồn chồn.
Nàng ta đấm mạnh xuống giường, rít qua kẽ răng bằng giọng vừa nhỏ vừa độc:
- Lũ tạp chủng đáng chết, dám trái ý ta, còn dám giam lỏng ta. Chỗ này đúng là rách nát, ta muốn về nhà, về ngay lập tức. Hừ, đồ chó, ta nhịn ngươi hai hôm, đợi ta về tới nhà xem ta chơi chết ngươi thế nào.
Nàng ta càng nghĩ càng tức:
- Đổi lại là gã đàn ông bình thường nào cũng phải quỳ rạp trước mặt ta ngay, rồi lấy xe ngựa dát vàng đưa ta về mới phải.
Nàng ta tức tới mức bắt đầu nguyền rủa khe khẽ.
Thế nhưng nàng ta không hề biết, từng lời nàng ta nói, dù đã cố hạ giọng, đều lọt rõ mồn một vào tai viên đại kiếm sĩ tha hóa đang nấp trong bóng tối.
Loại quái vật đặc biệt này vốn là sinh mệnh Nhất giai, thính lực tốt tới kinh người.
Tới đêm, viên đại kiếm sĩ đem hết những lời ấy báo lại cho Phi Nhĩ Đức lúc hắn đang vẽ lò gạch.
Phi Nhĩ Đức biết mình bị chửi thì chửi thề một câu:
- Mẹ kiếp.
Hắn bực dọc đi qua đi lại trong thư phòng:
- Thứ gì vậy, nếu không có ta cứu thì nàng ta đã chết chắc rồi, quay đầu lại đã tính cắn ta một cái. Chịu ơn không biết báo đã đành, còn chửi ta nữa.
Hắn rút trường kiếm ra ngắm nghía một lúc, rồi lại bình tĩnh tra kiếm vào vỏ:
- Không được, cứ thế chém nàng ta thì hời cho nàng ta quá. Nàng ta ăn của ta mấy bữa cơm rồi còn gì.
Hắn tức tới mức nghĩ quẩn:
- Hay là tra khảo xong thưởng luôn cho dân làng, rồi bắt đẻ liên tục suốt 24 giờ để tăng dân số cho lãnh địa... Biến thái quá.
Ý nghĩ bệnh hoạn vừa lóe lên đã bị hắn gạt phắt:
- Không được, ta không thể học theo đám biến thái ấy. Huống hồ, loại đàn bà đó sinh ra cũng chỉ toàn giống xấu xa mà thôi.
Đúng lúc ấy có tiếng gõ cửa thư phòng vang lên.
Ngoài cửa vọng vào giọng nữ bộc:
- Đại nhân, trà ngài cần đã mang tới.
Phi Nhĩ Đức đáp:
- Đợi một lát.
Hắn phất tay với viên đại kiếm sĩ tha hóa đang quỳ một gối. Gã đứng dậy, nhảy thẳng ra ngoài qua cửa sổ. Nhìn kỹ mới thấy lòng bàn tay gã phủ đầy Đấu Khí tha hóa đen kịt, dính chặt lấy tường. Cả người gã như một con nhện lớn, bám tường bò đi.
Cảnh này mà để dân trong lãnh địa trông thấy, chắc họ sợ vỡ mật.
Phi Nhĩ Đức hắng giọng:
- Vào đi.
Người bước vào là Trúc Quỳ, nữ bộc mới tới. Nàng bưng khay, hít sâu một hơi rồi chậm rãi bước tới bàn, đặt chén trà xuống, còn cẩn thận xoay miệng chén cho ngay ngắn.
Nàng xoa hai đầu gối vào nhau, dùng giọng đầy mong đợi hỏi:
- Đại nhân, còn gì dặn dò nữa không?
Phi Nhĩ Đức đáp:
- Hết rồi, khi nào cần gì khác ta sẽ gọi các cô.
Hắn lấy bút lông thấm mực, định viết lại các bước cùng điều cần chú ý khi nung gạch thì chợt nhớ ra điều gì, bèn vẫy tay gọi nữ bộc đang thất vọng lui ra:
- Đợi đã.
Trúc Quỳ mừng rỡ:
- Xin hỏi ta phải làm gì ạ?
Dáng vẻ nàng như chỉ cần hắn nói sai một câu là cởi áo ngay.
Phi Nhĩ Đức nói:
- Ta chợt nhớ ra công thức một thức uống. Cô đem công thức này nói với đầu bếp, bảo ông ấy nghiên cứu thử giúp ta.
Trúc Quỳ ngượng ngùng:
- À... vâng.
Nữ bộc lúng túng thấy rõ.
Phi Nhĩ Đức dặn:
- Lấy một ít lá trà nấu cùng nước trước, lấy nước trà đã nấu đổ thêm sữa với đường vào nấu tiếp, cuối cùng cho một xíu phô mai với muối. Ừm, cứ thế đã, cô bảo ông Khay Cơm thử vài lần, ta không bao giờ ép người ta làm một lần là xong.
Trúc Quỳ nghe xong lè lưỡi:
- Suỵt, đại nhân, món trà sữa này đắt quá.
Đường với muối đã đủ đắt, huống hồ còn có lá trà. Đế quốc Sư Thứu hầu như không trồng trà, vài cây trà ít ỏi cũng chỉ làm của lạ trưng trong vườn thượng uyển, thành ra giá trà toàn tính bằng vàng.
Phi Nhĩ Đức gật đầu:
- Đúng, đắt lắm, bảo đầu bếp liệu tay.
Đợi nữ bộc lui ra, Phi Nhĩ Đức viết thêm mấy chữ trồng cây trà vào cuốn Kế Hoạch Phát Triển Dạ Mạc của mình.
Hắn nhủ thầm:
- Giá thành cao thật, nhưng ta phải nắm được kỹ thuật này trước, lỡ sau này cần dùng là có ngay.
Cái gọi là mỗi nghề một chuyên môn, đầu hắn không thể nhét hết thành quả của đủ ngành đủ nghề ở kiếp trước. Biết đại khái phương hướng là đủ, việc làm cụ thể giao cho dân trong lãnh địa.
Chuyện gì cũng tự tay làm, tự nghĩ, không mệt chết thì cũng khiến kẻ có dạ xấu sinh nghi. Nơi này dù sao cũng có ma pháp.
Nhắc tới chuyện này, hắn lại viết thêm vào kế hoạch:
- Tới lúc ban bố vài biện pháp thưởng rồi. Ai phát hiện đá lạ hay cây lạ, nộp lên cho lãnh chúa, sau khi giám định thấy có giá trị thì được thưởng tiền cùng lương thực.