Lại nói gã đàn ông ôm lấy bên má sưng vù, nói ngọng líu cả lưỡi:
- Không có đâu, cô tiểu thư quý tộc kia chẳng biết gì hết. Về sau nam tước Sơn Hầu đem binh giết tới, lúc nguy cấp chúng tôi đành liều mình chạy trốn tới tỉnh Bắc Cảnh.
Field phất tay, giọng thản nhiên:
- Nói sớm có phải xong không. Ta không phải nam tước Sơn Hầu, cũng chẳng thèm ngó tới con cái nhà các ngươi. Giờ các ngươi là nô lệ của ta, chỉ cần ngoan ngoãn làm việc cho ta, ta bảo đảm không để các ngươi chết đói.
Ngân Trảo hừ lạnh với đám dân làng, cất giọng hách dịch:
- Chúc mừng các ngươi nhặt lại được cái mạng. Ngoài đại nhân nhà ta ra, còn ai nhân từ như vậy nữa.
Nghe tới đây, nhiều dân làng mới sực tỉnh, mừng rỡ sụp xuống đất dập đầu tạ ơn rối rít.
Field ghi nhớ kỹ vụ trẻ con mất tích trong lòng, rồi sai lính gác lấy thừng trói tất cả tù binh lại thành một chuỗi dài. Làm vậy, chỉ cần một kẻ giở trò bỏ trốn, người bên cạnh sẽ lập tức vướng chân ngã theo.
Hắn nhảy xuống ngựa, đi bộ vào làng Củ Cải. Mặt đất khắp nơi là rác rưởi lẫn phân uế, bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Đi tới bên một chiếc nồi nhỏ kê trên giá, Field ghé mắt nhìn vào. Trong nồi là một thứ sền sệt như cháo, màu xám trắng, sực lên mùi ngai ngái của đất.
Hắn nhặt một cành cây nhỏ, khuấy hai vòng rồi hỏi:
- Mấy hôm nay các ngươi ăn cái thứ này à?
Hắn nhìn mãi mà không nhận ra đây là món gì, trông chẳng khác gì một bãi phân.
Một dân làng cười hề hề đáp:
- Hì hì hì, ngày ba bữa khỏi lo nghĩ, toàn nhờ đặc sản của lãnh địa Sơn Hầu đấy, nấm ấy mà.
- Đây là của lạ riêng của lãnh địa chúng tôi, gọi là nấm vuông. Ăn hết một lứa, đổ đầy nước vào, nửa tháng sau lại mọc lên lứa mới. Chỉ là không ăn nhiều được, càng ăn người càng gầy, lại còn nhạt nhẽo vô vị.
- Thứ tốt đấy.
Mắt Field sáng rực lên. Hắn vừa tìm được một loại cây lạ của thế giới này.
Dân làng dẫn đường, đẩy ra chiếc xe chở đầy nấm vuông để khoe. Tất cả đám nấm đều mọc trong những khúc thân cây khoét rỗng, bên trong đổ ngập nước.
Field gật đầu hài lòng, ra lệnh:
- Mang hết số nấm này đi. Chỉ riêng chỗ nấm này đã đủ thấy chuyến đi không uổng. Phải rồi, ta thấy các ngươi có rất nhiều đèn xua sương, lấy ở đâu ra?
Một chiếc đèn xua sương đáng giá những 25 đồng vàng.
Người đàn bà trong nhóm ba người lúc trước bước ra, nói:
- Do tôi làm ra. Tôi vốn là thợ pha chế thuốc. Trước kia tôi pha thuốc cho giáo hội, nghe tin con gái bị nam tước Sơn Hầu bắt đi rồi bặt vô âm tín, tôi bèn trộm nguyên liệu quý, định tự mình làm đèn đem bán lấy tiền tìm con gái.
Nàng ta ngừng một nhịp rồi nói tiếp:
- Nhưng, rõ ràng chẳng có chỗ nào chịu thu mua.
Vừa nói, nàng ta vừa móc trong ngực ra một bình thủy tinh sang trọng, bên trong đựng thứ chất lỏng trắng nhợt.
Field trợn tròn mắt, kêu lên:
- Thật hay giả vậy, ngươi biết làm thứ này sao?
Người đàn bà bị phản ứng của hắn làm cho giật mình, hoảng hốt lùi lại hai bước:
- Tôi chỉ biết làm từng bước theo đúng cách bọn họ đưa cho, chứ thật ra chẳng hiểu đây là thứ gì, cũng không rõ nguyên lý ra sao.
Con ngươi Field như muốn động đất. Thứ nguyên liệu đèn xua sương mà hắn ngày đêm mong nhớ, vậy mà lại ở ngay trước mắt.
Chỉ cần giải ra công thức nguyên liệu, sau này hắn có thể tự làm tự bán.
Hắn dứt khoát phán:
- Được, bình này thuộc về ta. Từ nay ngươi chuyên làm đèn xua sương cho ta.
Vơ sạch mọi thứ đáng giá trong làng Củ Cải, Field liền quay về lãnh địa Dạ Mạc.
Rosalia không được chém ai, đành tiếc nuối quay lại với việc của mình.
Việc đầu tiên khi về tới lãnh địa, hắn gọi ngay A Thi Na tới, nhờ nàng xem thử nguyên liệu đèn xua sương.
- Khịt khịt.
Cánh mũi A Thi Na khẽ động. Làn da lạnh như ngọc của nàng ửng lên một vầng hồng, nàng nheo mắt cười tinh nghịch:
- Đây là sữa. Sao thế, Field nhỏ, ngươi đói rồi à. Nhưng mà chị đây thì không làm ra món này được đâu nhé.
- Phụt.
Field đang uống trà, thấy vẻ mặt đầy ẩn ý của A Thi Na, suýt nữa sặc chết.
Hắn lau miệng, nói:
- Lần đầu tiên ta thấy nàng tinh nghịch như vậy đấy.
A Thi Na trêu hắn xong thì nghiêm mặt giải thích:
- Ha ha, ta đoán là đồ của Thần Tuyển Giả. Vì ta không ngửi thấy mùi người hay mùi thú. Cộng thêm đặc tính xua được sương mù, chắc hẳn đến từ Thần Tuyển Thánh Quang.
Đầu Field đầy dấu hỏi. Hắn thấy thế giới này thật quá lố.
Rõ là cái thế giới trong trò chơi người lớn còn gì.
Hắn ướm hỏi:
- Nặn ra từ gò tuyết trắng sữa ấy hả?
A Thi Na chớp mắt, bồi thêm:
- Ừ hử, chứ còn gì nữa. Cũng có thể là màu da khác.
Field lắp bắp:
- Bà sơ... bà sơ lại có thứ này sao...
Nghĩ tới mấy bà sơ mặt mày thánh khiết, Field thấy đầu óc ngứa ran.
A Thi Na cười nói:
- Cái đó thì ta không biết. Trong này còn bỏ thêm ma dược khác, nhưng nguyên liệu quan trọng nhất nhất định là sữa đó. Nhiều món do Thần Tuyển Giả làm ra vốn đều liên quan tới chính Thần Tuyển Giả ấy. Ta từng nghe có Thần Tuyển Giả tộc cáo dùng lông dệt vòng tay may mắn, đeo vào sẽ gặp may. Tất nhiên là lông rụng từ đuôi, chứ không phải chỗ kỳ quặc nào đâu.
- Thần kỳ thật.
Field nghĩ ngợi hồi lâu, đặt bình thủy tinh nóng bỏng tay xuống. Trong đầu hắn cứ nảy ra ý muốn nếm thử một ngụm, cuối cùng hắn chỉnh lại cổ áo, điềm nhiên nói:
- Giữ lại một ít làm mẫu, còn lại để người đàn bà kia tiếp tục làm đèn xua sương.
- Được.
A Thi Na vừa đi khỏi, nữ bộc đã vào báo có lính gác cầu kiến.
Tên lính thưa:
- Thưa đại nhân, cô Glova muốn gặp ngài. Cô ta yêu cầu ngài xử tử tất cả bọn bắt cóc cô ta bằng cách tàn khốc nhất.
Field đặt bút lông về lại ống bút, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, đáp:
- Đây là việc của Dạ Mạc, người ngoài không được xen vào. Hơn nữa ta còn chưa chắc thân phận của cô ta. Canh chừng cô ta cẩn thận, cả đám dân làng kia cũng phải trông kỹ. Họ mới tới, lòng người còn rối, đừng để họ gây chuyện.
- Vâng, thưa đại nhân.
Nhận lệnh, tên lính lập tức lên đường.
Field không cho con gái của nam tước Sơn Hầu vào trấn Phong Khởi, mà xếp cho nàng ta một gian phòng hẻo lánh trong pháo đài Tinh Dạ, mỗi ngày chỉ lo hai bữa cơm, lại cắt bốn lính gác trông giữ, cấm rời khỏi phòng nửa bước.
Thật ra cũng chẳng cần lính canh, khắp lãnh địa đều giấu đại kiếm sĩ tha hóa, kẻ nào dám làm loạn thì chỉ có một kết cục, chết.
Hắn nhẩm tính trong bụng, bàn tính gảy lách tách:
- Một cô tiểu thư quý tộc ngang ngược, biết đâu đổi được chút lợi lộc.
- Ôi, mệt quá đi.
Hạ Lạc Vi ủ rũ từ ngoài cửa bước vào, tiện tay khép cửa lại, rồi như con đà điểu vùi đầu cắm thẳng vào chăn.
Field nói:
- Vất vả cho nàng rồi.
- Hi hi.
Hạ Lạc Vi cười khờ đầy mệt mỏi:
- Hôm nay ta đã ban phúc cho rất nhiều đất đấy.
Field gọi nữ bộc Sẻ tới dặn:
- Không cần vội thế đâu, cứ từ từ là được. Làm ngay cho cô Hạ Lạc Vi một phần bánh trứng, còn tới lúc chạng vạng làm một phần bò xào chảo khô cho cô A Thi Na, cô ấy sẽ về trước bữa tối.
Sẻ vâng dạ:
- Vâng, thưa đại nhân.
Trong lòng Sẻ rất ngạc nhiên, lẩm bẩm mãi. Ân sủng của cô A Thi Na vẫn không giảm, xem ra bên nào cũng không thể coi nhẹ.
Đám nữ bộc cứ ngỡ lãnh chúa cũng như bao quý tộc khác, chỉ để mắt tới Thần Tuyển Giả loài người.
Hạ Lạc Vi xua tay, quả quyết:
- Không chậm được, phải phát triển nhanh lên. Ta tuyệt đối không cho phép kẻ địch tiếp tục phá hoại nhà của chúng ta.